الفصل 253: ساحر من عالم خارجي يبحث عن أليفه السحري

في الأعالي، تعصف الرياح بقوة.

انطلق هايلين كالضوء متجهاً نحو الشمال، لتقطع مسافة تزيد عن مئة كيلومتر في لمح البصر.

وبينما كان يقترب من وجهته، رأى المعركة الدائرة هناك من بعيد.

كان طرفا النزال هما الدمى السرية ودمية سيد المجسات التابعة لفيلق صيد السحرة، بالإضافة إلى بضعة سحرة من تحالف النجوم، في مواجهة ثلاثة عشر ساحراً يرتدون أردية طويلة.

نظراً إلى هذا المشهد، ارتسمت سخرية باردة على وجه هايلين.

منذ ستة عشر عاماً، حين أُبيدت فرقة الطليعة التابعة للعرش المعتم في قارة ضوء النجوم، أرسل العرش المعتم تباعاً عدة موجات من الغزاة إلى قارة ضوء النجوم.

حتى إن أقوى تشكيلة غزو أرسلوها كانت بقيادة ثلاثة سحرة من المستوى الثاني، ومعهم خمسة وعشرون ساحراً من المستوى الأول، وفيلق مكون من عشرين ألفاً من مخالب العظام المجنحة، على متن برج ساحر صغير.

لكن في نهاية المطاف، تمت تصفيتهم جميعاً من قبل تحالف النجوم.

وقد شارك هايلين في تلك المعركة أيضاً.

كانت تلك أول مرة يقاتل فيها سحرة حقيقيين.

اعتقد حينها أن سحرة قوى السحرة الكبرى سيكونون أقوياء جداً، لكن من كان يظن أنهم ليسوا حتى بمستواهم.

خاصة فيما يتعلق بالأدوات السحرية، فقد كانوا متفوقين عليهم تماماً.

سحرة تحالف النجوم لديهم تقريباً قطعة أو قطعتين من الأداة السحرية لكل منهم، ناهيك عن الأسلحة الفتاكة مثل جوهرة النقش.

على النقيض من ذلك، فإن سحرة العرش المعتم قلة منهم يملكون أداة سحرية، فضلاً عن امتلاك أي أوراق رابحة أخرى.

لكن الشخص الذي يثير الإعجاب والتقدير أكثر هو السيد سو نان.

في تلك المعركة، واجه السيد سو نان ثلاثة بمفرده، وقتل السحرة الثلاثة من المستوى الثاني التابعين للعرش المعتم كما لو كان يقتلع أعشاباً ذابلة.

لقد كانت القوة الساحقة التي أظهرها في تلك الأثناء تثير الرهبة حقاً!

بينما كانت هذه الأفكار تدور في رأسه، لم تكن حركاته بطيئة؛ فبمجرد وصوله إلى ساحة المعركة، انضم إلى القتال دون تردد، مستخدماً قدرته الموهوبة للهجوم على ساحر تغويز من المستوى الأول.

كانت تشكيلة الغزو التي أرسلها العرش المعتم هذه المرة أضعف بكثير من أي وقت مضى، حيث لم تكن تضم سوى ثلاثة عشر ساحراً من المستوى الأول.

أما الدمى السرية ودمية سيد المجسات التي كانت تحاصرهم فقد بلغ عددها ثلاثين، ومع انضمام هايلين وسحرة تحالف النجوم الذين كانوا يصلون تباعاً، كانت الكفة تميل لصالحهم تماماً ضد العرش المعتم.

في أقل من نصف ساعة، تمت إبادة السحرة الثلاثة عشر التابعين للعرش المعتم بالكامل.

بعد انتهاء المعركة، اقترب هايلين من فليمنغ الذي شارك في المعركة أيضاً، وقال وهو يعقد حاجبيه: “إنه أمر غريب، لماذا أرسل العرش المعتم هذا العدد القليل من الأشخاص هذه المرة؟”

ثلاثة عشر ساحراً من المستوى الأول فقط، ما الفرق بينهم وبين شاة تسير إلى عرين الذئب؟

هل أصبح سحرة العرش المعتم بهذا العدد الذي يسمح لهم بخسارتهم دون مبالاة؟

هز فليمنغ كتفيه قائلاً: “هؤلاء الرجال ليسوا أقوياء في القتال، لكنهم بارعون جداً في التخفي. لم ترصدهم شبكة عين النجوم من قبل، ولم نكتشف وجودهم إلا قبل فترة وجيزة عندما هاجموا أحد كونتات الإمبراطورية. وعندما وصل فيلق صيد السحرة، كان هؤلاء الرجال ينصبون مصفوفة سحرية لإرسال معلومات إلى العرش المعتم.”

