الفصل 61

الفصل 61

موقع فضاء الروايات

61 – فقط دمره (4)

يجب أن نصل إلى هناك في حوالي ساعة.

أعاد كايل الخريطة الدقيقة إلى جيبه قبل أن ينظر إلى مجموعته.

تنقيط، تنقيط.

قطرات الدم كانت تسيل من مخالب أون الحادة.

"غرر، غررررر."

وحش صغير يشبه الثعلب كان يتلوى على الأرض بسبب التسمم. جاء التنين الأسود ليُخبر.

"كله تمام."

مات ما يقرب من عشرين من هذه الحيوانات الشبيهة بالثعلب.

"إنهم يزدادون قوة مع الخبرة."

لم يتمكن أون وهونغ من التعلم بشكل صحيح لأنهما اضطرا للعيش مختبئين بعد هروبهما من قبيلتهما. وكان التنين الأسود يفتقر إلى الخبرة بطبيعة الحال لأنه عاش محبوسًا طوال حياته. استغل كايل وحوش غابة الظلام لسد هذه الفجوات في تدريبهم بسرعة.

"هل كان عليّ أن أقاتل أيضًا؟"

في أي مكان آخر سيحصل على فرصة لبناء الخبرة بأمان؟ رفع التنين الأسود والقطط رؤوسهم فجأة بينما تمتم كايل في نفسه.

"تبدو فكرة عديمة الفائدة!"

"إنسان ضعيف، هذا كثير عليك في هذه المرحلة. يوم واحد يكفي."

"أصغرنا على حق. أنت تبصق الدم من استخدام الدرع أكثر من مرة!"

سمح باسيتون باللهاث.

"… هوو."

ومع ذلك، لاحظ كايل أن ويتيرا كانت تبتسم فقط ببهجة. ثم رآها تداعب سوطها بنظرة حازمة.

تلك كانت نظرة شخص يريد القتال. لقد كانت حقًا شخصًا مخيفًا.

فتح كايل بسرعة حقيبته السحرية وجمع كل من حوله.

"الجميع، ارتدوا هذا قبل أن نذهب أبعد من ذلك."

"هل بسبب السم؟"

"نعم."

أجاب كايل على سؤال باسيتون قبل أن يضع القناع على التنين الأسود، الذي وضع رأسه تجاهه.

"أيها البشر. هناك رائحة غريبة."

كثيرًا ما قال التنين الأسود هذا لكايل منذ بضعة أيام.

"ما هي؟"

"لا أعرف. إنها أقوى هنا. إنه شيء اعتدت عليه."

"ربما يكون السم أو الرائحة المتعفنة من النباتات القريبة."

تجاهله كايل واقترب. أمال التنين الأسود الذي تم تجاهله رأسه وهو يرتدي القناع.

بدأ التنين الأسود يتمتم، لكن القناع منع كايل من سماع ما يقوله.

"… لا. هذه ليست رائحة تافهة."

ومع ذلك، بقي التنين الأسود هادئًا لأنها لم تكن رائحة خطيرة.

ثم وضع كايل القناع على وجه أون.

'حتى تشوي هان تجنب هذا المستنقع.'

كان تشوي هان يمتلك مقاومة عالية جدًا للسم. ومع ذلك، لم يكن هناك سبب لعبور المستنقع عندما كان هناك العديد من المسارات الأخرى في غابة الظلام، بينما كان هذا المسار فوضويًا ومزعجًا.

اقترب باسيتون من كايل.

"من المثير للاهتمام حقًا أن هناك مستنقعين فقط في غابة بهذا الحجم."

"هل حقًا؟ لا أعتقد ذلك."

لاحظ باسيتون أن كايل بدأ يبتسم من تحت القناع. لقد كانت ابتسامة خبيثة جدًا.

"ستفهم بمجرد رؤيته."

كان مستنقعان كافيين. تأكد كايل من أن الجميع يرتدون أقنعتهم وفحص تعبيراتهم. لقد كانوا ينامون فقط بين ساعة وثلاث ساعات في الليلة منذ دخولهم غابة الظلام.

"تبدون جميعًا بصحة جيدة."

لا أحد بدا عليه التعب.

"جميعكم مذهلون حقًا."

ظهر وجه باسيتون متشنجًا عند تعليق كايل. نظر إلى أخته وسأل بنظرة.

