الفصل 56: جئت في الوقت المناسب

تردد صدى صوت تحطم الخزف في قاعة الاجتماعات.

كان أوين يمسك بالكوب المحطم، غير مبالٍ بالقطع التي اخترقت جلده، بينما كانت الدماء تسيل بغزارة، وعيناه المليئتان بالعروق الدموية تحدقان بقوة في الرجل في منتصف العمر الجالس أمامه، وقال بصوت أجش:

“هل قال الماركيز ذلك حقًا؟”

كان الرجل في منتصف العمر يرتدي ملابس أنيقة، ويضع شاربين صغيرين، ويبدو عليه التكبر كأحد النبلاء.

بعد سماع كلام أوين، رفع كوب الشاي الأحمر واحتسى منه رشفة، ثم تحدث ببطء.

“الماركيز مشغول مؤخرًا بالتعامل مع أمور إقليم العاصفة، ولا يملك وقتًا للاهتمام بشؤونك هنا.”

“علاوة على ذلك، قدم لك الماركيز الكثير من المساعدة سابقًا، حتى إنه ساعدك في التواصل مع قتلة طائفة شرارة النجوم، وقد فعل ما يكفي بالفعل، ولكن كيف كافأت الماركيز؟”

“لقد تعرضت للضغط حتى وصلت إلى هذه الحالة من قبل صبيين لم يشتد عودهما بعد، هل تعلم كم عدد النبلاء الذين يسخرون منك في الخارج الآن؟”

كان الرجل في منتصف العمر يتحدث ببطء، لكن محتوى كلامه لم يكن فيه ذرة من الرحمة.

شعر أوين بالغضب يغلي في رأسه، لكنه لم يجرؤ على إظهار غضبه أمام هذا الرجل، ولم يستطع سوى صر أسنانه والتحمل.

بصدق، هو نفسه لم يستطع فهم كيف أصبحت الأمور على هذا النحو.

في أقل من عامين فقط، كيف تمكن هذان الأخوان من تطوير مدينة الحجر الأسود إلى هذا الحد؟

وهناك ذلك سو نان، الذي كان قبل عامين مجرد حثالة لا يمكنه حتى تعلم طريقة التنفس، لماذا أصبح فجأة ساحرًا، حتى إن ماتيل لقي حتفه على يده؟

لا يمكن فهم ذلك!

أكد أوين أنه حقًا لا يستطيع فهم الأمر!

ربما كان من الأفضل لو أنه لم يهتم بمظهره وأنهى حياة الأخوين مباشرة.

لكن الندم الآن قد فات أوانه.

ما لم يوافق ماركيز الصخر الذهبي على إرسال القوات، فإن احتمالية احتفاظه بمدينة الوميض بالقوات المتبقية لديه ليست كبيرة حقًا.

علاوة على ذلك، حتى لو تمكن من الحفاظ عليها، فإن لقب بارون الوميض الخاص به قد أصبح اسمًا بلا مسمى.

بالتفكير في هذا، أخذ أوين نفسًا عميقًا، وقمع غضبه وقال: “المبعوث جيلر، إذا كان الماركيز غير راضٍ عني، فيمكنه معاقبتي لاحقًا، ولن يكون لدي أي شكوى، ولكن بمجرد أن يتغير حاكم إقليم الوميض، سيكون من الصعب على الماركيز السيطرة على هذه الأرض مرة أخرى، هل الماركيز مستعد للتخلي عن إقليم الوميض؟”

نظر جيلر إلى أوين بنظرة ساخرة وقال: “لا داعي للقلق بشأن هذا، حتى لو تغير حاكم إقليم الوميض، سيستعيده الماركيز بنفسه لاحقًا.”

ذُهل أوين.

ماذا يعني هذا؟

هل سيقوم ماركيز الصخر الذهبي أخيرًا بخرق القواعد غير المكتوبة بين النبلاء، وينزل إلى الميدان لانتزاع أراضي النبلاء الآخرين؟

ولكن إذا فعل ذلك حقًا، أخشى أن نبلاء المملكة بأكملهم لن يسمحوا بذلك، وسيتحدون ضد ماركيز الصخر الذهبي!

حتى ماركيز الصخر الذهبي لا يمكنه تحمل هذه العواقب.

أم أن ماركيز الصخر الذهبي لديه طريقة لجعل نبلاء المملكة الآخرين يغضون الطرف عن ذلك؟

“ماذا يقصد المبعوث؟” سأل أوين بشك وعدم يقين.

“لا داعي لاهتمامك بهذا.”

لوّح جيلر بيده، وضيّق عينيه وقال:

“على الرغم من فشلك في إنجاز المهمة، إلا أن الماركيز يتمتع برحابة صدر، ونظرًا لخدمتك السابقة، فقد أمرني بأخذك ومغادرة مدينة الوميض، ويمكنك العيش بسلام كصاحب عزبة في مدينة الصخر الذهبي من الآن فصاعدًا.”

تحول وجه أوين إلى اللون الشاحب للغاية.

من بارون مهيب إلى صاحب عزبة فقط، كان الفرق كبيرًا لدرجة أنه لم يستطع قبوله.

