الفصل 206: أخبار جيدة، سو نان ليس موجوداً
تقويم ضوء النجوم عام 1280، شهر ستار الخريف (أكتوبر).
بدأ الطقس يحمل بعض البرودة الكئيبة.
ومع ذلك، كان سهل سالار في حالة من التوتر الشديد، حيث غطت الغيوم الملبدة سماء السهل، وكأنها تنذر بحرب وشيكة.
بالنظر من علو، كانت السهول الفسيحة التي كانت فارغة في السابق قد احتلتها جيوش تغطي الجبال والسهول.
اصطف الجانبان المتمايزان مقابل بعضهما البعض عبر كيلومترات، وكان الجو المشحون بالتوتر قد أخاف كل الحيوانات في نطاق عشرات الكيلومترات.
الحرب على وشك الاندلاع.
داخل معسكر تحالف الشمال الغربي، على منحدر.
كانت مجموعة من كبار قادة التحالف ينظرون إلى جيش الإمبراطورية النخبة من بعيد، وكانوا يتناقشون بصوت منخفض من وقت لآخر.
أنزل قائد التحالف إديث ثيرمان، الذي كان يقف في المقدمة، المنظار الذي بيده، وعقد حاجبيه بشدة.
بعد اندلاع الحرب الحقيقية مع إمبراطورية النجوم، أدرك أخيراً أي قوة عسكرية مرعبة تمتلكها هذه الإمبراطورية الضخمة التي غزت المنطقة الجنوبية الشرقية.
الجيش بقيادة فيلق فرسان الصخر الأسود وفيلق الغولم، جعل التحالف يتراجع خطوة بخطوة في ساحة المعركة المباشرة.
لولا أن فاكادو وآخرين نفذوا تكتيكات الاغتيال عدة مرات لتعطيل الخطط الاستراتيجية لجيش إمبراطورية النجوم، لكان التحالف قد واجه الهزيمة منذ زمن طويل.
ولكن حتى مع ذلك، في المعارك التي دارت حتى الآن، كان التحالف يخسر أكثر مما يربح.
إذا استمر الأمر على هذا النحو، فلن يكون الوضع إلا أكثر سوءاً بالنسبة للتحالف.
عند التفكير في هذا، لم يستطع إديث إلا أن يتنهد.
لو كان لدى التحالف ساحر متدرب يجيد صنع الدمى السحرية أيضاً.
صحيح أن متدرب الساحر من المستوى الثالث قوي، ويمكنه حتى التأثير على اتجاه حرب صغيرة الحجم، ولكن في حرب واسعة النطاق تؤثر على القارة بأكملها، فإن دوره محدود للغاية.
إلا إذا كان مثل سو نان في ذلك الوقت، قادراً على بناء فيلق غولم قوي بيديه.
أحياناً لا يستطيع إديث فهم ذلك، كيف يمكن لعائلة راسل، ذات الجذور العميقة، ألا تنجب ساحراً بهذا القدر من القوة منذ آلاف السنين، وكيف يمكن للمنطقة الجنوبية الشرقية أن تنجب مثل هذا الشخص العبقري؟
بعد لحظة، تنهد إديث داخلياً، وجمع أفكاره واستدار للمغادرة.
على أية حال، معركة اليوم حاسمة للغاية، ويجب تحقيق النصر.
وإلا، فبمجرد أن يتمكن جيش الإمبراطورية من عبور سهل سالار، فإن الألفي كيلومتر القادمة ستكون طريقاً ممهداً، بلا عوائق طبيعية، ومن الصعب الدفاع عنها.
بحلول ذلك الوقت، سيكون وضع التحالف أكثر صعوبة.
عند العودة إلى خيمة القيادة المركزية، كانت الخيمة الواسعة مليئة بالأشخاص بالفعل.
على الجانب الأيسر ممثلو الجيش من مختلف الدول، وعلى الجانب الأيمن متدربو السحر من المستوى الثالث بقيادة فاكادو راسل.
خمسة وعشرون متدرباً من المستوى الثالث، يمكن القول إن أكثر من 80% من متدربي السحر من المستوى الثالث في المنطقة الشمالية الغربية موجودون هنا.
أومأ إديث قليلاً لمتدربي السحر إظهاراً للاحترام، ثم جلس في المقعد المخصص له، ونظر حوله، وعندما رأى أن الجميع قد حضروا، أشار بعينيه إلى نائبه لبدء اجتماع العمليات.
“وفقاً للتقديرات الأولية، يصل عدد جيش إمبراطورية النجوم المرابط في سهل سالار إلى مليون جندي، بما في ذلك فيلق فرسان الصخر الأسود المكون من عشرين ألفاً، وعشرة آلاف غولم حجري.”
أول جملة قالها النائب جعلت الجميع يتغيرون.
ساد الخيمة صوت شهيق منخفض.
“مليون جندي؟ هل زادت إمبراطورية النجوم عدد جنودها مرة أخرى؟”
“كما زاد عدد جنود فيلق فرسان الصخر الأسود، عشرون ألفاً… هذا يعادل عشرين فيلقاً نظامياً!”
“عشرة آلاف غولم حجري هي الأكثر إزعاجاً، هذه الدمى السحرية لا تخشى الموت، ومن الصعب جداً التعامل معها في ساحة المعركة المباشرة.”
بدا أن إديث توقع هذا الوضع، فقال كلمة “هدوء”، لقمع النقاش في الخيمة.
