الفصل 232: الفصل 232: الجهل مرعب حقًا

كانت مدينة توهج الغروب في شهر قمر السبات قد بدأت تكتسي بمسحة من الكآبة.

تغطت المسارات بين الأرياف والطرق العريضة المستوية بطبقة سميكة من الثلوج، فبمجرد النظر إليها، لا ترى سوى بياض شاسع، ولا يظهر أثر لأي إنسان.

انطلق ذئب ضخم بجموح عبر الأرض المغطاة بالثلوج، مثيرًا وراءه رذاذًا من الجليد.

كان ارتفاع الذئب يصل تقريبًا إلى صدر رجل بالغ، وكان رمادي اللون بأطراف قوية ورشيقة. وبينما كان يعدو، كانت فكوكه تنفرج من حين لآخر لتنفث سحابة من الهواء البارد، ويمكن رؤية أنيابه الحادة للغاية بوضوح، وبدا وكأن بقايا دماء لا تزال عالقة بين ثنايا أسنانه.

وما يثير الدهشة أكثر هو وجود قرن وحيد على رأس الذئب.

كان فانور يمتطي ظهر الذئب، وشدّ عباءته المصنوعة من الفراء، ونظر إلى الثلوج المتساقطة من السماء، ولم يستطع منع نفسه من الشتم سرًا.

“يا له من طقس لعين!”

في مثل هذا الطقس القارس، حتى هو كمتدرب ساحر من المستوى الثاني كان يجد صعوبة في التحمل.

ومع ذلك، عندما وقع بصره على الكيس المنتفخ الذي يحمله أمامه، تحسن مزاجه كثيرًا.

“مع وجود زهرة القمر الفضية هذه، سأتمكن قريبًا من بناء الحلقة النجمية الرابعة!”

“لو كنت أعلم أن في المدينة مثل هذه الأشياء الجيدة، لكان يجدر بي مغادرة القرية مبكرًا ونهب الموارد من كل مكان!”

تذمر فانور في نفسه.

لو أدرك ذلك في وقت مبكر، لما قضى عقودًا من الزمن حتى يرتقي إلى متدرب ساحر من المستوى الثاني.

“لكن بحسب ما قاله الناس في ذلك المتجر، فإن تلك تجارة تابعة لتحالف النجوم.”

على الرغم من بقائه في الريف طوال الوقت، إلا أن فانور كان يعرف تحالف النجوم.

إنه ذلك الكيان العملاق الذي يحكم القارة بأكملها!

سرقة شيء يخص تحالف النجوم تعني بلا شك أنك ستُلاحق.

لكن فانور لم يهتم كثيرًا، ففي أسوأ الأحوال، سيجد مكانًا يختبئ فيه.

قارة ضوء النجوم واسعة جدًا، فإذا اختبأ في أي زاوية مهجورة، هل سيتمكن تحالف النجوم حقًا من العثور عليه؟

“هل أذهب إلى العالم تحت الأرض، أم إلى بحر قوس قزح؟”

لقد قرأ فانور عن هذين المكانين في كتب السحر، وفكر في أنهما بالتأكيد ليسا ضمن نطاق نفوذ تحالف النجوم، وبمجرد دخوله إلى أي منهما، سيصبح حرًا كطير في السماء.

بينما كان فانور غارقًا في أفكاره الوردية، سُمع فجأة صوت ريح قوية في أذنيه.

في تلك اللحظة، دوت صافرات الإنذار في قلبه، فميل بجسده غريزيًا إلى الجانب. وفي اللحظة التالية، سمع صوت “تشي”، وكأنه تمزق في اللحم، وظهرت دماء أمام عينيه.

“آووو!”

أطلق الذئب الضخم، أليفه السحري، عواءً أليمًا، وارتخت أرجله ليسقط للأمام، مما أدى إلى سقوط فانور بعنف على الأرض.

لحسن حظه أن بنيته الجسدية ممتازة، فلم يُصب بأذى. استعاد توازنه بسرعة، وتدحرج مبتعدًا لمسافة معينة، ثم نهض بسرعة ونظر إلى اتجاه الهجوم وكأنه يواجه عدوًا لدودًا.