ولكن إذا لم يفعل ذلك، فلن يتمكن من حماية مدينة الوميض بمفرده، ولن تكون هناك نتيجة أخرى سوى الموت مع المدينة.

كان جيلر يتذوق الشاي ببطء، وينظر باحتقار إلى أوين الذي كانت تعابير وجهه تتغير باستمرار.

كان يؤمن أن أوين سيتخذ القرار الحكيم.

أو بالأحرى، في هذه المرحلة، لم يعد لدى أوين طريق آخر يسلكه.

في هذه اللحظة، سُمعت خطوات سريعة من الخارج.

دخل كاتب السجلات إلى القاعة مسرعًا، وكأنه يريد الإبلاغ عن شيء ما، لكن عندما رأى جيلر والرجل المرتدي العباءة الجالس بجانبه، تردد وتوقف.

لوّح أوين بيده بنفاد صبر: “تكلم!”

انحنى كاتب السجلات بسرعة وقال: “سيدي، وصلت أخبار من الكشافة، لقد زحف جيش مدينة الحجر الأسود إلى مسافة خمسة كيلومترات خارج المدينة، وسوف يصلون إلى بوابة المدينة في غضون ساعة على الأكثر.”

بعد سماع هذه الكلمات، نهض أوين عن كرسيه بسرعة، ولم يستطع إخفاء ذعره.

“كيف وصلوا بهذه السرعة؟!”

بعد أن قال ذلك، أدرك فقدانه لرباطة جأشه، فقام بجمع شتات نفسه وتظاهر بالهدوء ولوّح بيده.

“أصدروا الأوامر، دعوا داريو يقود الجيش لحراسة المدينة، ولا تسمحوا لأي شخص من مدينة الحجر الأسود بوضع قدم واحدة داخل المدينة!”

بعد أن انصرف كاتب السجلات، لم يتردد أوين، وتوجه بسرعة إلى جيلر وقال: “سيدي المبعوث، لقد وافقت، سأذهب معك إلى مدينة الصخر الذهبي!”

وضع جيلر كوب الشاي وابتسم ابتسامة خفيفة: “اختيار حكيم.”

“أرجو من سيدي المبعوث أن ينتظرني قليلاً، سأجعلهم يجمعون الأمتعة.”

الهروب هو الهروب، لكن يجب أخذ الممتلكات التي يمكن أخذها.

لكي تكون صاحب عزبة، يجب أن يكون لديك المال لشراء الأرض.

قبل أن تشن مدينة الحجر الأسود هجومها، يجب استغلال الوقت لجمع الممتلكات.

ولتجنب استياء جيلر، وضع أوين كيسًا صغيرًا من العملات الذهبية في يد جيلر.

“أتعبتك معي يا سيدي المبعوث.”

وزن جيلر الكيس بيده، وظهرت ابتسامة على وجهه.

“لا داعي للعجلة يا بارون، اطمئن، بوجود السيد هودج، حتى لو حاصرت قوات مدينة الحجر الأسود مدينة الوميض، يمكننا الخروج من هنا بسلام.”

نظر أوين بدهشة إلى الرجل ذي العباءة بجانبه بعد سماع ما قاله جيلر.

منذ دخوله قاعة الاجتماعات، لم يتفوه الرجل ذو العباءة بكلمة، وكان يجلس بهدوء دون أن ينبس ببنت شفة.

اعتقد أنه مجرد حارس لجيلر.

ولكن من خلال نبرة جيلر، يبدو أن هذا الرجل ذو العباءة الذي يدعى هودج ليس أقل منه مكانة.

“لا أعلم من هو السيد هودج…”

بينما كان أوين يحاول معرفة هوية الرجل ذي العباءة، سمع فجأة ضجيجًا من الخارج، فعقد حاجبيه، وبينما كان يهم باستدعاء الحراس للاستفسار، رأى هودج الذي أمامه ينهض فجأة.

“هذا ليس طبيعيًا، هناك صرخات، إنهم قتلة!”

لم يصدق أوين الأمر تمامًا، فجيش مدينة الحجر الأسود على بعد عشرة كيلومترات، وقصره محصن بشدة، فأي قتلة يمكنهم الاقتحام؟

ومع ذلك، لم يدم شك أوين طويلاً.

اقتربت أصوات القتال بسرعة نحو قاعة الاجتماعات، ثم سكتت فجأة.

وتبع ذلك دخول شخص ببطء إلى قاعة الاجتماعات.

في اللحظة التي رأى فيها أوين وجه القادم، اتسعت عيناه من الرعب.

“سو نان!”

تصلبت نظرة جيلر، وجلس باستقامة لا إرادية، ونظر باهتمام إلى الشاب الذي يقف عند الباب.

هل هذا هو الساحر الذي يُشاع عنه في مدينة الحجر الأسود؟

مسح سو نان بنظره الثلاثة الموجودين في القاعة، وتوقفت عيناه عند هودج، ثم ضيّق عينيه قليلًا وضحك ساخرًا:

“يبدو أنني جئت في الوقت المناسب، هل الثلاثة يتناقشون حول كيفية الهروب؟”