الفصل 248: كيف هم أفقر منا

“من أنت؟”

نظر إيفان بملامح قاتمة إلى الشخصين أمامه، وعيناه مليئتان بالشك وعدم اليقين.

كان للمرأة قوام شبه شفاف، ومن الواضح أنها ليست إنسانية، بل تبدو أقرب إلى شبح.

وجود شبح في مثل هذه المناسبة كان أمراً غريباً حقاً.

لكن ما كان يهمه أكثر هو الشاب الذي تحدث.

كان يتمتع بهدوء شديد، مما يعطي انطباعاً بعمق لا نهاية له كالبحر، مما جعله غير قادر على رؤية حقيقته.

يجب أن تعلم أن شعوراً مشابهاً لم يره إلا لدى السحرة من المستوى الثاني والثالث الذين هم أعلى رتبة منه.

فجأة، ومضت فكرة في عقل إيفان، وقال عفوياً:

“أنت قائد تحالف النجوم!”

بمجرد خروج هذه الكلمات، صُدم بقية سحرة العرش المعتم، وعندما نظروا إلى سو نان مرة أخرى، كانت عيونهم مليئة بالحذر والشك العميق.

وفقاً للمعلومات التي حصل عليها أندرو، فإن هذا الساحر الذي يدعى سو نان هو من أسس تحالف النجوم بنفسه، واستطاع تقريباً بجهده الفردي تطويره وتنميته إلى هذا الحد اليوم!

هذا الإنجاز المعجزة، حتى بالنسبة لهم الذين عاشوا آلاف السنين، لم يسمعوا به من قبل.

“السجين ليس لديه الحق في طرح الأسئلة.” لم يجب سو نان على سؤال إيفان، “أخبروني بخطة عملية العرش المعتم هذه المرة.”

أظلم وجه إيفان، وقال ببرود: “أنت ساحر من مستوى ينتمي لبيئة كانت مغلقة لألف عام، أنت لا تعلم أن هناك العديد من قوى السحرة في الكون المتعدد أقوى بكثير من تحالف النجوم خاصتك، أنصحك، العرش المعتم أقوى بكثير مما تتخيل، لا تظن أن هزيمتنا تعني أنك فزت.”

“لا أزال أعرف بعض الأمور.”

ابتسم سو نان بسخرية، وتحدث ببطء.

“العرش المعتم هو واحد من قوى السحرة الخمس الأوائل في الكون المتعدد، على خلاف مع تحالف الأزرق العميق وقانون الحكمة، ودائماً ما تقع بينكم احتكاكات، ومجموعة الأبعاد التي تسيطرون عليها هي مجموعة أبعاد القمر المعتم، وحالياً تقومون بغزو مجموعة أبعاد الهلال، للأسف التقدم ليس سهلاً، ومؤخراً سقط ساحر الروح الحقيقية من جانبكم، أليس كذلك؟”

ساد صمت مطبق في غرفة السجن.

أظهر إيفان ورفاقه تعابير وكأنهم رأوا شبحاً.

لو كانت المعلومات السابقة فقط، فربما كانت مدونة في كتاب تركه أحد السحرة، لكن شن العرش المعتم حرب غزو على مجموعة أبعاد الهلال كان أمراً حدث قبل أكثر من ثلاثمائة عام، وفي ذلك الوقت كانت قارة ضوء النجوم في حالة حصار ولا يمكنها الاتصال بالعالم الخارجي، فكيف كان لسو نان أن يعرف هذه الأمور!

أما سقوط ساحر الروح الحقيقية، فقد حدث قبل عام واحد فقط، وقد أبقى العرش المعتم الأمر سراً، وكان من المستحيل أن يعرف الغرباء ذلك!

إلا إذا أخبره أحدهم!

بدا أن إيفان فكر في شيء ما، والتفت فجأة ليحدق بغضب في أندرو.

الآخرون دخلوا غرفة السجن معه، وحده أندرو كان محتجزاً فيها منذ البداية.

