الفصل 20

الفصل 20

موقع فضاء الروايات

20 – رد الجميل (1)

أومأ كايل برأسه بشكل عابر نحو تشوي هان في الصباح الباكر، والتقط كأس الماء البارد الذي أعده له رون. استذكر كايل ما قاله رون في وقت سابق، لأنه شعر بقشعريرة في جسده.

"سيدي الشاب، ليس من الجيد أن تمشي في مثل هذه الليلة الطويلة. لقد كان رون قلقًا جدًا بسببك."

لقد صفا ذهنه، حتى بدون الماء البارد لسبب ما. وضع كايل الماء بعناية مرة أخرى وبدأ يتحدث إلى تشوي هان.

"هل اعتنيتَ بكل شيء بشكل صحيح؟"

"نعم، كايل-نيم."

بعد أن أعاد تشوي هان كايل إلى النزل، عاد على الفور لمسح مساراتهم وإنشاء مجموعة جديدة من المسارات المزيفة المتجهة نحو الغرب.

مياااو

نظر كايل نحو القطط الصغيرة التي كانت تأكل وتتمد وتتثاءب، وبدأ يشرح لتشوي هان عن المدينة التي سيصلون إليها قريبًا.

"اسم المدينة التالية هو مدينة بازل. هذه هي النقطة الوسطى في رحلتنا."

بمجرد الخروج من منطقة هينتوس المحاطة بالجبال، تكون جميع الطرق ممهدة جيدًا من هذه المدينة الصغيرة في أراضي الفيكونت إلى العاصمة.

'لهذا السبب كانت منطقة هينتوس آمنة حتى الآن، حتى لو كانت مزعجة قليلاً للتجار.'

حتى لو كان لديك الكثير من البضائع للبيع، فسيكون من الصعب على التجار السفر لشرائها إذا كانت الطرق صعبة. ومع ذلك، تحمّل التجار هذا الإزعاج لأن الطرق كانت معبدة بمجرد مغادرتهم لإقليم هينتوس.

علاوة على ذلك، سمحت هذه الطرق المعبدة للقوى المؤثرة في النصف الشرقي من مملكة روان بالتجمع بشكل متكرر. لهذا السبب كان الناس في العاصمة قادرين على مناقشة العديد من القضايا في الشرق، على الرغم من عدم وجود نبلاء يتمتعون بنبل أعلى من رتبة ماركيز في الشرق.

"لقد استغرق الأمر بعض الوقت للوصول إلى هذا الحد لأن أراضينا مليئة بالجبال، لكن الأمر لن يطول من هنا."

لم تكن مدينة بازل هي النقطة الوسطى من حيث المسافة، بل من حيث الوقت.

"لكن كايل-نيم."

"ماذا؟"

"ذهبت لتفقد فيلا الفيكونت في طريق عودتي."

"و؟"

بالنظر إلى التعبير الهادئ لكايل، كان لدى تشوي هان تعبير مرير بعض الشيء عندما رد.

"يبدو أنهم جميعًا في حالة من الفوضى. كان هناك أيضًا جنود وفرسان يغادرون القرية."

"أنا متأكد من أنهم ذهبوا للإبلاغ."

بعد استعادة وعيهم، ربما أرسلوا أشخاصًا إلى فينيون وحققوا في المنطقة المحيطة بالكهف. ومع ذلك، لم يكن ذلك نهاية تقرير تشوي هان.

"ومع ذلك."

"فقط قلْها."

بدأ كايل يعبس، ورد بشكل صريح على تشوي هان. بدا على تشوي هان تعبير مرير، وبدأ يتحدث ببطء.

"تم تفجير جزء من طريق الخروج الذي سلكناه من الكهف. حتى الأشجار والعشب والأرض وكل شيء محيط كان عبارة عن فوضى."

بلع.

أسقطت القطط الهزات التي كانت في أفواههم. ومع ذلك، كان كايل لا يزال مسترخيًا.

"أنا متأكد من أن التنين فعل ذلك."

وقف تشوي هان هناك بصمت. رآه كايل، وبدأ يبتسم وهو يقف من مقعده.