ظهر أمامه رجلان يرتديان أردية.

كان وصفهما بالرجلين مبالغًا فيه، فقد بدا وكأنهما في الخامسة عشرة أو السادسة عشرة من عمرهما، صغيرين جدًا، ويمكن اعتبارهما مجرد فتيان.

وإلى جانبهما وقفت نمرتان سوداوان، تنظران إليه بعيون باردة وخالية من المشاعر.

“ما هذا؟ أليف سحري؟”

شعر فانور بغموض النمرتين السوداوين؛ فقد بدا أنهما ليستا كائنات عادية، وكان لديه شعور بأنهما أكثر خطورة من أليفه السحري.

“من أنتما؟ ولماذا تهاجمانني؟”

ألقى فانور نظرة على الذئب الضخم الملقى على الأرض، الذي كانت أنفاسه تخرج بصعوبة.

تلك الضربة اخترقت ظهره مباشرة وخرجت من صدره، تاركة ثقبًا كبيرًا، وصبغت الدماء المسالة الثلوج باللون الأحمر القاني، وبات الذئب يحتضر.

عند رؤية أليفه السحري الثمين مصابًا بجروح قاتلة، شعر فانور بالألم والغضب.

ولولا أنه لاحظ بوضوح أن الشخصين أمامه هما متدربا ساحر، وأن النمرتين السوداوين تبدوان صعبة المراس، لكان قد هاجمهما بغضب شديد.

عند سماع استجواب فانور، تبادل الفتيان نظرة، وابتسما في وقت واحد ابتسامة عاجزة.

رفع الفتى الموجود على اليمين حافة قلنسوته، كاشفًا عن وجه وسيم.

أشار إلى شارة النجم المثبتة على صدره، وقال بسخرية: “هل خرجت للتو من الريف؟ تملك الشجاعة لسرقة شيء من تحالف النجوم، لكنك لا تتعرف على شارة التحالف؟”

هز الفتى الآخر، الذي كان طويل القامة ونحيفًا، رأسه بعجز وتنهد قائلًا: “هناك الكثير من أمثالك في هذه السنوات، يختبئون في الريف النائي للتدريب، ولا يخرجون إلى العالم إلا بعد أن يصبحوا متدربين ساحرين من المستوى الثاني، والنتيجة أنهم لا يعرفون شيئًا، وبمجرد رؤية شيء جيد، تعميهم الأطماع، حتى إنهم يجرؤون على استهداف تحالف النجوم؟”

“في داخلك، ربما تفكر في الهرب إلى العالم تحت الأرض أو بحر قوس قزح، وتظن أن تحالف النجوم لن يجدك هناك؟”

تغير لون وجه فانور، وكادت جملة “كيف عرفت؟” تخرج من فمه.

بملاحظة تغير ملامحه، أدرك الفتى النحيف أنه أصاب في تخمينه، فهز رأسه بعجز.

لم يكن الأمر يعود لامتلاكه قدرة قراءة الأفكار، بل لأن معظم المتدربين السحرة الذين قُبض عليهم سابقًا كانوا يفكرون بهذه الطريقة.

“الجهل مرعب حقًا؛ العالم تحت الأرض وبحر قوس قزح كلاهما ضمن أراضي تحالف النجوم، فإلى أين تظن أنك ستفر؟”

تغير وجه فانور تمامًا، وصُدم بشدة.

العالم تحت الأرض وبحر قوس قزح كلاهما أراضٍ لتحالف النجوم؟

كيف يمكن ذلك؟

كتب السحر سجلت بوضوح أن هذين المكانين شاسعان للغاية وخطيران جدًا، فكيف تمكن تحالف النجوم من احتلالهما؟

بدا أن الفتى النحيف فهم أفكار فانور، فزم شفتيه وقال: “أنت لا تفهم قوة تحالف النجوم إطلاقًا.”

“حسنًا.” قاطع الفتى الوسيم رفيقه، “انتهى الكلام الفارغ هنا، لنقبض عليه ونعود لتسليم المهمة، فما زال عليّ الذهاب إلى مدينة الوميض.”

