الفصل 211

توقف الاثنان في مركز القاعة.

كان جميع الأشخاص في المقاعد الدائرية ينظرون إليهم.

كان ولي العهد ألبيرو يرتدي زياً فا والأبيض، بينما كان كايل هينيتوس يرتدي زياً عسكرياً أس شعره الأحمر.

كان الاختلاف بينهما شاسعاً وواضحاً للعيان.

تلاشت الهمسات ببطء وعم الصمت القاعة.

بدأ ألبيرو كروسمان يبتسم بعد أن جال ببصره في أرجاء القاعة.

‘أيها الوغد المجنون.’

‘يقول إنه لا يحتاج إلى السلطة؟ وإنه سيتخلى عن كل شيء بعد الحرب؟ بل وكان مستعداً للقسم على ذلك.’

قبض يده التي كانت تشعر بالوخز بخفة ثم بسطها.

‘إنه يفعل دائماً ما يتجاوز توقعاتي.’

كان كايل يشع بهالة جعلت راحتي ولي العهد تخزّان.

لم يستطع رؤيتها، لكنه تمكن من الشعور بالهالة القمعية المنبعثة من كايل.

كانت تؤثر على الجميع في القاعة.

‘هذا هو كايل هينيتوس الحقيقي.’

الشخص الذي لم يرغب قط في جذب الانتباه إليه ولم يكن يريد سوى المال، أظهر أخيراً طبيعته الحقيقية.

لم يستطع ولي العهد إلا أن يبتسم.

‘إذا كان جاداً، فما عليّ سوى أن أكون جاداً لأجارِيَه.’

تنازل ولي العهد عن جزء من دوره لهذا اليوم.

قرر أن يمضي قدماً مع أي خطة يقررها كايل.

لن يكون من الصعب القيام بذلك.

من ناحية أخرى، كان هناك شخص يواجه موقفاً صعباً.

“هممم.”

الماركيز سان أيلان.

أطلق أنيناً خافتاً.

الرجل المعروف بملامحه الصارمة لم يبدو أنه بحالة جيدة.

لم يتوقع أن تتغير تعابيره ليس بسبب ولي العهد ألبيرو كروسمان المبتسم، بل بسبب كايل هينيتوس.

‘… اعتقدت أنه سيظل طفلاً حتى لو حصل على هذا المنصب.’

لم يكن طفلاً.

إذن ماذا كان؟

كان الماركيز سان أيلان أكثر حساسية لهالة الشخص لأنه فنّان قتالي.

كان يعتقد أن هالة الشخص تعكس قصة حياته.

ومع ذلك، كان كايل هينيتوس يشع بهالة ملك أو حاكم أقوى من ألبيرو كروسمان الذي نشأ مُعَدّاً ليصبح ملكاً.

كان يشع بهالة جعلت الماركيز يعتقد أن كايل لن يجبن حتى أمام خوف التنين، الذي يُعرف بأنه أقوى هالة في العالم.

‘أشعر وكأنني أُقمَع بواسطة هالته.’

بصفته خبيراً من أعلى مستوى، كانت حدسته الحساسة للغاية تنذر بالخطر.

بالطبع، كان كايل سيصفق لو عرف بما يفكر فيه الماركيز.

وذلك لأن كايل كان يستخدم هالة السيطرة بأقصى طاقتها بعد تناول وليمة في القصر.

ركز الماركيز، الذي لم يكن يعلم بذلك، نظره على كايل.

بدأ ألبيرو يتحدث في تلك اللحظة.

“لقد مر وقت طويل منذ أن اجتمع هذا العدد الكبير من الناس.”

لم يعد يستخدم النبرة الرسمية للتحدث معهم حيث تم تأكيد أنه سيكون الملك التالي.

رأى الماركيز أيلان ولي العهد المبتسم بإشراق وضغط على صدغه بإصبعه.

كان لديه شعور مشؤوم حيال هذا.

لم يبتسم ولي العهد هكذا إلا عندما تكون لديه الأفضلية.

بدأ ألبيرو في المشي.

“يجب أن أذهب إلى مقعدي أيضاً، ولكن.”

توقف عن المشي واستدار.

“لا يبدو أن هناك مقعداً لقائدنا؟”

لم يكن هناك مقعد لكايل هنا.

تم هذا التدبير بواسطة الفصيل المركزي التابع للدوق أورسينا.

كانت خطوة حقيرة.

