الفصل 138

الفصل 138

موقع فضاء الروايات

138 – في منتصف الليل (1)

"لابد أن هذا التعبير قد خرج لأنني سعيد للغاية برؤيتك يا صاحب السمو".

جلس كايل على الأريكة أمام جهاز اتصال الفيديو بينما كان يجيب.

(بناءً على حقيقة أنه يمكنك قول هراء مثل هذا، أعتقد أنك طبيعي.)

لم ينتبه كايل إلى اختيار ألبيرو للكلمات. بدلاً من ذلك، ركز على لون وجه ألبيرو.

بدا ألبيرو شاحبًا جدًا. على الرغم من أن شعره الأشقر وعيونه الزرقاء لا تزال تبدو مشرقة كالعادة، إلا أنه بدا متعبًا.

"صاحب السمو، يبدو أنك متعب."

(تريد مساعدتي؟)

"سأرسل بعض الأدوية في طريقك."

استنشق ألبيرو رد فعل كايل. رفع يده ليلمس جبينه.

(لقد تغير ميزان القوى في مملكة روان بشكل جذري منذ عام مضى.)

اتبعت منطقة شمال غرب ستان الآن ألبيرو بدلاً من الأمير الثالث، بينما اتبعت غالبية الأراضي الشمالية الشرقية ألبيرو أيضًا.

علاوة على ذلك، نظرًا لأن القاعدة البحرية الشمالية الغربية قيد الإنشاء حاليًا كانت مشروع ألبيرو الشخصي، فقد تم توجيه قدر كبير من الطاقة إلى ألبيرو.

أخيرًا، عرف الملك، بالإضافة إلى بعض كبار الاستراتيجيين في المملكة، أن ألبيرو قد أحضر السحرة من مملكة ويبر وأدرجهم في فصيله.

'أنا مسؤول عن هذا الاجتماع أيضًا.'

كان ولي العهد ألبيرو هو الشخص الذي جمع الممالك الأربع، على وجه التحديد، مملكة روان، مملكة بريك، مملكة ويبر، والغابة. شعر ألبيرو وكأن مملكة روان تسقط ببطء في قبضته.

يجب أن تكون على هذا النحو.

'نحتاج إلى التكاتف بقوة من أجل الفوز.'

هم بحاجة إلى أن يكونوا واحدًا من أجل البقاء من خلال الحرب والفوضى. يقوم ألبيرو حاليًا باتخاذ الخطوات المناسبة للوصول إلى هناك.

لهذا كان مندهشًا.

انتقلت نظرة ألبيرو إلى كايل.

'كل هذا بفضل هذا الوغد.'

لقد سمع عن كيفية مساعدة كايل لتايلور ستان. أخبرته أميرو أوبار أيضًا أن القاعدة البحرية كانت اقتراحًا من كايل.

اعتمدت مملكة ويبر، وكذلك اجتماع المملكة الأربع، كثيرًا على هذا الوغد أيضًا.

قال ألبيرو ما يدور في ذهنه دون تفكير.

(ما الذي تفعله بحق الجحيم؟)

"… على الرغم من أنه قد يبدو أنني أتراخى، إلا أنني أعمل حاليًا بجد لجمع المعلومات."

شعر كايل بالذنب داخليًا، لكنه ناشد ألبيرو بشكل عرضي أنه يفعل الكثير من الأشياء. بطبيعة الحال، لم يصدقه ألبيرو. بدلاً من ذلك، قال ما يحتاج إلى قوله.

(لم تَعُد الآنسة روزالين من مملكة بريك؟)

"نعم سيدي. لقد غادرت قبل أسبوعين لكنها لم تعد بعد."

أومأ ألبيرو برأسه واستمر في الكلام.

(الاجتماع قادم. ستذهب معي.)

على الرغم من أن ألبيرو يقولها كأمر، إلا أنه كان يركز على رد فعل كايل. كان كايل يبتسم.

"هذه ستكون رحلتي الأولى معك، سموك."

(هذا يجعلني حقًا لا أريد الذهاب.)

أومأ كايل برأسه لأنه شعر بنفس الشعور.

