الفصل 60

ترجل كايل من العربة بمجرد وصولهم إلى قرية هاريس، القرية الأقرب إلى غابة الظلام.

كانت أفكاره عند وصوله بسيطة للغاية.

“إنها سوداء.”

لقد مر أكثر من شهرين بقليل، لكن قرية هاريس لا تزال مغطاة بالظلام.

نظر كايل إلى الأسفل عند قدميه ليرى أن الرماد الأسود لا يزال يكسو الأرض.

ثم نظر أمامه مجدداً وسمع صوت نائب القائد المرير.

“لقد احترق كل شيء.”استدار كايل لينظر إلى نائب القائد هيلزمان.

“أين قالوا إن القبور تقع؟”

“سأذهب للاستعلام عن ذلك.”

مر وقت طويل منذ أن رأى كايل نائب القائد هيلزمان بهذا الهدوء، لكن هذا لم يكن خطأ هيلزمان.

جدار حجري كبير؛ قرية هاريس التي تقع خارج ذلك الجدار المؤدي إلى غابة الظلام، لم تعد موجودة.

كل ما تبقى هو الأنقاض المتداعية للمنازل والرماد الداكن الذي يشهد بأن شيئاً ما كان موجوداً هنا يوماً ما.

“أشعر بإحساس قوي بالنار هنا.”

“هل يمكنك الشعور بشيء كهذا؟”

“أنا من قبيلة بحرية في النهاية.”

ابتسمت ويتيرا بخفة وأجابت، لكن بدا عليها التأثر للحظة، إلا أن كايل لم يكن لديه الوقت للاهتمام بها.

توجه نحو أطفال الذئاب الذين بدوا غير قادرين على النزول من العربة.

“مايس.”

“أيها السيد الشاب.”

كان أكبر الذئاب، مايس، متيبساً بعد رؤية بقايا القرية أمامه.

كان كايل متأكداً تماماً أنهم يفكرون حالياً في مسقط رأسهم.

“هل تعلمون لماذا جلبتكم جميعاً إلى هنا؟”

لم يستطع مايس الإجابة على سؤال كايل، فكايل لم يخبره بسبب جلبهم جميعاً إلى هنا.

كانت مجموعة صغيرة لدرجة أن حتى نائب الخادم هانز وبيكروس لم يكونا حاضرين، ومع ذلك كانوا هم ضمن المجموعة.

نظر مايس إلى كايل بتردد، وبدأ السيد الشاب الذي طلب منهم لوك خدمته يتحدث بذراعين معقودتين.

“الكثير من المال على وشك أن يقع في يدي.”

“عفواً؟”

أربك الحديث المفاجئ عن المال مايس وأطفال الذئاب.

واصل كايل حديثه دون اكتراث، فالبرج السحري وملكة الغابة الجنوبية سيجلبان له ثروة طائلة بعد هاتين المقابلتين.

كما أنه سيجلب حقوق طريق بحري آمن إلى إقليمه.

[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]

“وأخطط لاستخدام جزء من ذلك المال لإعادة بناء هذه القرية.”

لفت مصطلح ‘قرية’ انتباه الأطفال.

“أخطط أيضاً لبناء فيلا هنا لكي نلعب فيها جميعاً، أنا وأنتم وبقية المجموعة.”

“… سمعت أن غابة الظلام خطيرة.”

“هل أنت جاد؟”

استجوب كايل مايس ونظر حوله.

كانت أون وهونغ تنزلان من العربة، وكان التنين الأسود على الأرجح يحلق في مكان ما بالجوار.

كان شقيقا الحيتان يقتربان من بئر مغطى بالرماد.

“هل سيكونون أقوى منكم جميعاً عندما تكبرون؟”

وصل السؤال الصريح إلى مسامع أطفال الذئاب.

“لقد وعدت لوك بأن أعتني بكم جميعاً بشكل جيد، وهذا يعني أنه يجب عليّ أيضاً توفير مكان لتعيشوا فيه كالذئاب التي أنتم عليها.”

في اللحظة التي ظهرت فيها ابتسامة على وجه كايل توحي بأن تحقيق ذلك ليس بالأمر الصعب، مرت رياح باردة بينهم.

وبعد أن تطاير بعض الرماد الأسود مع الريح، ملأ صوت كايل الفراغ مرة أخرى.

