الفصل 191
ظل الأسقف صامتاً.
كل ما فعله هو النظر إلى كايل من رأسه إلى قدميه مراراً وتكراراً.
تمكنوا من سماع صوت مدير الستارة.
“العنصر الأول هو قلم حبر بريشة جميلة. الريشة هي، كما هو متوقع، بقايا شخص وحش جميل.”
كان الصوت عالياً بما يكفي لكسر الصمت في الشرفة الأولى.
“كم تريد؟”
تردد صوت جاف داخل الشرفة. بدأ الخادم يناقش الصفقة بغطرسة تقريباً. كشف هذا أساساً أنه كان في الواقع الأسقف.
طرح سؤاله ولم يقل أي شيء آخر.
‘من أنت؟’ أو ‘هل لديك العنصر حقاً؟’
مثل هذه الأسئلة لم تكن مهمة على الإطلاق.
بالنسبة للأسقف، الذي اختبر جميع أنواع الأشياء طوال حياته، كان الشيء الوحيد المهم هو السطر الواحد في دعوة كايل.
< هل ترغب في الحصول على أداة سماوية؟ >
الجملة المكتوبة تحت ذلك أعطت مصداقية لسبب الدعوة.
< أنا أملك ابتهاج الليل الذي أخفاه البابا. اشترِه مني. >
عرف الأسقف أن البابا المتوفى كان رجلاً جشعاً. كان هذا هو السبب الذي جعله يقدم ابتهاج الليل كقربان.
عرف أيضاً أن البابا كان لديه منطقة سرية يحتفظ فيها بكل هذه الكنوز.
ألم يكن من الممكن أن تكون هناك أداة سماوية في مثل هذا الموقع؟
أراد الأسقف أن يصبح البابا.
كان ينتظر الفرصة المناسبة للاستيلاء على المنصب.
استمر في مراقبة الرجل ذو القناع الأبيض أمامه.
لم يجب الرجل المقنع بعد على سؤاله حول المبلغ الذي يريده مقابل العنصر. بدأ فم الرجل المقنع المكشوف ينفتح ببطء.
“يقولون إن ابتهاج الليل يسطع بشكل أكثر إشراقاً عندما يتلامس مع المانا الميتة. هذا يختلف عن كيفية تفاعل العناصر العادية عندما تتلامس مع المانا الميتة.”
تنهد الأسقف ورد على الرجل المقنع الذي كان يطلق الهراء.
“ما الأمر؟ تريد أخذ ابتهاج الليل وتجربة المزيف الموجود في المعبد؟”
تمكن الأسقف من سماع الرجل المقنع يستنكره.
هز كايل رأسه وهو ينظر إلى الأسقف.
“أيها العجوز، يا لها من شخصية فظيعة لديك.”
“هذا طبيعي كلما تقدمت في السن.”
ارتعد الكاهن أمامهما، ومع ذلك، لم يستدر لينظر خلفه.
وقف الكاهن هناك بهدوء وتظاهر بعدم إدراكه للأسقف بملابس الخادم والمتسلل.
“كم تريد؟”
طلب الأسقف السعر مرة أخرى.
ظهر ابتهاج الليل أمام عينيه في تلك اللحظة.
“أعتقد أنك لا تشك في أنني جاسوس من الإمبراطورية؟”
رد الأسقف بصراحة على سؤال الرجل المقنع.
“جاسوس أم لا، حقيقة أنك تاجر يحاول بيع عنصر لي لا تتغير.”
‘هذا الرجل ذكي جداً.’
كان هذا صحيحاً بالفعل. سواء كان جاسوساً من الإمبراطورية أم لا، اهتم الأسقف أكثر بفرصة استعادة ابتهاج الليل وشراء أداة سماوية.
أعجب كايل بهذا الأسقف كثيراً. ومع ذلك، لم يصحح الخطأ في تصريح الأسقف.
تاجر.
لم يكن كايل تاجراً.
في الواقع، كان صياداً.
كان يخطط لطرح الطعوم واحداً تلو الآخر لجذب الفريسة أمامه إلى فخ.
الطعم الأول كان الأداة السماوية.
سيشتري الأسقف بالتأكيد ابتهاج الليل للحصول على أداة سماوية.
احتاج إلى طريقة للبقاء متصلاً بكايل.