حتى لو كان عمره 4 سنوات فقط، كان التنين لا يزال ذكيًا للغاية. كان يعلم أن شخصًا ما قد يأتي إلى طريق الهروب، وربما قرر تفجيره. نظرًا لأن التنانين حساسة جدًا للمانا، فمن المحتمل أنه دمر كل شيء حوله لتدمير الأدوات السحرية في المنطقة أيضًا.

"إنه لأمر جيد بما فيه الكفاية أنه لم يقتل كل الأشخاص الذين أغمي عليهم. ربما تراجع لأنه لا يزال صغيرًا ولا يزال لديه بعض الخوف."

"أفهم. لقد شعرتُ بقدر هائل من المانا هناك."

"لا تستصغر التنين لمجرد أنه صغير. ستندم على ذلك."

قيل إن التنانين حيوانات كبيرة كانت صغيرة للغاية. امتدح كايل نفسه مرة أخرى لمغادرته التنين بدلاً من اصطحابه معه، قبل أن يسأل تشوي هان سؤالًا.

"يمكنك الخروج الآن. هل ستنام حتى نرحل؟"

"لا. أحتاج للذهاب لمساعدة بيكروكس."

"من؟ بيكروكس؟"

لهث في صدمة وسأل بسرعة.

"أوه، أعتقد أنكما قريبان الآن؟"

في تلك اللحظة، رأى كايل تشوي هان بتعبير هادئ لأول مرة. أجاب تشوي هان بصرامة شديدة.

"لا. نحن لسنا قريبين على الإطلاق."

"…آه، أرى… حسنًا إذًا."

رد كايل بتعبير مماثل على وجهه، فانحنى تشوي هان بصمت قبل الخروج من الغرفة. أعطى كايل أمرًا لتشوي هان وهو يفتح الباب للمغادرة.

"آه. أخبر هانز بإعداد بعض المشروبات في طريقك للخروج."

"المعذرة؟"

فتحت عينا تشوي هان بصدمة وهو ينظر إلى كايل. نظر ذهابًا وإيابًا بين كايل المريح والساعة التي تُظهر 7:00 صباحًا. أجاب كايل بشكل منعش على السؤال الصامت لتشوي هان.

"ألم تسمع من قبل عن مشروب المخلفات؟"

غادر تشوي هان دون أن يقول أي شيء آخر، لكن كايل لم يهتم. حتى أون وهونغ كانا ينظران إليه وكأنهما يسألان عما إذا كان سيبدأ بالفعل في الشرب في هذا الوقت المبكر، لكنه تجاهلهما أيضًا ونظر إلى المرآة.

"يا له من وجه رائع."

بدا وجهه متعبًا للغاية، ولا يزال في حالة سكر طفيف. أومأ كايل برأسه، قبل أن يتجه إلى الطابق الأول.

'كما توقعت.'

كانت الساعة 7:00 صباحًا مبكرة، لكن اليوم لم ينته بعد بالنسبة لبعض الناس. كان نائب الكابتن يقف هناك، ويبدو وكأنه لم يشرب الليلة الماضية، وكان يجري محادثة جادة مع شخص ما.

يمكن أن يرى كايل تشوي هان في مكان قريب. كان ذلك لأن الشخص الذي كان يتحدث مع نائب القائد كان أحد الفرسان الذين هزمهم تشوي هان أمس. كان من الطبيعي أن يتصلب.

اقترب كايل من تشوي هان وركل قدمه.

"لماذا أنت متصلب هكذا؟"

"آه."

استغرق تشوي هان لحظة في الهمس الخفي لكايل، قبل أن يبتسم بشكل محرج ويستجيب بهدوء.

"اعتقدت أنني استخدمت القوة الكافية لجعلهم غير قادرين على القتال لمدة يوم تقريبًا، لكنهم نهضوا وتحركوا في وقت أبكر بكثير مما توقعت. أعتقد أنني ظننت أن جسد البشر أضعف بكثير مما هو عليه في الواقع. أعتقد أنه يمكنني استخدام المزيد من القوة ضد البشر في المستقبل."

