الفصل 172

الفصل 172

موقع فضاء الروايات

172 – محتال (1)

عاد كايل والمجموعة إلى النزل الذي أقاموا فيه من قبل. يبدو أنه خارج النطاق بمجرد أن جلس واستند على الكرسي.

(أيها الإنسان، كان ذلك ممتعًا جدًا! أنا حقًا عظيم وقوي!)

من ناحية أخرى، كان راون غير المرئي نشيطًا للغاية. تمتم حوت القاتل أرشي لنفسه في الكفر.

"… هؤلاء الوحشيون الأشرار."

الأوغاد الشريرون الذين كان يتحدث عنهم هم الجان من القرية النهائية.

نظر كايل إلى أعلى السقف واسترجع مشهد الجان وهم يودعونهم بدموع.

'أنت، أنت ذاهبة بعد البقاء لفترة قصيرة؟ أنا حزين جدًا.'

'كان الأمر كما لو رأينا الشمس الجميلة تحت هذه البحيرة المتجمدة للمرة الأولى منذ فترة طويلة. لن أنسى أبدًا وقتنا المبارك معًا لبقية حياتي.'

كان الجان يصرخون وهم يقولون أشياء كهذه لراون.

'لا تقلق! سأعود مرة أخرى مع جدي غولدي!'

هتف الجان بعد سماع تصريحات راون المثيرة.

كان كايل متعبًا بعد الاضطرار للخوض في الجان والعناصر للخروج من بحيرة اليأس. ثم تذكر كايل رئيس الجان في منتصف العمر الذي استمر في المصافحة.

'ليس الأمر كما لو أننا غرباء.'

'كيف انتهى بي الأمر بأن أصبح جماعيًا، 'نحن' مع الجان؟'

لم يعرف كايل كيف حدث، لكنه قرر أنه لم يكن شيئًا سيئًا ودفعه جانبًا في ذهنه.

كلاك!

تم وضع كأس نبيذ أمامه.

"ما الهدف من هذا؟"

كان هذا هو النزل الذي نزل فيه كايل قبل أن يذهبوا إلى بحيرة اليأس. سأل كايل عن معنى كأس النبيذ هذا وهو ينظر إلى صاحب النزل.

نظرت المرأة العجوز إلى مجموعة كايل قبل أن تتشاجر مع نفسها.

"… يبدو أنك عدت على قيد الحياة."

قال كايل ما يلي للمرأة العجوز التي فقدت ابنتها وصهرها في بحيرة اليأس.

'سأعود على قيد الحياة وأشرب كل كحولك.'

كانت زوايا عيون المرأة ترتجف. سأل كايل مازحًا.

"إنه مجاني، أليس كذلك؟"

"الولد الشقي! تبدو غنيًا!"

ابتسمت السيدة العجوز قبل أن تنظر إلى جانب رأس كايل وتضيف عرضًا.

"… حسنًا، يبدو أنك دافئ ولا تحتاج للشرب من أجل الإحماء. يكفي كوب واحد فقط."

'دافئ؟'

جفل كل من كايل وراون.

(بشري! هذه الجدة البشرية غريبة!)

ومع ذلك، عادت السيدة العجوز إلى المقعد بجوار المدفأة قبل أن يتمكن كايل من قول أي شيء. مشى حفيد المرأة العجوز، سولي، بينما واصل كايل مشاهدتها.

"… طلبت مني جدتي أن أقدم لك بعض الوجبات الخفيفة أيضًا."

نقل الأطباق ببطء على الطاولة. ومع ذلك، يبدو أن تعبيره معقد.

كان فضوليًا جدًا بشأن بحيرة اليأس وكيف تمكنوا من العودة أحياء حيث فقد والديه في البحيرة.

كان أيضًا فضوليًا بشأن من هم وكان سعيدًا أيضًا بعودتهم على قيد الحياة.

لكن الأهم من ذلك، كان هناك شيء ما لفت انتباهه.

"…المعذرة."

لم يستطع إلا أن يسأل.

على عكس كايل، الذي كان شعره بنيًا بفضل السحر، كان لهذا الصبي شعرًا بنيًا ونمشًا، مما يجعله يبدو بريئًا.

سولي، الذي لم يغادر هذه القرية الصغيرة بجوار بحيرة اليأس، فرك عينيه عندما بدأ يتكلم.

"معذرة، ضيف نيم."

بدأ كايل يشعر بالغموض.

لم يكن الصبي ينظر إلى كايل، لكنه كان قليلاً إلى الجانب. إذا نظرت عن كثب، يمكنك أن تقول إنه كان ينظر إلى البقعة الفارغة بجوار رأس كايل.