فتح كايل فمه ليتحدث.
“كم؟”
“ماذا؟ هو!”
ضحك الأسقف بعدم تصديق.
كان الوغد أمامه يخبره بأن يبدأ بسعر ابتدائي. ومع ذلك، أعجب الأسقف بهذا في الواقع.
لماذا؟
كان هذا لأن هذا التاجر عرف من يملك اليد العليا.
عرف الرجل المقنع أنه مسيطر على هذه المناقشة. لهذا السبب كان يحاول ضغط الأسقف. أحب الأسقف الأشخاص الأذكياء كهؤلاء.
جعل التعامل معهم أسهل. الأشخاص العقلانيون هم الذين يفهمون مكاسبهم بأفضل شكل.
“خمسة.”
نادى الأسقف بخمسة مليارات للبدء.
كان سع لابتهاج الليل. كانت هذه هي التكلفة عندما عُثر
إذا أخذت في الاعتبار منذ متى تم اكتشافه، فهو.
ومع ذلك، كان كايل صارماً.
“كم؟”
رد الأسقف فوراً.
“ستة.”
كان الاثنان في سباق في هذه المفاوضات. بدأ المزاد خلفهما أيضاً.
ظلت المفاوضات هادئة.
“كم؟”
“سبعة.”
تمكنوا من سماع صوت مدير المزاد قادماً من خلف الشرفة.
“حسناً، لدينا ثلاثمائة مليون كوند! هل هناك مزايدات أخرى؟ آه! ألف كوند إضافية!”
سأل كايل مرة أخرى في نفس الوقت.
“كم؟”
بدا أن الكاهن أصبح قلقاً بسبب الكلمتين اللتين كررهما كايل مراراً وتكراراً. بدا وكأنه يرتعد في كل مرة يُسأل فيها.
“ثمانية.”
شهق الكاهن عند رد الأسقف.
كان كل من الأسقف والمتسلل يجعلان التنفس صعباً عليه.
“كم؟”
تمكن الأسقف من معرفة أن الرجل أمامه بدأ يشعر بالملل.
“عشرة.”
عشرة مليارات كوند.
وصل السعر إلى مستوى العشرة مليارات.
على الرغم من أن السعر كان ضعف سعر البيع الأصلي، إلا أن الأسقف تمكن من معرفة شيء ما بعد النظر في عيني الرجل المقنع.
‘هذا لا يزال غير كافٍ.’
بدأ الأسقف يتحدث قبل أن يفتح كايل فمه مرة أخرى.
“خمسة عشر.”
كان الآن يضع قيمة ابتهاج الليل كسعر للأداة السماوية ومنصب البابا.
ثم أضاف.
“ومع ذلك، من المستحيل إعطاؤك أكثر من عشرة مليارات اليوم.”
“كم؟”
“هو.”
لم يستطع الأسقف إلا أن يشهق.
بدأ يحدق في الرجل المقنع.
“هل هذا هو الشيء الوحيد الذي تعرف كيف تقوله؟ من المفترض أن تحترم كبار السن. أيها الوغد الصغير.”
على الرغم من أن الكلمات بدت وكأن الأسقف يوبخه، إلا أن النبرة كانت لطيفة. في الواقع، بدت حتى عاطفية قليلاً، لكن كايل لم يكن ممن ينخدعون بمثل هذا الفعل.
تعب كايل من الحديث وسأل فقط بنظرته.
‘كم؟’
رفع الأسقف يديه وكأنه اعترف بالهزيمة ورد.
“عشرون.”
“شهيق.”
تمكنوا من سماع الكاهن يشهق أمامهما. بدا مصدوماً من السعر.
“هذا الحد الأقصى.”
هز الأسقف رأسه بتعبير متعب.
كان يحاول إخبار كايل بأنه يقول الحقيقة. ومع ذلك، كان هناك شيء تعلمه كايل خلال وقته ككيم روك سو.
‘اضرب الفاسدين ضربة إضافية.’
قدم له قائد فريقه الذي علمه كل شيء عن العمل تلك النصيحة قبل تسليمه منصب قائد الفريق.
كانت نصيحة سليمة جداً.
“كم؟”
“يا ابن العاهرة.”
بدأ الأسقف الآن يسب.