أدرك هايلين الأمر على الفور؛ لقد كانوا مجرد جنود متخلى عنهم.

بإرسالهم، لم يكن العرش المعتم يتوقع منهم العودة أحياء على الأرجح، بل كان الهدف النهائي هو استكشاف الحالة الحقيقية لقارة ضوء النجوم ونقل المعلومات إلى الخلف.

في نهاية المطاف، إن سبب فشل العرش المعتم الذريع في الغزوات السابقة هو عدم وضوح وضع قارة ضوء النجوم، ونقص فهمهم لقوة تحالف النجوم، ولهذا السبب قاموا بهذه العملية.

في الكون المتعدد بأكمله، ربما لا يوجد سوى النظام المشوه للعرش المعتم من يمكنه القيام بمثل هذا الشيء.

بخلاف العرش المعتم، لا توجد قوة ساحرة يمكنها إجبار ثلاثة عشر ساحراً على تنفيذ مهمة تعتبر انتحارية تقريباً.

قال فليمنغ: “من المحتمل جداً أن العرش المعتم قد عرف بالفعل وضع قارة ضوء النجوم. وأقدر أنهم لن يرسلوا أحداً للذهاب إلى الموت قبل رفع الحصار عن المستوى.”

أومأ هايلين برأسه موافقاً.

طالما لم يُرفع الحصار عن المستوى، فإن القوات التي يمكن للعرش المعتم إرسالها للغزو ستكون محدودة، ولن تشكل أي تهديد لتحالف النجوم، بل ستعمل فقط كفرصة لتدريب قواتهم والحصول على غنائم.

سأل فليمنغ فجأة متذكراً: “بالمناسبة، كيف وصلت بهذه السرعة؟”

أجاب هايلين بهدوء: “كنت في طريقي إلى مدينة الوميض لبعض الأمور.”

أدرك فليمنغ الأمر فوراً، فمعظم تلك الأمور تتعلق بالعائلة الإمبراطورية.

كعضو في العائلة المالكة، يتعين على هايلين تحمل مسؤوليات معينة والقيام ببعض الأشياء من أجل العائلة الإمبراطورية.

ومع ذلك، في الوقت نفسه، يمكن لهايلين الحصول على دعم الموارد من العائلة الإمبراطورية.

ولهذا السبب، ورغم أن هايلين أصغر منه سناً بكثير، إلا أنه ترقى ليصبح ساحراً في نفس وقت ترقيته تقريباً.

في الواقع، كان فليمنغ يحسد هايلين على الموارد التي يمتلكها.

“يمكنني كسب نقاط مساهمة هذه المرة أيضاً، ويمكنني استبدالها ببعض الغولم أدامانتين عند العودة.”

“أتذكر أن لديك بالفعل فيلقاً من الغولم أدامانتين يضم مئتي فرد.”

“هذا لا يكفي. لاصطياد أرواح العناصر، كلما زاد عدد الغولم أدامانتين كان ذلك أفضل.”

صمت هايلين.

داخل تحالف النجوم، أصبح غبار بلورات العناصر يعادل نقاط المساهمة تقريباً.

ظلت مهمة شراء غبار بلورات العناصر معلقة في قاعة المهام طوال العام، ولم تُسحب أبداً.

يقوم العديد من السحرة بتشكيل فيالق الغولم والدخول إلى بُعد العناصر للصيد، وجمع غبار بلورات العناصر لكسب نقاط المساهمة، ثم استبدالها بغولم أدامانتين لتوسيع حجم فيالقهم، ومواصلة الدخول إلى بُعد العناصر للصيد.

من خلال هذه الطريقة التي تشبه كرة الثلج، أصبح العديد من السحرة الآن يحققون كفاءة مذهلة في كسب نقاط المساهمة.

لم يفهم هايلين لماذا يجمع تحالف النجوم كل هذا القدر من غبار بلورات العناصر.