بدت فارغة لعين كايل على الأقل.

تحدث سولي.

"أنا آسف، لست متأكدًا مما إذا كان هناك خطأ في عيني. آه، هذا غريب حقًا."

لقد تمتم قليلاً قبل الإشارة إلى المكان بين كايل ورأس تشوي هان.

"يبدو أن هناك كرة حمراء صغيرة ومستديرة تشبه كرة من الفرو الأحمر؟ هل أنا أهلوِس؟ آه، ما مشكلتي؟"

فرك سولي عينيه.

مع ذلك، يبدو أن الكرة الحمراء التي تطفو ما زالت بجانب كايل بغض النظر عن عدد المرات التي يفرك فيها عينيه.

بدأ كايل في التفكير في تلك اللحظة.

'هذا يقودني إلى الجنون.'

'إنه عنصر؟'

لم يصدق كايل ذلك.

بدأ راون يتحدث في تلك اللحظة.

(أيها الإنسان، يبدو أنه قادر على رؤية العنصر!)

بطبيعة الحال، لم يستطع كايل رؤية ذلك الخط الأحمر بجانب رأسه. لم يستطع راون والآخرون رؤيته.

يرجع ذلك إلى أن العنصر كان يخفي طاقته حاليًا بسبب الهواء البارد.

مع ذلك، فقد رأوا هذه الكرة الحمراء في بحيرة اليأس عندما ابتسمت الكاهنة العفريته بشكل محرج وأظهرتها لهم.

"عفواً كايل-نيم."

بدت كاهنة العفريتة أديت قلقة على وجهها وهي تتململ بأصابعها.

'إذا كان الأمر على ما يرام معك، أحد أطفالنا، هذا الطفل الناري العنصر-نيم الذي ولد قبل أقل من عام، يود مرافقتك إلى مدخل القرية خارج البحيرة. هل هذا بخير؟'

كرة الفرو الحمراء النصف الشفافة طفت إلى جانب كايل في تلك اللحظة. نظر كايل نحو أديت بينما يتساءل عن نوع الأمتعة التي توضع عليه، كما أوضحت بسرعة.

'لم يختر العنصر-نيم شكله حتى الآن، لكنه سيكون دافئًا إذا كان بجانبك. تغير العناصر عناصرها بمجرد تحديد مساراتها الخاصة.'

هذا الفرو الأحمر الذي لم يحدد مساره بعد هو عنصر النار. ثم أضافت أديت بسرعة بعد رؤية كايل يعبس.

'قال العنصر-نيم إنه يحترم كايل-نيم ويريد حقًا مرافقتك، إلى درجة أنه – لا، يطلب بصدق.'

'… يحترمني؟'

أجاب أديت كما لو كان واضحًا.

'نعم سيدي. قالت إنها لم تشهد مثل هذه النيران المدمرة والمجنونة من قبل! تريد أن تكون هكذا!'

رد كايل فورًا بعد سماعه لماذا يحترمه عنصر طفل النار هذا.

'سنذهب في طرقنا المنفصلة بمجرد وصولنا إلى القرية. فهمتي؟'

'نعم سيدي!'

استجاب أديت بحيوية، وطفى الفرو الأحمر إلى جانب رأس كايل قبل أن يتحول إلى شفاف. وقد اتبعتهم إلى النزل مع بقائها في تلك الحالة الشفافة.

'لكنه يستطيع رؤية هذا العنصر الشفاف؟'

نظر كايل إلى سولي، الذي لا يزال يفرك عينيه كما لو أنه رأى شبحًا، ونحو المرأة العجوز.

تذكر ما قالته للتو.

'… حسنًا، يبدو أنك دافئ ولا تحتاج للشرب لتسخين.'

جفل كايل أثناء تذكر ذلك البيان. الكلمة "العنصر" عالقة حاليًا في ذهن كايل. عاد نظره نحو سولي.

"اااااااه!"

غطى سولي فجأة وجهه وذراعيه في حالة صدمة.

رنة.

سقطت الصينية على الأرض.

"كرة الفرو تطفو فجأة نحوي!"

كان لسولي تعبير صادم على وجهه حيث استمر في النظر حوله بينما الفرو الأحمر يطفو حوله.

عاد كايل على الفور إلى المرأة العجوز. كانت تبتسم بشكل مشرق مع إظهار أسنانها.

"قال لي زوجي عندما قلت إنني أستطيع رؤيتهما. قال إنهم عناصر."

نظرت المرأة العجوز نحو كايل واستمرت في الكلام.

"شعرت بالارتياح لأن ابنتي لم تستطع رؤيتهم. كنت قلقة من أن تكون مثلي وتكون قادرة على رؤيتهم."