لم يكترث كايل لأنه سمع جميع أنواع الشتائم الموجهة إليه عندما كان كيم روك سو. الفاسدون دائماً يلجأون إلى السب عندما يكونون في مأزق.
أغلق الأسقف عينيه وبدأ يتحدث.
“…اثنان وعشرون.”
“ثلاثة وعشرون.”
“…أيها الوغد.”
تم الاتفاق على ابتهاج الليل بثلاثة وعشرين مليار كوند. فرك الأسقف وجهه المتعب. ومع ذلك، تذكر كايل شيئاً آخر قاله قائد فريقه خلال وقت كايل ككيم روك سو.
‘إذا كانوا فاسدين ولديهم الكثير من المال، حاول ضربهم مرة أخرى لترى ما يحدث.’
ومع ذلك، لم يخطط كايل للقيام بذلك مع الأسقف.
‘ولكن إذا كنت تستطيع استخدامهم لاحقاً، تأكد من منحهم مساحة للتنفس.’
بما أنه كان يخطط لاستخدام الأسقف، لم يكن هناك سبب لابتزازه تماماً وتدمير هذه العلاقة.
كان كايل يفكر في المستقبل وهو يراقب الأسقف يستدعي الكاهن. استدار الكاهن أخيراً وسلم كيس نقود صغير.
“تفضل. عشرة مليارات كوند.”
رمى الأسقف الكيس نحو كايل.
“أنت مستعد كما توقعت أيها الأسقف نيم.”
رد كايل باحترام وكأنه لم يكن يتحدث بعفوية طوال هذا الوقت بينما نقر الأسقف بلسانه.
ثم أضاف كايل تعليقاً آخر.
“سأراك مرة أخرى في المستقبل.”
جعل هذا الأسقف يبدأ بالابتسام.
سمعه كأن كايل يقول إنه سيأتي لرؤيته مرة أخرى مع الأداة السماوية.
أخرج كايل ورقة من جيبه ووضعها فوق الطاولة. كان الموقع لإرسال الثلاثة عشر مليار كوند المتبقية مكتوباً عليها.
سكرييييتش.
فتحت الستارة مرة أخرى. اختفى كايل من الشرفة وكيس النقود في يده.
وقف الكاهن الذي كان يتظاهر بالقلق طوال هذا الوقت بهدوء. بدا التعبير الهادئ بارداً كوجه الأسقف.
في الواقع، كان أبرد حتى من وجه الأسقف.
“اذهب وحقق في ذلك الرجل ذي الشعر الأبيض.”
“نعم أيها الأسقف نيم.”
انحنى الأسقف الذي كان يتظاهر بأنه خادم برأسه نحو الكاهن.
كليك، كليك.
تم تفعيل جهاز سحري في جيب صدر الخادم وتغير وجه الخادم إلى وجه رجل في الأربعينيات. بدا هذا الوجه المندوب وكأنه ينتمي إلى قاتل محترف.
جلس الأسقف مرة أخرى على الكرسي واستند إلى الوراء. ثم تلقى الجهاز السحري من الخادم.
كليك.
تغير وجهه فوراً إلى وجه الأسقف.
مسح وجهه وبدأ يتحدث.
“من المزعج لمس هذا الوجه العجوز.”
تحول صوت الأسقف أيضاً إلى صوت رجل عجوز.
“من الصعب أيضاً التظاهر بالكبر. لكن يبدو أنه لا يعرف أنني قتلت الأسقف السابق، أليس كذلك؟”
“نعم سيدي، لا يبدو أنه يعرف.”
“ابدأ التحقيق في مملكة بايرون بما أن لديه شعراً أبيض.”
“نعم سيدي.”
لمس الأسقف الجهاز السحري مرة أخرى.
اضطر كايل للتعامل مع أسئلة راون وهو يطير عائداً.
[أيها الإنسان، لماذا تظاهرت بعدمتك بأنه استخدم جهازاً سحرياً للتنكر؟ هذا النوع من الأجهزة السحرية يصعب الحصول عليه! إنه ثمين!]
بدأ كايل يبتسم.
“سيدي الشاب نيم، مرحباً بعودتك.”
ابتسم فيلوس وأغلق الستائر بسرعة بعد رؤية كايل يخلع قناعه.
“هل تم حل الأمر بشكل صحيح؟”
“نعم.”