بدا الفتى النحيف مطيعًا جدًا للفتى الوسيم، فبمجرد أن تحدث الأخير، صمت الفتى النحيف فورًا، وأصبح تعبيره جديًا، وظهرت لمسة من البرود في نظراته الموجهة نحو فانور.

شعر فانور بالذعر، فبادر بالهجوم أولًا، ونطق الكلمات بسرعة، ورفع يده مطلقًا شعاعًا أزرق جليديًا نحو الفتى الوسيم.

شعاع التجميد!

في مواجهة الشعاع القادم، ظل الفتى الوسيم ساكنًا، تاركًا الشعاع يضربه، ليتم صده بواسطة طبقة غير مرئية من الدفاع.

“تعويذة الدرع؟ لا، ليس كذلك، إنها أداة سحرية دفاعية!”

شعر فانور بالصدمة والغيرة في آن واحد.

ولكن سرعان ما فقد القدرة على التفكير في أي شيء آخر، إذ اندفعت ست قذائف سحرية نحوه بصفير مزعج، محطمة درعه في لحظة.

تلتها موجة من النيران المتدفقة كالماء، مما أجبره على المراوغة بشكل مثير للشفقة.

مع بداية القتال، اكتشف فانور بذعر أن الفتيين لا يمتلكان تعاويذ أكثر وأشمل منه فحسب، بل إن سرعة إلقائهما للتعاويذ أسرع منه أيضًا.

ناهيك عن قوة التعاويذ التي كانت تتفوق عليه بوضوح.

بالإضافة إلى الأدوات السحرية الثمينة والنادرة التي تحميهما.

كان بإمكان أي منهما بمفرده أن يهزمه، ناهيك عن تعاونهما معًا.

في غضون أربع أو خمس أنفاس فقط، ضُرب فانور حتى أخذ يركض هاربًا بضياع، ولم يكن نداً لهما على الإطلاق.

“هل متدربو السحرة في تحالف النجوم جميعهم بهذا القدر من القوة؟” فكر فانور بذعر.

عندها فقط أدرك أنه قلل من قوة تحالف النجوم كثيرًا.

سرعان ما أصيب فانور بشعاع الوهن، مما جعله ينهار على الأرض، وقبل أن يتمكن من التقاط أنفاسه، سقطت قبضة بدت وكأنها مصنوعة من الصخور على رأسه.

لم يطلق فانور حتى أنينًا، بل انقلبت عيناه وفقد الوعي.

سحب الفتى النحيف قبضته وابتسم ببرود.

“تعويذة القبضة الصخرية لا تزال مفيدة.”

“هذه التعويذة جيدة فقط لترهيب الأعداء الذين فقدوا تعاويذ حمايتهم.”

بينما كان الفتى الوسيم يتذمر، أخرج طوق منع السحر ووضعه على رقبة فانور، ثم صفق بيديه.

قفزت نمرتا الصخر الأسود، اللتان كانتا تشاهدان القتال، بخفة نحوهما، فالتقطتا فانور من ثيابه وألقتاه على ظهريهما.

“تمت المهمة، لنعد لتسليم المهمة.”

امتطى الفتيان نمرتي الصخر الأسود وعادا إلى مدينة توهج الغروب.

“بالمناسبة، عين النجوم مفيدة حقًا.”

على الطريق، لم يستطع الفتى النحيف منع نفسه من التعجب.

“بمجرد أن تحرك هذا الأحمق مرة واحدة، سجلت عين النجوم معلومات حياته وحددت موقعه مباشرة، ولولا ذلك لما تمكنا من العثور على مكانه بهذه السرعة.”

ابتسم الفتى الوسيم بخفة وقال: “في النهاية، إنهما جهازان سحريان عملاقان صنعهما ذانك السيدان بجهودهما المشتركة، والآن قارة ضوء النجوم بأكملها، بما في ذلك العالم تحت الأرض وبحر قوس قزح، تقع ضمن نطاق تغطية عين النجوم، ولا يمكن لأحد أن يفلت من مراقبتها.”

أومأ الفتى النحيف مؤيدًا بشدة: “السيد سو نان والسيد سقوط النجوم عظيمان جدًا!”

بعد رحلة سريعة، عاد الاثنان إلى مدينة توهج الغروب.

