الفصل 427

—

ارتجف صوت كلوبيه سيكا قليلاً وهو يستفسر عما يتوجب عليه فعله، فقد كان اسم لواء فرسان الوايفرن يهز كيانه في كل مرة يسمعه فيها.

إن هذا اللواء الذي خلّدته أساطير الشمال كان أعظم قوة عرفها التاريخ، ولو تمكّن من إعادة السيطرة على تلك الأسطورة، لأصبح الشمال بأسره، أو على الأقل مملكة بايرون، تحت قيادته ومركز تطوره.

ارتفعت زاويتا شفتي كايل هينيتوس بابتسامة خافتة، ثم خفض رأسه قليلاً ليهمس في أذن كلوبيه سيكا بصوت لا يكاد يُسمع.

أخبره بأن الأمر سيكون مؤقتاً، لكنه سيجعل أطرافه تعمل بكفاءة مجدداً، مع الإبقاء على القيود المفروضة كما هي دون تغيير.

[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]

دق قلب كلوبيه سيكا بعنف شديد، وبدأ يفكر بعمق في أن الشخص الواقف أمامه يعرف تماماً كيف يدفعه لفعل ما يشاء.

لم يعر أي اهتمام لحقيقة أن القيود ستبقى قائمة، فالقيد الذي أشار إليه كايل كان الموت انفجاراً عند الخيانة، وطالما لم يختر طريق الغدر، فستتاح له فرصة إعادة صياغة الأسطورة.

سأل كايل إن كان قد ملّ الجلوس ومشاهدة الأحداث من بعيد طوال الوقت، وهو سؤال لامس وتراً حساساً لدى كلوبيه الذي كان يشعر بضجر شديد بالفعل.

كيف لا يشعر بالملل وهو الذي لم يفوّت يوماً واحداً من التدريب منذ اكتشف موهبته الفطرية في السيف، سعياً منه ليصبح أسطورة؟

حتى وإن اختار مساره الحالي من أجل البقاء، فهذا لا يعني أنه تأقلم مع حياته التي انقلبت رأساً على عقب في لحظة واحدة.

أشار كايل إلى شخصين محدداً، وهما مستحضرة الأرواح وسيدة فنون القتال الشابة، مؤكداً أن إحياء الفارس الحارس أصبح قاب قوسين أو أدنى منهما.

شرح كايل أنهما يتعاملان فقط مع بعضهما البعض، ولهذا ابتسم الفارس الحارس بسعادة تجاه الشخص الذي كان يبتسم كشيطان أمامه.

تعهد كلوبيه بقبول الصفقة مهما كانت شروطها، وظهرت على وجهه ابتسامة نبيلة بدلاً من الجشع، مما جعل كايل يراقبه بتمعن قبل أن يتحدث بنبرة لطيفة.

طلب منه نشر شائعات تفيد بوجود شخص يُدعى النجمة البيضاء قد غزا ويحاول اجتياح الإمبراطورية والشمال والقارة الغربية بأكملها.

كان ملك الدببة قد قال سابقاً إن هناك أشخاصاً مختارين وآخرين غير مختارين، وإن غير المختارين سيواجهون الكوارث والأراضي القاحلة، وهو كلام سخيف لا يثير حتى الضحك.

تساءل كايل في نفسه عمن سمح لهم بفعل ذلك، وأمر بنشر الشائعات بأن النجمة البيضاء تمثل كارثة حقيقية، ليخلق بذلك وضعاً معاكساً لما حدث في العصور القديمة.

حوّل كايل نظره عن كلوبيه سيكا نحو كيج وتايلور وويتيرا، ليدركوا جميعاً أن حديثه موجه إليهم جمعاء وليس إلى كلوبيه وحده.

أضاف كايل أنه يجب القول أيضاً إن هناك أناساً يقفون ويقاتلون ضد النجمة البيضاء، متذكراً ملك المرتزقة بود إيليس الذي تواصل معه لطلب خدمة بعد عودته المؤقتة للقارة الشرقية.

إذا انتشرت هذه الشائعات، فستتكون صورة مغايرة تماماً للماضي، فلن تمتلك النجمة البيضاء الحالية أهلية اختيار أي شخص أو أرض كما كانت تفعل سابقتها.