أومأ كايل برأسه.
[أيها الإنسان، لماذا تظاهرت بعدم المعرفة؟ أنا فضولي! والأسقف تظاهر بالخوف، لكن حدقاته لم تهتز على الإطلاق، تماماً كما قلت!]
تجاهل كايل تعليقات راون وهو يتذكر ما أخبره به القديس جاك. كان قد شرح مظهر الأسقف.
المظهر الحقيقي للأسقف.
‘أسقف مملكة كارو هي امرأة نحيفة في الثلاثينيات من عمرها ذات نظرة حادة. هذا هو مظهرها الحقيقي.’
بدأ كايل يضحك بخفة.
“إنه مخيف حقاً.”
كان عالم الخيال مخيفاً حقاً.
في تلك اللحظة بالذات.
‘هممم؟’
شعر كايل فجأة بقشعريرة تسري في ظهره.
“سيدي الشاب نيم.”
كان رون هو الذي يناوله بعض عصير الليمون. شعر كايل بالقشعريرة في ظهره وهو ينظر في عيني رون. سمع صوت راون في تلك اللحظة.
[بالمناسبة، أيها الإنسان، هل انتهيت من المهام المزدحمة؟]
‘أساساً؟’
تابع راون الحديث بمجرد أن أومأ كايل برأسه.
[أيها الإنسان، كنت أتجاهل مكالمات ولي العهد منذ أن طلبت مني ذلك.]
شعر كايل أن هناك شيئاً غير صحيح.
‘هممم؟ هل تجاهلها حقاً؟’
لم يتوقع كايل أن يتجاهل راون المكالمات حقاً. لم يكن لديه أي فكرة عن مدى جدية تذكر راون لكل ما يقوله.
كان هذا هو السبب لذلك. شعر كايل وكأن الغرفة كانت تزداد برودة.
ومع ذلك، بدا راون غير مدرك لذلك وهو يستمر في الحديث بسعادة.
[كان يتصل بك منذ بدأت الدردشة مع الأسقف. هذه هي المكالمة العاشرة.]
‘ماذا؟’
‘ذلك ولي العهد، ألبيرو، اتصل عشر مرات؟’
[ترك لك رسالة صوتية. سأجعلك تسمعها.]
قبض كايل بإحكام على كوب عصير الليمون.
تردد صوت ولي العهد في ذهنه.
[التحالف الشمالي بدأ يتحرك.]
‘…ماذا؟’
اعتقد كايل أنه ربما لم يسمع بشكل صحيح.
‘مملكة بايرون تقوم بخطوتها؟’
‘إنه فبراير فقط.’
‘المحيط لم يذب حتى الآن!’
‘لماذا؟’
“يا ابن العاهرة.”
جرع كايل عصير الليمون في رشفة واحدة. جعله الطعم الحامض يبدأ بالعبوس.
“سيدي الشاب نيم؟”
نظر فيلوس نحوه بصدمة. رمى كايل كيس النقود الذي تلقاه من الأسقف نحو فيلوس. أمسك فيلوس المرتبك بكيس النقود.
ثم أعطاه كايل أمراً.
“تأكد من شراء بقايا ملك الذئاب.”
“عذراً؟”
“هناك عشرة مليارات هناك، لذا اجعل الأمر يحدث.”
“ع، عذراً؟ ع، عشرة مليارات؟”
تابع كايل، الذي وضع فيلوس في حالة الصدمة هذه، الحديث.
“سأغادر أولاً مع رون. رون، قُد الطريق.”
جعل كايل رون، الذي جاء كخادم لفيلوس، يتقدم قبل أن يصبح غير مرئي لمغادرة الشرفة والتوجه إلى النزل.
[أيها الإنسان، هناك رسالة صوتية أخرى.]
تحدث راون إلى كايل الذي كان يسير بسرعة.
[لماذا لا ترد؟ يبدو أن لديه شيئاً ليناقشه معك.]
بدأ كايل يعبس مرة أخرى.
‘لماذا يحتاج ولي العهد للتحدث مع حثالة مثلي؟’
كان ظهره بارداً، وفمه ذا طعم حامض، وكانت تحدث أشياء غير متوقعة.
‘هذا يدفعني للجنون.’
لم يستطع إلا أن يشعر بالضيق.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.