الفصل 271: جثة إلهية

في ظل الليل، بدت الغابة الكثيفة مليئة بالظلال الغامضة.

كانت الأشجار العالية ترسم ظلالاً طويلة على الأرض، متداخلة ومتشابكة وكأنها شياطين تمد مخالبها، مما يبعث على الرهبة.

كان بوبن قد اعتاد على هذا المنظر، فبعد خروجه من المدينة الطافية، حلق إلى الخارج دون توقف.

لم يمض وقت طويل حتى ظهرت في الأفق “برج سحرة” ضخم.

كان ارتفاع البرج يتجاوز خمسمئة متر، وله لون أبيض شاحب يشبه العظام، وينبعث منه توهج بارد تحت ضوء القمر.

كان ذلك “برج سحرة العظام الشاحبة” الخاص به.

وما إن عاد إلى البرج حتى جاء أحد مرؤوسيه لتقديم تقرير.

“سيدي بوبن، السيد ماتيك ينتظرك في قاعة الاستقبال.”

أومأ بوبن دون تعبير، ولوح بيده ليصرف مرؤوسه، ثم انتقل آنياً إلى قاعة الاستقبال. وفور دخوله، رأى ماتيك يجلس في استرخاء على الأريكة، ممسكاً بكأس مليء بسائل أحمر قانٍ كالدم، يرشف منه بهدوء.

وعند قدميه كانت ترقد امرأة شاحبة البشرة بلا دم، وقد فقدت أنفاس الحياة.

عقد بوبن حاجبيه قليلاً: “إذا كنت ترغب في شرب الدم، فاذهب وابحث عنه في الخارج، لا تعتدِ دائماً على الخدم في برجي.”

ضحك ماتيك وقال: “لا تكن بخيلاً هكذا. أنت تعلم أن أفراد عرق فيرو مطلوبون بشدة. لقد وصلت متأخراً قليلاً، لذا نفد أفراد فيرو الجدد في مدينة كل الأشياء، ولم يكن أمامي خيار سوى التمتع بضيافتك. ولكن، لكي أكون صادقاً، يبدو أن دماء أفراد فيرو في برجك ألذ من أي مكان آخر.”

لم يكن بوبن يكترث حقاً لحياة خادم وضيع، لذا أصدر شخيراً ولم يستمر في هذا الحديث. سار وجلس أمام ماتيك، ونظر إليه بوجه جامد.

“لماذا جئت إليّ؟”

“سمعت أن السيد وود استدعاك؟”

“صحيح.”

“هل كان الأمر بخصوص يوشي؟”

أثار خبر مقتل يوشي في “العرش المعتم” ضجة كبيرة، ففي النهاية، لم يتوقع أحد أن تفشل يوشي.

قبل ذلك، كان الجميع يعتقد أن غزو بُعدٍ محاصر لألفي عام هو أمر مضمون النجاح.

حتى ماتيك كان في وقت سابق يحسد يوشي على حظها.

من كان يظن أن النتيجة ستؤول إلى هذا؟

سخر بوبن ببرود: “مجرد حثالة لم تستطع إنجاز أمر بسيط، ما الذي يستحق الاهتمام بشأنها؟”

“إذن، ألن يتدخل تحالف النجوم؟”

“تحالف النجوم الآن منظمة تابعة لقانون الحكمة، ما لم نكن مستعدين نفسياً لخوض حرب ضد قانون الحكمة، فلا يمكننا التحرك ضده في الوقت الحالي.”

قال بوبن ببرود.

“إنها مجرد قوة سحرة من الدرجة الثالثة، دَعها تغتر بنفسها لفترة، وسنجد فرصة للقضاء عليها لاحقاً. حالياً، لدينا أمر أكثر أهمية.”

عرف ماتيك أن الوقت قد حان للدخول في صلب الموضوع، فاستعاد نشاطه وسأل: “ما هو الأمر؟”

“يريدنا الأب أن ندخل هذا البُعد ونستعيد شيئاً ما.”

لوح بوبن بيده في الفراغ، فظهرت سلسلة من إحداثيات الأبعاد فجأة.

كان والد بوبن هو وود، وعندما علم ماتيك أن الأمر صدر من السيد وود، اكتسبت ملامحه جدية أكبر.