مهما بلغت قوة النجمة البيضاء وملك الدببة وملك الأسود، فإنهم لن يتمكنوا من هزيمة الشائعات، فالنجمة البيضاء التي تطمح لأن تصبح الطبيعة ذاتها وتصبح حاكماً سماوياً لن تجد من يتبعها هذه المرة.

نظر كلوبيه سيكا إلى كايل وبدأ يتحدث، مفترضاً أن لواء فرسان الوايفرن سيكون هو من يواجه تلك الكارثة هذه المرة.

أكد كايل ذلك وسأله إن كان الأمر يبدو رائعاً، فأجاب كلوبيه بأنه يبدو مذهلاً بحق.

في تلك اللحظة، سمع كايل صوت راون مي رو في ذهنه يعلق بأن عيني كلوبيه تبدوان أكثر جنوناً من المعتاد.

بالطبع سيبدو كذلك، فقد حصل على فرصة قد لا تتكرر أبداً ليقاتل بشكل بطولي ضد النجمة البيضاء التي ارتكبت أفظع الجرائم، فكى له ألا يزداد جنوناً؟

تساءل راون مي رو عما إذا كان كلوبيه سيصرخ أثناء القتال معلناً أنه أسطورة، وهو أمر متوقع تماماً من شخص مثله.

ارتجفت شفتا كايل بفرح، معتقداً أن النجمة البيضاء مجنونة أيضاً، وعليها أن تستمتع بالقتال ضد خصم مجنون وغريب الأطوار مثل كلوبيه.

بدأ الحماس يسري في عروق كايل لرؤية صورة مثيرة للاهتمام تتشكل أمامه، فأعلن انتهاء اجتماع الاستراتيجية.

نهض الجميع من مقاعدهم فور سماع كلمات كايل، فلم يكن لدى أي منهم وقت للمكوث والدردشة نظراً لكثرة المهام الموكلة إليهم.

اقترب تايلور وكيج من كايل بينما ودعت الحيتان وكلوبيه سيكا وغادروا الغرفة بسرعة، وعبر تايلور عن ارتياحه لرؤية كايل وقد استيقظ بسلام.

بادل كايل الابتسامة والتحية المتأخرة، ثم سأل كيج بنبرة جدية عما إذا كانت قد نفذت طلبه بشتم حاكم الموت.

نظرت كيج بارتباك إلى عيني كايل الجادتين، فسألها إن كانت قد نسيت الأمر، فأقرت بأن الأمور كانت فوضوية للغاية منذ وصولهم إلى الإمبراطورية.

سألت كيج وهي تحك رأسها عما إذا كان ينبغي عليها فعل ذلك الآن، وبدا صوتها مشوباً بالمكر، لكنها لم تكن تدرك خطورة الموقف.

طلب منها كايل بإخلاص أن تفعل ذلك كل يوم، وتمنى لو يمكنها فعل الشيء نفسه من أجله أيضاً.

قاطعت ليلي هينيتوس الحديث بحماس قائلة إنها تريد ذلك أيضاً، وطلبت من كيج إبلاغ حاكم الموت بأنها ستصفعه على ظهره.

قال كايل وتشوي هان وراون مي رو أشياء مشابهة بتعبيرات جادة، مما أوضح للجميع أنهم يتحدثون بجدية تامة.

ردت كيج بتعبير جاد أيضاً، قائلة إنه يبدو أن حاكم الموت قد قام بشيء غبي مجدداً، وتعهدت بشتمه كل ليلة في صلواتها، وطلبت منهم التطلع لذلك.

ابتسم كايل لكيج بامتنان صادق، وفي تلك اللحظة بالذات، سمع صوت عنصر رياح بينما كان يحمل سوط الدوامة الذهبي مجدداً.

كان عنصراً مألوفاً من بين العناصر الثلاثة التي تتبعه دائماً وتهتف باستمرار بالدمار والفوضى واليأس.

سأله العنصر إن كان يتذكر ما قاله آخر مرة، فتذكر كايل أن هذا العنصر المشاغب أخبره بأن لديه شيئاً يريد قوله من أجل الدمار.

طلب كايل من كيج الانتظار لحظة، ثم ابتعد مؤقتاً عن المجموعة نحو الزاوية ليسأل العنصر بهدوء عما يرغب في قوله.

أخبره عنصر الرياح أن الشجرة العالمية تبحث عنه، فتذكر كايل وجوداً كان قد نسيه، وهو أقدم كائن حي في هذا العالم.