'هل يجب أن يقول ذلك حقًا؟'

هزت ويتيرا كتفيها وتجنبت الإجابة على السؤال. التفت باسيتون لينظر إلى كايل، الذي بدا الأكثر صحة في المجموعة في الوقت الحالي.

ثم نظر باسيتون نحو التنين الأسود والقطط الصغيرة. كانوا يسرعون لرعاية كايل كلما ظنوا أنه متعب. بالطبع، كان كايل مليئًا بالطاقة بفضل حيوية القلب، لكن لا أحد يعرف ذلك.

واصلت ويتيرا مداعبة السوط على ذراعها عندما سألت كايل.

"أيها السيد الشاب كايل، هل جاء دورنا الآن؟"

أشار كايل إلى قدمه بدلاً من الرد.

هناك كان الحد الفاصل بين المنطقتين الخارجية والداخلية.

"غرررر."

"غراااووو!"

"سكويييييش-"

تدفقت مجموعة كبيرة من الضجيج نحو كايل بمجرد تجاوزه الحدود. ثم شرع في التحدث إلى ويتيرا، التي خطت خطوة أيضًا وراء الحدود.

"اذهبوا."

الحوت الأحدب. حاكم البحر هذا لم يكن من النوع الذي يجب توخي الحذر منه.

"إنه دورك."

نقرة.

ضغطت ويتيرا على سوطها بمجرد أن انتهى كايل من التحدث.

فقاعة!

تشكلت حفرة كبيرة في الأرض من نقرة السوط.

"غرررر."

"كييييي."

"سكوووويك."

اختفت الضوضاء.

ويتيرا، التي كانت قوتها بين تشوي هان والتنين الأسود، كانت تتلهف للقتال. كان قلبها ينبض بشدة وهي تنظر إلى مهارات المجموعة التي كانت أفضل من المتوقع.

"هل نسرع؟"

ابتسمت وسألت كايل، حيث رد هذا السيد الشاب الغامض بابتسامة مريحة تمامًا.

"نعم، بأسرع وقت ممكن. أريد العودة إلى المنزل والراحة."

تنهد باسيتون بعد سماع ما قاله كايل، قبل أن يخرج سيفه الدوامي.

بدأ الأعداء ببطء في الكشف عن أنفسهم في الغابة الهادئة الآن.

كانت الحدود بين المنطقتين الخارجية والداخلية موقعًا لوحوش أضعف من تلك الموجودة في المنطقة الداخلية، لكن الوحوش أمامها كانت لا تزال أقوى بكثير من الوحوش الضعيفة في الخارج.

ظهرت الغيلان المتحولة، المتصيدون المتحولون، وحوش تشبه العنكبوت من القارة الشرقية، وحتى وحوش عالية المستوى.

"الوحوش هنا مختلفة حقًا. إنها لا تزال ترغب في القتال، حتى بعد رؤية التنين-نيم."

تقدم باسيتون إلى الأمام ونظر إلى الأمام والخلف بين التنين الأسود وكايل. أومأ كايل برأسه وأصدر أمرًا.

"عجّل وقاتل."

"… نعم سيدي."

قفز باسيتون إلى الأمام وبدأت المعركة بين الوحوش القوية وأخوات الحيتان.

لم تخف الوحوش في غابة الظلام، حتى أمام مخلوقات قوية مثل تنين أو أفراد قبيلة الحوت. في الواقع، جعلتهم يشحنون بقوة أكبر. كان الأمر كما لو كانوا يقاتلون من أجل بقائهم، معتقدين أنهم لا يستطيعون السماح لشخص قوي يمكنه حكمهم بالظهور داخل غابة الظلام.

شاهد كايل على مهل لبعض الوقت حتى رأى درعًا يُلقى، وعندها سأل التنين الأسود.

"ماذا عنك؟"

"مزعج جدًا التعامل مع هؤلاء الضعفاء."

"بالتأكيد. لنذهب."

بدأ كايل يمشي ببطء مع الدرع.

فقاعة!

انقسم جسد الغول إلى قطعتين متساويتين. بعض الدم يتدفق على الدرع.

نقرة. فقاعة!

تبع صوت السوط انفجار عنكبوت عملاق، وحلقت إحدى الساقين وأصابت الدرع قبل أن تسقط على الأرض.

"شاهد وتعلم."

سار كايل في ساحة المعركة في خط مستقيم بينما كان يتحدث على مهل، بينما تظاهر أون، هونغ، والتنين الأسود جميعًا بعدم الاهتمام لكنهم كانوا يشاهدون المعركة بجدية.