“ما هو الشيء؟”

صمت بوبن للحظة، ثم قال:

“جثة إلهية!”

في الطابق العلوي من برج سحرة ضوء النجوم.

كان سو نان يجلس متربعاً بجانب بركة العناصر، وعيناه مغلقتان.

لا أحد يعلم كم من الوقت مضى، وفجأة انفجرت من جسده تقلبات عنيفة في جسيمات الطاقة، ولم تهدأ إلا بعد فترة طويلة.

بعد دقيقة أو دقيقتين، فتح سو نان عينيه ببطء، وكانت السعادة تملأهما.

“لقد وصلت إلى مرحلة التسييل من المستوى الثالث!”

منذ ترقيته إلى ساحر من المستوى الثالث، استغرق الأمر قرابة مئتين وسبعين عاماً، وأخيراً اخترق حاجز التسييل من المستوى الثالث.

بشكل عام، كان التقدم قريباً جداً مما توقعه في البداية.

“وفقاً لهذه السرعة، سأتمكن بالتأكيد من الوصول إلى التبلور من المستوى الثالث في غضون خمسمئة عام.”

أومأ سو نان برأسه في سره.

كانت هذه السرعة سريعة بالفعل.

على الرغم من أن السحرة العاديين يمكنهم تسريع تدريبهم من خلال امتصاص الطاقة الإلهية الموجودة في النواة البلورية العنصرية، فمن أين لهم بظروف ميسرة مثله؟

بالاعتماد على نفسه فقط، يتطلب صيد مارد العناصر وقتاً طويلاً جداً.

فقط السحرة الذين لديهم خلفية وداعمون – مثل سلالة الروح الحقيقية – هم من لديهم فرصة للوصول إلى ظروف كهذه.

“للأسف، لقد تشبع جسدي بالطاقة الإلهية التي أمتصها يومياً، وإلا لكانت سرعة زيادة نقاء القوة الذهنية أسرع.”

ولهذا السبب تحديداً، وضع سو نان النوى البلورية العنصرية الفائضة في القائمة ليتبادلها سحرة تحالف النجوم الآخرون.

الآن، ومن خلال قنوات التبادل مع قانون الحكمة ومدينة كل الأشياء، يمكن لتحالف النجوم شراء كميات كبيرة من غبار بلورات العناصر.

يمكن القول إنه لو لم يكن سو نان مشغولاً ولا يملك الوقت الكافي، لكان بإمكانه تصنيع ما يكفي من النوى البلورية العنصرية لجميع سحرة تحالف النجوم لاستخدامها بحرية.

لو حدث ذلك، ففي غضون ألف أو ألفي عام، سيتمكن تحالف النجوم من تنشئة مجموعة كبيرة من السحرة من المستوى الثاني والثالث.

بالطبع، كان هذا مجرد تفكير.

لم يكن لدى سو نان الكثير من الوقت، فبالإضافة إلى التدريب، استهلك ترقية برج الساحر الكثير من طاقته ووقته.

لحسن الحظ، كانت ترقية برج سحرة ضوء النجوم قد اكتملت بالفعل.

[برج الساحر: ضوء النجوم]
[المستوى: ضخم]
[الطاقة المتبقية حالياً: 93.22%]
[سعة تخزين الطاقة: 50%/50%]
[الذكاء الاصطناعي المساعد: روح البرج رقم 1 (معزز)، روح البرج رقم 2 (معزز)، روح البرج رقم 3 (معزز)]
[المرافق: بركة العناصر (فائقة الضخامة/معززة)، حلقة الطفو، نظام نقل طاقة البلورة المركزية، منطقة سكنية، منطقة تخزين، منطقة تجارب، منطقة تدريب، منطقة تأمل، منطقة زراعية]
[الخدم: غولم طيني × 1000، جنية الماء × 850، جنية الزهور × 1046]
[أجهزة الحماية: مجال طاقة حماية المتاهة السحرية (فائق الضخامة/معزز)]
[أجهزة القتال: برج مدافع التعاويذ من النوع الثالث × 300، مدفع التفكيك من النوع الثالث × 30، مدفع البلازما من النوع الثاني × 10، مدفع النبض من النوع الثاني × 1، فيلق الغولم (غولم أدامانتين × 10000، دمية سيد المجسات × 300، الدمية السرية × 50، غولم الفولاذ الظلي × 30، غولم الماس × 20، غولم سامٍ × 5)]

في ترقية برج سحرة ضوء النجوم، تجاوزت القيمة الإجمالية للموارد التي استثمرها سو نان مليون حجر سحري عالي الدرجة.