سيجلس النبلاء بينما يقف الشخص الذي سيتم استجوابه.

يمكنك حتى تسميتها بداية صراع السلطة.

“آهم.”

لم يستطع الدوق غرانيك أورسينا إخفاء انزعاجه.

راقب ولي العهد الذي علم أنه فعل ذلك لكنه لم يقل شيئاً حتى الآن.

ثم التقيا بصرياً.

كايل هينيتوس.

كان ينظر مباشرة إلى الدوق.

“ليس لدي هواية الدردشة وأنا واقف.”

جال نظر كايل ببطء في أنحاء القاعة.

فهم النبلاء قصده بعد النظر إلى عينيه.

كان ينظر إليهم من علٍ.

“لكن هذا ليس سيئاً.”

بدأ كايل يبتسم لأول مرة وكأنه يستمتع بالنظر إليهم بهذه الطريقة.

التقى أحد نبلاء المنطقة الجنوبية الشرقية بصرياً مع كايل.

بدأ يصرخ بمجرد أن رفع كايل نظره عنه.

“س، سمعت أنك كنت نكرة! أرى أن شخصيتك لم تتغير.”

“اصمت.”

“عفواً؟”

نظر النبيل نحو زعيم فصيله.

كان الماركيز سان أيلان يتجهم بنادرة وهو يحدق في النبيل.

“قلت لك أن تغلق فمك.”

“سيدي الماركيز؟”

أدار الماركيز نظره بعيداً.

“ألا ترى النظرة في عيون نبلاء المنطقة الشمالية الشرقية؟”

“عفواً؟”

لم يسبق للنبيل أن رأى الماركيز يتحدث كثيراً كهذا.

لهذا السبب نظر أيضاً نحو فصيل المنطقة الشمالية الشرقية.

تمكن من سماع صوت الماركيز.

“جميع أنظارهم مركزة على كايل هينيتوس.”

“… هل تعتقد أنهم خائفون؟”

‘مثلي؟’

لم يقل هذا الجزء بصوت عالٍ.

تمكن من رؤية الماركيز يبدأ في التنهد.

بدا وكأن الماركيز يقول إن هذا النبيل لا يزال أمامه طريق طويل ليقطعه.

بدأ الماركيز يتحدث بمجرد أن انكمش النبيل بعد رؤية نظرة الماركيز مرة أخرى.

“إنه ليس خوفاً بل احتراماً.”

“عفواً؟”

أدرك الماركيز سان أيلان أن المنطقة الشمالية الشرقية لم تتجمع حول الكونت إنهيون، بل في الواقع حول ابنه كايل هينيتوس.

بدا أنهم متجمعون بشيء أقوى من السلطة أو الجشع.

“… يبدو أننا بحاجة للتخلي عن المنطقة الشمالية الشرقية.”

هدأ نفسه ببطء وبدأ يتحدث.

“أنا ممتن فقط لأن الأمر اقتصر على المنطقة الشمالية الشرقية.”

كان من المحظوظ للغاية أن المنطقة الشمالية الشرقية فقط هي التي تجمعت حول كايل هينيتوس.

لو لم يدرك ذلك من خلال هذه الحادثة، لربما ابتلعتها المملكة بأكملها.

الشخص الذي يحيط به مثل هذا الجو من المؤكد أنه يجذب الناس إليه.

حتى لو لم يقصدوا ذلك، فإنهم سيجتذبون المزيد والمزيد من الناس.

‘إما أن يبتلع فصيلاً آخر أو يزيد من نفوذه، أنا متأكد من ذلك.’

كان الماركيز سان ممتناً لأنه أدرك ذلك الآن، مما منحه فرصة لإيقاف الأمر قبل أن يصبح خطيراً للغاية.

ومع ذلك، كان هناك خلل في خط تفكيره.

“إذن لنبدأ الاجتماع.”

بدأ ولي العهد ألبيرو الاجتماع بتعبيرات سعيدة.

ثم نظر نحو أحد النبلاء.

نهض أحد النبلاء بجوار الدوق غرانيك أورسينا بسرعة بعد رؤية نظرة ألبيرو.

كان الكونت المسؤول عن سير اجتماع النبلاء الكبار هذا.

وقف وفتح جدول الأعمال للمناقشة.

سعل عدة مرات قبل أن يبدأ في التحدث.

“آهم، لا يمكننا بدء الاجتماع حيث لم يحضر الجميع.”

