الفصل 292: الفصل 292: المبادرة ليست صفقة رابحة

بُعد أولان، مدينة أولان.

تحت إدارة تحالف النجوم لأكثر من ثلاثين عاماً، تضاعفت مساحة هذه المدينة أكثر من أربع أو خمس مرات، حتى أصبحت أشبه بترسانة عسكرية ضخمة.

يخرج كل يوم عدد لا يحصى من الدمى السحرية والآلات الحربية من مدينة أولان، ليتم ضمها إلى جيوش تحالف النجوم.

تتدفق كميات هائلة من الموارد باستمرار إلى مدينة أولان، حيث تتحول إلى وقود يغذي القوة العسكرية لتحالف النجوم، مما يجعلها تنمو وتتوسع باستمرار.

وفي قلب مدينة أولان، ينتصب برج سحرة ضوء النجوم بشموخ.

في غرفة المكتب، يجلس سو نان خلف مكتبه، يراجع تقارير توسع الجيش.

لقد مرت قرابة عشر سنوات منذ الاستيلاء على بُعد سيغه.

تعمد تحالف النجوم إبطاء وتيرة الهجوم؛ فمن جهة، كان ذلك مراعاةً لعدم استفزاز برج هيسو بشكل مفرط وتجنب دفعهم لنقل المزيد من تركيزهم نحو التحالف، ومن جهة أخرى، كان الهدف إتاحة المزيد من الوقت للتطوير، وهضم مكتسبات بُعد أولان وبُعد سيغه بالكامل.

لا يمكن إنكار أن الاستيلاء على بُعد أولان وبُعد سيغه قد ساهم بشكل كبير في تطور تحالف النجوم.

ففي غضون ما يزيد قليلاً عن عشر سنوات، تضاعف عدد متدربي السحرة في التحالف تقريباً.

لولا قصر الفترة الزمنية، لكان هناك نمو ملحوظ في عدد السحرة أيضاً.

بالإضافة إلى ذلك، سمح توسع الأراضي لتحالف النجوم بالحصول على المزيد من نقاط الموارد، بما في ذلك مختلف عروق المعادن وحدائق النباتات السحرية التي تركها برج هيسو خلفه.

في الوقت نفسه، بدأ تحالف النجوم في فتح العديد من مناجم الأحجار السحرية الثانوية صناعياً في كلا البعدين.

ومع توفر إمدادات كافية من الموارد، توسعت القوة العسكرية للتحالف بسرعة في السنوات الأخيرة.

قبل ثلاثة أشهر فقط، تم تشكيل الفيلق السابع للغولم التابع للتحالف، ويجري حالياً العمل على بناء الفيلق الثامن.

كما تجاوز عدد فرسان النقوش السحرية مائتي ألف فارس، وتم تطبيق نظام الفيالق رسمياً.

تم تحويل هيكل الفيلق السابق ليصبح مكوناً من عشرة آلاف عضو رسمي وأربعين ألف عضو احتياطي.

يُشكل كل خمسة فيالق فيلقاً كبيراً، أي خمسين ألف عضو رسمي، بالإضافة إلى مائتي ألف عضو احتياطي.

وفي النهاية، تم تشكيل أربعة فيالق كبيرة.

تم ضم الأعضاء الاحتياطيين الزائدين مؤقتاً إلى فيالق إضافية، في انتظار توفر المزيد من معدات بناء النقوش السحرية ليتم ضمهم إلى القوات الرسمية.

وبحساب ذلك، تجاوز عدد الأعضاء الاحتياطيين في فرسان النقوش السحرية المليون!

“علينا في الفترة القادمة التركيز على زيادة عدد معدات بناء النقوش السحرية المُصنعة، لتحويل أكبر قدر ممكن من الأعضاء الاحتياطيين إلى أعضاء رسميين.”

رفع سو نان رأسه ليخاطب ليزه الجالسة قبالته.

فكرت الأخيرة قليلاً ثم قالت: “لدينا الكثير من الأشياء التي يجب تصنيعها الآن، وقواتنا اللوجستية تعمل بكامل طاقتها، ولا أظن أننا نستطيع تخصيص المزيد من الجهد لتصنيع معدات بناء النقوش السحرية في الوقت الحالي. إذا أردنا الحصول على المزيد، أقترح أن نشتريها من الخارج.”

