الفصل 6: المعرفة قوة

“هذه كل الجرعات التي صنعتها خلال الفترة الماضية، وكلها بين يديك يا أخي لتتولى توزيعها.” قال سو نان.

“لقد تعبت!”

ربت كي على كتف سو نان بحماس شديد، ثم نظر إلى الجرعات على الطاولة وسأل بعد تفكير: “كيف هو مفعول هذه الجرعة على الفرسان المتقدمين؟”

“محدود للغاية.” أجاب سو نان دون تردد، “ربما تزيد من بنيتهم الجسدية بنسبة واحد إلى اثنين بالمئة فقط.”

“هكذا إذًا.”

هز كي رأسه بخيبة أمل، فتناولها هو سيكون هدرًا للجرعة.

فكر قليلًا ثم التفت ونادى: “جوردن.”

“أمرك، سيدي.”

تقدم الفارس الذي ذُكر اسمه بخطوات مفعمة بالسعادة.

تناول كي زجاجة من الجرعة ورمى بها لجوردن.

“اشربها.”

لم يتردد جوردن لحظة، نزع السدادة الخشبية وصب السائل الأحمر في جوفه.

في اللحظة التالية، تحولت بشرته إلى اللون الأحمر بشكل ملحوظ، وبرزت عروقه، والتوى وجهه من شدة الألم.

لكن لحسن الحظ، لم يدم الأمر أكثر من دقيقتين حتى عاد جسده إلى طبيعته.

أخذ يتنفس بعمق، ويتصبب عرقًا، لكن ملامحه كانت تشع بالحيوية.

“يا له من مفعول مذهل!”

“أشعر أن قوتي تضاعفت، وسرعة رد فعلي زادت أيضًا.”

تحدث جوردن بحماس وهو يلوح بيديه وقدميه.

أومأ سو نان في سرّه برضا.

يجب أن تتراوح نسبة تقوية جرعة دم التنين الثانوية للفرسان المبتدئين بين 0.7 إلى 0.9 نقطة في البنية الجسدية.

مع العلم أن بنية الفارس المبتدئ تتراوح عادة بين 8 و10 نقاط.

لذا فإن زيادة البنية الجسدية بنحو العشر تعتبر زيادة كبيرة جدًا.

أما بالنسبة للفرسان المتقدمين، فمن المحتمل أن تكون الزيادة بمقدار 0.2 إلى 0.3 نقطة فقط.

لكن هذه مجرد جرعة دم تنين ثانوية من الرتبة صفر، ومع تحسن مهارة صناعة الجرعات مستقبلًا وتحسن جودة المواد، سيتمكن بلا شك من صنع جرعات دم تنين ذات مفعول أقوى.

بمشاهدة التغيير الذي طرأ على جوردن، لمعت عيون الفرسان المحيطين، وازدادت نظراتهم للجرعات على الطاولة توهجًا.

ظهرت ابتسامة الرضا على وجه كي، ففكر قليلًا وقال: “اذهبوا وأحضروا نيلسون، كادي، نودان..!”

نطق كي بسبعة أسماء.

كان هؤلاء جميعًا فرسانًا متدربين غادروا إقليم الوميض مع الأخوين، وهم القوة التي تركها والدهم لهم، وولاؤهم مضمون.

كان من الطبيعي إعطاء الأولوية لجرعات دم التنين الثانوية لهؤلاء الأشخاص.

سارع الفرسان لتنفيذ الأمر.

شعر بقية الفرسان بخيبة أمل، لكنهم سرعان ما استعادوا توازنهم.

كانوا يدركون جيدًا أن إعطاء الجرعات للمتدربين لتعزيز قوتهم أفضل بكثير من استهلاكها عليهم.

إذا كان من الممكن تحويل بضعة فرسان متدربين إلى فرسان رسميين، فالفائدة ستكون أكبر لمدينة الحجر الأسود!

خاصة في ظل تحركات بشر السحالي السوداء الحراشف واستعدادهم لغزو المدينة.

في هذا الوقت، حتى إضافة ثلاثة أو أربعة فرسان رسميين كفيلة بتخفيف حدة أزمة نقص القوى العاملة في مدينة الحجر الأسود.

سرعان ما تم إحضار الفرسان المتدربين السبعة المختارين إلى قاعة الاجتماعات.

وبعد تناول جرعة دم التنين الثانوية، نجح ثلاثة منهم في تركيز بذرة الحياة في الحال، والترقي ليصبحوا فرسانًا رسميين.

أما الأربعة الآخرون، ورغم فشلهم في الترقي، إلا أن حالتهم تشير إلى أنهم باتوا على وشك الوصول إلى رتبة فارس.

كان الجميع يشعرون بإثارة عارمة.

شجع كي الفرسان السبعة بضع كلمات، ثم ألقى نظرة على الجميع وقال بصوت حازم: “إن وجود هذه الجرعة أمر حيوي، وبدون إذني، لا يُسمح لأي أحد منكم بتسريب خبر وجودها لأي شخص آخر. ومن يخالف الأوامر، فلا يلومن إلا نفسه إذا طبقت عليه القوانين العسكرية!”

