الفصل 281

صررررر.

أصدر كرسي كايل صوتاً وهو ينهض. بدأ يبتعد وهو يسأل تونكا سؤالاً.

“متى سنغادر؟كان وجهتهم، بالطبع، قلعة مابل.

“غداً. سنذهب بعد خطاب الملك.”

أعلنت الإمبراطورية الحرب أولاً.

كان على ملك مملكة ويبر أن يقول شيئاً أيضاً للحفاظ على معنويات الجنود والمواطنين عالية.

كانت هذه هي الطريقة لتقليل الخوف وعدم اليقين في عقول الجميع.

أومأ كايل برأسه وخرج من الغرفة.

“أعتقد أنني سأراك في موقع الخطاب غداً.”

غداً هو الوقت الذي سيتجه فيه الجميع إلى ساحة المعركة.

كانت نسمة ربيع تهب.

[أيها الإنسان، أيها الإنسان! يمكنني رؤية الجنود والمحاربين واقفين في المسافة! يبدو أننا سنقاتل أخيراً!]

استنشق كايل رائحة الربيع وهو يتجه نحو المكان الذي يجب أن تتجمع فيه قوات ويبر العديدة.

“أيها الكاهن المحترم، أنا لا أمشي بسرعة كبيرة، أليس كذلك؟”

“على الإطلاق. أنا بخير.”

رد كايل بلطف بينما بدأ قائد الألف رجل يبتسم. قبض قائد الألف رجل على قبضته بعد إلقاء نظرة على كايل والكاهن خلف كايل المغطى برداء أبيض.

كان قائد الألف رجل هذا مسؤولاً عن مرافقة كايل المتنكر.

رأى كايل من قبل. فكر قائد الألف رجل في تلك اللحظة قبل أن يبدأ بالحديث بحذر.

“أيها الكاهن المحترم، رأيتك في معركة قلعة مابل آخر مرة وأردت فقط قول أنه لشرف لقائك مرة أخرى هكذا.”

لم ينسَ قائد الألف رجل الكهنة الذين جاؤوا إلى قلعة مابل. بذلوا قصارى جهدهم من أجل شفاء الجرحى. كانت صور الكهنة واضحة في ذهنه حيث بدوا ملائكيين وكأنهم جاؤوا لأن حاكماً استدعاهم للمساعدة.

الشخص الذي بدا أنه قائد أولئك الكهنة عاد إلى مملكة ويبر.

‘قالوا إنه شخص يعرفه القائد تونكا؟’

قيل إن هذا الكاهن جاء بطلب من القائد تونكا. وقيل أيضاً إن الكهنة الآخرين سيصلون قريباً أيضاً.

“شكراً جزيلاً لك أيها الكاهن المحترم.”

كان قائد الألف رجل ممتناً حقاً لأن هذا الكاهن جاء إلى مملكة ويبر بالضبط وهم على وشك قتال الإمبراطورية.

“لا أستحق مثل هذا الامتنان. لقد جئت فقط إلى حيث يجب أن أكون.”

‘واو!’

انبهر قائد الألف رجل برد الكاهن المتواضع.

من ناحية أخرى، شعر كايل بثقل قليلاً.

‘لماذا ينظر إليّ بمثل هذا التألق في عينيه؟’

اشمأز من نظرة قائد الألف رجل المحترمة.

أراد كايل التوجه بسرعة إلى حيث كان الجنود وإنهاء خطاب الملك قبل التوجه إلى قلعة مابل. ومع ذلك، لم يستطع قائد الألف رجل الذي كان بحاجة لمرافقة الكاهنين الركض ولا إظهار أي علامات للاستعجال وبالتالي واصل المشي بتمهل.

بدأ يتحدث بحذر مرة أخرى أيضاً.

“أيها الكاهن المحترم.”

ارتعد كايل للنبرة الجادة لقائد الألف رجل. في تلك اللحظة بالذات.

كان ذلك بالضبط عندما كان كايل، وتشوي هان المغطى بالرداء، وقائد الألف رجل على وشك الانعطاف والتوجه نحو الساحة الكبيرة في المسافة.