قال سو نان وهو يفرك ذقنه: “هل تقصدين مدينة كل الأشياء؟”

تحتوي قائمة التجارة الخارجية لقانون الحكمة على معدات بناء النقوش السحرية، لكن في ظل ظروف الحرب، يعانون هم أيضاً من نقص الموارد، ومن المستحيل أن يسمحوا لتحالف النجوم بالشراء بكميات كبيرة.

ناهيك عن قوى السحرة الأخرى.

حالياً، في الكون المتعدد بأكمله، الجهة الوحيدة القادرة على بيع كميات كبيرة من معدات بناء النقوش السحرية هي مدينة كل الأشياء.

أومأت ليزه وقالت: “لقد أرسلت أشخاصاً للاستفسار، ووجدت أن كبرى الجمعيات التجارية في مدينة كل الأشياء، وخاصة بيت كل الأشياء وقاعة القانون الحقيقي، تمتلك الكثير من هذه المعدات. يمكننا شراؤها منهم، والمشكلة الوحيدة هي أن السعر مرتفع قليلاً.”

أسعار الموارد في مدينة كل الأشياء أعلى بطبيعتها من أسعار المعاملات الداخلية لقانون الحكمة، والآن، في ظل الحرب، ارتفعت أسعار جميع أنواع الموارد بشكل كبير.

شراء معدات بناء النقوش السحرية من مدينة كل الأشياء سيكون أغلى بكثير مقارنة بالمعاملات مع قانون الحكمة.

ومع ذلك، هذه ليست مشكلة بالنسبة لتحالف النجوم.

لوّح سو نان بيده بحزم وقرر: “لا بأس، سنشتريها من مدينة كل الأشياء.”

لا يمتلك تحالف النجوم الكثير من الأشياء حالياً، لكن الأحجار السحرية متوفرة بوفرة.

بعد بضعة عقود، عندما تنضج مناجم الأحجار السحرية الثانوية في بُعد أولان وبُعد سيغه وتنتج كميات كبيرة، ستصبح احتياطيات الأحجار السحرية لدى التحالف أكثر وفرة.

“لا تقلقي بشأن الأحجار السحرية، استمري في شراء معدات بناء النقوش السحرية، وقومي بتشكيل فيلق آخر من فرسان النقوش السحرية في أقرب وقت ممكن.”

“فهمت.”

أبعد سو نان نظره وعاد يحدق في الوثائق التي بين يديه.

لقد كرس طاقته في السنوات الأخيرة للتدريب، وترقية برج سحرة ضوء النجوم، وتصنيع مرافق برج سحرة معززة، ولم يجد وقتاً لمواصلة ترقية وادي الغسق، لذا ظلت سعة تفريخ عرين المخلوقات كما كانت من قبل.

بعد أكثر من عشر سنوات، تعافت قطعان الذئاب السوداء التي تكبدت خسائر فادحة في الحرب لتعود إلى الحد الأقصى لأعدادها.

أما ذئاب الغسق، وبسبب طول فترة تفريخها، فقد تجاوز عددها بالكاد الأربعمائة، ولا تزال بعيدة عن الحد الأقصى البالغ ستمائة واثنين.

من ناحية أخرى، تجاوز عدد فيلق صيد السحرة أخيراً الألفين، ليصل إلى ألفين ومائتين واثنين وثمانين.

وبحساب جميع فيالق الدمى السحرية الموجودة داخل أبراج سحرة التحالف، تجاوز عدد الدمى السحرية من مستوى السحرة لدى التحالف الثلاثة آلاف.

حتى لو قورن هذا العدد بالقوى السحرية من الدرجة الثانية، فهو رقم معتبر جداً، ويعوض بشكل كبير نقص عدد السحرة لدى التحالف.

“بعد مائتي أو ثلاثمائة عام أخرى، عندما تظهر الميزة السكانية لبُعد أولان بالكامل، سيتضاعف عدد السحرة في تحالف النجوم على الأقل.”

تأمل سو نان في نفسه.

“بحلول ذلك الوقت، سيلحق عدد سحرة التحالف تقريباً بتلك القوى السحرية من الدرجة الثانية.”

أما بالنسبة للآلات الحربية، يمتلك التحالف حالياً ستة وخمسين برج سحرة.

بما في ذلك برج سحرة ضوء النجوم، هناك أربعة أبراج فقط بناها التحالف بنفسه، والبقية تم الاستيلاء عليها في الحروب ثم إصلاحها وتعديلها.

بالنظر إلى العديد من قوى السحرة، يعد تحالف النجوم حالة فريدة في هذا المجال.

