الفصل 269

—

“انتقام؟”

اتسعت عينا الملكة ليتانا في حيرة وهي تسأل. ابتسمت ليتانا وردت بعد أن رأت ارتباك كايل.

“إنه مجرد حكم.”

‘أوه.’

كتم كايل شهقة الدهشة هذه. أي عبارة متعجرفة تلك التي تطلق على هذا اسم “حكم”؟ لكنها كانت من سيطرت على أقسام الغابة الجنوبية الأربعة عشر في القارة الغربية، التي تبلغ ثلاثة أضعاف حجم الإمبراطورية. فالغابة مكان لم تتطور فيه السحر أو التكنولوجيا بقدر ما تطورت في الممالك الأخرى. لكنهم تطوروا بطريقة مختلفة، ولا أحد يعلم بذلك لأن قوة الغابة لم تُكشف للعالم قط.

رفع كايل يديه نحو ليتانا التي كانت تبتسم بغطرسة، موافقًا.

“المكان الوحيد الذي يستطيع أن يقول إنه سيحكم على الإمبراطورية هو الغابة.”

وسلمها وثيقة تصف سبب مجيئه. تلقت ليتانا الوثيقة وبدأت تتحدث.

“هل ستعلن الإمبراطورية أنها ستستعيد قلعة مابل؟”

“بالتأكيدتفعل.”

أجاب كايل دون أي تردد. ‘لأنها الإمبراطورية.’ كان عليهم أن يتصرفوا بهذه الطريقة لأنهم الإمبراطورية. أولاً، الكمين سيلقي بشرف الإمبراطورية في الحضيض. ثانيًا، جميع الممالك الأخرى باستثناء الإمبراطورية ومملكة ويبر كانت حساسة حاليًا لأنها كانت متورطة للتو في الحرب ضد التحالف الذي لا يقهر. هل ستكمّن الإمبراطورية لمملكة أجنبية في خضم ذلك؟ ‘سيرتفع التوتر في جميع أنحاء القارة بشكل كبير لو فعلوا ذلك.’ فجميع الدول الأخرى ستحدق في الإمبراطورية بغضب لو حدث ذلك. ولهذا كان من المرجح جدًا أن تعلن الإمبراطورية عن ذلك باعتباره استعادة لقلعة مابل لتبرير أفعالها للممالك الأخرى.

“إذن سأراك مرة أخرى أثناء الحرب.”

صعدت ليتانا على تين، الفهد الأسود. ستقود محاربيها إلى شواطئ القسم الأول. هذا الموقع لفيلا كايل والمكان الذي تأسس فيه التحالف بين الممالك الأربع والقبيلة الواحدة سيكون حيث يستعد محاربو الغابة للمعركة القادمة.

ودع كايل ليتانا قبل أن يبدأ بالسير.

“هل سنعود إلى الإمبراطورية؟”

لم يأت كايل إلى الغابة وحده. بطبيعة الحال، جاء معه راون غير المرئي وتشوي هان وأون وهونغ. بدأ هونغ، المتدلي على كتف تشوي هان، بالصراخ.

“يجب أن نذهب للمساعدة في تجهيز السير ريكس لتحوله الهائج الأول!”

“هو محق. السير ريكس يعرف عن قبيلة القطط أقل مما نعرفه. إنه أمر خطير. يجب أن نجعله ملكًا ذكيًا.”

تثاءبت أون في أحضان تشوي هان وأضافت بجدية. لكن كايل هز رأسه.

“يمكننا الذهاب إلى الإمبراطورية بعد قليل.”

“إذن هل نتجه إلى مملكة ويبر؟”

حدق كايل في تشوي هان بارتياب. ‘لماذا هذا الوغد فضولي جدًا بشأن وجهتنا هذه الأيام؟’ تشوي هان، الذي اعتاد فعل الأشياء دون طرح أسئلة، أصبح فجأة فضوليًا للغاية بشأن وجهتهم. لكن الأمر لم يكن وكأنه يعصي أوامر كايل. ‘أظن أنني كنت أأمره دون أن أخبره بالكثير حتى الآن.’ كانت هناك الكثير من الشكاوى حتى عندما كان كيم روك سو وأصبح قائد الفريق الجديد لأنه كان يعطي أوامر مختصرة فقط للموظفين والمرتزقة ومستخدمي القدرات.