[أيها الإنسان! يمكنني الشعور بوجود تونكا خلف الزاوية! يبدو أنه يتجه نحوك بسعادة!]

‘آه، مزعج جداً.’

انزعج كايل من حقيقة أن تونكا كان يمشي نحوه بسعادة.

ومع ذلك، لا يزال يحافظ على ابتسامة الكاهن من الخارج. بطبيعة الحال، تحدث قائد الألف رجل الذي لم يلاحظ وجود تونكا بحذر إلى كايل.

“شكراً مقدماً على كل مساعدتك هذه المرة أيضاً.”

[أيها الإنسان، تونكا بالضبط خلف الزاوية! يبدو أنه يريد مفاجأتك! أريد مفاجأة تونكا! من المحتمل أن يغشى على تونكا إذا رآني! أريد تجربتها!]

‘يا إلهي، رأسي.’

كاد كايل يطلق تنهيدة، ومع ذلك، لم يستطع إخراج تلك التنهيدة.

كان ذلك بسبب صوت قائد الألف رجل الحذر.

“أنا متأكد من أنه من المرهق بالنسبة لي أن أقول لك هذا، ولكن…”

نظر كايل نحو قائد الألف رجل.

لم يكن هناك كهنة في القارة الغربية مستعدون للمجيء إلى مملكة ويبر. كان لدى قوات مملكة ويبر الكثير من المخاوف بشأن الشفاء لأن الجرعات كانت باهظة الثمن أيضاً.

لهذا السبب كان قائد الألف رجل ممتناً للكهنة الذين ظهروا للمساعدة بالجرعات حتى لو لم يكن لديهم قوى شفاء خاصة بهم.

الرجل المسؤول عن ألف جندي يشعر الآن بثقل هذه الحرب القادمة.

لهذا السبب قرر قول ما يريد قوله بعد مناقشته طوال الليل بعد إخباره بأنه سيرافق الكاهنين.

لكنه كان قلقاً من أنه خرج عن نطاقه بقول شيء كهذا.

“أيها الكاهن المحترم، الأشخاص الذين كانوا مزارعين أصبحوا جنوداً لكي يتمكنوا من البقاء، لذا حتى بعد بضع معارك، لا يزالون يفتقرون كثيراً.”

فكر قائد الألف رجل في الجنود في وحدته.

كان غالبيتهم جنوداً بدأوا مع فصيل غير السحرة الذين كانوا أصلاً من السكان الأصليين المتجاهلين أو المواطنين العاديين الذين قمعهم السحرة.

“يحتاجون للعودة إلى الوطن والزراعة مرة أخرى بمجرد انتهاء الحرب، لذا أطرافهم مهمة جداً. أرجوك، أرجوك اعتنِ بهم جيداً.”

كانت مملكة ويبر في حرب مستمرة خلال العامين الماضيين.

كانوا دائماً هم من يهاجمون وحققوا النصر، ومع ذلك، كان العدو يأخذ زمام المبادرة لمهاجمتهم هذه المرة.

والآن، حان الوقت للتوقف عن الذهاب إلى الحرب.

كان قائد الألف رجل يفكر ويقلق بشأن السلام الذي سيأتي بعد الحرب.

كان يتوق إليه أيضاً.

[… أيها الإنسان، توقف تونكا عند الزاوية ولا يتحرك.]

تمالك كايل تنهيدة أخرى. ثم نظر نحو قائد الألف رجل. كانت نظرة القائد اليائسة تجعله يشعر بعدم الارتياح. رأى العديد من النظرات كهذه عندما كان كيم روك سو.

“أيها القائد المحترم.”

لوّح القائد بيده بسرعة ورد بينما ناداه كايل بصوت منخفض.

“إن، إنها كانت مجرد بعض الهذيان حول طبيعة أوضاعهم، لذا أرجوك اجعلها تدخل من أذن وتخرج من الأخرى! أشعر بأنني ربما أرهقتك بقول شيء لم يكن ينبغي لي قوله! آه، لم يكن هذا أمراً من رؤسائي. قلته فقط لأنني كنت قلقاً-”

“سيكون الأمر بخير.”