الحروب بين قوى السحرة العادية تشهد خسائر وغنائم متبادلة، ونادراً ما يوجد تحالف مثل تحالف النجوم الذي يزداد عدد أبراج سحرة لديه مع كل حرب، حيث بنى ثروته فعلياً من خلال الحروب.

من حيث عدد أبراج سحرة فقط، يمكن القول إن التحالف يتفوق الآن بكثير على قوى السحرة من الدرجة الثالثة، ويضاهي بعض قوى السحرة الضعيفة من الدرجة الثانية.

ناهيك عن أن أبراج سحرة هذه قد خضعت للتعزيز، وقوتها القتالية تتفوق دون استثناء على أبراج سحرة من نفس المستوى!

وخارج أبراج سحرة، يمثل حصن السماء المرصعة بالنجوم والأسطول الطائر أهدافاً رئيسية ركز التحالف موارده الهائلة لتطويرها في السنوات الأخيرة.

يمتلك التحالف حالياً مائة وثلاثة حصون للسماء المرصعة بالنجوم، أي ضعف ما كان عليه الوضع قبل اندلاع الحرب تقريباً.

كما ارتفع عدد الأسطول الطائر بشكل كبير ليصل إلى ثلاثة وعشرين أسطولاً.

والسبب وراء تركيز الموارد على هذين النوعين من الآلات الحربية يعود لاعتبارات خاصة لسو نان.

أحدها هو أن وقت بناء حصن السماء المرصعة بالنجوم والسفينة السحرية الطائرة أقصر بكثير من وقت بناء برج الساحر، مما يمكنه تعزيز قوة الآلات الحربية للتحالف بسرعة.

والآخر هو الرغبة في الحصول على المزيد من أبراج سحرة.

إن قدرة التحالف على الاستيلاء على هذا العدد الكبير من أبراج سحرة حتى الآن مبنية بالكامل على الخسائر العالية جداً في حصون السماء المرصعة بالنجوم والسفن السحرية الطائرة!

في كل حرب خاضها التحالف، يمكن القول إنهم ضحوا بحصون السماء المرصعة بالنجوم والسفن السحرية الطائرة مقابل الحصول على أبراج سحرة.

فخلف كل برج سحرة تم الاستيلاء عليه، كان هناك بالضرورة تدمير لعدد كبير من حصون السماء المرصعة بالنجوم والسفن السحرية الطائرة.

لكن في نظر سو نان، هذه “المقايضة” تستحق العناء تماماً.

ولولا ذلك، لما كان عدد أبراج سحرة لدى التحالف ليزداد بهذه السرعة.

عند تقليب الصفحة الأخيرة، تحركت تعابير وجه سو نان قليلاً.

“مائة وخمسة وعشرون تنيناً؟ هل نما العدد بهذه السرعة؟”

ابتسمت ليزه قليلاً وقالت: “لقد شهدت السنوات الأخيرة زيادة واضحة في تطور فصائل أشباه التنانين من الدرجة العالية، ويبدو أننا وصلنا إلى فترة النمو السريع.”

أومأ سو نان برأسه وهو يفكر.

لقد مر أكثر من ألف عام على تنفيذ خطة تعزيز سلالة فصائل أشباه التنانين من الدرجة العالية.

يمكن القول إن التراكم عميق جداً.

بحساب الوقت، فقد حان الوقت ليؤدي التغير الكمي إلى تغير نوعي.

من المتوقع أن يزداد عدد فصائل أشباه التنانين من الدرجة العالية التي تتطور وتخترق حدودها في المستقبل.

بعد مئات السنين الأخرى، ربما يتمكن تحالف النجوم من تشكيل فيلق حقيقي من التنانين.

قال سو نان: “بما أن الأمر كذلك، يمكننا تخصيص المزيد من الموارد لغابة التنين لتسريع وتيرة تطور فصائل أشباه التنانين من الدرجة العالية.”

أومأت ليزه وقالت: “كنت أنوي اقتراح ذلك بالضبط.”

بعد تبادل المزيد من التفاصيل حول توسيع القوة العسكرية، وضع سو نان الوثائق وقال بجدية: “لقد أخذ تحالف النجوم قسطاً كافياً من الراحة، حان الوقت لاتخاذ الخطوة التالية.”

فكرت ليزه قليلاً ثم قالت: “بقوتنا الحالية، ليس هناك مشكلة في الاستيلاء على بُعد مانرو. لكن السؤال هو ماذا بعد الاستيلاء عليه؟ هل ندعم طائر العشرة آلاف رأس؟”

بالتأكيد، أهداف التحالف لا تتوقف عند ثلاثة أبعاد فقط، ولن يتوقفوا عند الاستيلاء على بُعد مانرو.

