الفصل 26

الفصل 26

موقع فضاء الروايات

26 – انت (2)

"تفضلوا بالدخول."

طلب منهم كايل أن يدخلوا الغرفة، ودفعت كيج كرسي تايلور المتحرك إلى الداخل. بمجرد أن جلس الثلاثة على الطاولة، لم يلقي كايل حتى نظرة على الكحول قبل أن يقول.

"ما الذي تريده؟"

كان صوت كايل شديد البرودة والرواقية كالمعتاد. ومع ذلك، أكد هذا الأمر للتو تايلور أن هذا الشخص الذي أمامه لم يكن قمامة. في الواقع، كان أذكى مما ظن معظم الناس.

لم يأت تايلور هنا لمجرد الشرب مع كايل. كان الكحول جيدًا فقط عندما تشرب بشكل مريح مع أشخاص تثق بهم. كان الشرب مع الآخرين لمجرد إجراء محادثة وملاحظة الطرف الآخر.

"أي نوع من الأشخاص تظنني، سيدي الشاب كايل؟"

حدق كايل بهدوء بتايلور بعد سماع سؤاله، قبل الاقتراب من فراشه والتقاط الحقيبة. أعادها ووضعها على رأس الطاولة.

رنة.

ملأ صوت معدني الغرفة عندما فتحت الحقيبة قليلاً. داخل الحقيبة كان هناك العديد من العملات الذهبية والفضية والبرونزية. ملأ صوت كايل الواثق الغرفة.

"أنا لا أعرف لماذا تتجه إلى العاصمة الآن، عندما يتركز كل النبلاء في البلاد على العاصمة، لكنني متأكد من أن هناك شيء واحد فقط من أمثالك ليتجهوا إلى عرين الأسد."

كان كايل قد توقع ذلك منذ اللحظة التي طلبوا فيها متابعته إلى العاصمة، وكذلك في كل مرة شعر فيها بنظراتهم أثناء الرحلة.

"من عائلة هينتوس الثرية. أنت تريد المال، أليس كذلك؟"

تنهد.

أخرجت الكاهنة كيج تنهدًا كان يشبه اللهاث والإعجاب. كان تايلور شخصًا يلعب في القمة قبل السقوط من المنحدر، لكن كيج كانت دائمًا في القاع. بالنسبة لها، كان كايل شخصًا فريدًا.

سأل نائب كبير الخدم عن الكحول كلما كان لديه وقت فراغ.

لم يهتم على الإطلاق بما فعله مرؤوسيه، وتناول فقط الطعام عالي الجودة.

لقد بقي فقط في أفخم الفنادق، وبدا دائمًا مرتاحًا. كما أنه لم يهتم بما قاله للآخرين.

ومع ذلك، هو بالتأكيد لم يكن قمامة.

لقد فهم صديقها تايلور ذلك بشكل أفضل مما فهمته.

"إذاً أنت تعلم بالفعل."

"كان ذلك كقطعة من الكعك."

أجاب كايل كما لو أنه ليس من الصعب الاستنتاج على الإطلاق.

"بناءً على طريقة سفرك، يبدو أنك تفتقر إلى المال. من أجل البقاء في العاصمة، ولا سيما خلسة، أنت بحاجة إلى المال أكثر من أي شيء آخر. أنا متأكد من أن هذه لم تكن خطتك في الأساس، ولكن كان من الطبيعي أن تسأل عندما تسافر مع السلحفاة الذهبية."

لم يستطع تايلور أن يختلف مع أي شيء قاله كايل للتو. كانت الحقيقة. كان كايل هينتوس شخصًا لم يحاول تجنبه، الابن الأكبر الذي دفعته عائلته جانبًا. الطلب من كايل والأمل بالحصول على بعض المال كان أفضل مسار للتقدم لهم.

حتى لو قال كايل لا، فلا يبدو أن كايل سيخبر فينينون عن طلب تايلور. يبدو أن كايل يكره الأشياء المعقدة.

في نظر تايلور، كان كايل شخصًا اختبأ طوعًا عن الآخرين.

"شكرًا جزيلاً، سيدي الشاب."

لم يقل كايل أي شيء مثل: 'على الرحب والسعة'. وبدلاً من ذلك، كان على استعداد لتنفيذ خطته التي صاغها وفكر فيها منذ أن بدأوا في متابعته.