إذا كان هناك من يحتمل أن يكون قد سرب المعلومات، فهو أندرو فقط.

عند ملاحظة نظرة إيفان، ذُهل أندرو للحظة، ثم أدرك الأمر وأسرع قائلاً: “لم أقل شيئاً، لا، إنهم لم يستجوبوني أصلاً!”

ومع ذلك، كانت نظرات الجميع إليه مليئة بالشك.

حتى ليزه لم تستطع منع نفسها من الشك في ما إذا كان سو نان قد استجوب أندرو سراً دون علمها.

لكن بعد الشك الأولي، سرعان ما هدأ إيفان.

إرادة السحرة وأرواحهم قوية ومتماسكة للغاية، ويكادون يكونون محصنين ضد معظم تعاويذ التنويم المغناطيسي والإغواء.

ولهذا السبب، معظم طرق الاستجواب لا تجدي نفعاً مع السحرة.

والأهم من ذلك، أنهم كسحرة، وقعوا عقوداً مع العرش المعتم، ولا يمكنهم القيام بأي تصرف يضر بالعرش المعتم.

في لحظة تسريب المعلومات، ستُباد أرواحهم وأجسادهم.

لذا، فمن المستحيل أن يكون تحالف النجوم قد انتزع معلومات من أندرو.

لكن في هذه الحالة، كيف عرف سو نان الكثير من أسرار العرش المعتم؟

نظر إيفان إلى سو نان، وشعر أن هذا الرجل مغلف بطبقة من الضباب، وأصبح أكثر غموضاً مما مضى.

أخذ إيفان نفساً عميقاً، وعدل حالته النفسية، ولم يعد متعالياً كما كان، بل قال بلهجة صادقة:

“بما أنك تعرف قوة العرش المعتم، يجب أن تدرك أنه لا توجد طريقة للنجاة بمعارضتنا.”

“لا بأس أن أخبرك، أن فريق الاستطلاع الذي عاد إلى قارة ضوء النجوم هذه المرة ليس مجرد هؤلاء الذين تراهم، القوة الرئيسية لا تزال قادمة، أعترف أن تحالف النجوم يمتلك القليل من القوة، لكنه بالتأكيد لن يكون نداً للقوة الرئيسية لفريق الاستطلاع!”

“بدلاً من المضي قدماً في طريق مسدود، من الأفضل أن تقود تحالف النجوم للاستسلام للعرش المعتم، بقدراتك، أنا واثق من أن السادة سيعتبرونك مقبولاً ويمنحونك ما يكفي من التقدير!”

هز سو نان رأسه: “ليس لدي اهتمام بأن أكون عبداً للعرش المعتم مثلكم.”

وبعد أن أنهى كلامه، وقبل أن يغضب إيفان والآخرون وتتغير وجوههم، أضاف بسخرية:

“علاوة على ذلك، مجرد برج ساحر صغير وساحر من المستوى الثاني، لا يكفي لجعلني أشعر بالخوف.”

بعد سقوط هذه الكلمات، تغيرت وجوه إيفان والآخرين دفعة واحدة، وأظهروا نظرات مليئة بالرعب.

لماذا يعرف هذا الشخص أيضاً عن برج الساحر واللورد ليام؟

بمشاهدة تغير تعابير سحرة العرش المعتم، اطمأن قلب سو نان.

في الواقع، لم يكن ينوي استجواب هؤلاء الأشخاص على الإطلاق، وكان يعلم أنه لا يمكن استجوابهم، وسبب مجيئه إلى هنا هو فقط استدراج المعلومات منهم للتحقق مما إذا كانت تحركات العرش المعتم تتطابق مع ذكرياته.

ورد فعل إيفان والآخرين أكد كل شيء بلا شك!

بعد الحصول على المعلومات التي يريدها، لم يعد لدى سو نان اهتمام بالاستمرار في اختبار هؤلاء الأشخاص، فاستدار وغادر.

