الفصل 68: تغيرات

مدينة الوميض، القلعة الداخلية.

في غرفة التأمل الهادئة، كان شيرمان يجلس على الأرض متربعاً، وعيناه مغلقتان بإحكام.

في الفراغ غير المرئي للعين المجردة، كانت جسيمات الطاقة تتدفق إلى جسده وتختفي وكأنها مسحوبة بقوة غير مرئية.

بعد نصف ساعة، فتح شيرمان عينيه وأخذ نفساً عميقاً.

نهض من مكانه وفتح باب الغرفة ليخرج إلى الخارج، ونظر إلى النباتات والزهور المزدهرة في الفناء، ومضت لمحة من الذهول على وجهه.

منذ ذلك اليوم الذي خضع فيه للفحص، طرأت تغيرات جذرية على حياته.

تحول حلم كان يراوده لأكثر من عشر سنوات إلى حقيقة في يوم واحد، حيث سكن في القلعة التي كان يتوق إليها، ولم يكتفِ بالاستمتاع بخدمة الخدم مثل النبلاء، بل حصل أيضاً على عملة ذهبية كل شهر.

خلال تلك الفترة، عاد شيرمان إلى منزله مرة واحدة، وسمع من روجر العجوز أن الكثير من الناس كانوا يأتون للسؤال عن أخبار شيرمان بعد انتقاله إلى القلعة، بل وقدموا العديد من الهدايا لمحاولة التقرب من روجر العجوز.

عند الحديث عن هذا، كان روجر العجوز يبتسم من الأذن إلى الأذن، ويمتدح شيرمان لأنه أصبح ناجحاً.

عندما رأى شيرمان تلك الفرحة والارتياح على وجه روجر العجوز، شعر هو أيضاً بسعادة غامرة.

لكن أكثر ما أسعده وأدهشه هو المعرفة التي علمها له السيد سو نان – الذي يجب أن يطلق عليه الآن لقب “المعلم”.

معرفة سحرية مذهلة تسمى التأمل!

بعد خمسة وعشرين يوماً، نجح شيرمان في تعلم أساسيات طريقة تأمل الحلقة النجمية، واستشعر لأول مرة جسيمات الطاقة.

منذ ذلك الحين، شعر وكأنه تواصل مع عالم جديد تماماً.

في شهرين فقط من التأمل، تحول من طفل هزيل إلى مراهق قوي البنية.

الجسد الذي كان هزيلاً لدرجة أن أضلاع خصره كانت واضحة للعيان، أصبح قوياً بشكل ملحوظ للعين المجردة.

وفقاً لكلام السيدة إيمي، فهو يمتلك الآن بنية جسدية لـ “تابع حامل السيف”!

كارو، الحداد في متجر “المطرقة النارية” شمال المدينة، كان يتباهى دائماً أمامه بأنه كان يوماً ما “تابعاً حامل السيف”.

لو عرف كارو أن طفلاً في الثانية عشرة من عمره مثله يمتلك بالفعل قوة تابع حامل السيف، هل كان سيسقط فكه من الصدمة؟

شعر شيرمان برغبة مفاجئة في رؤية ذلك المشهد.

لكنها كانت مجرد فكرة عابرة، فهو الآن لا يملك ترف التفكير في ذلك.

بعد تعلمه لطريقة تأمل الحلقة النجمية، قبله المعلم رسمياً كطالب، ثم أعطاه كومة كبيرة من الكتب، وطلب منه الدراسة بجد، وأخبره أنه سيختبر تقدمه التعليمي مرة واحدة كل شهر.

إذا كان المعلم راضياً، فسيحصل على مكافأة.

للحقيقة، كانت محتويات تلك الكتب معقدة للغاية وغير مألوفة.

كتب مثل 《أساسيات علم النبات السحري》، و《زراعة النباتات السحرية》، و《أساسيات علم الصيدلة》، و《علم الأحياء》، و《علم الطفرات》، و《مبادئ التعاويذ》، و《أصول السحرة》… جعلت شيرمان يشعر بالدوار.