نقل كايل نظراته بعيدًا عن تشوي هان. يناسب تشوي هان حقًا نموذج الشخصية الرئيسية العادية التي تدمر أي شيء في طريقها نحو العدالة. كان هناك أيضًا حضور آخر كان خارج توقعات كايل.

تبعه أون وهونغ إلى الطابق السفلي. كانت القطط تبتسم وتهز ذيولها وتنظر إلى الفارس. يمكن لأي شخص أن يرى أنهم يستمتعون بهذا الموقف.

'… هل أنا أكبر جبان هنا؟'

بينما كان كايل يفكر في ذلك وجلس على طاولته، أحضر صاحب النزل زجاجة من الكحول إليه.

"سيدي الشاب، لقد أحضرتُ لك نفس الكحول الذي شربته الليلة الماضية."

"أيها العجوز، هناك شيء يخطر ببالي كلما أراك."

"نعم؟"

ابتسم كايل للرجل العجوز العصبي واستمر في الكلام.

"أعتقد أنك تاجر ذكي حقًا. إنها مجاملة. هذا مثالي لمشروب المخلفات."

بوينغ.

فتحت زجاجة الكحول بصوت منعش، وسكب كايل على الفور كوبًا وأفرغه. بدأ وجهه على الفور يتحول إلى اللون الأحمر. جعل كايل نصف عينيه مفتوحتين عمدًا، ونظر إلى نائب الكابتن. كان نائب الكابتن لا يزال يتحدث إلى الفارس الآخر.

"بالأمس، أقمنا حفلة للاسترخاء بعد رحلة طويلة إلى هنا. كان الجميع يشربون ويستريحون. لم يغادر أحد النزل. ولكن ما زلت لا أفهم لماذا سيكون شخص من ملكية الفيكونت متشوقًا لمعرفة ذلك."

يبدو أن الفارس من منطقة الماركيز قدم نفسه كشخص من منطقة الفيكونت. ابتسم الفارس أمام نظرة نائب القائد المشبوهة، لكنه رد بتعبير جاد.

"كان هناك لص اقتحم فيلا الفيكونت بالأمس. كنا نجلس مع فرسان آخرين، لكننا فقدنا بعض الأشياء للص. بعد أن سمعنا أن أشخاصًا من ملكية الكونت هينتوس كانوا هنا في القرية، جئنا لنرى ما إذا كان اللص قد سرق من الكونت أيضًا."

'لص مؤخرتي. حسنًا، أعتقد أن سارق التنين هو لص أيضًا.'

أخذ كايل جرعة من الزجاجة مباشرة وهو يفكر في ذلك. في تلك اللحظة، التقى بصره مع الفارس الذي كان في فيلا الفيكونت أمس.

"إلى ماذا تنظر؟"

انحنى الفارس على الفور وأوقف نظراته. نظر نائب القائد نحو كايل بشكل محرج، قبل أن يطلق سعالًا مصطنعًا ثم يجيب بثقة وصوت عالٍ.

"أحم. سيدنا الشاب يشرب لأن يومه يتحسن إذا شرب في الصباح. علاوة على ذلك، فهو مشروب مخفف. إنه من النوع الذي يُشرب لعلاج صداع الكحول الناتج عن الإفراط في الشرب في الليلة السابقة."

نظر كايل إلى نائب القائد لأنه لم يستطع معرفة ما إذا كان نائب القائد يسخر منه أو يأتي بعذر له، قبل أن يتناول مشروبًا آخر.

"أفهم. يا له من سيد شاب مثير للاهتمام."

رد الفارس على كلمات نائب القائد بشكل إيجابي، قبل أن ينحني باحترام نحو كايل.

'أعتقد أن هذا سيقلل من شكوكهم بنا.'

شعر كايل أنه لا ينبغي أن يكون لديهم أي سبب للشك من قبل فارس الماركيز الذي جاء إلى النزل في وقت مبكر من الصباح. حدث أن اختفى التنين بينما كان مبعوث كايل هنا، وكانوا يغادرون في الصباح التالي، لكن لم تكن هناك أسباب كثيرة للاشتباه بهم.