"هل ستغادر في الصباح الباكر؟"

"نعم. كنا نخطط للمغادرة خلسة، ولكن أتينا إلى هنا لرؤيتك قبل مغادرتنا. نحن بحاجة إلى رعاية الأشياء بمفردنا الآن."

كانت عيون تايلور واضحة أثناء جلوسه على الكرسي المتحرك. ومع ذلك، لم يستطع كايل رؤية أي مشاعر إيجابية في عيون تايلور عندما تواصلت أعينهما.

"هل ستدخلون من خلال المعبد؟"

في اللحظة التي تغير فيها تعبير تايلور وأظهر صدمة عارمة لكيفية معرفة كايل، تدخلت كيج.

"نعم. نخطط للدخول من خلال المعبد."

كانوا يخططون لإخفاء تايلور كعضو في المعبد والتسلل إليه. ومع ذلك، سيؤدي ذلك إلى تنبيه معبد الموت لكيج. كانت كيج على استعداد لوضع نفسها في هذا النوع من الخطر لأجل تايلور.

ومع ذلك، حتى دخول مثل هذا لن يضمن التسلل. تنهد كايل في تلك المشكلة.

"حتى لو دخلت من خلال المعبد، فسوف يسمع فينيون أو الماركيز ستان في غضون ثلاثة أيام. من المرجح أن لديهم مخبرين في معبد الموت أيضًا."

"… لديك معرفة جيدة للغاية."

بدأت كيج في الابتسام. كان هناك شيء أدركته فجأة بشأن كايل.

"سيدي الشاب كايل، أنا متأكدة من أن هناك سببًا لفضولك بشأن مسارنا؟"

نقر. نقر.

نقر كايل بإصبعه السبابة على الطاولة.

"خذ هذا المال واجعل صاحب الحانة يعلم أنك أنت وشعبك ستقيمون يومًا آخر هنا."

ثم رفع كايل إصبعه وأشار إلى الاثنين.

"بالنسبة لكما، ستصعدان على عربتي. وستدخل بقية مجموعتك العاصمة بعد ذلك بيوم واحد."

صرير.

دفع كايل الكرسي للخلف ووقف. ثم ذهب وأخذ قطعة أخرى من الحقيبة السحرية، ووضعها على رأس الطاولة.

"هذه أداة سحرية ستجعل أي شكل من أشكال الحياة في منطقة محددة غير مرئي لمدة خمس دقائق."

كان هذا هو العنصر الثاني الذي تم استئجاره تحت اسم بيلوس.

'سيدي الشاب، هل تخطط لسرقة شيء ما؟'

'السرقة؟ لا، أخطط لكسر شيء ما.'

'…كسر شيء؟'

كان يخطط لاستخدام هذا العنصر أثناء حادثة ساحة الإرهاب، ولكن كان لديه سبب لاستخدامه مسبقًا الآن. كان كايل ممتنًا لأنه لم يكن عنصرًا للاستخدام مرة واحدة.

حل الصمت بالغرفة بمجرد توقف كايل عن الكلام. تلفت نظرات كيج وتايلور ذهابًا وإيابًا بين كايل والعنصر، وفتحت أفواههم وأغلقت عدة مرات، لكنهما لم يستطيعا قول أي شيء. تمكنوا أخيرًا من السؤال بعد فترة من الصمت.

"لماذا-"

السيد الشاب تايلور، الذي كان صامتًا لفترة من الوقت الآن، بدأ يسأل ببطء.

"لماذا تفعل هذا من أجلنا؟ ليس لديك ما تكسبه منا."

'لماذا؟ يجب أن أساعدك قليلاً منذ أنني من تسبب في ذلك. ليس الأمر كما لو أنه سيؤذيني بأي شكل من الأشكال.'

بالإضافة إلى ذلك، إذا تمكن تايلور من تولي منصب الماركيز، فلن يحتاج كايل إلى القلق بشأن جشع الماركيز ستان أو جشع فينيون بمجرد بدء الحرب مع الدول الأجنبية. وذلك من شأنه أن يساعد إقليم هينتوس على البقاء هادئًا ويسمح لكايل بالعيش بسلام.

"هل يجب أن أجيب؟"

"نعم. أريد أن أسمع سببك."

أراد تايلور سماع رد كايل. أجاب كايل بشكل صاخب على سؤال تايلور. كان الرد قاسيًا وباردًا.