تغيرت تعابير وجوههم جميعًا إلى الجدية، وردوا بصوت واحد بالقبول.

لم يكونوا أغبياء، فهم يدركون ما تعنيه هذه الجرعة.

فعلى أقل تقدير، لو علم المتمرد في مدينة الوميض بوجود هذه الجرعة، لكان قد هاجم مدينة الحجر الأسود دون تردد، ولن يتركهم ينمون ويتطورون بأمان.

كان سو نان ينوي توجيه هذا التحذير بنفسه، لكنه تراجع عندما رأى أن شقيقه قد فكر في الأمر، ثم أخرج قائمة من جيبه وقدمها لكي.

“أخي، ساعدني في جمع المواد المذكورة أعلاه، وبأي كمية كانت.”

“وكذلك المخطوطات السحرية، أرجو أن تضعها في اعتبارك.”

“لا مشكلة.” أومأ كي دون تردد.

بعد أن شهد مفعول جرعة دم التنين الثانوية المذهل، لم يعد لديه أدنى شك في وسائل الساحر، بل حل محل الشك الإعجاب والتقدير.

وهو الآن يتوق لتلبية كل طلبات شقيقه، ليطمئن ويتفرغ لأبحاثه، فيصنع جرعات أقوى من جرعة دم التنين الثانوية.

بعد دخول شهر نزول الصقيع، أصبح الطقس أكثر برودة.

وبدأت مدينة الحجر الأسود تكتسي بطابع الكآبة.

كانت الأنفاس التي تخرج من الميليشيات في الهواء البارد تشكل سحبًا من البخار فوق الأسوار، وكان الكثير منهم يختبئون خلف الشرفات، يفركون أيديهم لمقاومة البرد، وينظرون بين الحين والآخر إلى الخارج.

فجأة، نهض أحدهم بحدة، واتسعت عيناه وهو ينظر إلى الأفق، ثم صرخ بأعلى صوته: “هناك خيالة كشافة قادمون، واتجاههم من جهة قرية كاسل.”

سارع أفراد الميليشيا لإنزال السلال المعلقة استعدادًا لاستقبالهم.

بعد عشر دقائق، دوى صوت جرس الإنذار المدوي في أرجاء مدينة الحجر الأسود.

سمع الجميع الصوت.

في غرفة الدراسة، رفع سو نان رأسه، وتغيرت تعابير وجهه قليلًا.

“هذا هو صوت الجرس.. لقد وصل بشر السحالي السوداء الحراشف أخيرًا.”

منذ الشهر الماضي، كانت مدينة الحجر الأسود تستعد لمواجهة غزو بشر السحالي السوداء الحراشف، حيث تم إجلاء سكان القرى البعيدة مؤقتًا إلى داخل المدينة.

أما القرى الأقرب، فقد تم إرسال جنود لحمايتها.

وفي الوقت نفسه، كان كي يرتدي درعه ويدير الأمور من مدينة الحجر الأسود، مستعدًا لقيادة الجيش لإبادة بشر السحالي السوداء الحراشف.

في السنوات الماضية، كان جو مدينة الحجر الأسود دائمًا كئيبًا في مثل هذا الوقت.

فغزو بشر السحالي السوداء الحراشف كان يتسبب في خسائر فادحة للمدينة.

سقوط الضحايا، وتدمير المباني، وتلف المحاصيل.. كلها خسائر تتطلب ربيعًا كاملًا من العمل في العام التالي للتعافي منها.

في الحرب مع بشر السحالي السوداء الحراشف، لم تكن مدينة الحجر الأسود تجني أي فائدة، بل كانت تضعف بغض النظر عن النتيجة.

لكن هذا العام كان مختلفًا.

وجود جرعة دم التنين الثانوية جعل من دماء بشر السحالي السوداء الحراشف غذاءً لتقوية جيش المدينة.

مع كل قتيل من بشر السحالي السوداء الحراشف، تزداد قوة جيش المدينة فرصةً للنمو.

أصبحت مدينة الحجر الأسود تمتلك رأس المال اللازم لتقوية قوتها من خلال الحرب!

في ظل هذه الظروف، لم يعد غزو بشر السحالي السوداء الحراشف كارثة بحتة للمدينة، بل تحول إلى فرصة.

طالما تم الحصول على كميات كبيرة من جثث هؤلاء السحالي، ستتمكن المدينة في العام المقبل من تخريج دفعة كبيرة من الفرسان المتدربين، بل وحتى الفرسان الرسميين.

مع وجود دافع المصلحة، انفجرت لدى الجيش طاقة وحماس مضاعفان.

استطاع سو نان أن يتخيل بوضوح كيف سيندفع قادة الفرسان بحماس نحو بشر السحالي السوداء الحراشف.

“مجرد جرعة من الرتبة صفر استطاعت قلب حال مدينة الحجر الأسود.”

“المعرفة قوة.. هذه العبارة صحيحة تمامًا.”

لمع بريق في عيني سو نان، ونظر مجددًا إلى الكتاب.

على الورقة الصفراء قليلاً، كان السطر الأول مكتوبًا بحروف سوداء صغيرة:

“الحكمة هي مصدر القوة الحقيقي للساحر!”