لولا أن الجدول الزمني امتد لأكثر من مئتي عام، فحتى مع انخفاض تكلفة تصنيع الأحجار السحرية في تحالف النجوم، فإن نفقات بهذا المستوى كانت كفيلة بانهيار مالية التحالف.

يمكن للمرء أن يتخيل مدى ضخامة تكلفة بناء برج ساحر ضخم من الصفر.

استحوذت ترقية وتعديل مدفع البلازما ومدفع النبض على جزء كبير من التكلفة.

لكن النتائج كانت مرضية للغاية.

لقد أجرى سو نان اختبارات، وكانت قوة مدفع البلازما من النوع الثاني كافية للقضاء بسهولة على ساحر تغويز عادي من المستوى الثالث.

أما قوة مدفع النبض من النوع الثاني فكانت أكثر شراسة، حيث يمكن لطلقة واحدة أن تجعل ساحر تبلور من المستوى الثالث رماداً.

بشكل عام، أمام القوة النيرانية لبرج ساحر ضخم، لا يملك حتى ساحر التبلور القوي من المستوى الثالث خياراً سوى الهرب.

وبعد تعزيز القوة النيرانية لبرج سحرة ضوء النجوم، أصبح يتجاوز بكثير أبراج السحرة الضخمة العادية، وهو قادر على حل مشكلة أي ساحر دون مستوى “الروح الحقيقية” دون بذل أي جهد، بل ويمكنه منع الطرف الآخر من الحصول على فرصة للهرب.

ومع ذلك، لا يوجد ساحر من المستوى الثالث بهذا الغباء ليواجه برج ساحر ضخماً بمفرده.

يمتلك سحرة المستوى الثالث أساساً أبراجهم الخاصة، وإن اختلفت مستوياتها.

“ومع ذلك، بعد تعزيز القوة النيرانية، زاد العبء الطاقي على برج الساحر بشكل كبير.”

خلال عملية ترقية البرج، قام سو نان كعادته بتعزيز بركة العناصر ومجال طاقة حماية المتاهة السحرية، لكن نظراً للقيود المفروضة على هيكل البرج نفسه، لم تكن درجة التعزيز كبيرة بشكل ملحوظ.

لقد بدأ بالفعل في التفكير فيما إذا كان يجب عليه الحصول على “بلورة المصدر العنصرية” ثم تصنيع نسخة مبسطة من “فرن العناصر”.

باعتباره جهاز إمداد الطاقة للمدينة الطافية، فإن الطاقة التي يمكن أن يوفرها فرن العناصر تتجاوز بكثير ما توفره بركة العناصر، فالاثنان ليسا في نفس المستوى إطلاقاً.

حتى النسخة المبسطة من فرن العناصر يمكنها توفير طاقة تتجاوز بكثير بركة العناصر، وينبغي أن تحل مشاكل الطاقة في برج سحرة ضوء النجوم تماماً.

المشكلة الوحيدة هي أنه من الصعب الحصول على بلورة المصدر العنصرية.

هذا الشيء لا “يسقط” إلا من كبار مردة العناصر.

بعد موت كبير مردة العناصر، هناك احتمال معين لتكثف جسده إلى جوهر، وهو بلورة المصدر العنصرية.

كلما زاد مستوى قوة كبير مردة العناصر، زاد احتمال تكوّن بلورة المصدر العنصرية بعد موته.

وحتى كبير مردة العناصر الذي تمت ترقيته حديثاً يمتلك قوة تعادل قوة ساحر تبلور من المستوى الثاني.

وفي بُعد العناصر الذي يمثل ملعبهم الأساسي، حتى لو جاء ساحر تغويز من المستوى الثالث، فقد لا يكون نداً لهم.

أما إذا كان كبيراً لمردة العناصر تمت ترقيته منذ آلاف السنين، فيمكن لقوته أن تصل إلى مستوى التسييل من المستوى الثالث أو حتى التبلور.