يعتقد ألبيرو أن كايل سيكون الوحيد الذي يعامل الملك المستقبلي بهذه الطريقة عندما بدأ يتكلم.

(أنا متأكد من أنك أعددت كل شيء؟)

سيعقد هذا الاجتماع في الأرض التي أعطتها ليتانا لكايل. اتفقت ليتانا على إعداد كل شيء لذلك، لذا كانت الاستعدادات التي يتحدث عنها ألبيرو تتعلق بشيء آخر.

"صاحب السمو، من فضلك لا تقلق. سأقوم بتسليمها في الوقت المناسب."

بدأ كايل وألبيرو يبتسمان بطريقة متشابهة. لم يُخفِ ألبيرو توقعه لكلمات كايل.

(أنا أتطلع إليها. سيتفاجأ الجميع. على أي حال، نحن نتحرك سرًا، لذا اجعل مجموعتك صغيرة قدر الإمكان.)

"نعم سيدي. التفكير في السفر مع نجم المملكة والتعلم من حكمتك-"

نقره.

أغلق ألبيرو الخط. استنشق كايل وهو يفكر أن أسهل طريقة لقطع الثرثرة غير المفيدة مع ألبيرو هي الإطراء عليه.

ابتعد كايل عن جهاز اتصال الفيديو غير المتصل وانتقل إلى السرير.

ثم ربت على النتوء في البطانية.

خرج صوت حزين من البطانية.

"لا تجعلني أتحدث."

'لم أطلب منك التحدث؟'

يستطيع كايل أن يقول أن راون منزعج للغاية.

يمر التنين بثلاث مراحل نمو مختلفة ليصبح بالغًا. لا تحتوي مرحلة النمو الأولى على أي تغييرات مادية، بل تعدّ الأساس لمرحلتي النمو الثانية والثالثة.

لهذا السبب، على الرغم من أنه لن تكون هناك تغييرات مادية، إلا أن كمية المانا التي يمكن أن يخزنها التنين ويستخدمها ستنمو. بعد مرحلة النمو الثانية، سيكون بإمكانهم استخدام مهارات مثل "التنفس".

نظرًا لأن التنانين يمكن أن تعيش ما يصل إلى 1000 عام، يجب أن تكون مرحلة نمو راون الأولى بعيدة.

مع ذلك، يمكن أن تأتي مرحلة النمو هذه في وقت سابق إذا صُدم التنين أو كانت لديه رغبة قوية جدًا في القوة.

'راون وإريحابين يهدفان لذلك.'

كان إريحابين قد علم راون كل ما يحتاج إلى معرفته من أجل تحقيق مرحلة نموه الأولى. قال راون بنفسه إنه يريد القوة بجدية أيضًا.

أخرج كايل الصعداء وربت على البطانية مرة أخرى.

"سرعة النمو هذه طبيعية. أنت رائع وقوي، لكن لا حاجة لأن تكون مرحلة نموك الأولى سريعة."

يمكن أن يرى كايل البطانية تنتشل. تبع ذلك بسرعة صوت التنين الذي طلب منه ألا يجعله يتحدث.

"…هل هذا صحيح؟"

"نعم أنت كذلك. أنت عظيم بالفعل وقوي."

أجاب كايل عرضًا. لقد أهدر الوقت في التحدث إلى ولي العهد، والآن اضطر إلى إضاعة المزيد من الوقت في عزاء طفل عمره خمس سنوات. لم يعد يصدم حتى من الأشياء التي عليه القيام بها بعد الآن.

لم يقل راون شيئًا. لم يكن لدى كايل أي شيء آخر ليقوله أيضًا، لذا ربت على ظهر التنين.

بدأ راون أخيرًا في التكلم بعد فترة.

كان صوتًا هادئًا لدرجة أن كايل لن يسمعه إذا كان هناك أي ضوضاء أخرى في الغرفة.

"… ماذا لو قابلت تنينًا بشخصية فظيعة؟"

'لماذا تفكر في مثل هذه الأفكار المخيفة؟'

بدأ كايل في العبوس على الرغم من أنه يعتقد أنه لا يمكن أن يحدث شيء من هذا القبيل.