‘سيديائد الفريق، أرجوك! أخبرنا ببعض المعلومات الإضافية! لماذا تحاول دائمًا فعل كل شيء بمفردك؟ أتظن أن العالم والناس سيعترفون بك لفعل ذلك؟ حتى لو قلنا أننا موظفو مكاتب، فإننا نعلم أن هذا ليس صحيحًا! فلماذا تحاول فعل كل شيء بمفردك؟! أرجوك لا تفعل.’

‘سيدي قائد الفريق، بدلاً من قراءة الروايات أو الكتب طوال اليوم، ألا يمكنك التحدث إلى الناس أيضًا؟ حتى لو كنا نحن فقط، أرجوك تحدث إلينا! أرجوك؟’

‘سيدي قائد الفريق، نحن نشعر بنفس الشعور الذي تشعر به! على الرغم من أننا نرتدي أقنعة ونعمل في الخفاء، إلا أننا نشعر بنفس الشعور الذي تشعر به!’

استرجع كايل، أو بالأحرى كيم روك سو، الموظفين الذين قالوا إن التقاعد وعيش حياة الكسل كانت أحلامهم قبل أن يمحو الفكر من ذهنه بسرعة. وعلمًا بأنهم، على عكسه، لديهم عائلات، لم يشعر بالراحة لإخبارهم بكل شيء. ولهذا كان يعطي أوامر مع قطع صغيرة من المعلومات فقط.

نظر كايل نحو تشوي هان وأون وهونغ وراون غير المرئي الذي توقع أنه ينظر إليه أيضًا، وأضاف بعفوية.

“لماذا تحتاج إلى معرفة أين سنذهب؟”

“لكي أتمكن من الذهاب معك.”

“نحن سنأتي معك!”

“نحتاج إلى معرفة أين سنذهب لكي نجهز قلوبنا.”

أجاب تشوي هان وهونغ وأون في آنٍ واحد.

بدأ كايل يقهقه.

“يجب أن أنقل الإنسان الضعيف! لا يمكنه الذهاب إلى أي مكان بدوني، أنا راون مي رو العظيم والقوي!”

تحدث راون بصوت عالٍ إذ لم يكن هناك أحد حولهما.

“الإنسان الضعيف ضعيف! يجب أن آخذه إلى كل مكان!”

لم يستطع كايل إلا أن يضحك. ثم ارتعش.

– هل تريد الحرية؟ ألا تريد الابتعاد عن هذا العالم الـXX؟

‘… إنه صوت المياه الآكلة للسماء.’

– العيش مثل الـX، لكن ثق بي فقط. يمكنني عمل XXX لأي شيء من أجلك من أجل حريتك.

‘… يا للهول.’

كان كايل قد رأى لمحات من هذا في المرة السابقة، لكن الطريقة التي يسب بها هذا الصوت الواضح كانت تثير قلقه. ثم سمع صوت الصخرة الخارقة.

– انتبهي.

– طس.

كانت الصخرة الخارقة تهدئ الماء.

كايل كان مذهولاً.

‘ظننت أن القوى القديمة كانت هادئة لفترة. الأشياء تصبح أغرب فقط.’

ارتسمت الجدية على وجه كايل. كيف انتهى به الأمر بالتقاط هذه الأشياء الغريبة؟ نظر إلى تشوي هان بتعبير جاد.

“تشوي هان.”

“نعم سيدي كايل.”

“هل تحب السلام والعدالة؟”

فجأة، فقد تشوي هان الكلمات. أطفال التسع سنوات أغمضوا أفواههم ببطء وأخذوا يحدقون في الاثنين.

“هذا-“

لم يستطع تشوي هان الرد بسهولة على سؤال كايل. سبعة عشر عامًا. لقد ظن أن السلام والعدالة هما أهم الأشياء حتى ذلك العمر. لكنه قُذف بعدها في غابة الظلام ولا شيء معه سوى زيه المدرسي. تغيرت نظرته للعالم خلال تلك الفترة. لكنه اختار السلام والعدالة لكي يعيش كإنسان. جعل ذلك الأمر أسهل عليه. لكن، مهما كان الأمر مضحكًا، لم يكن هناك طريق سهل في العالم. وضع تشوي هان الحالي كان كذلك. لم يكن عقده مرتاحًا. كان لديه الآن منزل وعائلة وحتى أصدقاء مقربين. لكنه كان دائمًا قلقًا لأن الخطر يأتي معهم أيضًا.