سيفكر مرؤوسو فينيون المتبقون هنا في الأزياء ذات الست نجوم التي كان يرتديها المهاجمون، والتي يبدو أنها تمثل منظمة معينة، بالإضافة إلى المسارات المتجهة غربًا. والأهم من ذلك، أنهم لن يعتقدوا أبدًا أن شخصًا مثل كايل، الذي كان يُدعى القمامة، سيكون قادرًا على فعل شيء كهذا.

"إذًا، أتمنى لك رحلة آمنة وأنت تواصل اليوم."

بالإضافة إلى ذلك، لم تكن هناك طريقة تمكنهم من منع الابن البكر للكونت من المغادرة عندما لم يكن معهم الماركيز، أو الفينيون، أو حتى الفيكونت. خاصة عندما كان ذلك النبيل متجهًا إلى العاصمة بأمر من التاج.

'من يظن أن النبيل الذي يشرب في طريقه إلى دعوة من التاج سيكون طبيعيًا؟'

من الجيد حقًا أن تكون قمامة. استمر كايل في الشرب بارتياح.

'أنا متأكد من أن فينيون لن يشك بنا، حتى بعد معرفته بما حدث.'

ربما كان فينيون وماركيز ستان هم الأشخاص الذين عرفوا أفضل من أي شخص آخر أنه لا توجد علاقة على الإطلاق بين الكونت هينتوس والمنظمة السرية. كان هذا هو الحال خاصة عندما يتعلق الأمر بالتنين.

شاهد كايل الفارس يغادر النزل قبل أن يشرب شاي الليمون بالعسل الذي وضعه رون أمامه.

"رون."

"نعم، سيدي الشاب."

"يبدو أن شاي العسل هو أفضل علاج لعلاج صداع الكحول."

"أليس كذلك؟"

ابتسم رون وهو ينظر إلى كايل، لكن كايل نظر بعيدًا وحاول تهدئة معدته. بمجرد أن توقف كايل عن الشعور بالمرض من شربه الكثير، بدأوا طريقهم مرة أخرى.

كانت وجهتهم التالية هي مدينة بازل. كانت المدينة مركزًا لنقل البضائع في الشرق، وكانت مشهورة جدًا بعدد الأبراج الصخرية حولها.

"هل سنخرج اليوم؟"

أخذت أون قضمة من اللحم المجفف كما طلب كايل. أومأ كايل برأسه.

"نعم. اعتبارًا من اليوم، سنخيم في الخارج كثيرًا."

وضع كايل جدولًا زمنيًا ممتلئًا جدًا من هنا أيضًا. كان ذلك لأنه أراد الحصول على وقت كافٍ في مدينة الأحجية. ابتعد عن أشقاء القطط، الذين كانوا يهمسون بهدوء لبعضهم البعض، ونظر خارج نافذة العربة.

'حيوية القلب.'

كان هذا هو اسم القوة القديمة التي من شأنها تعزيز الدرع غير القابل للتدمير. كانت هذه قوة تركز على الترميم والحيوية.

'لهذا السبب كان الابن الأكبر يبحث عنها.'

تايلور، الابن البكر للماركيز، الذي فقد منصبه وريثًا. كان الشخص الجيد الوحيد في عائلة الماركيز، لكن النصف السفلي من جسده أصبح مشلولًا بسبب مخططات فينيون.

كان تايلور يفحص جميع أنواع النصوص للعثور على قوة شفاء. صادف أنه وجد نصًا قديمًا في مكتبة قديمة خلال هذه العملية، وعلى الرغم من صعوبة فك النص القديم، إلا أنه تمكن من فك بضع كلمات بعد بذل الكثير من العمل الشاق.

التجدد. البرج الصخري.

أصبح هذان الشيئان دليلين لتايلور الذي توجه على الفور إلى مدينة بازل، والتي يمكن أن تُسمى أيضًا مدينة البرج الصخري. ربما كان في مدينة بازل الآن. في الرواية، سيجد القوة القديمة في حوالي شهر من الآن.

'لكنها كانت عديمة الفائدة.'