لم يكن من السهل مقابلة التنانين.

توقف كايل عن العبوس وأوقف تنهده. اكتشف لماذا انزعج راون. كان راون قلقًا من أنه قد يضطر إلى القتال ضد تنين آخر.

بدأ يتحدث.

"اعتقدت أنك ذكي."

ترفرفت أجنحة راون تحت البطانية.

"أنا ذكي……! لا. لا أستطيع حتى أن أنمو- "

سرعان ما أصبح الصوت الواثق هادئًا. قاطعه كايل ليتحدث.

"عليك فقط أن تركض."

"…ماذا؟"

"إذا قابلت تنينًا فظيعًا، اهرب فقط."

"ولكن، بعد ذلك!"

"البقاء على قيد الحياة هو ما يجعلك عظيمًا وقويًا."

توقف راون عن الكلام. استمر كايل في التحدث.

"لقد نجوت من خلال هذا الكهف."

التنين الذي كان يغطي وجهه بمخلبيه الأماميين حرك كفوفه ببطء. فكر راون في كيف نجا من الكهف الذي كان أكثر قتامة من تحت هذه البطانية.

"البقاء على قيد الحياة. هذه قوة حقيقية."

استطاع راون أن يسمع صوت كايل من خارج البطانية. نظر إلى أقدامه وبدأت عيناه تتوهجان.

مع ذلك، لم يكن لدى كايل أي طريقة لمعرفة ذلك حيث استمر في قول ما يتبادر إلى ذهنه.

"ويمكنك دائمًا العودة لاستعادته لاحقًا."

بدأ راون بالاهتزاز من تحت البطانية. ومع ذلك، فإن كايل، الذي قد سئم من عزاء هذا التنين، لم ينتبه لذلك واستمر في التحدث.

"إذا نجوت ثم عدت للحصول على التنين أو أي عدو قد يعود إليه، فستفوز."

لم يكن لدى كايل أي شيء آخر ليقوله ونهض من السرير. أضاف عرضًا إلى راون، الذي هدأ تحت البطانية.

"سأخبر بيكروكس أن يصنع بعض الآيس كريم، لذا اخرج."

"… لا تجعلني أتحدث."

لاحظ كايل أن راون بدا أكثر نشاطًا وغادر الطابق الخامس دون أي ندم. دخل المطبخ في الطابق الأول وأمر بيكروكس، الذي كان يرتدي قفازات بيضاء.

"آيس كريم وبعض الفاكهة."

سرعان ما كان كايل يأكل الفاكهة من بيكروكس، الذي بدا أنه أكثر تركيزًا على تنظيف الفيلا من التدريب هذه الأيام. بالطبع، تم وضع الآيس كريم بجانب كايل.

صرير-

فتح باب المطبخ ببطء شديد قبل دخول التنين الصغير عبر الشق. ألقى راون نظرة خاطفة على كايل قبل أن يطير ببطء إلى الكرسي بجوار كايل.

لم يعطِ كايل راون نظرة حتى. رؤية كايل لا ينظر إليه، بدأ راون يأكل الآيس كريم.

مضغ. مضغ.

ملأ صوت مضغ كايل على الفواكه، وغسيل بيكروكس للأطباق، وأكل راون الآيس كريم في المطبخ.

ومع ذلك، أزعجت ضوضاء حادة مفاجئة الهدوء.

كلاك.

وضع كايل الشوكة على الطبق تقريبًا كما لو كان يرميها. حرك راون عينيه ببطء لينظر إلى كايل. التقى كايل وراون بالعين وابتعد راون.

نظر كايل إلى راون المتستّر وبدأ بالكلام.

"تعال معي."

"…من قادم أيضًا؟"

"أنا وأنت. سنكون كلانا فقط."

ترفرفت أجنحة راون فجأة. كانت زوايا شفتي راون متشنجة وهو يسأل.

"نحن الاثنان؟"

"نعم."

"…حسنًا."

أخذ راون ملعقة أخرى من آيس كريم الفانيليا. كانت زوايا شفتيه لا تزال متشنجة وأجنحته ترفرف.