“سأنشئ لكم ذلك المكان، وسأساعدكم على النمو والتطور لتصبحوا ذئاباً عظماء قبل عودة لوك.”

نظر كايل إلى مايس وأطفال الذئاب وبدأ يعبس.

“لا يوجد رد؟”

“… ن، نعم!”

“نعم!”

لم يرضَ كايل عن إجابة الأطفال وبدأ يبتعد.

نظر مايس إلى كايل الذي كان يسير نحو الجدار، ثم استدار.

كان أشقاؤه الأصغر ينظرون إليه جميعاً.

بدأ مايس يتحدث.

“… لنصبح جميعاً أقوياء.”

ثم نظر مايس حول القرية، مفكراً في كيف ستتحول هذه القرية السوداء يوماً ما إلى مكان دافئ كمسقط الرأس في ذاكرته.

استطاع مايس أن يشعر بأن أشقاءه يشعرون بالشعور ذاته، رغم أنهم لم يقولوا شيئاً.

لقد كانوا جميعاً ذئاباً.

لم يكن كايل على علم بتصميم الذئاب وهو يربت على الجدار الحجري.

“إنه سميك جداً.”

أدار كايل رأسه ليرى البوابة الوحيدة في الجدار.

كانت هذه البوابة الحجرية هي نقطة الوصول الوحيدة إلى غابة الظلام.

بالطبع، لم يستخدم تشوي هان هذه البوابة عندما وصل لأول مرة إلى قرية هاريس، بل قفز فوق الجدار الذي يبلغ ارتفاعه حوالي عشرة أمتار للدخول.

“هل غابة الظلام خلف هذا الجدار؟”

“صحيح.”

نظر كايل خلسة إلى ويتيرا التي اقتربت منه.

لقد صبغت شعرها الأزرق وحدقتاها باللون البني بالسحر، وتغير وجهها أيضاً بسحر ليصبح وجهاً عادياً.

ومع ذلك، كان صوتها لا يزال جميلاً كما هو.

“لا أستطيع الرؤية خلف الجدار، لكن لابد أنها فريدة من نوعها كونها إحدى المناطق المحرمة، أليس كذلك؟ أتساءل عما إذا كان الجدار قوياً.”

ابتسمت ويتيرا وضغطت بخفة على الجدار بإصبعها السبابة.

ومع ذلك، انغرز ذلك الإصبع مباشرة في الجدار.

“… ها ها.”

بدأت ويتيرا تضحك بحرج.

‘الحيتان حقاً جنس مخيف.’

تظاهر كايل بعدم الرؤية واستدار بعيداً.

لم يعتد هذان الشقيقان ذو الشعر الطويل بعد على التحكم في قوتهما على البر.

غير كايل الموضوع بسرعة.

“إنها متشابهة.”

“همم؟ ماذا؟”

“ما وراء الجدار، قلتِ إنها تبدو فريدة على الأرجح.”

“آه.”

أطلقت ويتيرا شهقة صغيرة، واكتفى كايل بهز كتفيه.

ابتعد عن الجدار وهو يواصل حديثه.

“غابة الظلام هي غابة عادية، مثل أي غابة أخرى.”

رأى كايل أن ويتيرا قد اقتربت منه بسرعة وكانت تسير بنفس وتيرته، فأكمل.

“لكن ما بداخلها مختلف.”

لم يعرف أحد السبب، لكن غابة الظلام غالباً ما تحتوي على نباتات ووحوش طافرة.

من السهل تمييز الوحوش الطافرة لأنها تبدو مختلفة، لكن الأمر أصعب بالنسبة للنباتات.

على الرغم من أنها قد تبدو متشابهة، إلا أن النسخة الطافرة من عشبة تستخدم للشفاء قد تنتهي بكونها سامة.

‘وهناك أيضاً وحوش توجد عموماً في القارة الشرقية.’

لهذا السبب كانت واحدة من المناطق المحرمة.

إنه المكان الوحيد في هذه القارة حيث يمكنهم العثور على آثار للقارة الشرقية.

“أيها السيد الشاب!”

أومأ كايل تجاه نائب القائد هيلزمان الذي ناداه، قبل أن يستدير ليتحدث إلى ويتيرا مجدداً.

“يرجى الاعتناء بالأطفال.”

“بالطبع، هناك عدد لا بأس به من شباب شعب الوحوش.”

