الفصل 31: السحق

بينما كان سو نان ينظر إلى الجثتين الممزقتين أمامه، ثم يلتفت نحو “التنين الخفي” الذي كان يستلقي على الأرض بنظرات بريئة، لم يستطع سو نان إلا أن يرتجف ركن فمه.

من خلال الرابط السحري مع أليفه، استوعب تقريباً ما حدث.

في اللحظة التي قفز فيها القاتلان فوق سور الفناء، اكتشفهما “التنين الخفي” الذي كان نائماً هناك.

في البداية، كان يراقبهما بفضول، ولكن عندما اقتربا من الممر وسحبا أسلحتهما، صنفهما كعدوين، ثم شن هجوماً عنيفاً عليهما بقوة مفرطة، مما أدى إلى القضاء عليهما مباشرة.

“في المرة القادمة، تذكر أن تبقي أحدهما حياً.”

ربت سو نان على رأس التنين الخفي، ثم أعاد تركيز انتباهه على الجثتين.

من كثافة عضلات الجثتين وقوة عظامهما، يتضح أنهما فارسان رسميان، وعلى الأقل من رتبة فارس متقدم.

بما أن المخطط كان قادراً على إرسال قاتلين من رتبة فارس متقدم دفعة واحدة، ولديه الدافع للقيام بذلك، فإن هوية العقل المدبر واضحة لا تحتاج لتفسير.

“بما أنهم أرسلوا قتلة إليّ، فمن المفترض أن الأمر نفسه حدث عند أخي الأكبر.”

نظر سو نان باتجاه المبنى الرئيسي، وبدأ بنشر إدراكه، وبالفعل سمع أصوات ضجيج خافتة.

ضيق عينيه، وألقى تعويذة ليرتدي تعويذة الدرع، ثم ظهرت هالة زرقاء خافتة حول جسده، وانطلق كريح سريعة خارج الفناء متوجهاً نحو المبنى الرئيسي.

خلفه، أطلق التنين الخفي صريراً، ثم قفز واختفى جسده في ظلام الليل.

في الفناء أمام المبنى الرئيسي، كانت أصوات اصطدام الحديد لا تتوقف.

بقيادة بريد، كان أكثر من عشرة فرسان وعدداً مماثلاً من نمور الصخر الأسود يحيطون برجل في منتصف العمر ذي بنية جسدية ضخمة وقوية.

وعلى الرغم من أنهم كانوا يهاجمون بأعداد كبيرة ضد خصم واحد، إلا أن بريد ومن معه كانوا في وضع غير مواتٍ.

تحت ضوء القمر، كان يمكن رؤية هالة باهتة جداً تتلألأ على سطح جسد الرجل.

أسلحة الفرسان المحيطين به التي كانت تصيب تلك الهالة لم تكن قادرة على اختراقها فحسب، بل كانت تتسبب في ارتداد الصدمة التي جعلت أيديهم تؤلمهم.

في المقابل، كان الرجل بضربة واحدة عابرة قادراً على إطاحة فارس بعيداً.

من بين الحشود، كان بريد وحده هو من يستطيع بالكاد صد هجمات العدو باستخدام درعه.

وبفضل ميزة الأعداد، تمكنوا بالكاد من مجاراة العدو.

ليس بعيداً عن هناك، كان كي يقاتل قتالاً ضارياً مع قاتل يحمل سيفاً أسود، وكان من الواضح أنه في وضع دفاعي ضعيف.

ولولا الهجمات الشجاعة لنمور الصخر الأسود التي لا تخشى الموت، والتي جعلت القاتل يشعر ببعض التردد، لكان الوضع أسوأ بكثير.

وصل سو نان إلى الفناء ورأى هذا المشهد.

“قاتلان من رتبة فارس عظيم، حقاً إنها تجهيزات كبيرة.”

مسح سو نان بنظره، وأصدر حكماً سريعاً على قوة القتلة، وداخله تساؤل سري.

أوين لديه فارس عظيم واحد فقط تحت إمرته، فمن أين له أن يوظف قاتلين من رتبة فارس عظيم؟

في هذا العصر، يمكن لأي فارس عظيم أن يستمتع بوضعية ضيف الشرف في أي مقاطعة، فمن المستحيل أن يصبحوا قتلة مأجورين من الدرجة المتدنية.

لكن الآن ليس الوقت المناسب للتفكير في هذا، ركز سو نان نظراته وقال بصوت عميق: “تراجعوا جميعاً!”

بمجرد نطق الكلمة، ترك بريد ومن معه خصومهم دون تردد، وتراجعوا جميعاً إلى الخلف.

عندما رأى الفارس في منتصف العمر ذلك، توقف للحظة، ونظر إلى سو نان بعبوس.

شعر بوضوح أنه في اللحظة التي ظهر فيها هذا الشاب، أظهر الفرسان العشرة الذين كانوا يحيطون به فرحة واضحة، وارتفعت معنوياتهم بشكل كبير.

من الواضح أن القادم يمتلك قوة ليست بالضعيفة، مما منحهم ثقة كبيرة.

بقدرة هذا الشاب على جعل أكثر من عشرة فرسان، بمن فيهم فارس ذروة، يخضعون له ويحترمونه بهذا الشكل، لا بد أن مكانته في مدينة الحجر الأسود عالية جداً.

في اللحظة الأولى، تذكر الفارس في منتصف العمر ذلك الشخص الذي يُقال إنه ساحر، سو نان!