بدأ كايل، الذي كان يحدق في راون بصراحة، في التفكير.

'قال لي أحضر مجموعة صغيرة، لذلك أنا فقط سآخذ تنين غير مرئي معي.'

يعتقد كايل أن تنينًا واحدًا يجب أن يكون كافيًا لحراسته. لم يكن الأمر كما لو أنه يستطيع جلب الكثير من الناس لحراسته عندما يجتمع مع المحركين والهزازات في الممالك الأربع.

*********

مع ذلك، وعلى عكس خطة كايل، أضاف فرد آخر نفسه إلى الرحلة.

"أنا ذاهب أيضًا."

"إريحابين-نيم؟"

هدأ كايل زوايا شفتيه من الارتعاش بعد سماع أن تنينًا آخر سيذهب معه.

"نعم. تبدو مثيرة للاهتمام. لم يبق لي شيء لأعلمه للطفل الصغير."

نظر إريحابين نحو راون، الذي كان يلعب مع القطط بالقرب من النافورة، بنظرة ارتياح. تعلّم راون دروسًا بقيمة ثلاثة أشهر في غضون أسابيع قليلة.

'قد نحصل على لورد اختفى منذ العصور القديمة.'

اختفى لورد التنين منذ العصور القديمة. قد ينتهي راون في النهاية ليصبح ذلك التنين اللورد الذي يمتلك قوة ساحقة لا مثيل لها من قبل أي تنين آخر. هذا هو السبب في أن إريحابين أراد أن يضع علامة على أين يذهب راون.

عاد التنين القديم لينظر إلى كايل.

كان يرى أن كايل ليس لديه ابتسامة ولا عبوس على وجهه. كانت شفتاه ملتويتين بشكل غريب. رؤية كايل بهذه الطريقة جعلت إريحابين يبدأ في التفكير.

'هل من المزعج بالنسبة لي أن أضع علامة معي؟'

هذا اللقاء هو لقاء لقادة الممالك الأربع. مع كون كايل هينيتوس نبيلًا، احتاج إلى توخي الحذر حول هؤلاء القادة.

على الرغم من أنه تنين متغطرس، إلا أنه ليس كما لو أن إريحابين لا يعرف كيف يتكيف مع الوضع. كان قادرًا على قمع غرائزه بفضل ألف سنة من حكمته.

"كايل هينيتوس."

"نعم سيدي."

"لا تقلق."

"…عفواً؟"

نظر كايل نحو إريحابين، الذي كان لديه ابتسامة ملتوية على وجهه. أشار إريحابين إلى نفسه وبدأ يتكلم.

"أنا تنين لبق. لن أتصرف مثل نفسي العادية. سوف ألعب على طول."

'ألعب مع ماذا؟'

هذا ما أراد كايل أن يسأله. مع ذلك، استمر إريحابين في التحدث قبل أن تتاح له الفرصة للقيام بذلك.

"سأحميك. عاملني كما لو كنت تتعامل مع حارسك."

"… هاه؟"

'ماذا قال هذا التنين للتو؟'

الكلمة 'حارس' محفورة في ذهن كايل.

بات.

ظهر ضوء على قمة راحة إريحابين. تحول هذا الضوء ببطء إلى شكل سيف قبل أن يختفي الضوء ويترك وراءه سيفًا فاخرًا. أمسك إريحابين بمقبض السيف قبل النظر إلى كايل بتعبير يبدو أنه يقول: 'ألق نظرة على هذا.'

اقترب منهم راون في تلك اللحظة.

"جولدي! أنت تعرف كيف تستخدم السيف؟"

"لقد عشت لألف سنة. لا توجد أسلحة لا يمكنني استخدامها. أيها الطفل الصغير، أنا في الحقيقة سيد سيف."

كان على كايل العمل بجهد لمنع نفسه من الابتسام بعد سماع محادثة التنانين. إريحابين، الذي رأى النظرة على وجه كايل، نقر على لسانه وبدأ يتكلم.

"لا تقلق. سأتبعك خلفك كحارس مناسب."