توقف قائد الألف رجل عن الكلام بعد سماع رد الكاهن. تمكن من رؤية ابتسامة الكاهن اللطيفة.

“سمعت أن الحبوب المزروعة في مملكة ويبر ذات جودة عالية جداً. أتطلع إلى رؤية الحقول الوفيرة.”

“… أيها الكاهن المحترم.”

كان قائد الألف رجل ممتناً للغاية للكاهن أمامه. ومع ذلك، كان كايل غير مرتاح لرؤية تلك النظرة المنبهرة واستدار وهو يواصل الحديث.

“أرجوك قدنا إلى هناك.”

“أممم، نعم سيدي!”

بدأ قائد الألف رجل يمشي بنشاط.

تمالك كايل تنهيدة أخرى وتبعه من الخلف بينما اختلس تشوي هان النظر نحو الزاوية قبل دفع قلنسوته للأسفل وبدء المشي.

[أيها الإنسان، يبدو أن تونكا متجمد!]

كان كايل يتجاهل تعليقات راون كالعادة.

وصل كايل قريباً إلى الموقع حيث تجمع العديد من الجنود والمحاربين.

لم يستطع شم رائحة الربيع في الرياح هنا.

كل ما استطاع شمه كان رائحة الغبار والتراب.

كان هذا طبيعياً لهذا المكان.

توجه قائد الألف رجل الذي رافق كايل نحو وحدته بينما توجه كايل وتشوي هان نحو هارول والقادة الآخرين.

وقف هارول بالقرب من كايل وبدأ يتحدث ببطء.

“هناك أقل مما توقعت، أليس كذلك؟”

“أفترض أن باقي الجنود في قلعة مابل، أيها القائد المحترم.”

قبل هارول سلوك الكاهن كايل المحترم وكأنه معتاد عليه قبل الرد.

“هذا صحيح. تم نقل أكثر من نصفهم إلى قلعة مابل بمجرد إعلان الإمبراطورية الحرب. الخطة هي نقل البقية إلى هناك اليوم.”

خفض كايل صوته بحيث لا يستطيع أحد آخر السماع.

“تمكنت بطريقة ما من جعل الجنود يقتنعون باستخدام لفائف السحر.”

يمكن للإمبراطورية الغزو في أي لحظة. كانوا بحاجة للتحرك بأسرع ما يمكن، ولم يكن هناك شيء أفضل من سحر الانتقال لذلك.

بمجرد أن أشار كايل إلى الجنود وهو يلتفت نحو هارول، تجنب هارول نظره ورد.

“… مواطنو مملكة ويبر يكرهون السحر ويمقتونه. ومع ذلك، لا يزالون يخشون الموت.”

لم يرغب الجنود في الموت.

عانوا بالفعل من عمود النار الذي كان في قلعة مابل آخر مرة. لهذا السبب عرفوا مخاطر الكيمياء والسحر أكثر من أي شخص آخر.

لهذا السبب قرروا أنه لا بأس طالما أنهم لا يعملون مباشرة مع السحرة، مما سمح باستخدام لفائف سحر الانتقال واللفائف السحرية الأخرى.

كانوا غير متسقين.

كان كل من هارول والجنود غير متسقين مع معتقداتهم. لهذا السبب كان القادة وحتى الجنود يبذلون قصارى جهدهم لإبقاء استخدامهم للفائف السحر سراً.

“قرار جيد.”

صفق قائد المملكة الأجنبية لعدم اتساقهم.

“البقاء على قيد الحياة هو أهم شيء.”

جعل القائد كايل الذي قال ذلك وكأنه الحقيقة هارول يتمالك ضحكه.

‘نعم، يمكنك فقط فعل ما تريد فعله إذا كنت حياً.’

كان هارول يفكر في شيء ما هذه الأيام.

هل أراد حقاً خلق عالم بدون سحر؟

أم أراد خلق عالم حيث لا يضطهد أحد الناس باستخدام السحر؟

الاثنان مختلفان.