راقبت ويتيرا بصمت كايل الذي تنهد بتعبيرات منزعجة من تصريحها.

ثم استدار كايل وتوجه نحو هيلزمان.

“لنذهب.”

“نعم سيدي.”

كان هيلزمان فقط برفقة كايل بينما توجهوا إلى موقع معين.

“ها نحن ذا.”

توجد العديد من القبور هنا.

هذا هو المكان الذي دفن فيه تشوي هان جميع سكان قرية هاريس.

ابتعد هيلزمان عن كايل وذهب للوقوف مع الجنود قبل أن ينظر إلى كايل.

كان مجيء كايل هينيتوس إلى هذه القرية أمراً مفاجئاً، لكن بحثه عن القبور فور ترجله من العربة كان أكثر إثارة للدهشة.

ابتعد نائب القائد لمنح كايل بعض الوقت بمفرده.

بالطبع، لم يدرك كايل أو يكترث بتصرف نائب القائد وبدأ يتحدث إلى نفسه.

“… حقيقة أنه لم يجن أمر مذهل.”

إن بقاء تشوي هان عاقلاً بعد هذا الحادث كان أمراً مدهشاً.

بدا أن تشوي هان بذل جهداً كبيراً في هذه القبور، لكنها كانت في الغالب مصنوعة من التراب فقط.

بالإضافة إلى ذلك، لم يكن لديهم أي شواهد قبور، بل كتبوا أسماءهم فقط على قطع مسطحة من الصخور.

عد كايل عدد القبور.

لقد دفن تشوي هان جميع الجثث تحت هذه القبور بيديه.

راودت كايل فكرة مثيرة للاهتمام بين الحين والآخر.

السبب وراء موت سكان قرية هاريس الذي ظل لغزاً في الرواية.

جعلت الرواية الأمر يبدو وكأنه تم من أجل تطور الشخصية الرئيسية.

لكن هل كان هذا هو الأمر حقاً؟

‘أشعر أن هناك المزيد من القصة.’

ظل يشعر مؤخراً بأن هناك المزيد في الحكاية.

السبب كان بسيطاً.

غابة الظلام، حوريات البحر، وتدمير قرية هاريس.

هذه الأشياء الثلاثة منحت كايل سيناريو محتملاً.

ومع ذلك، كانت هذه مشكلة سيطلب من لوك مشاركتها مع تشوي هان، أو إذا انتهى الأمر بتشوي هان بالعودة مع لوك، فسيسلمها لتشوي هان نفسه.

قرية هاريس لم تكن مشكلة كايل بل مشكلة تشوي هان.

“هيلزمان.”

“نعم، أيها السيد الشاب.”

لذا كل ما فعله كايل هو ما يحتاج إلى القيام به كعضو في عائلة هينيتوس.

“أخبرهم بمنحهم قبوراً لائقة في المستقبل، فهذا الوضع بائس للغاية.”

“… نعم سيدي!”

ربت كايل على كتف هيلزمان، الذي رد بحيوية أكبر من المعتاد، قبل أن ينظر إلى الجنود.

تراجع الجنود ببطء، وأبقى كايل يده على كتف هيلزمان وهمس.

“أتعلم ماذا تفعل؟”

ظهرت مشاعر متنوعة على وجه هيلزمان وهو يتذكر ما حدث قبل ليلتين.

كانوا يخيمون في الخارج عندما استدعاه كايل إلى خيمته.

‘سأدخل إلى غابة الظلام.’

‘ماذا؟ لماذا يذهب شخص في فترة نقاهة إلى مكان خطير كهذا؟ لن يكون الجناة هناك. هل عليك فعل الكثير لأجل تشوي هانـ…’

ظهر التنين الأسود الصغير بينما كان هيلزمان يتحدث.

لقد فوجئ للغاية عندما حدث ذلك.

لكن هذا لم يكن النهاية.

تحول القطتان إلى بشر.

لقد كانوا من شعب الوحوش.

علاوة على ذلك، شعر نائب القائد بقشعريرة لأول مرة في حياته بعد رؤية المرأة تستخرج سوطاً مائياً طويلاً والرجل يحمل سيفاً بدوامة في نهايته.

‘لا تقلق.’

في وسط كل هذه الوحوش القوية كان كايل، الذي ارتسمت على وجهه ابتسامة هادئة.