مع ذلك، يجب التفكير ملياً في الخطط اللاحقة.

دعم طائر العشرة آلاف رأس ليس مشكلة، لكن الأهم هو كيفية توزيع الأرباح؟

لقد استثمر طائر العشرة آلاف رأس كميات هائلة من القوات والموارد في الحرب خلال السنوات الماضية، فهل سيكونون سعداء إذا تدخل التحالف في هذه المرحلة؟

وحتى لو كانوا سعداء، كيف سيتم توزيع الأرباح؟

كم من الضغط سيتحمله التحالف؟

كل هذه أمور تحتاج إلى اتفاق مسبق بين الطرفين.

بعد التفكير للحظات، توصل سو نان إلى قراره.

“بعد الاستيلاء على بُعد مانرو، لا داعي للعجلة في دعم طائر العشرة آلاف رأس، لننتظر ونرى وضعهم هناك.”

فهمت ليزه قصده فوراً، ورفعت حاجبيها قائلة: “هل تريد انتظار طائر العشرة آلاف رأس لطلب المساعدة؟”

ابتسم سو نان بابتسامة غامضة: “المبادرة ليست صفقة رابحة.”

وافقتها ليزه الرأي تماماً.

على عكس تحالف النجوم، كان طائر العشرة آلاف رأس الطرف الذي يتعرض للقمع طوال الوقت في حربه ضد برج هيسو.

وعلى الرغم من نجاح التحالف في الاستيلاء على بُعدين متتاليين، مما أجبر برج هيسو على سحب جزء من قواته لدعم بُعد مانرو، وهو ما خفف فعلياً بعض الضغط عن طائر العشرة آلاف رأس، إلا أنه مع مرور الوقت، بدأ طائر العشرة آلاف رأس يظهر علامات الإنهاك تدريجياً.

ربما بعد فترة أخرى، سيضطر طائر العشرة آلاف رأس إلى طلب المساعدة من التحالف.

عندها فقط، سيتمكن التحالف، كونه الطرف المطلوب مساعدته، من طرح شروط أفضل.

ولن يشعروا بأي ضغط في القيام بذلك.

ففي النهاية، كانت مهمة التحالف الأصلية هي احتواء أبعاد أولان ومانرو وسيغه، وقد تجاوزوا الآن أهدافهم، وليس عليهم أي التزام بمساعدة طائر العشرة آلاف رأس.

إذا أراد طائر العشرة آلاف رأس دعمهم، فعليهم تقديم منافع كافية.

وحتى قانون الحكمة لن يجد ما يعترض عليه فيما يخص تحركات التحالف.

وعلاوة على ذلك، خلال هذه الفترة، يمكن للتحالف دمج بُعد مانرو لتعزيز قوته بشكل أكبر.

بالنسبة لتحالف النجوم الحالي، أكثر ما ينقصهم هو الوقت.

ففي كل يوم يمر، تزداد قوة التحالف قليلاً.

طالما توفر الوقت الكافي، حتى قوة مثل برج هيسو، لديهم الثقة في سحقها تحت أقدامهم في المستقبل.

“أصدروا الأوامر، استعدوا للزحف نحو بُعد مانرو.”

أصدر سو نان أوامره.

بعد أن انصرفت ليزه للعمل، عاد إلى الطابق العلوي من برج الساحر.

خلال هذه الفترة، كان يخصص وقتاً من حين لآخر لترقية برج سحرة ضوء النجوم، بما في ذلك روح البرج، ومجال طاقة حماية المتاهة السحرية، وحلقة الطفو، ونظام نقل طاقة البلورة المركزية، بالإضافة إلى مختلف المدافع، حيث خضعت جميعها للتعزيز المناسب.

أصبح برج سحرة ضوء النجوم الحالي يتجاوز فئة أبراج سحرة الكبيرة تماماً، فهو في مستوى آخر كلياً.

حتى لو واجه خمسة أبراج سحرة كبيرة في وقت واحد، يؤمن سو نان أن النصر النهائي سيكون حليفه.

في المعارك المباشرة، ما لم يتدخل ساحر الروح الحقيقية للقمع، فإن برج سحرة ضوء النجوم هو سلاح حرب لا يُقهر!

يمكن القول إن قوة التحالف الكبيرة في الآلات الحربية تعود في جزء كبير منها إلى برج سحرة ضوء النجوم.