في بُعد العناصر، يُقدر أن ساحر الروح الحقيقية فقط هو من يمكنه قتل مثل هذه الكائنات.

النقطة الحاسمة هي أن كبار مردة العناصر يعيشون عادة في أعماق الفضاء العنصري، ولا بد أن يتجمع حولهم عدد كبير من مردة العناصر وأرواح العناصر، لذا لقتلهم يجب أولاً التخلص من “أتباعهم” المحيطين بهم.

إذا كانوا في أبعاد أخرى، كان بإمكان سو نان قيادة برج سحرة ضوء النجوم والقضاء عليهم مباشرة.

لكن بُعد العناصر مختلف.

درجة نشاط الطاقة هناك عالية جداً في الأصل، بل يمكن وصفها بالمضطربة، ودخول مصدر طاقة ضخم مثل برج الساحر سيؤدي حتماً إلى اندلاع طاقي، مما يجعله عرضة للنبذ من قِبل بُعد العناصر بأكمله.

لنأخذ فضاء عنصر البرق كمثال، إذا دخل برج الساحر إليه، فسيواجه بالتأكيد قصفاً مستمراً من صواعق لا حصر لها، وأخشى ألا يصل إلى أعماق الفضاء العنصري حتى يستنزف الصواعق اللانهائية كل طاقته، مما يؤدي إلى سقوطه وتدميره.

وينطبق الشيء نفسه على أدوات الحرب، إلا أن النبذ الذي ستواجهه سيكون أضعف، لكن قوتها في حد ذاتها ليست عالية، ولن تكون النتيجة مختلفة.

ولهذا السبب بالذات، تعتبر بلورة المصدر العنصرية ثمينة ونادرة جداً.

“للأسف، لا توجد بلورة المصدر العنصرية في قائمة الموارد المتاحة للمنظمات التابعة لقانون الحكمة، وإلا لكان الشراء بالأحجار السحرية أسهل بكثير.”

هز سو نان رأسه، ونحّى أفكاره جانباً، وتفقد سجلات تحكم برج الساحر، واكتشف أن ليزه تركت رسالة قبل خمسة أيام تقول إن تانر يطلب مقابلته.

“تانر، هاه.”

ومضت عيناه.

منذ تلك الرحلة إلى مدينة كل الأشياء، ارتفع مستوى اهتمام تانر به بشكل ملحوظ.

لم يعد يخفي هويته، بل بادر بتمثيل “جمعية كل الأشياء” للقدوم وإقامة علاقة تجارية مع تحالف النجوم، وكان يقدم بين الحين والآخر بعض المعلومات مجاناً، ويمكن القول إنه أظهر حسن نوايا جمعية كل الأشياء إلى أقصى حد.

بالنسبة لهذه النوايا الحسنة، تقبلها سو نان بالطبع بكل سرور.

إقامة علاقات مع جمعية كل الأشياء مفيد أيضاً لتطوير تحالف النجوم.

والأهم من ذلك، أن جمعية كل الأشياء هي منظمة محايدة ذات أساليب لبقة ولا ترغب إلا في الحفاظ على أراضيها الخاصة، فلا داعي للقلق بشأن أي نوايا سيئة من جانبهم.

غادر سو نان الطابق العلوي، ثم وجد ليزه.

تجدر الإشارة إلى أن ليزه نجحت قبل عشرين عاماً في بناء “بلورة الموهبة” الثالثة، لتصبح ثاني ساحرة من المستوى الثالث في تحالف النجوم بعد سو نان.

على عكس ما كان عليه الحال عندما كانت في هيئة روح، تحتاج ليزه الآن إلى تخصيص معظم وقتها للتدريب، ولم يعد لديها الكثير من الطاقة للاهتمام بمعالجة الأمور.

كذلك الأمر بالنسبة لـ أتير، المساعد الكفء، الذي يحتاج أيضاً إلى تكريس طاقته الرئيسية للتدريب.

لذلك، بعد إعادة تشكيل جسدها، كانت ليزه تعمل بوعي على تدريب مساعدين لتقاسم المهام التافهة المختلفة.

والآن، يكفيها التعامل مع بعض الأمور الكبرى، وتترك الباقي للمساعدين العديدين.