حقيقة أن كايل بدا طبيعياً جداً حولهم جعلت هيلزمان أكثر صدمة.

لقد اتخذ هيلزمان قراره في اليومين الماضيين.

على الرغم من أنه شخص كان هدفه الوحيد هو أن يصبح قائداً، إلا أنه لم يكن أحمق.

“نعم، فهمت، أيها السيد الشاب.”

“جيد.”

ابتعد كايل دون أي مشاكل أخرى من هيلزمان.

تبع هيلزمان كايل مباشرة، الذي واصل حديثه.

“أنا أثق بك.”

جعل ذلك هيلزمان يقبض على قبضتيه.

كان يعتقد أنه سيكون كافياً إذا تمكن من الوصول إلى منصب القائد في لواء فرسان هينيتوس.

ومع ذلك، تغيرت عقليته في اليومين الماضيين.

شارك أفكاره مع كايل.

“أيها السيد الشاب، سأصبح أقوى.”

“افعل ما تشاء.”

أجاب كايل بعدم اكتراث، وشعر فقط بالارتياح لأن الأمر بدا وكأن هيلزمان سيتولى التعامل مع الصداع المستقبلي.

لهذا السبب لم يكن هناك حراس بالقرب من مكان وقوف كايل في منتصف الليل.

لقد غير نائب القائد مناطق الدورية.

لمس كايل حقيبته السحرية وهو يقف أمام الجدار الحجري وبدأ يتحدث.

“يوجد مستنقعان في غابة الظلام.”

هذه الغابة الكبيرة تحتوي على مستنقعين فقط.

واصل كايل حديثه بتمهل بعد التواصل البصري مع باسيتون.

“أحدهما تعيش فيه الوحوش، والآخر لا يمكن لأي شيء أن يعيش فيه.”

ثم سأل باسيتون.

“باسيتون، قلت إنه بدا وكأن سم حوريات البحر أصبح أقوى، إذن أيهما تعتقد أنه سيكون؟”

أجاب باسيتون بتوتر.

“أعتقد أنه المكان الذي لا يمكن لأي شيء أن يعيش فيه.”

“صحيح، هناك احتمال كبير أن يكون ذلك هو المكان، ولهذا السبب سنتجه إليه أولاً.”

يمكنهم التوجه إلى المستنقع الذي يحتوي على وحوش إذا لم يكن الأول هو الصحيح.

كان ذلك الموقع أسهل من الناحية الجغرافية أيضاً.

في تلك اللحظة، نظرت ويتيرا، التي كانت تقف هناك بصمت، إلى جانبي كايل بقلق.

ترددت قليلاً قبل أن تطرح السؤال أخيراً.

“ألن يكون الأمر خطيراً على الأطفال؟”

كانت أون وهونغ تتدليان من جانبي كايل.

“أيها السيد الشاب كايل، لقد قلت إن غابة الظلام خطيرة، وإذا كان مستنقعاً لا يمكن لأي شيء العيش فيه، فمن المؤكد إما أن السم منتشر في كل مكان أو أن المستنقع نفسه خطير.”

شعرت ويتيرا أن شيئاً ما غريب وهي تواصل حديثها.

كان ذيل القطة الفضية أون من قبيلة القطط يهتز بسعادة.

“مكان خطير كهذا هو تخصصنا، والأهم من ذلك، لقد قال إننا لن نتأذى.”

قبيلة القطط حذرة وموهوبة في البحث.

نظرت ويتيرا إلى كايل لأن رد أون لم يكن ما توقعته.

ثم اتسعت عيناها.

كان ذلك لأن كايل كان يبتسم ابتسامة ماكرة، والطفل الآخر من، القط الأحمر، كان يبتسم أيضاً.

بدت ابتسامتهما شريرة.

بدى هونغ متحمساً جداً وهو يبدأ في الكلام.

“سأصبح أقوى اليوم، سيكون الأمر بخير!”

حان وقت تحسين الضباب السام.

لقد حان لقاء آمن للأطفال الذين يريدون أن يصبحوا أقوى، وكايل الذي يريد السلامة والسلام.

بدأ كايل يتحدث إلى ويتيرا.

“إنها فرصة عظيمة.”

قد يكتمل ضباب سام قوي بما يكفي للتأثير حتى على قبيلة الحيتان هنا إذا كانوا محظوظين.