لم يستطع 'حيوية القلب' استعادة جسده المصاب بالفعل. كانت قادرة فقط على استعادة أي إصابات تلقتها بعد الحصول على الطاقة. كان هناك أيضًا حد للمقدار الذي يمكن استعادته، بالإضافة إلى تكلفة أي عمليات ترميم.

سقط تايلور في اليأس بعد معرفته بهذه الحقيقة. لم يكن لديه وقت، وكانت تلك القوة القديمة أمله الأخير. كان ذلك لأن تايلور لم يكن يعرف متى سيأتي فينيون لقتله.

'سيموت بعد شهر من العثور على القوة.'

ينتهي الأمر بتايلور بالموت على يد منظمة غير معروفة بينما كانت العاصمة في حالة من الفوضى بسبب الحادث الإرهابي. بالطبع، كان فينيون مسؤولاً عن إرسال تلك المنظمة خلف تايلور.

السبب الذي جعل كايل يتذكر هذه الشخصية الجانبية، التي يبدو أن لها دورًا أصغر من كايل الأصلي في الرواية، كان بسبب الصداقة القوية التي كانت لتايلور مع صديقته.

الكاهنة المجنونة. كانت صديقة تايلور والشخص الوحيد الذي نجا من اغتيال تايلور. ستقتل نصف القتلة بغضب وينتهي بها الأمر بالطرد من المعبد. ينتهي بها الأمر بإصابة كبيرة على ظهرها من الحادث وتخبر المعبد بثقة عما فعلته.

'لقد تصرفت كبشرية بدلاً من اتباع إرادة السَامي. أعتقد أن هذا هو الشيء الصحيح الذي ينبغي فعله.'

ثم استمرت بعد ذلك.

'أنا حرة الآن!'

هذا عندما بدأ الآخرون يطلقون عليها الكاهنة المجنونة. كان تخصصها استخدام قوة سَامي الموت من أجل اللعنات. حرمها المعبد، لكن إلهها لم يتخلَّ عنها.

عندما اندلعت الحرب في الرواية، أصبحت مشهورة، على الرغم من أنها لم تكن بطلة، لأنها ساعدت في شفاء الجرحى.

أعتقد أنها ستكون مختلفة هذه المرة.

كانت هناك فرصة جيدة ألا يموت تايلور في غضون شهر. كان فينيون مشغولاً بالتعامل مع حادثة التنين والقتال من أجل لقب الماركيز. ربما سيحتاج إلى التركيز على إخوته الأصغر سنًا بدلاً من شقيقه الأكبر المشلول للحفاظ على وضعه وريثًا للقب الماركيز.

'وبما أنني سآخذ أمل تايلور الأخير بعيدًا، سأحتاج إلى منحه أملًا جديدًا.'

على الرغم من أن حيوية القلب كانت قوة قديمة لم يكن تايلور بحاجة إليها، لم يكن كايل رجلًا سيئًا يأخذ الأمل الأخير لشخص ما.

كان كايل أيضًا فضوليًا لمعرفة ما يمكن أن يحققه هذا المزيج من تايلور والكاهنة المجنونة إذا تمكنوا من العيش لفترة أطول. كان يعتقد أن الاثنين يمكنهما تغيير تركة الماركيز. إذا حدث ذلك، فسيكون ذلك أفضل لكايل على المدى الطويل.

ومع ذلك، شيء فكر فيه فجأة جعلكايل يقوي تعبيره.

'حتى بيكروكس كافح تحت اللعنة أليس كذلك؟'

بمجرد أن فكر كايل في النضالات التي واجهها خبير التعذيب بيكروكس مع الكاهنة، توقف عن التفكير بها على الفور. قرر التوقف عن التفكير في النبيل الطيب والعطوف لرعاية المواطن أيضًا.

'إنهم لا يتناغمون معي بشكل جيد.'

كانوا أنواعًا مختلفة من الناس عن كايل. كانوا أناسًا طيبين كانوا مخلصين ويثقون ببعضهم البعض بعمق. كايل يفضل رون أو بيكروكس على هذه الأنواع من الناس.