أدار الكونت نظره بعيداً عن ولي العهد المبتسم وواصل حديثه.

“أيها القائد كايل، لماذا جئت وحدك؟ طلب الإشعار حضور شخصين آخرين أيضاً.”

نظر الكونت خلسة نحو الدوق أورسينا، زعيم فصيله الذي أومأ برأسه ليخبره بالاستمرار.

فرد الكونت كتفيه ونظر إلى كايل بعد رؤية الدوق العنيد يعطيه الإشارة للمضي قدماً.

ثم ارتعد.

‘كيف يمكن لشخص-!’

شعر وكأنه حيوان عاشب أمام حيوان مفترس.

بدأ الكونت يتعرق بعد رؤية نظرة كايل الموجهة نحوه.

لم يكن هناك الكثير مما يمكن للإنسان فعله بعد الإصابة بهذه الهالة التي وجد حتى الحوت القاتل آرتشي صعوبة في التعامل معها.

طبطبة، طبطبة.

بدأ كايل المشي من المركز.

توقف عن المشي بمجرد أن اقترب من الكونت.

كان الكونت يتجنب نظرة كايل ويخفض رأسه قليلاً.

كانت لفتة لا واعية.

شعر وكأنه سيختنق إذا لم يفعل ذلك.

تمكن من سماع صوت كايل.

“لا أعرف لمن يجب أن أرد بما أنك خفضت رأسك.”

عض الكونت على شفتيه ورفع رأسه.

ومع ذلك، عاد نظره بسرعة إلى الأسفل.

في تلك اللحظة بالذات.

ارتعش حاجب ولي العهد الذي كان جالساً مواجهاً مدخل القاعة.

صررررر.

سمع صوت هادئ جداً حيث انفتح المدخل قليلاً.

كان من المفترض أن يحرس الفرسان الباب.

الباب الذي انفتح مجرد شق صغير لم ينفتح أو يغلق وظل كما هو تماماً.

علم ألبيرو أن رجال كايل، سيد الفنون القتالية ومستحضرة الأرواح، هما من فعلا ذلك.

ولهذا السبب سمح لهما الفرسان بلمس الباب.

كان ألبيرو محقاً.

وضع تشوي هان يده على غمد سيفه وهو يقف أمام الباب المفتوح قليلاً.

ثم مال للاستماع.

وصل صوت كايل قريباً إلى كل من تشوي هان وماري.

نظر كايل نحو الشخص الوحيد الآخر الذي كان واقفاً، الكونت المسؤول عن سير الاجتماع والذي لم يتمكن من التواصل معه بصرياً، وبدأ يتحدث.

“طلبت منهم جعل الزي البحري أسود.”

كانت قصة غير ذات صلة.

جعل تعليقه بعض النبلاء يتساءلون عما يحاول فعله.

ومع ذلك، لم يتمكنوا إلا من الشهيق بعد سماع كلماته التالية.

سمع صوت الرجل القاعة الكبيرة.

“بهذه تتمكنوا من معرفة ماتم بالدماء.”ظر وجهه الخالي من العاطفة نحو النبلاء.

“الدماء علىوار قلعة المنطقة الشمالية الشرقية لم تجف بعد، والمحيط الشمالي الشرقي يفيض أيضاً بالدماء.”

استمعوا إلى الكلمات الخارجة من فم قائد المنطقة الشمالية الشرقية.

جعلتهم يتذكرون مشهد المعركة في إقليم هينيتوس التي رأوها عبر جهاز الاتصال المرئي.

لم يتمكنوا من إخفاء دهشتهم وصدمتهم أثناء مشاهدتها.

ولكن الآن.

“دماء من تعتقدون أنها كانت؟”

صورة المعركة التي جاءت مع الصوت المنخفض للرجل الذي كان في المقدمة كانت مختلفة قليلاً.

دماء من.

طرح كايل السؤال ثم أجاب عليه.

“العدو.”

لم يختبر هؤلاء النبلاء الحرب.

أدركوا أن الشخص أمامهم ليس نبيلاً.

بدأ ثقل لقب القائد يتسرب ببطء إلى عقولهم.

“عدو مملكة روان، عدو المنطقة الشمالية الشرقية، عدوي.”

عاد نظر كايل بعد ذلك نحو الكونت.

“وكذلك عدو شعبي.”

عدوي.

ولكن الأهم من ذلك، عدو شعبي.

وخزت تلك الكلمات آذان الكونت مثل المسامير.