على الرغم من أنه يجيد القراءة، إلا أنه اقتصر على مستوى القراءة اليومية، وكان مضغ هذه الكتب الضخمة صعباً عليه حقاً.

لكي لا يتخلف عن الجدول الزمني، اضطر للتسلل وطلب المشورة من السيدة إيمي، وكان الثمن هو ضرورة تدليك السيدة إيمي لمدة نصف ساعة يومياً.

كان شيرمان غارقاً في أفكاره عندما فُتح الباب غير البعيد، وخرجت أتير منه.

عند رؤية شيرمان، ظهرت ابتسامة لطيفة على وجه أتير، وقالت: “هل انتهيت من التأمل للتو؟”

نظر شيرمان إلى الكتب في يد أتير، وزم شفتيه بتوتر.

اليوم هو يوم الاختبار الشهري.

بعد قليل، سيأتي المعلم ليختبر تقدمهم الدراسي لهذا الشهر.

في كل مرة يحين فيها هذا الوقت، يشعر بالتوتر لا إرادياً.

لاحظت أتير قلق شيرمان، فواسته بصوت رقيق: “لا تقلق، لقد كنت تدرس بجد طوال الوقت، بالتأكيد ستنجح.”

ربما لا يعرف الآخرون، لكن أتير تعلم جيداً مدى جدية شيرمان.

هي وكوري كانا يأخذان قسطاً من الراحة من وقت لآخر بسبب ملل الدراسة، لكنها لم ترَ شيرمان يرتاح أبداً في حياتها.

في كل مرة ترى فيها شيرمان، يكون ممسكاً بكتبه ويدرس بجدية.

هذا الموقف المتمثل في التركيز والجهد الدؤوب جعل أتير تشعر بالإعجاب به في سرها.

ربما لا يتفوق شيرمان عليها وعلى كوري في كفاءة التعلم، لكن تقدمه بالتأكيد لا يتخلف عنهم.

“شكراً لكِ.” أومأ شيرمان لأتير بامتنان.

في هذه اللحظة، فُتح الباب في الجانب الآخر من الممر، وخرج كوري.

عند رؤيته لأتير وشيرمان يقفان في الممر، توقف عن المشي، ومسح بنظراته جسد شيرمان، ثم عبس بشكل طفيف غير ملحوظ، وبعدها أومأ لأتير وتوجه نحو بوابة الفناء دون أن ينبس ببنت شفة.

عند رؤية هذا، لم يسعَ شيرمان إلا أن يبتسم بمرارة.

في الماضي، كان كوري ينظر بدونية إلى وضعه كشخص فقير، ومنذ أن سبقه شيرمان بيومين في تعلم طريقة تأمل الحلقة النجمية، أصبح كوري يبدو أكثر استياءً منه.

وكأن هذا أثار روح التنافس لديه، في كل مرة يختبر فيها المعلم معلوماتهم، كان كوري يتصرف وكأنه في مواجهة معه، مما جعل شيرمان يشعر بحيرة مضحكة.

“لا تبالِ، كوري ليس شخصاً سيئاً، هو فقط يتمتع بروح تنافسية عالية.” قالت أتير بصوت خافت.

أومأ شيرمان مؤكداً أنه يتفهم ذلك.

لقد رأى العديد من أبناء النبلاء ذوي الطباع السيئة، ومقارنة بهم، يعتبر كوري جيداً جداً.

على الأقل كوري لا يشتمه بكونه “هجيناً صغيراً” أو “من العوام” في وجهه.

بما أن الوقت قد حان، وقفت أتير وشيرمان عند بوابة الفناء، استعداداً لاستقبال المعلم.

بعد فترة ليست طويلة، سُمع صوت خطوات من مسافة بعيدة تقترب تدريجياً.

سرعان ما ظهر سو نان في مجال الرؤية.

“المعلم!”

انحنى شيرمان، وكوري، وأتير للتحية.