"لأنك مثير للشفقة. أريد أن أعرف فقط ما الذي يجعل شخصًا مثلك، وهو مشلول لا يعرف متى سيموت، يفعل كل هذا. أن يأتي الابن الأكبر للماركيز ويطلب المال من قمامة أسرة الكونت، فهذا أمر مثير للشفقة."

فتح تايلور فمه وأغلقه ببطء، قبل أن يبدأ بالضحك بصمت. ثم ضرب تايلور على ركبتيه بيديه. لم يشعر بأي شيء عندما فعل ذلك.

ومع ذلك، كانت عيون تايلور وأنفه وفمه ويديه وبقية حياته على قيد الحياة. بدأ تايلور يبتسم بشكل مشرق.

"شكرًا لتعاطفك. كنت بحاجة إلى هذا النوع من التعاطف."

"ومع ذلك، هناك شرط واحد لكل هذا."

لم ينتبه كايل إلى كلمات شكر تايلور.

"ما هو؟"

"انسَ كل شيء."

كرر كايل نفسه مرة أخرى، حيث دفع حقيبة المال نحو تايلور.

"انسَ كل ما حدث."

كان كايل يظهر أنه على استعداد لمساعدتهم، لكنه لم يرغب في المشاركة معهم أكثر من ذلك. صعدت كيج إلى الأمام. كان هذا هو سبب قدومها مع تايلور.

"سنقوم أنا والسيد الشاب تايلور بنذرٍ لسَامي الموت بعدم الكشف عن أي شيء. أنا متأكدة من أنك تدرك أن أي شخص يقطع نذرًا لسَامي الموت سيموت؟"

"نعم أعلم. من فضلك قم بتعهدك."

بدأ كايل في الابتسام لكلماتها. نذر لسَامي الموت. كان ذلك بسبب معرفة كايل بهذا النذر الشهير أنه كان على استعداد لمساعدتهم.

الكاهنة كيج لا يسعها إلا أن تضحك بعد أن رأت كايل يبتسم لقرارهم بالنذر لسَامي الموت.

"أفترض أن السيد الشاب كايل لن يقطع نذرًا؟"

"صحيح. إذا أصبحت الأمور معقدة في المستقبل بسبب هذا، أخطط للكشف عن كل شيء."

"فينيون".

"نعم."

أجاب كايل بثقة على السؤال. في الواقع، سمع جواب كايل جعل تايلور يشعر بمزيد من السلام. أحب تايلور حقيقة أن كايل كان صادقًا وقال إنه يخطط للكشف عن كل شيء إذا لم يزعج كايل بأي شكل من الأشكال في المستقبل.

"كيج. لنقم بالأمر."

"حسنًا."

تايلور وكيج. لم يعد الاثنان يتحدثان بشكل رسمي أمام كايل. كانت إشارة لبعضهم البعض أنهم سيكشفون كل شيء تقريبًا لكايل.

"سنبدأ الآن."

الليلة كانت ليلة القمر الجديد. في هذه الليالي، عندما لم يكن القمر مرئيًا، كانت قوة سَامي الموت في ذروتها. أغلقت كيج عينيها وجمعت يديها أمامها. بدا الأمر مختلفًا عما كان يصلي الناس. تم توجيه راحتيها نحو تايلور نفسها.

أووووونج.

اهتزاز صغير ملأ الهواء. في الوقت نفسه، بدأ دخان أسود يخرج من أطراف أصابع كيج ويحيط بهم الثلاثة.

'هل هذه القوة المقدسة؟'

أحس كايل بإحساس غريب بينما كان يشعر بالقوة من حوله. كانت بالتأكيد مختلفة عن القوى القديمة، لكنها كانت لا تزال دافئة، على الرغم من أنها كانت سوداء.

"أنا، كيج، ابنة الليل الأبدي، أرغب في استعارة اسم الليل لتقديم نذر إلى جانب تايلور ستان. نذر يتم بحياتنا، أي شخص يكسر هذا النذر سوف ينزل إلى الظلام الأبدي."

فتحت كيج عينيها ونظرت نحو كايل وتايلور قبل الاستمرار في الكلام.

"أنا، كيج، وتايلور ستان، نتعهد بإبقاء نقاشات الليلة سرًا فقط لتقاسمها مع الشاهد، كايل هينتوس. لن نناقش هذا الأمر مع أي شخص آخر."