اختفت الوحوش التي ظهرت أمام كايل، الذي بدا وكأنه في نزهة عبر الغابة، بفضل ويتيرا. توقف كايل بمجرد أن تمكن من رؤية المستنقع في المسافة قبل أن يبدأ في التحدث.

"هذه هي بداية منطقة المستنقع الآن."

فقاعة. فقاعة.

سقط رأس القزم المتحول على الأرض قبل أن يتبعه جسده. نقرت ويتيرا السوائل على السوط عندما أجابت.

"دعونا نستمر في التحرك."

"تنهد."

تنهد باسيتون وهو يتبع أخته إلى جانب كايل. توقف أشقاء الحوت فجأة عن المشي وضغطوا بشدة على أقنعتهم. كان ذلك بسبب دخول السم والرائحة المتعفنة إلى أنوفهم.

في الوقت نفسه، فتحت أعينهم على مصراعيها بعد رؤية المستنقع المغطى بأشجار كبيرة حتى الآن.

"ماذا تعتقد؟ أليست مناسبة لغابة الظلام؟"

استدار كايل بعيدًا عن باسيتون المذهول ونظر إلى المستنقع.

كان المستنقع بعرض بحيرة سوداء.

تحدث إلى البقية.

"إنها بحيرة كبيرة جدًا. وهي كبيرة بما يكفي لتناسب العديد من السفن الضخمة. كما أنها فريدة مقارنة بالمستنقعات الأخرى لأن هذا المستنقع أسود."

كان المكان الأكثر ملاءمة لشرح سبب تسمية غابة الظلام.

كان هذا المستنقع البقعة السوداء الفعلية الوحيدة في الغابة.

"… لم أكن أتوقع أن تكون كبيرة جدًا."

تركت ويتيرا إعجابها. ثم أخذت جرعة بعد النظر إلى منطقة المستنقع. لقد فهمت كايل سبب رد فعلها.

كانت جميع النباتات إما سوداء أو بنية، لكنها لم تكن تموت، وبدلاً من ذلك كانت نابضة بالحياة للغاية.

"يجب أن يكون السم."

أومأ كايل برأسه وشد القناع على وجهه. كما شد الأربطة على حذائه وارتدى بعض القفازات.

وحذت بقية المجموعة حذوها.

كان بإمكانهم سماع صوت كايل من خلال القناع.

"لقد نشأت النباتات هنا في السم وتطفرت من أجل البقاء في البيئة. على الرغم من أنه قد لا يكون سمًا مميتًا، إلا أن لديهم جميعًا نوعًا من السم داخلهم. كن حذرًا وتأكد من أن النباتات لا تلمس بشرتك."

هذا جعل باسيتون يفكر في سم حوريات البحر وسرعان ما تأكد من أنه مغطى بالكامل. ثم شعر بشيء غريب.

"… هونغ؟"

القط الأحمر أمامه. نظر هونغ نحو كايل واجتاز منطقة المستنقع بعد رؤية إيماءة كايل. حاولت ويتيرا التواصل معه والإمساك به، لكن فات الأوان.

"هونغ!"

لم يكن لدى هونغ قناع ولا شيء عليه. نظرت ويتيرا نحو كايل بصدمة، لكن كايل لم يبدُ منزعجًا. ثم سمعت ويتيرا صوت هونغ.

"لذيذ!"

كان هونغ يهز ذيله ويمضغ نباتًا أسود. صعد كايل إلى منطقة المستنقع أيضًا واقترب من هونغ.

"كيف هذا؟"

"إنه مجرد سم يشل، لكنه منعش!"

علق كايل بصرامة على هونغ المتحمس.

"تمهل، قد تختنق. تناول الطعام ببطء، لكن تناول الكثير منه."

"حسنًا. أشعر أنني أصبحت أقوى."

علق كايل بشكل مرح على أشقاء الحوت، الذين كانوا لا يزالون واقفين خارج منطقة المستنقعات.

"هل أنتما قادمان؟"

دخل أشقاء الحوت إلى المستنقع ببطء مع تعبيرات فوضوية على وجوههم. قادهم كايل ببطء إلى أقرب مستنقع. لحسن الحظ، كان من السهل التمييز بين الأرض البنية والمستنقعات السوداء عن بعضها البعض، لذلك لم يكن هناك خطر من الوقوع في بحيرة المستنقع.