انتشرت القوة الذهنية لـ سو نان، ومسحت ما حول الثلاثة، ثم أومأ برأسه بشكل طفيف غير ملحوظ.

“يبدو أنكم جميعاً لم تتوقفوا عن التأمل مؤخراً، جيد جداً.”

بعد حصولهم على ثناء سو نان، أظهر الثلاثة، شيرمان وأصدقاؤه، ملامح الفرح.

“مياو، سو نان قد جاء!”

ظهرت إيمي فجأة من مكان ما، وهبطت على كتف سو نان، وكانت الأجراس حول عنقها تهتز بلطف، لتصدر صوتاً هشاً وممتعاً.

كان شيرمان والثلاثة الآخرون ينظرون بهدوء إلى هذا المشهد.

في البداية، عندما رأوا قدرة إيمي على التنقل المكاني، اعتبروها أمراً إلهياً.

لكن بعد أن رأوها كثيراً، اعتادوا على الأمر.

بقي وجود آخر لم يعتادوا عليه حتى الآن.

بينما كانوا يفكرون، ظهر كيان ضخم فجأة وبصمت أمام الجميع، كانت حراشفه السوداء والحمراء ومخالبه الحادة تتلألأ في ضوء الشمس ببريق بارد يخطف الأنفاس.

هذه الهالة البدائية والوحشية جعلت شيرمان والثلاثة يشدون أجسادهم لا إرادياً.

ليشهد الحقيقة، لم يروا من قبل وحشاً مرعباً كهذا!

عندما رأوا الوجه الحقيقي لـ التنين الخفي لأول مرة، خاف الثلاثة لدرجة أنهم كادوا يسقطون على الأرض.

لم يكترث التنين الخفي بالصغار الثلاثة، وأصدر فحيحاً خافتاً، واقترب من سو نان.

لمس سو نان رأس التنين الخفي الخشن، وقال بابتسامة: “هل ذهبت إلى خارج المدينة مؤخراً؟”

التنين الخفي: “فحيح!”

إيمي: “مياو، أنا لم أخف من الخروج وحدي، فقط رأيتك تشعر بالملل هنا، فأخذتك معي!”

التنين الخفي: “فحيح!”

إيمي: “ما الممتع في النوم؟ أنت لست تنيناً حقيقياً، لماذا تظل مستلقياً في العش طوال اليوم؟”

ضحك سو نان بصمت، وقطع شجار القطة والسحلية.

“لقد تم بناء القاعدة خارج المدينة، وتركت لكم مكاناً للعيش، هناك أكثر اتساعاً، يمكنكم الانتقال إلى هناك.”

بعد سماع هذا، لم يكن لدى التنين الخفي أي اعتراض.

أما إيمي فقد نظرت إلى شيرمان والثلاثة: “مياو، ماذا عنهم الثلاثة؟”

نظر سو نان إلى طلابه الثلاثة، وقال: “عندما ينتهون من دراسة المعرفة وفقاً لمتطلباتي، يمكنهم السكن في القاعدة.”

بعد التردد لبعض الوقت، هزت إيمي رأسها: “إذن سأبقى هنا مؤقتاً مياو.”

نظر سو نان إلى إيمي بعمق، وأومأ برأسه دون قول المزيد.

بعد استيقاظها من نوم دام ألف عام، اختفى سيد إيمي وأصدقاؤها تماماً، ويمكن القول إنها بلا أقارب في هذا العالم.

بجانب سو نان والتنين الخفي، لم يبقَ سوى شيرمان وكوري وأتير، متدربي السحرة الجدد، الذين يمكن اعتبارهم بالكاد في نفس “الدائرة” التي تنتمي إليها، ويمكنها التواصل معهم.

ولذلك، في الأوقات التي كان يغيب فيها سو نان بسبب انشغاله، كانت إيمي تفضل قضاء وقتها معهم الثلاثة.

شكراً لـ shikong2333 على المكافأة!