معهم. كانت تتحدث بالتأكيد عن العناصر.

يمكن أن يرى كايل الندم في عينيها.

"لأنني أغريت منهم. لقد استقريت في أرض اليأس حتى أتمكن من الحصول على لمحات منها عند ظهورها. لكن هذه البحيرة اللعينة أغرت الناس حتى لو لم يتمكنوا من رؤية العناصر."

حولت المرأة العجوز نظرها تجاه حفيدها.

قد شعرت بالارتياح لأنها لم ترهم منذ عقود.

كان من المؤلم رؤية لمحات من هذه العناصر الجميلة التي رفضت الاقتراب منها.

مع ذلك، يمكن أن يراهم حفيدها.

"… أعتقد أنهم يقتربون من الناس أولاً أيضًا."

لم ترَ قط أحدًا يأخذ زمام المبادرة للاقتراب من إنسان.

نظرت المرأة العجوز ذهابًا وإيابًا بين سولي والعنصر، وكايل الذي جاء معهم العنصر في الأصل، عندما بدأت في الابتسام.

"لقد أظهرت شيئًا عديم الفائدة لحفيدي، لذا ادفع ثمن الكحول."

هز كايل رأسه.

"سأقوم بالتحميل الحر لأنكِ قلتِ إن الشراب عليك."

نظر تشوي هان وأرشي نحو كايل بعد هذا التعليق. ومع ذلك، لم يهتم كايل كما استمر في التحدث إلى المرأة العجوز التي كانت لا تزال مبتسمة.

"ومع ذلك، سأدفع لك مقابل الوجبات الخفيفة."

"يا له من طفل مضحك. من الواضح أنك تبدو نبيلاً."

ابتعدت المجموعة عن مهارات الملاحظة لدى المرأة العجوز، لكن كايل لم يكترث لأنه نظر إلى سولي.

'لم أكن أتوقع أن يكون عنصريًا.'

تورط كايل في وجود غير متوقع. يمكن سماع صوت راون في عقل كايل.

(بشري! هل سيذهب معنا أيضًا؟)

'لا. لماذا يفعل ذلك؟'

لم يرغب كايل في التورط مع أشخاص آخرين بدون سبب.

لم يكن هناك سبب لشخص مثله لديه قوى قديمة من جميع العناصر أن يكون له عنصر أساسي بجانبه.

'… على الرغم من أنني لا أملك جميع العناصر حقًا.'

لمس كايل العقد مع المياه المسيطرة بداخله. ثم استذكر المحادثة التي أجراها مع الكاهنة أديت.

'هل تعرفين من هو القاضي؟'

'القاضي؟'

'نعم. يبدو أن هناك قاضيًا ذهب إلى القارة الشرقية.'

القاضي الذي أخبرته شجرة العالم أن يجده. ناقش كايل سؤال جاشان ورون الذين كانوا أصلاً من القارة الشرقية، لكنه سأل أديت فقط في حالة.

قامت أديت بتمرير يدها من خلال شعرها قبل أن تهز رأسها.

'لا. لم أسمع بهذا الاسم من قبل.'

'هل هذا صحيح؟'

لم يكن كايل يتوقع الكثير.

'نعم سيدي. لقد سمعت عن ماء الحكم بالرغم من ذلك.'

'…ماذا؟'

انتهى به الأمر إلى سماع شيء غير متوقع.

بدت أديت قلقة لأنها استمرت في الكلام.

'ماء الحكم قوة قديمة.'

أحضر أديت لوحًا خشبيًا قديمًا من مكتبة القرية بدلاً من شرحه.

'أتذكر ذلك لأن المعلومات الموجودة على اللوح كانت صادمة للغاية.'

'…هل يمكنني استعارته؟'

'…اللوح؟'

نظر أديت نحو كايل كما لو كانت تسأل ما إذا كان جادًا قبل أن تومئ برأسها في النهاية.

'نعم سيدي. من فضلك افعل ما يحلو لك.'

لقد فهم كايل سبب صدمة أديت لقراءته.

كان هناك ثلاثة أسطر من النص على اللوح الخشبي. هذا هو السطر الأول.

ثم السطر الثاني.

بدا مكثفًا.

كان لدى كايل شعور في تلك اللحظة.

'ماء الحكمة. هذا يبدو وكأنه مجنون أيضًا.'

أصبح متأكدًا بعد قراءة السطر الأخير.

'قد ينتهي بي الأمر إلى التقاط شيء غريب آخر.'

كان هذا ما دار في ذهن كايل بعد قراءة العبارات على اللوح الخشبي.