نظر تشوي هان نحو كايل. ‘هل هو على وشك إعطائي إجابة؟’ هل كان كايل يعرف مخاوفه، لذايعطيه بعض النصائح؟ في هذه الحالة، ظن تشوي هان أنه يجب عليه الرد على سؤال كايل أولاً. فتح تشوي هان فمه أخيرًا ليتحدث.

“… السلام والعدالة يبدوان دائمًا بعيدين جدًا.”

وكان هذا صحيحًا بشكل خاص بالنسبة للسلام.

“إنهما بعيدان بالفعل.”

أغلق تشوي هان فمه بعد أن رأى كايل يرد بهدوء وكأنه موافق. كان لا يزال يرى الغابة الموحشة أمامه. ثم سمع صوت كايل مجددًا.

“لكنهما يستطيعان أن يصبحا أقرب. يمكنهما أن يصبحا بقدر ما تريد.”

“… سيدي كايل.”

‘هل سيطلب مني أن أتمسك بالأمل؟’

استطاع تشوي هان أن يرى كايل يمد يده ويربت على كتفه. كان كايل يرى أيضًا القسم الأول المتضرر من الغابة بينما واصل الحديث.

“القارة الشرقية بعيدة أيضًا.”

“مياو.”

فقط أون، وهي الأكبر بين أطفال التسع سنوات، أدركت أن شيئًا غريبًا في هذه المحادثة. لكن الأطفال الآخرين لم يدركوا ذلك بعد.

أومأ تشوي هان برأسه بتعبير حزين.

“إنه كذلك. السلام يبدو بعيدًا مثل القارة الشرقية. كلاهما، السلام والعد، يبدوان بعيدًا مثل ذلك المكان الذي لم أزره قط.”

“لا تقلق.”

“سيدي كايل.”

أثر رد كايل في تشوي هان بعمق. نظر إلى عيني كايل القلقتين اللتين كانتا تنظران إلى الأرض الموحشة وقبض قبضتيه. استرجع ما وعد به نفسه من قبل. ‘لنكن الشخص الذي يمهد الطريق لسيدي كايل ليصبح أسطورة.’

“سأرافقك بالتأكيد إلى طريق السلام والعدالة-“

“إنها بجوارنا، بجوارنا مباشرة.”

“عفواً؟ بجوارنا؟ هل القارة الشرقية بجوارنا؟”

ارتعش تشوي هان ونادى كايل.

“… سيدي كايل؟”

“السلام والعدالة يستطيعان أن يصبحا بقدر ما تريد.”

‘كما توقعت.’

قبض تشوي هان قبضتيه بقوة أكبر بعد سماع استنتاج كايل. سماع أنه يمكن أن يصبحا بقدر ما تريد جعل تشوي هان يشعر بأنه يستطيع الوصول إلى هناك أيضًا. كان تشوي هان على استعداد لحمل سيفه والتقدم في أي طريق، حتى تلك المليئة باليأس، من أجل الوصول إلى ذلك السلام والعدالة.

“تشوي هان.”

“نعم سيدي كايل.”

نظر كايل نحو تشوي هان وواصل الحديث.

“لنذهب إلى هناك معًا.”

ابتعد تشوي هان خطوة عن كايل. ثم أحنى رأسه قليلاً نحو كايل، الذي كان لا يزال ينظر إليه. لم يكن فعلًا محترمًا للغاية، لكن عينيه كانتا تبعثان بعزيمة فارس يستجيب لسيده.

“أجل، سيدي كايل، سأذهب حيثما تريد.”

هتف التنين الأسود ذو الست سنوات الذي كان يستمع في تلك اللحظة.

“أيها الإنسان، أنا قادم أيضًا!”

“أجل. أعلم.”

“أنا سعيد لأنك تعلم! في الواقع، لن أدعك تقول خلاف ذلك!”