إذا اختار الأخير، يمكنه قبول السحر.

ومع ذلك، إذا كان الأول، فإن مملكة ويبر تسير حالياً في مسار من عدم الاتساق.

“أيها القائد المحترم، القائد هنا.”

استدار هارول برأسه بعد سماع أحد القادة يناديه.

ظهر تونكا بمفرده.

لم يقل شيئاً قبل الوقوف أمام الجنود والمحاربين.

“أعتقد أن سموه يجب أن يكون هنا قريباً.”

تمتم كايل بهدوء ونظر نحو المنصة أمام تونكا.

سيصدر تونكا أمر المسير بمجرد أن يرفع الملك معنويات الجنود. كان كايل يتخيل مشهد عشرات الآلاف من الناس يصرخون في وقت واحد.

كانت صورة رائعة تماماً.

لهذا السبب كان ينتظر الملك.

‘… هممم؟’

لكن شيئاً ما كان غريباً.

كان الجميع هنا لكن الملك لم يكن مرئياً.

لم يرَ حتى لواء الفرسان المسؤول عن حماية الملك.

دقيقة واحدة، دقيقتان.

مرت عشر دقائق.

كان الوقت المتفق عليه يمر.

لم يقل أحد شيئاً.

ومع ذلك، كانت عيون الجنود والقادة الواقفين بانتباه تنظر حولها بسرعة.

كان لدى القادة المجتمعين في جانب واحد تعابير مروعة على وجوههم.

“أيها القائد الأعلى!”

نادى أحد القادة هارول. بدا أنهم جميعاً في حالة ذعر.

من ناحية أخرى، لم يكن لدى هارول أيه، لكن عينيه كانتا تتألقان القائد الذي ناداه لم يقل شيئاً آخر بعد رؤية تلك النظرة الغاضبة.

في تلك اللحظة بالذات.

“أهم.”

دخل فارس واحد الساحة.

كان نائب القائد للواء الفرسان الشخصي للملك.

توجه نحو القادة عند المدخل بمجرد دخوله.

“ما الذي يحدث؟”

ارتعد نائب القائد لنبرة هارول الباردة الموجهة إليه قبل فتح رق والبدء في الكلام. كان صوته عالياً تماماً.

“سموه ليس على ما يرام، لذا فهو غير قادر على إلقاء الخطاب.”

“ها.”

سمع كايل تشوي هان يسخر خلفه.

لم يكن تشوي هان فقط.

تحولت نظرات القادة إلى العداء.

‘الشخص الذي كان يصرخ في غرفة الاستراتيجية بالضبط بالأمس مريض فجأة؟ ومريض لدرجة أنه لا يستطيع إلقاء خطاب؟ هراء تام.’

بدأت نظرات القادة تتحول إلى تحدٍ حاد.

لا توجد طريقة ليكون الملك مريضاً. كان من النوع الذي يعتبر جسده أثمن شيء في القارة.

انسَ كونه مريضاً، من المحتمل أنه كان بصحة جيدة للغاية لكنه اختار فقط عدم المشاركة في هذا الخطاب.

هل كان ذلك بسبب تصرفات هارول وتونكا بالأمس؟

‘لا يمكن أن يكون ذلك.’

اهتم هذا الملك بكرامته بقدر اهتمامه بصحته.

مثل هذا الملك انزعج من كيفية تهديد تونكا له بالأمس ولم يظهر اليوم؟ لا توجد طريقة لحدوث ذلك.

‘من المحتمل أنه خائف فقط من الإمبراطورية.’

إلقاء خطاب هنا سيكون قبول مواجهة مباشرة مع الإمبراطورية وإعلان الحرب.

ومع ذلك، إذا تجنب إلقاء خطاب فلن تكون هناك كلمة رسمية منه، مما يمنحه عذراً لإنقاذ نفسه من الإمبراطورية إذا فازت الإمبراطورية واقتحمت قصر مملكة ويبر.