على الرغم من أن استخدامات هذا الشيء واسعة النطاق، إلا أنه يبدو أن تحالف النجوم ليس لديه الكثير من الأماكن التي تتطلب غبار بلورات العناصر.

لقد تراكمت كمية غبار بلورات العناصر التي جمعها تحالف النجوم على مر السنين لتصل إلى رقم فلكي، ولا أحد يعلم أين يتم استخدامها جميعاً.

ومع ذلك، رغم حيرته، شعر هايلين ببعض الحماس.

تمتلك العائلة الإمبراطورية حالياً فيلقاً من الغولم أدامانتين يضم أكثر من ألف فرد، وهو تابع لجيش العائلة الخاص.

يمكنه تماماً اقتراض مئتين أو ثلاثمئة غولم أدامانتين من العائلة المالكة وتشكيل فيلق غولم للذهاب للصيد في بُعد العناصر.

بالمقارنة مع السحرة الآخرين الذين يجمعون الغولم أدامانتين قطعة قطعة، فقد كان لديه رأس مال أولي مباشرة، والتكلفة التي سيتكبدها ليست سوى إصلاح الغولم أدامانتين في حال تعرضت للتلف.

كلما فكر هايلين في الأمر، وجده أكثر قابلية للتنفيذ.

بعد الترقية إلى ساحر، أصبحت الموارد المطلوبة أكثر فأكثر، وكان بحاجة ماسة للحصول على المزيد من نقاط المساهمة.

وبينما كان هايلين يفكر في كيفية إقناع الإمبراطور، تغير تعبيره فجأة، وأخرج كتاباً من خاتمه الفضائي.

على الجانب الآخر، قام فليمنغ بنفس الحركة.

فتح الاثنان الكتابين، وظهرت خيوط من الضوء فوراً من الصفحات، تتشابك لتشكل نفس الشخصية.

“تم اكتشاف تقلبات طاقة غير مسجلة جديدة، الكمية 1، على بعد 280 كيلومتراً شرق موقعكم الحالي.”

غزاة جدد مرة أخرى؟

تبادل فليمنغ وهايلين نظرة، وكانت نظراتهما مليئة بالشك والريبة.

هل أرسل العرش المعتم موجتين من الأشخاص؟

ولكن لماذا شخص واحد فقط؟

ما المغزى من ذلك؟

يبدو أن الشخصية أدركت حيرتهما، فتابعت: “الطرف الآخر ليس بالضرورة من العرش المعتم. بعد وصولكما، لا تتعجلا في الهجوم، حددا هويته أولاً. تحسباً لأي طارئ، اذهبا معاً.”

“فهمت، نحن منطلقان الآن.”

بعد إغلاق الكتابين، التفت فليمنغ حوله ليجد أن السحرة الآخرين قد غادروا، وأن فيلق صيد السحرة قد تراجع أيضاً، ولم يبق في الموقع سواه وهايلين.

قال فليمنغ وهو يهز كتفيه: “لنذهب ونلقِ نظرة، ربما يكون متدرب ساحر خرج للتو من مكان ريفي.”

ابتسم هايلين: “مثل هؤلاء الأشخاص لم يظهروا منذ فترة طويلة.”

مع إنشاء شبكة مصفوفات النقل وانتشار تقنية الطاقة السحرية الثانوية، تحسنت ظروف النقل في قارة ضوء النجوم بشكل كبير، متجاوزة ما كانت عليه في السابق.

وبالتالي، تحسنت سرعة نقل المعلومات بشكل كبير أيضاً.

الآن، لا يوجد أحد لا يعرف عن اختبار موهبة السحرة في تحالف النجوم.

كل طفل يستوفي شروط العمر ومعرفة القراءة والكتابة تقريباً يخضع لاختبار موهبة السحرة.

أي شخص لديه القليل من الموهبة يتم ضمه إلى تحالف النجوم.

بالإضافة إلى ذلك، تم استكشاف قارة ضوء النجوم بأكملها من قبل تحالف النجوم، وسقطت جميع إرث السحرة وكتب السحرة المتداولة تقريباً في أيدي تحالف النجوم.

أما تلك الحالات السابقة حيث يتصل شخص محظوظ عن غير قصد بإرث السحرة وينشط قوته الذهنية ليصبح متدرب ساحر، فقد أصبحت نادرة جداً.