"… إريحابين-نيم، كيف أجرؤ على معاملتك كحارس؟"

هز إريحابين رأسه بعد سماع صوت كايل المحرج.

"افعل فقط كما أقول. هل تعتقد أن هذه هي المرة الأولى التي ألعب فيها دورًا؟ عاملني كأحد حراسك."

"…إذا قلت ذلك."

بإمكان إريحابين رؤية كايل يبدأ في الابتسام ببطء. استمر كايل في التحدث بابتسامة على وجهه.

"إذا سأفعل كما قلت، سأتعامل معك كحارس، إريحابين-نيم."

لم يشاهد إريحابين أبدًا كايل يبتسم بمثل هذا السطوع من قبل. ومع ذلك، شعر بشعور غريب بالليونة. في تلك اللحظة صرخ راون فجأة.

"أنت تبتسم هكذا مرة أخرى!"

'يبتسم هكذا؟ ماذا يعني ذلك؟'

أراد إريحابين أن يطرح هذا السؤال، لكن راون استدار بسرعة وعاد باتجاه النافورة. يبدو أن راون توقع من إريحابين أن يقول إنه سيأتي معهم.

شعر إريحابين بغرابة، لكنه ركز على ما كان يقوله كايل.

"ثم سأقول إن إريحابين-نيم سيأتي كفارس وصي مع راون الذي يتبعنا بينما يظل غير مرئي."

"بالتأكيد."

وضع كايل ابتسامة مؤذية بعد أن رأى إريحابين يومئ برأسه. ما الذي يخشاه عندما قال تنين إنه سيهتم بحمايته؟

كانت القاعدة البحرية على الساحل الشمالي الشرقي لإقليم أوبار على وشك الانتهاء. استقبل كايل شخصًا لم يره وجهًا لوجه منذ فترة طويلة.

"صاحب السمو، نجم مملكتنا، لقد مر وقت طويل منذ أن أعجبت بحضورك."

ألبيرو، الذي كان مغطى برداء، أمسك يده. وضع ألبيرو ابتسامة على وجهه.

"أوه، إنه السيد الشاب كايل، الذي سيضيء مستقبل مملكتنا. نعم، لقد مرت فترة بالفعل."

تبادل كايل وألبيرو مصافحة ودية كما لو أنهما قريبان من بعضهما البعض.

في وقت لاحق من تلك الليلة، كانت مجموعة كايل ومجموعة ألبيرو ورئيس إقليم أوبار ومرؤوسوها المخلصون واقفين أمام سفينة كبيرة.

اقترب رئيس إقليم أوبار من ألبيرو وبدأ في الكلام.

"لقد قمت بتثبيت بوابة النقل الفوري داخل السفينة."

كانوا يخططون لجعل الأمر يبدو وكأن كايل يغادر في رحلة قبل استخدام بوابة التخاطر. بدأ راون يتحدث في عقل كايل.

(أنا أعرف موقع أرضك في الغابة! سوف أقوم بالتنقل هناك بمفردي!)

لم يهتم كايل بذلك كثيرًا وقام بإجراء اتصال بالعين مع ألبيرو. نظر ألبيرو إلى كايل وبدأ يتكلم.

"يبدو أنك أحضرت حارسًا واحدًا. لم أره من قبل."

وضع كايل يده على كتف حارسه.

نظر ألبيرو إلى هذا الفارس الأشقر الوسيم الذي يطلق هالة غريبة. قدم كايل الفارس لألبيرو.

"نعم، هذا حارسي يا حابين. إنه فارس جيد ومخلص."

شعر إريحابين، الذي يُدعى الآن حابين، بالغموض بعد سماع تعليقات كايل لكنه لا يزال يلعب دوره كما أخبر كايل أنه سيفعل.

"إنه لشرف لي أن ألتقي بك يا صاحب السمو."

نظر ألبيرو إلى إريحابين، الذي بدا أنه يتخلى عن أجواء ملكية، وبدأ في التحدث إلى كايل.

"أنت حقًا موهوب في الحصول على مرؤوسين جيدين."

ابتسم كايل ببراعة وأشار إلى السفينة.

"هل نرحل؟"