كان لديه العديد من الأسئلة للشجرة العالمية، ورغم عدم قدرته على زيارتها لفترة، بدا أنه بحاجة لإيجاد وقت مناسب للقيام بذلك.

أضاف عنصر الرياح معلومة أخرى بينما كان كايل يفكر في كيفية ترتيب الزيارة، قائلاً إن الظلام هو النار.

استغرب كايل وتسائل عما يعنيه العنصر، فأوضح الأخير أن كايل أظهر لهم النار القادرة على تدمير الظلام.

تساءل كايل في نفسه إن كان يتحدث عن نار الدمار البخيلة، فأجابه العنصر بأنه يعرف هوية عنصر دورف، ويعتقد أن كايل لديه فكرة جيدة عنها أيضاً.

كان دورف، ملك الأسود، وملك الدببة يتحكمان في ظلام ونور النجمة البيضاء وفقاً للأساطير، مما دفع كايل للتساؤل بصدمة عن الظلام.

أكد العنصر صحة استنتاجه، مما يعني أن دورف كان مستحضر عناصر الظلام، لكن العنصر نفى ذلك قائلاً إنهم اعتقدوا ذلك خطأً ولم يجدوا أي عنصر حينها.

نطق كايل بصوت عالٍ دون وعي مستفسراً إن كان دورف ليس مستحضر عناصر، مما جعل ماري وتشوي هان وراون مي رو يلتفتون نحوه فجأة.

لم يكن لدى كايل وقت للاهتمام بنظراتهم، إذ شرح عنصر الرياح أن ذلك الوغد قد أكل عنصر ظلام واستولى على قواه.

صُدم كايل ولم يجد كلمات مناسبة، فتساءل كيف يمكن لأحد أن يأكل عنصراً، وأوضح العنصر أن عنصر الظلام قد امتُص داخل جسد دورف ولهذا لم يتمكنوا من رؤيته.

تابع عنصر الرياح حديثه مع كايل الذي لم يستطع سوى التنهد، ذاكراً أنه حمى عنصر نار صغير لمدة عام في الماضي.

بدأ كايل بالتجهم لعدم فهمه تسلسل تصريحات العنصر، لكن الأخير واصل شرحه بأن عنصر النار الصغير متخصص في الدمار وقادر على تدمير الظلام ويرغب في مساعدته.

لمعت عينا كايل بهذه المعلومة الجديدة، متسائلاً عن وجود عنصر نار يمتلك قوى مشابهة لنار الدمار البخيلة.

تحدد العناصر مساراتها عند ولادتها باختيار طبيعتها، ويتغير مظهرها بناءً على ذلك لتكوين شخصية فريدة، وعادة ما يصعب على عناصر النار محاربة الظلام.

لكن وجود عنصر نار قادر على تدمير الظلام يعني أن كايل سيحصل على استراتيجيات إضافية في المعركة، إلا أن العنصر الصغير يحتاج إلى مستحضر عناصر لمساعدته.

أومأ كايل برأسه موافقاً، فالعنصر يحتاج إلى مستحضر عناصر أو جني أو جني مظلم لاستخدام قوته بشكل صحيح وإتمام العقد.

كان كايل حالة خاصة بقدرته على التحدث مع جميع عناصر الرياح، فسأل إن كان العنصر يريد تعريفه بجني أو جني مظلم لعقد صفقة مع عنصر النار.

رفض عنصر الرياح العرض فوراً، موضحاً أن عنصر النار الصغير لديه إنسان محدد يريد التعاقد معه، وهو إنسان يمتلك إمكانية أن يصبح مستحضر عناصر.

وافق كايل بسعادة على الاستماع، فهي فرصة للحصول على حليف مفيد جديد، وبدأ عنصر الرياح ينقل كلمات عنصر النار الصغير.

تحدث عنصر النار عن الصاعقة النارية وبحر النار والإعجاب، معلناً إتقانه إنشاء بحر من النار للظلام والفوضى، ومعبراً عن احترامه الشديد لراون مي رو ولنار الدمار كنموذج يحتذى به.

نطق كايل باستغراب متسائلاً عما إذا كان العنصر قد أحضر معه شيئاً غريباً، فرد عنصر الرياح برضا بأنه عنصر عظيم يوافق على الفوضى واليأس والدمار.