“حسنًا. لذا، أنشئ دائرة انتقال سحري إلى القارة الشرقية.”

“همم؟”

ارتعش راون.

مياااااااو.

مواءت أون وكأنها توقعت حدوث ذلك. لم يكترث كايل ونظر حوله إلى كل شخص في المجموعة الذي كانت تعابيرهم مختلفة. لم يكن هنا سوى تشوي هان وأون وهونغ وراون، بينما ترك باقي المجموعة في الإمبراطورية. كان هذا المزيج هو نفسه تمامًا الذي أنقذ راون، باستثناء إضافة راون إلى المجموعة. تمامًا كما كان عندما كان كيم روك سو، فقط أولئك الذين لا يملكون شيئًا اجتمعوا معًا.

نظر كايل إلى هذا المزيج من الأشخاص الذي أحبه وبدأ يتحدث. كان تعبيره كئيبًا.

“غدًا هو يوم افتتاح النزل.”

“ميااااااو.”

مواءت أون وكأنها تتنهد. لم يعلم كايل بذلك وتحدث إلى راون.

“نحن نتجه إلى النزل.”

< نزل محبي الأمل والمغامرة >

نظر تشوي هان إلى لافتة النزل المكون من ثلاثة طوابق بتعبير فارغ.

“ما رأيك؟”

أعطى تشوي هان رأيه الصادق.

“… يبدو دافئًا ومرحبًا جدًا.”

كان للنزل جدران بيضاء وسقف أحمر وفناء مليء بالزهور والأشجار، مما يجعله يبعث شعورًا بالترحيب.

– إنه محق! إنه حقًا دافئ ومرحب، كما قال تشوي هان! إنه مؤهل ليكون فيلاتنا، لا، عملنا! أيها الإنسان، افتح الباب!

فتح كايل باب النزل بتعبير راضٍ.

دينغ دينغ.

رن الجرس للإشارة إلى وصول زائر.

دخل تشوي هان متبعًا صوت الجرس فقط ليسمع صوت رون.

“سيدي الشاب، كيف هو؟”

“جيد. لقد قمت بعمل جيد.”

نظر تشوي هان إلى الأشخاص الواقفين بجانب رون. بدا رجلان كأنهما طاهيان بينما بدا الرجال الثلاثة الآخرون كموظفين. بدا جميع الخمسة أشخاصًا طيبين. الطريقة التي كانوا يبتسمون بها بلطف جعلتهم جميعًا يبدون لطفاء.

“إنهم متوترون.”

لكن تشوي هان استطاع أن يشعر بأن جميعهم الخمسة متوترون. ‘يبدو وكأنهم تلقوا تحذيرًا بأنهم سيُغتالون.’ كان الأمر غريبًا، لكن تشوي هان توقف عن التفكير فيه بعد أن رأى تصرفات كايل.

“قدم عائلة النزل في الفناء الخلفي أيضًا.”

“آه، أجل سيدي!”

لاحظ تشوي هان أن هناك العديد من الأشخاص خلف النزل. بصراحة، لم يكن لتشوي هان أي فكرة عما كان كايل يفعله في القارة الشرقية. ولهذا كان متحمسًا للقاء أفراد العائلة الجدد هؤلاء.

نظر تشوي هان حوله وهو يتبع كايل، الذي كان يتجه نحو الباب الخلفي للفناء الخلفي. كان هذا المكان أصغر بكثير من عقار هينيتوس أو قصر روان، لكنه استطاع رؤية داخل النزل الدافئ والمرحب. بدا وكأنه مكان حتى المبتدئين من المغامرين يستطيعون الاسترخاء فيه.

‘هل هذا منزلنا الجديد؟’

هذا المنزل الجديد في القارة الشرق جعل تشوي هان متحمسًا بعض الشيء. لأنه شعر وكأنهم يزيّنونه من البداية. ولهذا عبر الباب الخلفي بخفة قلب.

‘أشعر ببعض الحضور القوي أيضًا، هل اختارهم كحراس للنزل؟ إنه حقًا لا يغفل حتى عن أدق التفاصيل.’

كان تشوي هان يفكر هكذا بينما التفت نحو مجموعة الأشخاص في الفناء الخلفي. ثم ارتعش.

‘شرسون.’