شعر الكونت الممسك بجدول الأعمال بأن يده تبدأ في الارتجاف.

كان تحذيراً.

شعبي.

كان تحذيراً بعدم المساس بسيد الفنون القتالية أو مستحضرة الأرواح.

بدأ الماركيز أيلان الذي كان يراقب هذا يتحدث وكأنه يلهث.

“… إنه شجرة.”

شجرة قوية.

شجرة لا تتعثر ولا تنحني وهي تحافظ على مكانها.

كان ينبغي عليه إدراك هذا في حادث إرهاب الساحة في العاصمة.

أدرك الماركيز أن كايل هينيتوس كان حقاً بطلاً نزيهاً.

لهذا السبب شعر بالارتياح.

كان مرتاحاً لأن كايل لم يكن صاحب مكائد.

‘يا لها من راحة.’

في تلك اللحظة بالذات.

“مملكة روان قوية.”

لم يكترث كايل لترتيب جدول الأعمال.

سواء وافقوا أم لا على طلب مملكة كارو.

دخل في صلب الموضوع وقال ما يحتاج إلى قوله للناس الذين استدعوه هنا اليوم.

“وافقوا على طلب مملكة كارو.”

“لا يبدو ذلك-”

بدأ أحد النبلاء بجوار الدوق أورسينا يتحدث بعجلة.

ومع ذلك، لم ينظر كايل إليهم وهو ينظر إلى الشخص في أعلى منصب.

“سموك.”

ولي العهد ألبيرو.

“ما رأيك؟”

رد على سؤال كايل دون أي تردد.

“بناءً على التقرير الصادر من القاعدة البحرية للمنطقة الشمالية الشرقية، تستطيع مملكة روان الحفاظ على دفاعاتها الحالية في المنطقة الشمالية الشرقية مع الاستمرار في تقديم الدعم لمملكة كارو.”

نهض بعض النبلاء بجوار الماركيز أيلان والدوق أورسينا من مقاعدهم.

بدا أنهم مستعدون لقول شيء ما بمجرد انتهاء ولي العهد.

كان هؤلاء أشخاصاً لن يتخلوا عن مكاسبهم حتى لو كانوا خائفين.

ومع ذلك، لم يكترث ولي العهد لهم وواصل حديثه.

“لدينا أيضاً الكثير لنكسبه إذا ساعدنا مملكة كارو، الأمر يستحق ذلك إذا أخذتم المستقبل في الاعتبار.”

“لكن المناطق الأخرى بجانب المنطقة الشمالية الشرقية لا تمتلك قوى بشرية إضافية-!”

بدأ أحد النبلاء يتحدث بعجلة.

ومع ذلك، لم يتمكن من إكمال جملته.

أضاف ولي العهد بعفوية وكأنه توقع هذا الرد.

“العاصمة والمنطقة الوسطى لديهما لواء السحرة، ولدينا أيضاً فرساننا الملكيون.”

توجه نظر ولي العهد بعد ذلك نحو الماركيز أيلان.

“المنطقة الجنوبية الشرقية لديها أقوى عائلة فنون قتالية في مملكة روان.”

ارتعد الماركيز للحظة.

بدأ أحد نبلائه المخلصين الذين رأوه يرتعد في التحدث.

تجنب نظرة كايل وهو يبدأ في الصراخ بعجلة.

“لكن الجانب الغربي يحتاج إلى دعم! نحتاج إلى إرسال القوات الإضافية للمنطقة الشمالية الشرقية إلى الغرب!”

ستكون طريقة لتقليص القوات في المنطقة الشمالية الشرقية مع منح النبلاء الآخرين سبباً لدعم هذا القرار.

بالطبع، لم يكن هذا ما يريده الماركيز.

سيكون هذا مفيداً فقط للمنطقة الجنوبية الغربية والمنطقة الشمالية الغربية.

كانت الخطة الأصلية هي أن تلتهم المنطقة الجنوبية الشرقية قوات المنطقة الشمالية الشرقية، ومع ذلك، أراد هذا النبيل إعادة مسار النقاش نحو النبلاء.

أومأ بعض النبلاء برؤوسهم موافقين وكأنه كان محقاً.

هذا جعله متأكداً.

اعتقد أن المنطقة الجنوبية الغربية والمنطقة الشمالية الغربية ستثوران الآن للحصول على الدعم لأنفسهم.