'…لا. كيف يمكنني التفكير في مثل هذه الأفكار الرهيبة؟'

توقف كايل بسرعة عن التفكير في رون وبيكروكس أيضًا.

في تلك اللحظة، نظر كايل إلى أسفل بعد أن شعر بشيء ينقر على ساقه. كان بإمكانه رؤية البؤبؤين الذهبيين للقطط الصغيرة عندما بدأت القطط تتكلم.

"سمعنا من هانز في وقت سابق."

"قال هانز."

لم يعرف هانز بعد أن القطط كانت قططًا صغيرة من قبيلة القطط، واستمر في قول كل أنواع الأشياء أمامهم. يبدو أن القطط تريد إخباره بشيء سمعوه من هانز.

"ماذا؟"

يبدو أن الأشقاء قد اعتادوا على طريقة كايل الوقحة في السؤال، وبدأوا في التحدث.

"إذا تمنيتَ أمنية في برج صخري، فسوف تتحقق."

"يُقال إن الأبراج الصخرية كانت جميلة."

"أريد أن أذهب. لكن لا بأس إذا كانت مزعجة للغاية."

"أريد أن أذهب معك، ولكن لا بأس إذا كان الأمر صعبًا للغاية."

حدق كايل بصراحة في القطط الضبابية قبل أن يسأل عرضًا.

"أي نوع من الأمنيات لديكما؟"

هز هونغ فراءه، الذي أصبح الآن أكثر صحة وأكثر لمعانًا بفضل حصوله على علاج جيد من هانز، وصرخ بحماس.

"الجميع، بما في ذلك أخي الصغير الجديد-"

"مرفوض."

بدأ كايل على الفور في تجاهل القطط الصغيرة ثم ابتعد عنهما. توقفت عربة النقل في نفس الوقت. لقد وصلوا إلى موقع المخيم الخاص بهم في المساء.

"يبدو أننا سنخرج مرة أخرى ابتداءً من اليوم."

"كما يبدو."

أجاب كايل على بيان هانز، قبل أن ينظر حول المخيم. هبت الريح من الغابة على رأسه. قضى كايل الليل بعقل مرتاح للغاية.

الصباح التالي.

"سيدي الشاب."

"…ما هذا؟"

حدق كايل في الغزال الميت الذي كان على حدود معسكرهم. تم اصطياده مؤخرًا. أبلغ هانز كايل، الذي استمر في التحديق في الغزال.

"تركه شخص ما هنا في معسكرنا."

وأشار هانز إلى جانب الغزال. كان كايل ينظر إلى تلك البقعة أيضًا. على الأرض كان رسم شوكة وسكين.

كان الأمر كما لو أن شخصًا ما ترك الغزال هناك ليأكله. فجأة خطرت لكايل فكرة غريبة. ثم وجه نظره إلى أصحابه. كان أشقاء القطط الصغار في ذراعي تشوي هان، وكذلك تشوي هان نفسه، يبتسمون أثناء النظر إليه.

'…لدي شعور سيء حيال هذا.'

كان لديه شعور سيء حقًا حيال ذلك.

فرد يمكنه التحدث، لكن لا يمكنه الكتابة، ترك الغزال لهم.

أيضًا، كان شخصًا يعرفه تشوي هان، الشخص الذي شاهده الليلة الماضية، بوضوح أنه كان هناك، لكنه تظاهر بعدم رؤيته.

'…لدي شعور سيء أنه التنين.'

أدار رأسه مرة أخرى لينظر إلى تشوي هان، أون، وهونغ، الذين كانوا لا يزالون ينظرون إليه، وحذرهم بجدية.

"سنتظاهر بأننا لا نعرف شيئًا."

مياو.

مياو.

بدا أن الأخوين يسخران منه، لكن كايل تظاهر بعدم معرفته بذلك. ومع ذلك، كان يُسلم لهم شيء جديد في كل مرة يخيم فيها كايل وطاقمه في الخارج. خنزير بري وأرانب وكل أنواع الفاكهة. كان كايل متأكدًا الآن من حقيقة أن التنين هو الذي كان يتبعه.

وصل كايل إلى مدينة بازل وهو متأكد من هذا الأمر تمامًا.