أخذ جرعة كبيرة من الكحول لتخفيف إحباطه. ثم لاحظ بهدوء الفوضى التي أحدثها سولي وعنصر النار غير المرئي.

'هل سألتقي بهم مرة أخرى؟'

كان هناك طفل عنصر النار هذا الذي لديه فرصة جيدة للنمو بطريقة مدمرة قليلاً، والبريء للغاية لدرجة أنه يبدو غبيًا قليلاً سولي، والجدة الحادة.

توقع كايل أنه لن يصادفهم مرة أخرى في المستقبل.

مع ذلك، لم يستطع سماع ما كان يقوله عنصر النار على كتف سولي المروع والمربك.

'… صاعقة نارية. احترام. بحر النار. قوي.'

بدأ شكل عنصر النار الذي كان يتمتم باستمرار بهذه الكلمات يتغير ببطء. مع ذلك، كانت لا تزال مجرد حزمة من النار، مما يجعل الجميع غير قادرين على توقع شكلها المستقبلي.

ومع ذلك، فإن عنصر النار لم يبتعد عن سولي على الإطلاق.

لم يكن لدى كايل طريقة لمعرفة ذلك لأنه لا يستطيع رؤية أو سماع العنصر.

*******

"لقد وصلنا أخيراً."

لاحظ تشوي هان المدينة من داخل بوابات القلعة.

تم تغطية الأسقف المدببة بالثلج الأبيض. جعلت الأسطح البيضاء تبدو وكأنها مملكة ثلج.

تشوي هان، الذي كان يرتدي رداء الكاهن الأبيض، أدار رأسه إلى الجانب.

الرجل ذو الشعر الأبيض.

ثبت كايل رداء الكاهن وابتسم بلطف.

"وجهتنا ليست بعيدة. دعنا نذهب معًا."

دخل كايل عاصمة باغو بمملكة بارون.

لم يكن لديه أي مشاكل في الحصول على بطاقة الهوية التي أنشأها ولي العهد ألبيرو له أثناء دخوله وهو يرتدي رداء الكاهن.

بدأ راون يتحدث في ذهنه.

(الإنسان، هل هناك مهرجان هنا؟)

أسطح بيضاء وثلوج بيضاء. القلعة البيضاء من المسافة. كان هناك العديد من الزخارف على القلعة.

اقتربت روزالين من كايل وبدأت تتحدث.

"كاهن-نيم، مدينة باغو مزخرفة للغاية. هل هو مهرجان؟"

نظرت حولها وهي تسأل السؤال. يبدو أن هناك الكثير من الناس يمرون عبر البوابات. كانت الشوارع في العاصمة مكتظة، رغم أنها متجمدة.

رأى تشوي هان هذا أيضًا وتطلع إلى كايل للحصول على إجابات أيضًا. بدأ الحوت باستون نصف الدم يتكلم في تلك اللحظة.

"… هل أتيتم جميعًا إلى هنا دون أن تعرفوا ذلك؟"

"عن ماذا؟"

كانت روزالين أميرة تاج في الماضي، لكن لم يكن لديها سبب لتحفيظ أعياد المملكة الشمالية.

نظر باسيتون نحو كايل بعد سماع سؤالها.

بدأ كايل يتكلم بتعبير هادئ.

"مملكة بارون لديها مهرجان فريد في يناير."

"ميييييييياو."

ربت هونغ الأحمر على ذراع كايل وحثه على إخبارهم. قام كايل بتربيت على فراء هونغ وهو يواصل التحدث.

"إنهم يجلبون القرابين إلى البحيرة التي من المفترض أن يكون لها دموع السَامي من أجل الصلاة من أجل أن يأخذ حزنًا مقداره عامًا مسبقًا. هناك احتفالات في جميع أنحاء مدينة باغو كذلك."

جفل تشوي هان.

بدا وكأنه وقت مهم.

لكنهم سيشعلون حاليًا حريقًا في البحيرة بدموع السَامي.

كان لديه شعور بأنه سيتداخل مع هذا المهرجان.

نظر تشوي هان نحو كايل. همس كايل بهدوء لمنع الآخرين من السمع.

"لا نريد إيذاء أي شخص، لذلك لن نقوم بذلك في يوم العرض. على ما يبدو، سيجتمعون جميعًا في الساحة للرقص في الليلة الأخيرة."

الليلة الأخيرة. سيجتمع الناس في الساحة النهائية للرقص والغناء طوال الليل.

لن يكون أحد في البحيرة باستثناء الحراس. سيكون من السهل التحرك دون الإضرار ببعض الحراس.

ابتسم كايل وهو يسأل المجموعة سؤالاً.

"ألا يجب أن ينتهي المهرجان بالألعاب النارية؟"