تولى الفتى النحيف مهمة التسليم، وشكره الفتى الوسيم، ثم ذهب الأخير إلى الساحة المركزية في مدينة توهج الغروب.

كانت مصفوفة الانتقال تقع هناك.

عندما وصل إلى الساحة، كان هناك طابور طويل أمام مصفوفة الانتقال، بالإضافة إلى قوافل تجارية تجر بضائعها.

كان هناك أشخاص من جميع الطبقات، والشيء الوحيد المشترك بينهم هو أنهم جميعًا يرتدون ملابس أنيقة، ومن الواضح أنهم من عائلات ثرية.

على الرغم من أن مصفوفات الانتقال لم تعد شيئًا نادرًا الآن، حيث تم تركيبها في كل مدينة تقريبًا، إلا أنه بسبب تكاليف استخدامها الباهظة، لا يزال عامة الناس غير قادرين على تحملها.

والآن، معظم مستخدمي مصفوفة الانتقال هم من النبلاء، والتجار الأثرياء، والطبقة الوسطى، بالإضافة إلى متدربي السحرة والفرسان.

عندما دخل الفتى الوسيم إلى الساحة، اجتذب على الفور الكثير من الأنظار.

عندما رأت الحشود المحيطة الرداء الذي يرتديه وشارة النجم المثبتة على صدره، أظهر الجميع نظرات مليئة بالرهبة.

لمعت عينا الفارس المسؤول عن حراسة مصفوفة الانتقال، وتقدم بخطوات سريعة، وقال بابتسامة تملق: “أوه، السيد هايلين، هل ترغب في استخدام مصفوفة الانتقال؟”

أومأ الفتى الوسيم بـ “همم”، ونظر إلى الطابور الطويل، وعبس قليلًا.

قال الفارس فورًا: “إذا كان لدى السيد هايلين أمر عاجل، فيمكنه استخدام مصفوفة الانتقال أولًا.”

“عذبتك معي، شكرًا.”

لم يتواضع الفتى الوسيم، وسار مباشرة إلى مصفوفة الانتقال، ووضع الحجر السحري الثانوي في الفتحة.

مع وميض الضوء، اختفى الشخص الموجود داخل المصفوفة في لمح البصر.

عند رؤية هذا المشهد، لم يستطع فارسان في مقدمة الطابور منع نفسيهما من إظهار نظرات الحسد.

“لا يزال متدربو السحرة محظوظين، فهم يحصلون على امتيازات أينما ذهبوا.”

“نعم، انظر إلى ذلك الحارس، عادة لا يلتفت إلينا، لكنه يبدو متملقًا جدًا أمام متدرب ساحر، إنه واقعي جدًا.”

عند سماع حوارهما، التفت الرجل الموجود أمامهما، ونظر إليهما بنظرة غريبة، ثم ضحك:

“حالة ذلك الحارس ليست فقط لأن ذلك الشخص متدرب ساحر، ألا تعرفانه؟”

سأل أحد الفرسان بفضول: “هل خلفية ذلك الشخص كبيرة؟”

“إنها ليست مجرد كبيرة!” توقف الرجل قليلًا، مُشبعًا فضولهما، ثم تابع ببطء: “اسمه الكامل هايلين يانيست، الحفيد المباشر لجلالة الإمبراطور، هل تظنان أن خلفيته كبيرة أم لا؟”

أطلق الفارسان صيحة خافتة، وكانت ملامحهما مليئة بالصدمة.

أدركا أخيرًا سبب تملق الحارس.

مجرد كونه الحفيد المباشر لجلالة الإمبراطور أمر عظيم بالفعل، وبالنظر إلى إمبراطورية النجوم بأكملها، فإنه ينتمي بالتأكيد إلى النخبة في القمة.

ناهيك عن كونه متدرب ساحر!

يعلم الجميع أن السيد سو نان، حاكم تحالف النجوم، وجلالة الإمبراطور هما أخوان شقيقان.

بمعنى آخر، هايلين يانيست هو حفيد ابن أخ السيد سو نان.

وبكونه حفيد ابن أخ، ومتدرب ساحر في الوقت نفسه، يمكن للمرء أن يتخيل مدى ضخامة مستقبل هايلين يانيست في تحالف النجوم.