ولهذا السبب، لم يظهر تقريباً أي متدرب ساحر “بري” في السنوات الأخيرة.

لذلك، ربط فليمنغ وهايلين الأمر للتو بالعرش المعتم، والآن فقط أدركا أنه قد يكون مجرد متدرب ساحر “بري”.

انطلق الاثنان في الهواء باستخدام تعويذة الطفو، وتوجها نحو الشرق.

وبما أن تقلبات طاقة الجسيمات غير المسجلة كانت تتحرك أيضاً، وبسرعة ليست بطيئة، كان عليهما إخراج كتاب النجوم من وقت لآخر للاتصال بالمراقب، وتحديد موقع الهدف وتعديل الاتجاه.

بعد قضاء نصف يوم تقريباً، وجد الاثنان الهدف أخيراً.

كان الشخص يجلس تحت شجرة، وظهره مستند إلى جذع الشجرة، ممسكاً ببوصلة في يديه، يحدق في الخطوط الموجودة عليها بتركيز شديد.

وخلافاً لتوقعاتهما، كان الهدف امرأة، وكانت جميلة جداً.

تغير ضوء الشمس القوي ليصبح لطيفاً بعد مروره عبر ظلال الأشجار، ليقع على وجه المرأة، ويبرز منحنيات وجهها، وبشرتها التي تشبه العاج، وأخيراً يغرق في عينيها الفضيتين.

بدت وكأنها في الخامسة والعشرين أو السادسة والعشرين من عمرها، وشعرها الطويل مثل شلال فضي، وزوج من أقراط الجمشت المتدلية من شحمة أذنيها يلمع، وتحت الكريستال كانت هناك بعض الشرابات الذهبية الصغيرة، وكان لديها طابع خاص، يجعل الناس يشعرون بأنها غامضة، كانت هادئة جداً، وهذا الهدوء لا يمكن وصفه بالبرود، ولا يحمل ألواناً من اللامبالاة أو الغطرسة، بل كان مجرد هدوء تام، كما لو أنها يقظة وعقلانية إلى الأبد.

تبادل فليمنغ وهايلين نظرة، وأصبحت تعابير وجههما جدية.

حتى لو كان تقلب طاقة الجسيمات على جسد المرأة ضعيفاً جداً، بما لا يتجاوز مستوى متدرب ساحر من المستوى الثاني، فإن حدسهما أخبرهما أن هذه المرأة ليست بسيطة.

سحبت المرأة نظراتها من البوصلة، ورفعت رأسها لتنظر إلى فليمنغ وهايلين، فقد كانت قد شعرت باقترابهما منذ وقت طويل.

“من أنتما؟”

كان صوت المرأة عذباً جداً، ولكنه كان بارداً قليلاً.

قال فليمنغ وهو يزن كلماته: “نحن من تحالف النجوم. من أنتِ؟”

لم تجب المرأة على هذا السؤال، بل نظرت إليهما بعمق.

“لم أتوقع أن قارة ضوء النجوم قد أنجبت سحرة، هل تحالف النجوم الذي تتحدثان عنه هو منظمة سحرة؟”

شعر فليمنغ بالصدمة، وظهر الحذر في عينيه.

“أنتِ لستِ من قارة ضوء النجوم!”

اعترفت المرأة بصراحة: “بالفعل، لست كذلك.” ورأت نظراتهما الحذرة، فهزت رأسها، “لا داعي للتوتر، ليس لدي أي عداء تجاهكما. جئت إلى قارة ضوء النجوم فقط للبحث عن أليفي السحري.”

رأى فليمنغ وهايلين أن المرأة لا تبدو وكأنها تكذب، فهدأت أعصابهما قليلاً.

يبدو أن الطرف الآخر ليس من العرش المعتم.

ومع ذلك، لم يتخليا عن يقظتهما، وفي الوقت نفسه، زاد حيرتهما أكثر.

بما أن لديها أليفاً سحرياً، فمن المفترض أن تكون المرأة ساحرة.

ولكن أن تأتي ساحرة من بُعد خارجي إلى قارة ضوء النجوم للبحث عن أليفها السحري، هذا أمر غريب للغاية!