وبالنظر إلى ملامحه الشابة، زاد يقينه في قلبه.

“ساحر، أليس كذلك؟”

ضيق الفارس في منتصف العمر عينيه، وبدت على ملامحه بعض الجدية.

قد يظن الآخرون أن السحرة مجرد أشخاص يقومون بخدع تضليلية، لكنه اطلع على بعض المعلومات السرية، ويعلم جيداً أن السحرة الحقيقيين هم مجموعة من الأشخاص الغامضين والأقوياء.

أما عما إذا كان سو نان الذي أمامه ساحراً حقيقياً؟

ربما الفارس المتقدم اللذان أُرسلا لاغتياله يمكنهما الإجابة على ذلك.

بمجرد رؤية سو نان يظهر هنا، دون أن يظهر ذلك الاثنان، يمكن تخمين مصيرهما.

بلا شك، هذا خصم قوي!

أخذ الفارس في منتصف العمر نفساً عميقاً، وضغط على مقبض سيفه، وهو يراقب سو نان ذي الملامح الباردة بحذر شديد كما لو كان يواجه عدواً لدوداً.

ومع ذلك، في اللحظة التالية، اصطدم به شيء ما بقوة كأنه عربة مسرعة، وطار جسده كقذيفة، مصطدماً بالجدار الحجري على بعد عشرات الأمتار.

تطايرت الحجارة، وانتشر الغبار!

شعر الفرسان الذين كانوا يشاهدون القتال بالذهول، واتسعت عيونهم من الصدمة.

ما الذي حدث؟

كيف طار ذلك الرجل فجأة بعيداً؟

وحدهما كي والفارس ذو السيف الأسود شعرا ببعض القرائن.

في اللحظة التي طار فيها الفارس في منتصف العمر، رأيا بوضوح أن الفراغ قد التوى قليلاً، ورسم ملامح وحش ضخم.

من الواضح أن ذلك الوحش هو الذي هاجم الفارس في منتصف العمر.

بدا الفارس ذو السيف الأسود مذعوراً.

أي نوع من الوحوش هذا؟

وكيف يمكنه التخفي أيضاً؟!

قبل أن يتمكن من استيعاب الأمر، انطلقت صرخة مروعة من بين الغبار المتطاير، وتبعتها صورة انطلقت كريح عاصفة لتخترق الغبار وتخرج منه.

لقد كان الفارس في منتصف العمر.

لكن حالته الآن بائسة للغاية.

ذراعه متدلية بجانبه، منحنية بزاوية غير طبيعية، وعلى صدره وبطنه صف من الثقوب الدامية المرتبة بشكل مقوس، تبدو وكأنها جروح تركتها أنياب وحش ضارٍ.

كان جسده بالكامل مغطى بالدماء، في حالة من الذل الشديد.

“أيها الوحش اللعين!”

زأر الفارس في منتصف العمر بملامح مشوهة، ثم كما لو أنه استشعر شيئاً، لوح بسيفه للخلف بقوة.

لكن هذه الضربة لم تصب شيئاً.

في اللحظة التالية، ظهر جسد ضخم من الجانب الآخر، وظهرت مخالب حادة من أطرافه الأمامية، اخترقت جسد الفارس في منتصف العمر بضربة واحدة.

ثم قفز الوحش عالياً، وضغط على الفارس في منتصف العمر بعنف، وفتح فمه الذي يشبه حوض الدم، كاشفاً عن فم مليء بالأسنان الحادة، ومزق جسده إلى عدة قطع في غضون ثوانٍ.

كان المشهد دموياً لدرجة تقشعر لها الأبدان.

بلع بريد ومن معه ريقهم في وقت واحد، ونظروا إلى ذلك الوحش الضخم برهبة.

حتى مع تضخم حجمه لأكثر من الضعف، فقد عرفوه؛ إنه السحلية الضخمة التي أحضرها سو نان من عند بشر السحالي السوداء الحراشف.

لكن لا أحد يعلم لماذا أصبح ضخماً جداً، وكيف يمكنه التخفي والحركة باختفاء؟

هذه القوة القتالية المرعبة التي تسحق فارساً عظيماً بسهولة، أصبحت أقوى مما كانت عليه في البداية بأكثر من عشرة أضعاف!

توقف كي والفارس ذو السيف الأسود عن القتال في لحظة غير معروفة، وكلاهما ينظران بذهول إلى التنين الخفي.

كان كي مندهشاً ومسروراً في آن واحد.

أما الفارس ذو السيف الأسود فقد كان في حالة ذعر خالص.

اعتقد أن عملية الاغتيال كانت مضمونة النجاح، لكنها بدأت بالخلل منذ البداية.

لم تذكر المعلومات أن الهدف محاط بعدد كبير من الفرسان والوحوش من رتبة الفارس.

خاصة تلك النمور السوداء الغريبة، فقد كان من المستحيل عليهما اكتشاف أنفاس هذه المخلوقات، لدرجة أنهما بمجرد التسلل للداخل، تم اكتشاف أثرهما قبل أن يبدآ حتى.

لو كان الأمر مقتصراً على ذلك لكان هيناً، فربما كان سيتطلب جهداً إضافياً، لكن إتمام المهمة لم يكن مستحيلاً.

ولكن ما قصة هذا الوحش المرعب؟!

لم تذكر المعلومات أبداً أن هناك مثل هذه الكائنات القوية والمرعبة داخل مدينة الحجر الأسود!