"مع أي شخص آخر."

كرر تايلور الكلمات الأخيرة. أغلقت كيج عينيها بعد سماع صوت تايلور. أحاط الدخان الأسود بالثلاثة منهم مرة أخرى. ثم،

هززز.

مع اهتزاز آخر، اختفى الدخان. تم الانتهاء من العهد.

'ياله من أمر بسيط.'

يمكن لكايل أن يشعر بإحساس غريب في يده أثناء مشاركة أفكاره. كان مشابهًا للقوى القديمة. كان بإمكانه أن يشعر بالأشياء المتعلقة بالنذر.

"الإحساس الذي تشعر به الآن هو قوة النذر. في اللحظة التي نكسر فيها النذر، سيتم إبلاغ السيد الشاب كايل بموتنا كشهادة."

"أرى ذلك."

تقبل كايل شرحها بسهولة. لم يكن لديه خيار بسبب الإحساس في يده. بدأ يفحص الفرق بين القوة السَامية والقوة القديمة التي بداخله.

في تلك اللحظة، وضع تايلور زجاجة الكحول التي أحضرها في منتصف الطاولة.

نقر.

وُضعت الزجاجة الآن في منتصف الطاولة.

"سيدي الشاب كايل، هل ستتناول مشروبًا؟"

"مشروب؟"

أخفى كايل رغبته في أن يغادروا، وسأل عن ماذا يقصدون. أومأ تايلور برأسه بسؤال كايل.

"نعم. الكحول. الكحول ضروري في يوم جيد."

أراد تايلور أن يشرب مع كايل، وهو شخص لا يثق به حتى وقت قريب. يبدو أن كيج قد اكتشفت شيئًا من خلال أفعاله، وبدأت في الابتسام قبل وضع يدها على الأكمام الواسعة لزي الكاهنة خاصتها.

"تادا"!

أخرجت ثلاث كؤوس زجاجية من جعبتها.

"هوه".

نظر كايل إلى الكؤوس، وزجاجة الكحول، والكاهنة مع نظرة غير مصدقة. لم يستطع أن يصدق أنها حملت أكوابًا في أكمامها.

"الكاهنة نيم".

"نعم؟"

"أنتِ مذهلة."

كانت مدمنة كحول حقيقية. أخذ كايل كوبًا منها، وملأ تايلور كأسه. بمجرد أن امتلأت الأكواب الثلاثة، سألت كيج سؤالًا.

"سيدي الشاب كايل، أليس من الغريب أن تشرب كاهنة؟"

أمال كايل رأسه إلى جانبه وسأل.

"هل هذا من أعمالي؟"

لم يهتم كايل سواء شربت أم لا.

"رائع. أنا معجبة بك أيضًا حقًا."

شاركت كيج إعجابها بينما كانت تضرب ركبتها بيدها الأخرى. ثم سألت كايل بخفة.

"سيدي الشاب كايل، ألا ترغب في التعرف على أخت كبيرة ذات شخصية عظيمة؟"

"لا."

أجاب كايل بشكل صارم وأضاف تايلور بسرعة.

"… وماذا عن الأخ الأكبر ذو الشخصية العظيمة؟"

"ولا ذرة اهتمام."

بدأت كيج وتايلور في الضحك بدلاً من أن يخيب أملهم في إجابة كايل. لم يستطع كايل معرفة ما كان مضحكًا بشأن رده، ولكنه رفع زجاجه وبدأ يتكلم.

"في صحتكم."

رنة. كانت الأكواب الثلاثة متشابكة معًا. ليلة قمر جديد. لم يكن هناك قمر في السماء، ولكن هذا الكحول كان أعمق من القمر، وخلق خيطًا يربط هؤلاء الأفراد الثلاثة.

في الصباح التالي.

"سيدي الشاب، هل ننطلق؟"

لم يعرف كايل ما إذا كان هانز بطيئًا أو وجد هذا مضحكًا. سمع نائب كبير الخدم هانز الوضع من كايل وتظاهر بعدم رؤية الشخصين في زاوية عربة كايل، وبدلاً من ذلك سأل كايل بصوت عالٍ عما إذا كان يجب عليهما المغادرة.

"نعم. لننطلق."

بالطبع، أعطى كايل الأمر بالذهاب.

ساعتين. سيصلون إلى مدخل العاصمة خلال ساعتين.