أدرك كايل أن العنصر قد أحضر معه كائناً مشابهاً له، وبدأ يشعر بصداع بسبب عنصر الرياح هذا الذي جلب عنصر نار صغير يهتف بالدمار والفوضى واليأس مثله تماماً.

واصل عنصر الرياح تكرار كلمات عنصر النار الصغير دون اكتراث، ذاكراً أنهم التقوا سابقاً عندما ودعه خارج قرية الجان، وأنه الكرة الحمراء الصغيرة ذات الفراء.

تذكر كايل زيارته السابقة للشجرة العالمية وتوقفه في نزل صغير تديره جدة وحفيدها سولي، وكيف أشار الحفيد إلى الهواء متحدثاً عن كرة حمراء صغيرة.

كان ذلك الشاب البريء يتساءل إن كان يهلوس أم أن هناك خطأ في عينيه، بينما كانت تلك الكرة الحمراء هي عنصر النار الصغير الذي أراد مرافقة كايل.

كانت أديتي، كاهنة الجن التي تخدم الشجرة العالمية، قد شرحت أن عنصر النار الصغير ولد قبل أقل من عام ويرغب بصدق في مرافقة كايل لأنه يحترمه ويتمنى أن يكون مثله.

لقد رأى عنصر النار البالغ من العمر عاماً واحداً ناراً مدمرة ومجنونة لم يرَ مثلها من قبل، وأراد أن يصبح مثل نار الدمار المجنونة تلك.

نما عنصر النار الذي اختار مساره في ذلك الاتجاه، ولم يستطع كايل إلا أن يُصدم من جنونه.

تابع عنصر الرياح نقل كلمات عنصر النار الذي يشتكي من تجاهل الإنسان الذي يريد التعاقد معه ومعاملته ككرة فراء، رغم أنه نار عظيمة وقوية.

طالب عنصر النار بالمساعدة لعقد الصفقة ليتمكن من خلق بحار من النار في كل مكان وتدمير الظلام بأي ثمن لتحقيق الفوضى واليأس.

شعر كايل بتردد غريب وقرر التراجع مؤقتاً، مؤجلاً باقي الحديث إلى حين زيارته للشجرة العالمية.

نقل عنصر الرياح رد عنصر النار فوراً، بأن الشجرة العالمية حذرته من حرق البحيرة وطلبت منه العودة عندما يكبر، لكنه لا يستطيع الذهاب لأن المتعاقد معه يعاني من كوابيس مستمرة.

تنهد كايل طويلاً، وسألته كيج بقلق عما يحدث عندما اقتربت منه، فأخبرها عنصر الرياح أنهم قرروا دمج قواهم لإنشاء دوامة نارية عظيمة وقوية.

تردد كايل للحظة قبل أن ينظر إلى كيج والآخرين ويخبرهم بأن شيئاً جيداً قد حدث، ورغم أن الأمر بدا إيجابياً، إلا أنه شعر بعدم الارتياح.

تنهد كايل وهو ينظر إلى بحار الشمال المهابة، ونظر إليه الآخرون بتعبيرات غريبة، لكنه تابع كلامه بضعف داعياً إياهم للذهاب وإنجاز المهام.

كان هناك الكثير مما يتعين عليهم القيام به، وفي مكان آخر، اهتز شعر أحمر كالدم مع هبوب الرياح الشمالية الباردة على وجنتي رجل يحدق في المحيط المتجمد.

بدأ الرجل ذو الشعر الأحمر يتحدث متسائلاً عما يحدث، فوصله صوت لطيف يسأله عما يفكر فيه يا كايل بارو.

تجهم الرجل ذو الشعر الأحمر وهو يستدير، ونظر بعيون باردة ووجه وسيم لكنه مرهق إلى الشخص الذي جاء لرؤيته.

جميع صائدي التنانين يتخلون عن أسمائهم الأخيرة ويتخذون اسم بارو عند توليهم المنصب، ويبقى اسمهم الأول الرابط الوحيد بحياتهم السابقة.

غطى الرجل ذو الشعر الأحمر وجهه بقناع أبيض كان يحمله بيده، وبمجرد أن احتجب وجهه الوسيم، بدأ يتحدث مجدداً.

هدد ساييرو بالموت الفوري إذا نطق ذلك الاسم القديم اللعين مرة أخرى، فقد رسمت النجمة البيضاء ابتسامة باردة على وجهها.

لم تعد بحاجة إلى اسم حملته لفترة قصيرة خلال ألف عام من حياتها.