سأل فليمنغ: “كيف أصبح أليفك السحري في قارة ضوء النجوم؟”

وضعت المرأة البوصلة جانباً، واعتدلت في جلستها وقالت: “لسبب ما، عندما غادرت قارة ضوء النجوم في ذلك الوقت، اضطررت لتركه خلفي، حتى لا يتورط في الخطر.”

ذهل فليمنغ وهايلين قليلاً، ثم سرعان ما أدركا الأمر، وفتحا أعينهما على وسعهما في وقت واحد.

“هل أنتِ ساحرة استكشافية غادرت قارة ضوء النجوم قبل ألفي عام؟” هتف فليمنغ بصوت خافت.

هزت المرأة رأسها قليلاً: “لا يمكن تسميتها استكشافية. في ذلك الوقت، لم تكن نطاقات نفوذ قوى السحرة الكبرى تقتصر على قارة ضوء النجوم، فكانت قارة ضوء النجوم واحدة فقط من العديد من المستويات التي تسيطر عليها. ولأنها كانت مهد العديد من قوى السحرة، فقد بدت خاصة نسبياً. وبدلاً من قول استكشاف، كان وصف ‘الترك جانباً’ أكثر ملاءمة.”

استمع فليمنغ وهايلين وهما في حالة ذهول.

كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمعان فيها عن مثل هذه الأسرار.

ولكن ما صدمهما أكثر هو هوية المرأة.

إذا كان ما تقوله صحيحاً، ألا يعني ذلك أنها عاشت لأكثر من ألفي عام؟

يجب أن نعلم أن هذا ليس ألفي عام في قارة ضوء النجوم المليئة بصحراء العناصر!

بيئة التدريب في الأبعاد الخارجية لا تعاني من مشاكل صحراء العناصر ونقص الموارد.

إذا لم تكن هذه المرأة تكذب، فقد تدربت في بيئة تشبه عصر ازدهار السحرة لأكثر من ألفي عام، فهي على الأقل ساحرة من المستوى الثاني، وربما حتى ساحرة من المستوى الثالث!

شعر فليمنغ وهايلين بالذهول والحيرة، ولم يعرفا ما إذا كان ينبغي عليهما تصديق ما قالته هذه المرأة.

في الأصل، أرادا أخذها إلى غابة التنين للاستجواب، ولكن إذا كانت هذه المرأة حقاً ساحرة من المستوى الثالث، فإن أخذها إلى غابة التنين سيكون بمثابة إدخال ذئب إلى المنزل!

في لحظة، كان الاثنان مترددين.

بعد التردد، سأل فليمنغ: “كيف يبدو الأليف السحري الذي تبحثين عنه؟”

“قطة بيضاء.”

سأل هايلين: “هل هناك أي أدلة أخرى؟”

إذا كانت سمة القطة البيضاء وحدها، فهذا يشبه البحث عن إبرة في كومة قش.

“لقد ذهبت إلى المكان الذي كانت تنام فيه، وكان المكان مهجوراً، وأخذت كتب السحرة والأدوات السحرية التي تركتها في ذلك الوقت. أشك في أن أحدهم، متدرب ساحر أو ساحر، قد أخذها. وبناءً على الآثار في الموقع، يبدو أن سبعمئة أو ثمانمئة عام قد مرت على ذلك.”

تأمل فليمنغ قليلاً.

قبل سبعمئة أو ثمانمئة عام، لم يكن هناك سحرة آخرون غير السيد سو نان.

الشخص الذي أخذ قطة الأليف السحري البيضاء يجب أن يكون متدرب ساحر ما.

لكن بعد مرور كل هذه السنوات، ربما يكون ذلك المتدرب الساحر قد مات، ومن المرجح ألا يتم العثور على أي شخص.

تابعت المرأة: “بالإضافة إلى ذلك، كانت ترتدي جرسًا ذهبيًا حول عنقها.”

توقف فليمنغ وهايلين عن الكلام في وقت واحد، وظهرت عليهما علامات الذهول.

جرس ذهبي؟

في أذهانهما، ومض في نفس الوقت تقريباً شكل قطة بيضاء صغيرة.

“هل… هل تلك القطة البيضاء التي تتحدثين عنها بارعة في التنقل البعدي؟” كان تعبير فليمنغ غريباً.

أضاءت عينا المرأة: “هل رأيتما إيمي؟” (انتهى الفصل)