كانت جميع وجوههم شرسة. وبدوا جميعًا كئيبين أيضًا. وكان هناك شيء آخر.

“… لماذا هذا الزي-؟”

“آه، إنه الزي الرسمي، زي النزل.”

أجاب كايل بعفوية على تشوي هان، دون أن يكترث إن كان متجمدًا أم لا.

“إنه الزي الذي سيمثل المغامرة والعدالة والسلام، قيم نزلنا. أليس من الأجدر أن نتصرف وفقًا لقيمنا الجميلة؟”

نظر تشوي هان إلى الشخص الذي أمام هذه المجموعة الجديدة من أفراد العائلة في الفناء الخلفي، الشخص ذو الجسد الضخم والذي بدا الأقوى بينهم. كان زيًا أسود. وكانت عليه نجمة بيضاء واحدة وخمس نجوم حمراء. يمكن لأي شخص أن يرى أنه زي منظمة الذراع المزيف. زي منظمة الذراع المزيف الذي صُنع بشكل ردي عن قصد كان الزي الرسمي.

نظر تشوي هان نحو كايل، الذي أخرج زيًا من حقيبة جيبه المكانية وسلمه إليه.

“إنه لك.”

“… شكرًا جزيلاً.”

كانت نجمة حمراء واحدة على الزي الأسود. كانت مصنوعة بشكل رديء مثل البقية. سمع صوت كايل في تلك اللحظة.

“ستكون هذه البداية من أجل جلب السلام للجميع.”

أمسك تشوي هان بالملابس بحذر وأجاب.

“إنها ليست بعيدة.”

“صحيح.”

“ماذا علي أن أفعل؟”

صرخ صوت آخر في عقل كايل بينما كان تشوي هان يسأل ذلك السؤال.

– حان وقت رمي المال! لقد حان الوقت أخيرًا!

نار الدمار. تكلمت تلك الصاعقة النارية البخيلة لأول مرة منذ فترة.

– لم أنس أبدًا كم كنت تبدو ملائكيًا وأنت ترمي كل تلك العملات الفضية! لقد بدوت أكثر قداسة من العملات الفضية نفسها!

أخرج كايل زيًا آخر بنجمة حمراء من حقيبة الجيب المكاني. كانت الصاعقة النارية لا تزال تتحدث.

– ألم تخبر ذلك الوغد المسمى تونكا أن يلعب بالنار؟

كانت تلك حقيقة. لقد قال كايل بالفعل لتونكا أن يلعب بالنار.

– أنا متأكد من أنك تعلم.

أضافت نار الدمار بصوت هادئ.

– أنا، حسنًا، هذه القوة مثالية لذلك.

بطبيعة الحال، كان كايل يعلم ذلك أيضًا. كان هذا هو السبب في أنه توقف في القارة الشرقية في الوقت المناسب تمامًا للافتتاح الكبير. لقد جاء ليخلق المفتاح الأخير للمعركة ضد الإمبراطورية.

نظر كايل إلى قطاع الطرق الجبليين ذوي التعابير الشرسة وإلى تشوي هان وبدأ يتحدث.

“اليوم هو الافتتاح الكبير للنزل.”

سيقام الافتتاح الكبير العادي والدافئ خلال وقت العشاء. لكن حالما تغرب الشمس…

“وابتداءً من الليلة، سنقضي على منظمات مدينة ليب آن التحت أرضية واحدة تلو الأخرى.”

ستُدمّر تلك المنظمات بسهولة بضربة واحدة من سيف تشوي هان. لم يخفِ كايل ابتسامته. أعلن كايل بهدوء بينما كان وجه زعيم قطاع الطرق السابق يشحب.

“آه، اسم منظمتنا هو ‘الذراع الحقيقية’.”

إذا سأل أحدهم، ‘من أنتم؟’ فعليهم فقط أن يجيبوا بصراحة، ‘نحن الذراع الحقيقية!’ إنه الاسم المثالي للرد على ذلك السؤال.

– أيها الإنسان الضعيف، هل سننذ القارة الشرقية الآن أيضًا؟

تجاهل كايل ذو الست سنوات الذي كان يقول شيئًا مخيفًا وأخرج رداءً عليه نجمة حمراء.

[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]