“انتظر، أنت…”

حاول إيفان نداء سو نان، لكن الأخير تجاهله تماماً، ولم يملك إلا أن يراقب سو نان وهو يغادر الممر.

“ما الذي يحدث بالضبط؟”

بقي إيفان جالساً في مكانه بذهول.

وكان الآخرون يعانون من نفس الحالة، مليئين بالشرود، وشعروا أنهم منذ البداية لم يكن لديهم أسرار في نظر العدو.

هذا الشعور بأن كل تحركاتهم تحت سيطرة الطرف الآخر، لا يطاق حقاً.

عند الخروج من منطقة السجن، كانت تعابير ليزه غريبة، وكانت تنظر إلى سو نان من وقت لآخر، وفي النهاية لم تستطع منع نفسها من السؤال:

“كيف عرفت الكثير من أسرار العرش المعتم؟”

ألقى سو نان نظرة عليها وقال: “من خلال التنبؤ.”

كان قلب ليزه بين التصديق والتشكيك.

بالفعل هناك من يجيد التنبؤ بين السحرة، ويمكنهم من خلال تعاويذ التنبؤ معرفة بعض أحداث المستقبل مقدماً.

لكنها في ذكرياتها لم ترَ سو نان يمارس تعاويذ التنبؤ، وهو أيضاً ليس بساحر بارع في قسم التنبؤ.

علاوة على ذلك، المعلومات التي يتم الحصول عليها من خلال التنبؤ تكون عادة غامضة جداً.

مثل سو نان، الذي يعرف حتى وجود برج ساحر وساحر من المستوى الثاني ضمن القوة الرئيسية لفريق استطلاع العرش المعتم، لا يبدو أنها معلومات تم الحصول عليها من خلال التنبؤ.

بعد الكثير من التفكير، كبتت ليزه شكوكها في قلبها ولم تواصل الاستجواب، بل سألت عن كيفية التعامل مع أولئك الاثني عشر ساحراً.

“هل فتشتم ما يحملونه؟” سأل سو نان بدلاً من الإجابة.

عند ذكر هذا، قلبت ليزه شفتيها.

“لقد فتشنا كل شيء، وبصرف النظر عن مئات الأحجار السحرية وبعض المواد النادرة، لم يكن هناك أي شيء ذو قيمة، حتى جرعة تكوين واحدة لم تكن موجودة، حتى أنهم لا يضاهون سحرة تحالف النجوم.”

لم يظهر سو نان أي مفاجأة، وابتسم وقال: “نظام العرش المعتم خاص، حتى سحرة المستوى الأول معظمهم مستغلون، وممتلكاتهم أفقر من سحرة المستوى الأول في قوى السحرة من الدرجة الثانية والثالثة، ومن الطبيعي ألا نجد غنائم ذات قيمة.”

بعد التفكير، قرر سو نان: “هؤلاء الأشخاص وقعوا عقوداً مع العرش المعتم، ولا يمكن الحصول على معلومات ذات قيمة من أفواههم، ولا يمكنهم الاستسلام، لذا لنقتلهم جميعاً، ونستخرج أرواحهم، على الأقل يمكن تحويلها إلى بلورات روح.”

في التعامل مع الأعداء، سو نان لا يلين أبداً.

أرواح اثني عشر ساحراً من المستوى الأول كافية لصناعة عدة بلورات روح من الرتبة الأسطورية.

وافقت ليزه، ثم سألت: “متى ستصل القوة الرئيسية لفريق استطلاع العرش المعتم؟”

تأمل سو نان وقال: “لن تصل بهذه السرعة، برج الساحر يحتاج إلى الكثير من التحضيرات ليتمكن من النزول في قارة ضوء النجوم، على الأقل ثلاثة أو أربعة أشهر.”

“وعلاوة على ذلك، تحركات برج الساحر لكسر حاجز المستويات ليست صغيرة، وبالتأكيد سيتم رصدها من قبل عين النجم، ما عليك سوى إرسال أشخاص للمراقبة المستمرة وستعرفين.”