كان الملك يمنح نفسه مخرجاً بينما يبقى محايداً، تماماً كما فعل في الحرب بين السحرة وفصيل غير السحرة.

لهذا السبب كان هارول غاضباً للغاية.

“… أيها النائب، هل تعلم كيف يبدو هذا؟”

كان الجنود في حالة فوضى.

كانوا ذاهبين إلى الحرب.

كانوا ذاهبين إلى الحرب لحماية مملكتهم.

كانوا ذاهبين إلى الحرب لحماية هذه الأرض.

لكن صاحب الأرض ادعى أنه مريض ولم يأتِ حتى لتوديعهم وهم يذهبون ويعرضون حياتهم للخطر من أجل وطنهم.

لم يكن حتى يشجعهم.

ماذا يعني ذلك؟

كيف سيبدو ذلك للجنود والمواطنين؟

هل اعتقد أن الجنود حمقى؟

يمكن لأي شخص أن يخبر أن الملك بدا خائفاً.

بغض النظر عن مدى قوة المحارب، ستتحطم معنوياته إذا كان قائده خائفاً.

يجب أن يعلم كل من الملك والنائب هنا بهذا.

تحولت نظرة هارول إلى الشرسة كما كانت عندما استهدف البرج السحري.

بما أنه كان دائماً مجنوناً، لم يكن لديه مشاكل في الكشف الكامل عن ذلك الجانب المجنون وهو يحدق في نائب القائد. تجنب نائب القائد نظرة هارول وهو يواصل قراءة ما هو مكتوب على الرق.

“أهم، على الرغم من أنه لا يستطيع المجيء لإلقاء خطاب شخصياً، فقد طلب مني توصيل الرسالة بأنه يشجعكم.”

‘يشجعنا؟ ليس يأمل للنصر، بل يشجعنا؟’

لم يستطع هارول تصديق ذلك.

‘أيها الوغد اللعين الذي يستحق الضرب حتى الموت!’

اعتقد أن الملك كان أسوأ حتى من رئيس البرج السحري.

بدأ جنون هارول وقسوته يتجهان نحو الملك. بدا مستعداً لقتل الملك الآن.

ومع ذلك، لم يستطع فعل ما يحلو له الآن.

بدأ الجنود يهمسون لبعضهم البعض.

كانت هناك العديد من الأصوات المليئة بالقلق.

‘الجنود يتهيجون! معنوياتهم كانت تنخفض.’

بدأ هارول يتجهم.

‘كان ينبغي لي نقلهم جميعاً إلى قلعة مابل فوراً إذا علمت أن الأمر سينتهي هكذا!’

في تلك اللحظة بالذات.

بووم-

كان هناك صوت عالٍ هز الأرض. ثم رأى هارول الكاهن كايل يشير إلى أعلى المنصة.

كان كايل يبتسم.

استدار هارول برأسه.

الشخص الذي جعل الأرض تهتز كان يتجه إلى أعلى المنصة.

تونكا.

وقف فوق المنصة.

ثم بدأ يصرخ.

“أنا غبي.”

‘يا إلهي.’

ضحك كايل ووضع يده على وجهه.

يمكن سماع صوت عالٍ بما يكفي لإغطاء همسات الجنود.

“لا أعرف أي كلمات منمقة ورأسي لا يعمل بشكل جيد. ومع ذلك، أعرف شيئاً واحداً…”

نظر الجنود والفرسان جميعاً نحو تونكا.

“لماذا اخترتم جميعاً اتباعي؟”

كان المحاربون جميعاً سكاناً أصليين تم تجاهلهم ووصفهم بالبرابرة.

كان الجنود بشكل أساسي مواطنين عاديين كانوا مزارعين أصلاً.

تابعوا تونكا بغضب عندما كانوا يقاتلون الحرب الأهلية ضد فصيل السحرة.

“لماذا رفعتم معدات الزراعة الخاصة بكم، وقبضتم على الصخور، وتابعتموني؟”

ملأ سؤال تونكا الساحة.