بعد إدراك هذه النقطة، شعر الفارسان بالندم.

لو كانا يعرفان أن خلفيته بهذا القدر من العظمة، لكان من الأفضل أن يتقدما لإلقاء التحية ومحاولة ترك انطباع جيد.

لو تمكنا من أن يصبحا من أتباعه، لكان ذلك بمثابة قفزة إلى القمة!

بعد وميض أمام عينيه، وصل هايلين إلى الساحة المركزية لمدينة الوميض.

بالنظر إلى المشهد المألوف أمامه، لم يستطع منع مشاعر الحنين من الظهور في عينيه.

مهما استخدمها، فإن سحر مصفوفة الانتقال يجعله يتعجب سرًا.

تجاوزت مسافة سبعمائة أو ثمانمائة كيلومتر في لحظة، إنه أمر مذهل حقًا.

“سمعت أن العالم تحت الأرض قد تم تزويده بمصفوفات انتقال بالكامل أيضًا، وما دمت على استعداد لاستثمار الأحجار السحرية الثانوية، يمكنك التجول في القارة بأكملها في يوم واحد.”

بعد التنهد للحظة، انطلق هايلين متوجهًا إلى القصر.

قبل خروجه في هذه المهمة، تلقى رسالة من القصر تطلب منه العودة إذا كان لديه وقت، قائلين إن جده يريد مقابلته.

كي يانيست، هو الإمبراطور المؤسس لإمبراطورية النجوم، وأخو حاكم تحالف النجوم، ويتمتع بمكانة مرموقة في قارة ضوء النجوم بأكملها.

وعلى الرغم من أنه ليس ساحرًا، إلا أن حتى عمداء الأكاديمية لا يجرؤون على التقليل من شأنه.

يحمل هايلين لجده نفس المحبة والاحترام.

لذلك، بمجرد انتهاء المهمة، اندفع دون توقف.

بعد حوالي نصف ساعة، التقى هايلين بجده في غرفة المكتب.

مقارنة باحتفال رأس السنة في بداية العام، بدا أن هناك خصلات بيضاء إضافية على رأس جده.

حتى فارس سلالة الدم القوي لا يستطيع مقاومة مرور الزمن.

جلالة الإمبراطور البالغ من العمر 191 عامًا، دخل بلا شك في المرحلة الأخيرة من حياته.

“جدي، هايلين يحييك.”

“اجلس، لا حاجة للكثير من الرسميات بيني وبين حفيدي.”

ابتسم كي بملامح لطيفة، وكانت نظراته نحو هايلين مليئة بالتقدير والحب.

العائلة المالكة انتشرت الآن، ولديها أكثر من مائة عضو، ولكن هذا هو الوحيد الذي يمتلك موهبة السحر.

إنه أمل نهضة العائلة المالكة، لذا فهو يهتم به بشكل خاص بالطبع.

“كيف حالك مؤخرًا؟”

“بخير.” عرف هايلين ما يريد جده سماعه، “في الشهر الماضي قمت ببناء الحلقة النجمية الخامسة، وبالإضافة إلى ذلك، حققت اختراقًا في [صقل الدمى]، وأستعد لاختبار المستوى الثاني هذا الشهر.”

وكما هو متوقع، أظهر كي تعبيرًا راضيًا بعد سماع ذلك.

“جيد، استمر في العمل الجاد، إذا كنت تفتقر إلى أي موارد، فأخبرني، وكل ما هو موجود في الخزانة الإمبراطورية تحت تصرفك.”

“شكرًا جدي!” شعر هايلين بالسرور.

لدى الإمبراطورية وتحالف النجوم الكثير من التبادلات، ويتمتعون بموارد وفيرة، وعلى الرغم من أنها موارد منخفضة المستوى، إلا أنها تتميز بكونها وفيرة بما يكفي لتوفير الكثير من نقاط المساهمة له.

سأل كي بعد ذلك: “بين جيل الشباب في الأكاديمية، يجب أن تعتبر من المتميزين، ومن المفترض أن لديك المؤهلات للتقدم لاختبار نجم الصباح، هل لديك هذه النية؟”