إذا بدؤوا في إثارة الضجة، فقد يتمكنون من تدبير بعض الأمور بحيث تحصل المنطقتان الوسطى والجنوبية الشرقية على بعض الفوائد أيضاً.

على الأقل هذا ما كان يفكر فيه.

في تلك اللحظة بالذات.

تردد صوت عجوز في القاعة.

كانت هذه المرة الأولى التي يتحدث فيها هذا الشخص اليوم.

“المنطقة الجنوبية الغربية قوية بما يكفي للدفاع عن بوابتنا.”

كانت النبيلة العجوز، الدوقة سوناتا.

فتحت فمها لتتحدث.

“سموك، المنطقة الجنوبية الغربية لا تحتاج إلى أي تعزيزات.”

كان صوتها مليئاً باليقين والترقب.

‘تباً.’

تغيرت تعابير كل من الماركيز أيلان والدوق أورسينا في نفس الوقت.

كان كلاهما يعرف الدوقة سوناتا منذ فترة طويلة.

تمكنوا من قراءة نظرتها.

‘تلك المرأة العجوز تخفي شيئاً في جعبتها.’

تلك النبيلة العجوز لم تقل أبداً شيئاً لا تعنيه.

في الواقع، كانت شخصاً يلتزم بكلمته.

بدأ الماركيز سان أيلان يتجهم أكثر.

‘سمعت أنها احتاجت إلى إغلاق البوابات بسبب كايل هينيتوس، ألم يكونا أعداء؟’

اعتقد أنه كان من المفترض أن يكونا عدوين.

لكن هذا لم يكن النهاية.

بدأ شخص آخر في التحدث أيضاً.

“المنطقة الشمالية الغربية آمنة أيضاً.”

كان الرجل ذو المظهر اللطيف المعروف بين النبلاء بأنه رجل شرس.

تايلور ستان.

لم يشارك في السياسة المركزية منذ توليه المنصب، مما جعل النبلاء يعتقدون أنه مشغول بما يكفي بالتعامل مع المنطقة الشمالية الغربية.

ومع ذلك، لم يكن هذا هو الأمر.

كان قد بقي بعيداً عن الأنظار بناءً على طلب كايل وأمر ولي العهد.

أبغو مخفياً ليكون سيفاً مسنونة جيداً اليوم.

أضاف تايلور المسؤول عن عائلة ستان التي تشرف على المنطقة الشمالية الغربية شيئاً آخر.

“أتفق مع اقتراح القائد.”

المنطقة الشمالية الغربية والمنطقة الجنوبية الغربية.

كان هذان القائدان هما الوحيدان اللذان تحدثا الغربي.

جلس النبلاء الآخرون هناك وأفواههم مغلقة.

“… هذا.”

“سيدي الماركيز-”

لم يستطع الماركيز أيلان الالتفات إلى نبيل آخر ينادي باسمه.

الدوقة سوناتا غييريه.

الماركيز تايلور ستان.

نظر الماركيز إلى زييهما.

ثم نظر نحو أزياء نبلاء المنطقة الشمالية الشرقية.

أسود.

كانوا جميعاً يرتدون اللون الأسود.

نفس اللون الأسود الذي اختارتهرية المنطقة الشمالية الشرقية якобы لكي لا يظهر الدم عليه.

لقد جاؤوا ليتلطخوا بالدماء اليوم.

كانوا هنا للقضاء على عدوهم وعدو جانبهم قبل العودة.

أدار الماركيز أيلان رأسه.

تمكن من رؤية أن ولي العهد كان لا يزال يبتسم.

كان يرتدي قميصاً أسود تحت معطفه الأبيض.

تحرك نظره متجاوزاً ولي العهد وتوقف في مكان آخر.

تمكن الماركيز من رؤية كايل هينيتوس يبتسم له.

لقد تم خداعه.

لم يكن كايل بطلاً.

كان هذا شخصاً يفهم السلطة والسيطرة.

سمع الدوق أورسينا والماركيز أيلان صوت ألبيرو.

“نحن أقوياء.”

نحن.

كان تعريف تلك الكلمة واضحاً.

تمكنوا من رؤية كايل يرد بابتسامة.

“أنت محق يا سموه، نحن أقوياء، نحن أقوياء بما يكفي لتدمير أي شيء يعترض طريقنا.”

هكذا كانوا أقوياء.

بدأ الخوف يتسلل إلى أجساد أولئك الذين لم يكونوا جزءاً من هذه “النحن”.