“أين تانر؟”

“في مدينة البحيرة المعتمة.” قالت ليزه، “أخبرته أنك في فترة انغلاق، وأن وقت الخروج منها غير معروف، وطلبت منه العودة، لكنه أصر على انتظارك هنا.”

رفع سو نان حاجبيه: “هل ذكر ما هو الأمر الذي يريدني لأجله؟”

هزت ليزه رأسها: “قال إنه سينتظر حتى يراك ليخبرك.”

عند سماع ذلك، أومأ سو نان ولم يقل شيئاً، وتوجه مع ليزه مباشرة إلى مدينة البحيرة المعتمة.

سرعان ما التقيا بـ تانر.

“تحياتي لك، سيد سو نان.” كان تانر مفعماً بالابتسامات، “بما أنك خرجت من الانغلاق، فمن المؤكد أنك حققت اختراقاً جديداً.”

لم يتكتم سو نان، وأومأ بصراحة: “لقد كان هناك اختراق بالفعل.”

رغم أنه كان يتوقع ذلك منذ فترة طويلة، إلا أنه عند سماع اعتراف سو نان شخصياً، لم يسع تانر إلا أن يشعر بالتعجب في سره.

سرعة تحسن القوة هذه ليست أقل شأناً من تلك التي لسلالة الروح الحقيقية، بل قد تكون أسرع قليلاً.

“لدي معلومة هنا، يمكن اعتبارها هدية صغيرة للاحتفال باختراقك.”

ابتسم سو نان قليلاً: “أنا كلي آذان صاغية.”

قال تانر بجدية: “يجب أن يعرف السيد سو نان عن نطاق الحقيقة، أليس كذلك؟”

أومأ سو نان بوجه هادئ.

يُعرف نطاق الحقيقة أيضاً بـ “سهول القوانين”، وهو المكان المقدس للسحرة لاستيعاب القوانين.

في الأساس، يبقى جميع سحرة الروح الحقيقية هناك طوال العام لاستيعاب القوانين سعياً وراء الاختراق.

وهذا هو سبب صعوبة رؤية سحرة الروح الحقيقية في الكون المتعدد في الأوقات العادية.

وبالإضافة إلى السحرة، هناك مجموعة أخرى تبقى أيضاً في نطاق الحقيقة طوال العام.

ألا وهم الآلهة الذين يسيطرون أيضاً على قوة القانون!

من أجل التنافس على موارد نطاق الحقيقة، لم يتوقف السحرة والآلهة عن خوض الحروب هناك.

في الظروف العادية، يبقى الآلهة في “ممالكهم الإلهية” ولا ينزلون إلى العالم المادي بسهولة.

والآلهة الموجودون في ممالكهم الإلهية يصعب قتلهم.

لذلك، في الظروف العادية، لا توجد حالات كثيرة لقتل الآلهة في الكون المتعدد.

إلا أن نطاق الحقيقة يمثل استثناءً.

لا يمكن لأبراج السحرة، ولا المدن الطافية، ولا الممالك الإلهية دخول نطاق الحقيقة.

وبسبب ذلك، انخفضت صعوبة قتل الآلهة داخل نطاق الحقيقة بشكل كبير.

يمكن القول إن نطاق الحقيقة هو المكان الذي يسقط فيه أكبر عدد من الآلهة في الكون المتعدد بأكمله.

ومواد بحث السحرة عن الآلهة تأتي في الأساس من نطاق الحقيقة.

“في الواقع، قبل فترة وجيزة، تكاتف سحرة الروح الحقيقية من عدة منظمات سحرية كبيرة، مثل تحالف الأزرق العميق، وقانون الحكمة، والعرش المعتم، وأرواح البراري، ونصبوا كميناً لإله في نطاق الحقيقة ونجحوا في قتله.”

قال تانر بنبرة جادة:

“ولكن بسبب المقاومة العنيفة من الطرف الآخر قبل وفاته، أدى ذلك إلى اضطراب في الأبعاد، مما تسبب في انجراف الجثة الإلهية إلى داخل الاضطرابات واختفاء أثرها.”

“ولم يتم العثور على مكان تلك الجثة الإلهية إلا مؤخراً.”

“لقد سقطت في بُعد منفصل، وتسببت في عدوى جميع الكائنات في ذلك البُعد وتحولها إلى وحوش.”