فهمت ليزه.

بعد الحديث عن العمل، بدأ الاثنان في الدردشة.

“عند القبض على سحرة العرش المعتم، كان شيرمان وكوري بالقرب من أحد الأهداف، فبادر الاثنان مباشرة وقبضا على الطرف الآخر.”

“هذه مصادفة؟ أم أنهما تعمدا الاهتمام بالأمر بنية كسب نقاط مساهمة كبيرة؟”

“من يدري، لكن بسبب هذا الأمر، اشتكى لي الكثير من السحرة في تحالف النجوم، لماذا لم يتم إرسالهم للمشاركة في معركة العرش المعتم.”

“عدد سحرة تحالف النجوم الحالي لا يزال قليلاً جداً، وكل واحد منهم ثمين، مثل هذه المعارك يفضل تركها لفيلق صيد السحرة، لا أريد حدوث خسائر بين سحرة تحالف النجوم في هذا الوقت.”

هذا ما يعتقده سو نان حقاً، لكنه أحد الأسباب فقط.

سبب آخر هو عدم الرغبة في التضحية بأدوات مساعدة ثمينة.

في حال موت ساحر، ينقص شخص واحد يساعده في جمع غبار بلورات العناصر.

هذه خسارة كبيرة بلا شك!

بالمقارنة، الدمى السحرية من مستوى الساحر إذا ماتت يمكن إعادة صنعها، وكل ما يتطلبه الأمر هو بذل المزيد من الموارد.

وقد قام بتأسيس فيلق صيد السحرة منذ البداية أخذاً بهذا الأمر في الاعتبار.

“بدون أوامري، يُمنع أي ساحر من المشاركة في المعركة من تلقاء نفسه.”

أوصى ليزه بنقل أوامره، ثم غادر سو نان وعاد إلى بركة العناصر في الطابق العلوي من برج الساحر، ليواصل بناء نموذج بلورة الموهبة.

على الرغم من أنه في غضون بضعة أشهر أخرى، سيأتي دفعة جديدة من الأعداء، إلا أنه لا يشعر بأي قلق.

سواء كان برج الساحر الصغير أو الساحر من المستوى الثاني، فحل أمرهما ليس صعباً.

ما يجب الاهتمام به حقاً هو الفترة التي تلي رفع حاجز المستويات تماماً، وإلى حين إيجاد تحالف النجوم لدرع كافٍ، تلك الفترة التي قد يشن فيها العرش المعتم هجوماً.

أما فريق الاستطلاع، فبعد اكتمال بناء برج سحرة ضوء النجوم، وترقية سو نان إلى ساحر من المستوى الثاني، تراجع التهديد منه بشكل حاد.

“شيرمان.”

أثناء المشي في ممر منطقة المستودعات، سمع شيرمان فجأة أحداً يناديه، التفت فرأى الصولجان.

“المعلم الصولجان.”

اقترب الصولجان ولوح بيده قائلاً: “أنا وأنت سحرة، ومكانتنا متساوية، لا حاجة لإضافة لقب معلم.”

ابتسم شيرمان قليلاً ولم يطيل الحديث حول هذا الموضوع، وسأل بدلاً من ذلك: “هل هناك ما تريد مني شيئاً؟”

“سمعت أنك واجهت سحرة العرش المعتم؟” سأل الصولجان باهتمام.

“صحيح.” لم ينكر شيرمان.

“كيف كان الشعور؟” أظهر الصولجان فضولاً، “ما مدى قوة سحرة العرش المعتم؟”

تأمل شيرمان وقال: “بصراحة، أضعف مما كنت أتخيل.”

“نعم، الطرف الآخر لا يتقن تقنيات ما فوق السحر، ولا يمتلك أدوات سحرية، ولا يمتلك أدوات قوية مثل جوهرة النقش، فقط قدرة الموهبة ‘العظم الأبيض’ التي تعتبر جيدة نوعاً ما.”