كان مختلفاً عن الخطاب الكاريزمي الذي يلقيه معظم القادة قبل الحرب. كان اختيار الكلمات سيئاً وبدا مروّعاً وهو يقف هناك.

علاوة على ذلك، بدت نظرته مستعدة للانقضاض وقتل أي شخص يزعجه.

كان تونكا غاضباً بالفعل.

“لماذا قاتلنا؟!”

لماذا هاجم مواطنو مملكة ويبر السحرة الأقوياء في حالة جنون؟

بدأت التعابير على وجوه الجنود الذين لم يعرفوا معنى القتال قبل عامين تتغير ببطء.

نظر القادة نحو تونكا.

مشى هارول لا إرادياً نحو كايل. همس له كايل بصوت هادئ.

“هذه فرصة. لا يبدو أن تونكا يدرك ذلك رغم ذلك.”

سمع هارول الصوت الدافئ الذي كان هادئاً لدرجة أنه هو فقط يمكنه سماعه.

“هذه فرصتك. إنها الفرصة لجعل المواطنين والجنود يتحدون.”

تذكر الغوغاء الغاضبون كيف بحثوا عن الدم وهم في حالة جنون.

ظهرت نظرة جديدة مختلفة عن النظرة الغاضبة المجنونة من قبل على وجه هارول.

تونكا وهارول.

كانا مركز فصيل غير السحرة والآن مركز مملكة ويبر.

تمكن هارول من سماع صوت تونكا مرة أخرى في تلك اللحظة.

“سأندفع للأمام فقط هذه المرة أيضاً!”

بدا تونكا كالطاغية المجنون الذي جذب الناس إليه في المقام الأول.

بدأ الجنود والمحاربون يفكرون.

كان هذا قائدهم الذي قاتل فقط وهو ينظر للأمام مباشرة.

“آراؤكم ليست مهمة.”

نعم، تابعوه جميعاً لأنهم انبهروا بأسلوب تونكا.

“اتبعوني.”

اتسعت عيون الجنود والمحاربين فوراً.

واصل قائدهم الذي كان دائماً يندفع للأمام الحديث.

“الحقوا بي.”

كان يخبرهم باتباعه.

كانت هذه كلمات قائدهم الذي جلب لهم النصر مراراً وتكراراً.

بدأت حالة من الجنون المحموم تحيط بالجنود.

كان تونكا غاضباً للغاية الآن.

كان غاضباً من الإمبراطورية ومن ملك مملكة ويبر.

لهذا السبب أراد تدمير كل شيء.

ومع ذلك، تغير تونك بالفعل.

توجهت نظرته نحو جانب واحد. تمكن. تمكن من رؤية كايل يبتسم بتمهل وهو يواصل الحديث.

“لا تقلقوا بشأن ظهوركم.”

انظروا للأمام فقط. لا تقلقوا بشأن ظهوركم.

كان تونكا نفس تونكا السابق ولكنه مختلف.

أرسل له مرؤوسوه ردودهم.

بووم! بووم! بووم!

ووووووووووووووووو-

داس المحاربون الذين بدوا مستعدين للاندفاع في المعركة مرة أخرى بأقدامهم بينما صرخ الجنود بصوت عالٍ.

قد يعتقد الآخرون أنهم جميعاً جنوا.

[أيها الإنسان! هل نجلب الدببة والأقزام الناريين الآن؟ هل نجلبهم إلى قلعة مابل؟]

أومأ كايل برأسه.

تجمع الغوغاء المجنونون الذين أخافوا الأمم الأخرى في القارة الغربية معاً دون التفكير في أي شيء آخر.

‘لا.’

عالج كايل الأفكار في عقله.

كل ما تبقى هو حرق كل شيء.

في تلك اللحظة بالذات.

[تريد تحويلها إلى بحر من النار؟]

صرخت الصاعقة النارية التي كانت في حالة صدمة وهدوء لفترة بعد أكل عشرة مليارات جالون فجأة.

[قلبي ينبض بسرعة. ماذا أفعل؟]

‘… ذلك الوغد المجنون.’

تجاهل كايل الصاعقة النارية.