لهذا السبب تمكن كايل من فحص محيطه بسرعة.

"باسيتون."

"نعم؟"

كان باسيتون يقف هناك مع تعبير قوي على وجهه، يتصرف وكأن ذلك التعبير الفارغ السابق لم يكن موجودًا أبدًا. أشار كايل إلى موقع قريب.

"يبدو أن شخصًا ما كان هنا مؤخرًا، أليس كذلك؟"

كانت هناك بعض العلامات على الأرض والكثير من آثار الأقدام. وبما أن الوحوش لم تأتِ إلى هذه المنطقة، كان هناك تفسير واحد فقط.

"سأتحقق من ذلك."

ذهب باسيتون على الفور للتحقيق وابتعد كايل عنه.

المكون من المستنقع الذي جعل حوريات البحر أقوى. الدليل الذي تركوه وراءهم أعطى كايل فكرة جيدة عما قد يكون.

"… يبدو أن هناك فرصة جيدة أنها كانت المستنقع نفسه."

كانت هناك علامات كثيرة على الأرض بجوار المستنقع. ربما لم يهتموا بإخفاء آثارهم، لأنهم اعتقدوا أنه لن يأتي أحد إلى هنا.

حفيف حفيف.

توقف كايل عن النظر إلى المستنقع ونظر إلى أسفل بعد أن شعر بنقرة على ساقه.

بدا هونغ متحمسًا حقًا، حيث كان فمه مغطى باللون الأسود وكان يفرك كايل وكأنه يحاول أن يكون لطيفًا.

"أريد أن أحاول شرب المستنقع أيضًا."

تراجعت ويتيرا، التي كانت بجانبهم، لكن كايل لم يهتم لأنه رد على هونغ.

"انتظر الآن."

سقطت أذنا هونغ.

"… لكني أريد أن أصبح أقوى."

"لماذا؟"

نظر هونغ إلى التنين الأسود وأخته أون. ربت يد كبيرة رأس هونغ في تلك اللحظة.

"لا تفكر في أشياء غير مجدية وخذها ببطء. أنت بالفعل أقوى مني."

"لكن الجميع أقوى منك."

ربت كايل على رأس هونغ برفق وأخبره أن يذهب إلى هناك ويتناول بعض السموم الأخرى.

فكر كايل في كيف سيجعل أون وهونغ أقوى في المستقبل قبل أن يبتعد. ومع ذلك، جعله هذا يبدأ في العبوس على الفور.

'ماذا حل به؟'

يبدو أن التنين الأسود يتصرف بشكل غريب، حيث يميل رأسه باستمرار إلى اليسار واليمين.

في تلك اللحظة، اقترب باسيتون.

"لا توجد علامات على حفر أي من النباتات القريبة مؤخرًا. ومع ذلك، هناك العديد من الدلائل على أنهم يفعلون شيئًا في المستنقع نفسه. بناءً على العلامات، أود أن أقول إنهم كانوا هنا بين أسبوعين إلى شهر مضى."

نظر كايل نحو المستنقع العريض وأجاب.

"يبدو أنهم جمعوا بعض المستنقع."

"يبدو أن هذا هو الحال."

كان كايل على وشك التحدث بعد رؤية باسيتون وويتيرا ينظران بجدية. ومع ذلك، اقترب التنين الأسود في ذلك الوقت وبدأ كايل في العبوس.

"لماذا خلعت القناع؟"

"لم تكن رائحة مألوفة، بل رائحة مانا مألوفة."

'ماذا؟'

بدأت القشعريرة تسري في جسد كايل. أشار التنين الأسود إلى المستنقع بمخلبه الأمامي القصير.

"هناك رائحة مانا مألوفة هنا."

بدأ كايل في العبوس أكثر. أضاف التنين الأسود بثقة.

"هناك رائحة مانا تنين في المستنقع."

نظر كايل بسرعة نحو المستنقع الأسود. كان هذا المستنقع الشاسع ضخمًا، لكن كايل كان يفكر في حجم تنين بالغ أو تنين قديم.

"بالطبع، لا توجد علامة على الحياة في المانا. إنه مجرد أثر ضعيف جدًا."

كانت هذه الكلمات الضربة الأخيرة. سرعان ما أصبح الفكر الذي لا يصدق في رأس كايل حقيقة. ثم شعر أيضًا أنه يعرف كيف أصبحت حوريات البحر أقوى.

كان هناك جثة تنين داخل المستنقع.