“من كلامك هذا، هل وسائل سحرة العرش المعتم أقل عدداً من سحرة تحالف النجوم خاصتنا؟”

“بالفعل، لقد تحدثت للتو مع أتير، وقالت إنه لم يتم العثور على أي غنائم ذات قيمة على جثث السحرة الاثني عشر، فقط بعض الأحجار السحرية والمواد النادرة التي تستحق القليل من المال.”

كانت مشاعر شيرمان مختلطة.

بصدق، منذ معرفته بوجود العرش المعتم، كان في أعماق قلبه يشعر بحذر شديد تجاههم.

في النهاية، هم قوة سحرة كبيرة ومعروفة في الكون المتعدد، سواء كان ذلك من حيث بيئة التدريب أو تراث الإرث، لا يمكن مقارنتهم بقارة ضوء النجوم التي تعافت لتوها من عصر صحراء العناصر.

شيرمان لم يقل ذلك في العلن، لكن في أعماق قلبه كان لديه شعور بأن ميليشيا ريفية تواجه قوات النخبة في مدينة كبيرة.

من كان يظن أن مواجهة سحرة العرش المعتم في الواقع، جعلت الأمر يظهر بشكل مختلف تماماً.

باعتبارهم سحرة تسييل من المستوى الأول، قوة الطرف الآخر ليست أقوى منه، ووسائلهم لم تكن أكثر منه، ولا يمتلكون حتى أداة سحرية واحدة، لدرجة أن كوري هزمهم بسهولة بالرعد الأسود.

هذه النتيجة كانت خارج توقعاته تماماً.

في لحظة، تحطمت هالة الغموض والقوة التي تحيط بقوى السحرة الكبيرة في قلبه!

حتى أن شيرمان شعر أن سحرة العرش المعتم الاثني عشر ليسوا بمستوى ممتلكات دمى تحالف النجوم السحرية.

على الأقل الدمى السحرية تمتلك جوهرة النقش، بالإضافة إلى خاتم الحماية القصوى وخاتم الكارثة المعززين إلى حدود رتبة الوميض الخافت.

بعد سماع كلام شيرمان، كان الصولجان عاجزاً عن الكلام لبعض الوقت.

كان هو الآخر يشعر بالخوف تجاه العرش المعتم في وقت سابق.

وبعد علمه بغزو سحرة العرش المعتم لقارة ضوء النجوم، كان قلقاً، ومن كان يظن أنه بعد فترة قصيرة تلقى خبر القبض على جميع الغزاة الاثني عشر، وظل مذهولاً لفترة طويلة قبل أن يعود إلى وعيه.

إلى أن علم أن شيرمان قد واجه الأعداء، سارع ليحقق في الأمر.

“يبدو أن سحرة الخارج ليسوا بحال أفضل مما كنا نتخيل.” قال الصولجان متنهداً.

ابتسم شيرمان: “لقد قالت أتير إن السيد سقوط النجوم قال إن قوى السحرة الكبيرة تلك، على الرغم من امتلاكها لموارد أغنى، إلا أن عدد السحرة لديهم كبير، وإذا قسمنا الأمر، ففي الواقع الموارد التي يحصل عليها كل ساحر ليست كثيرة، لذلك المنافسة شرسة للغاية.”

“على العكس من تحالف النجوم، عدد السحرة قليل، والمعلم يوفر موارد وفيرة، لذلك لا نحتاج للمنافسة، فقط أكمل المهمة واحصل على نقاط المساهمة، ويمكنك تبادل الموارد، ولا توجد منافسة بيننا، كل ما علينا هو القيام بمهامنا.”

“ولكن عندما يزداد عدد سحرة تحالف النجوم في المستقبل، لن نحظى بهذه المعاملة الجيدة.”

قال الصولجان بابتسامة: “هذا يعني أننا استفدنا من كوننا في بداية التأسيس.”

“هذا القول صحيح.”

تبادل الاثنان النظرات، وابتسما ابتسامة تحمل الكثير من المعاني. (انتهى الفصل)