“للأسف، النسخة المبسطة من فرن العناصر وصلت الآن إلى أقصى حدودها، ولا يمكن مواصلة ترقية إمدادات الطاقة، وبذلك وصل برج سحرة ضوء النجوم إلى أقصى مستوى يمكنه الوصول إليه.”

تنهد سو نان بأسف.

للمضي قدماً، لا بد من انتظار الترقية إلى ساحر الروح الحقيقية، ومن ثم البدء ببناء مدينة الطفو.

تقويم ضوء النجوم عام 2309، شن تحالف النجوم هجوماً شاملاً على بُعد مانرو.

في غضون ثلاثة أيام فقط، تمكن جيش التحالف من كسر خط حصار قوات مانرو التي كانت تحيط بمواقع التحالف، وانتشروا كالجيوش النملية في كل اتجاه، ليبدأوا حملة اكتساح للمدن والأراضي كانت لا تُقهر.

العرق الرئيسي في بُعد مانرو هو مختلف عرق العمالقة، وهم ذوو كثافة سكانية منخفضة.

وعدد من يمكنهم القتال منهم لا يتجاوز المليون.

وعلى الرغم من قوتهم الفردية الكبيرة، إلا أنهم أمام تكتيك الحشود الخاص بالتحالف، بدأوا يتآكلون شيئاً فشيئاً.

أما فيلق الغولم والآلات الحربية التي كان ينشرها برج هيسو في بُعد مانرو، فكانت قوتهم القتالية في كل الجوانب أقل بكثير من قوة التحالف.

بعد مواجهات مباشرة متتالية مع التحالف، تكبد فيلق الغولم والآلات الحربية التابعة لبرج هيسو خسائر فادحة، مما سمح للتحالف بالاستيلاء على سبعة أبراج سحرة إضافية.

تقويم ضوء النجوم عام 2313، استولى التحالف على معقل قبيلة العمالقة الذهبيين المعروفين بملوك العمالقة، ونجح في هزيمة قوى العمالقة في بُعد مانرو.

خلال هذه العملية، بدا أن حامية مانرو التابعة لبرج هيسو قد اختفت تماماً، ولم تظهر على الإطلاق من البداية إلى النهاية.

تقويم ضوء النجوم عام 2316، سيطر التحالف تماماً على بُعد مانرو، وضمه إلى سيطرته.

بذلك، حقق التحالف نصراً ساحقاً!

عند انتشار الخبر، أحدث موجة كبيرة من الاضطراب في عالم السحرة.

في أقل من خمسين عاماً منذ اندلاع الحرب الأهلية للسحرة، استولى التحالف على ثلاثة أبعاد متتالية، وتضاعفت أراضيه لأكثر من الضعف، وكل ذلك بانتزاعها من فم النمر الذي هو برج هيسو، مما جعل الجرأة والقوة التي أظهروها تجعل الآخرين ينظرون إليهم باحترام.

وبعد الاستيلاء على بُعد مانرو، غير التحالف وضعيته الهجومية السابقة، ولم يهاجم أبعاداً أخرى لبرج هيسو، بل ركز على إدارة الأبعاد الثلاثة التي استولى عليها، مما خيب آمال الكثيرين ممن أرادوا رؤية برج هيسو في مأزق.

على النقيض من التحالف، أصبح وضع طائر العشرة آلاف رأس يزداد سوءاً.

بعد أن اكتشف أنهم لا يستطيعون صد هجوم التحالف، اتخذ برج هيسو قراراً حاسماً بالتخلي عن بُعد مانرو للحفاظ على قواته الثمينة، وتوجيهها بدلاً من ذلك إلى جبهة الحرب ضد طائر العشرة آلاف رأس.

وبفضل ذلك، زاد الضغط على طائر العشرة آلاف رأس بدلاً من أن ينخفض.

وخاصة بعد أن توقف التحالف عن التقدم وركز على هضم نتائج الحرب، يبدو أن برج هيسو قد شم رائحة شيء ما، فكثف هجومه على طائر العشرة آلاف رأس دون تردد، وكأنهم يريدون استغلال هذه الفرصة لهزيمته، أو على الأقل إضعاف قوته قدر الإمكان.

في ظل هذه الظروف، لم يتمكن طائر العشرة آلاف رأس من الصمود لفترة طويلة.

بعد أقل من ثلاث سنوات على استيلاء التحالف على بُعد مانرو، جاء طائر العشرة آلاف رأس لطلب المساعدة.