بصفته قائداً للتحالف، لا يزال يتمتع ببعض الهيبة بين قادة الدول.
رأى الجميع يهدأون، فأشار إديث لنائبه بمواصلة التقرير.
“القائد المسؤول عن قيادة هذه الحرب هو الدوق بريد، بالإضافة إلى الماركيز جوردن، والماركيز ستالي، والكونت لانجر، والكونت كروك…”
كلما سمع القادة أكثر، أصبح وجههم أكثر قبحاً.
هؤلاء الأشخاص الذين ذكرهم النائب، هم أساساً المقربون من إمبراطور النجوم عندما بدأ تمرده، تابعوا إمبراطور النجوم منذ مدينة الحجر الأسود الصغيرة، وتطوروا حتى وصلوا إلى إمبراطورية النجوم الحالية.
يمكن القول إن كل واحد منهم هو جنرال قوي ذو خبرة قتالية ومشهور.
الآن وقد تجمعوا جميعاً في سهل سالار، يظهر مدى اهتمام إمبراطورية النجوم بهذه الحرب.
وكلما كان الأمر كذلك، شعروا بأن احتمالية فوزهم كانت أقل.
بعد انتظار صبر النائب حتى ينهي حديثه، قال إديث بلهجة هادئة.
“أعتقد أن الجميع يدرك الأهمية الاستراتيجية لسهل سالار، في هذه الحرب لا يمكننا إلا أن نفوز، ولا يمكننا الخسارة.”
قال هذا فقط، ثم التفت إلى فاكادو وسأل: “السيد فاكادو، ما هو رأيك؟”
يدرك إديث جيداً أن مفتاح فوز التحالف بهذه الحرب لا يكمن في القادة الحاضرين أو جيوشهم.
في ظل النقص في القوة البشرية والمعنويات، فإن الاعتماد فقط على القتال المباشر يجعل احتمالية فوز التحالف ضئيلة جداً.
الأمل الوحيد للفوز بالحرب يقع في النهاية على عاتق فاكادو وغيره.
فاكادو يبلغ من العمر أكثر من مئة عام، لكنه يبدو وكأنه رجل في الثلاثين من عمره، ببشرة بيضاء وأصابع رقيقة، ويمكن ملاحظة أنه يعيش حياة مرفهة.
في مواجهة استفسار إديث، ابتسم بخفة وقال:
“لقد تجمع أقوى جنرالات إمبراطورية النجوم في سهل سالار، وهذا في الواقع أمر جيد بالنسبة لنا، أليس كذلك؟”
“طالما استغللنا هذه الفرصة للقضاء عليهم جميعاً، فبدون رأس، سينهار جيش الإمبراطورية حتماً، وسيعم الفوضى لفترة طويلة، وسيكون ذلك الوقت فرصة جيدة لهجوم التحالف المضاد.”
كلام فاكادو جعل أعين القادة تلمع، وأومأوا برؤوسهم مراراً وتكراراً.
لكن إديث لم ينجرف وراء الحماس، وقال بلهجة جادة: “لقد اغتلنا جنرالات الإمبراطورية عدة مرات من قبل، وكان لزاماً عليهم أن يتخذوا احتياطاتهم، وبالتأكيد هناك حراسة مشددة حول الدوق بريد وغيره، إذا نفذنا عملية اغتيال الآن، فمن المحتمل ألا تكون نسبة النجاح عالية.”
“بالفعل.”
في مواجهة شكوك إديث، لم يغضب فاكادو، بل أومأ بالموافقة، ثم غير لهجة حديثه.
“لذا لا ننوي شن هجوم ليلي على المعسكر، بل سننتظر بعد بدء الحرب، ثم نلتف إلى الخلف ونشن هجوماً مباشراً على معسكر الإمبراطورية، ذلك الوقت هو الأضعف من حيث الحراسة حول الدوق بريد وغيره.”
توقف إديث قليلاً، وغرق في التفكير.
شن هجوم على معسكر العدو من الخلف أثناء القتال بين الطرفين، تبدو هذه الخطة خيالية، ولكن عندما يصبح المنفذون مجموعة من متدربي السحر، فإنها تصبح ممكنة النجاح.
بفضل قوة فاكادو وغيره، يمكنهم التسلل بهدوء إلى خلف معسكر الإمبراطورية، ثم شن هجوم مفاجئ.
وفي ذلك الوقت، يكون معظم جيش الإمبراطورية قد دخل ساحة المعركة، والحراسة حولهم بالتأكيد ليست مشددة كما في الأوقات العادية.
احتمالية النجاح أعلى على الأقل مما لو كانت الإمبراطورية مستعدة لهجوم ليلي.
“هناك مشكلة أخرى.” قال إديث بلهجة جادة، “ماذا لو جاء سو نان أيضاً؟”
سعل كايل، الذي كان يجلس بجانب فاكادو، وقال، وهو الأكثر خبرة وأقوى متدرب سحر بين الحاضرين باستثناء فاكادو:
“خلال الأشهر الأربعة التي قاتلنا فيها إمبراطورية النجوم، لم يظهر سو نان أبداً، والآن على الأرجح هو كذلك، ربما لا يهتم بحرب إمبراطورية النجوم والتحالف.”
عقد إديث حاجبيه قليلاً، لكنه لم يجادل في كلام كايل.
وفقاً للمعلومات التي جمعوها، في حرب إمبراطورية النجوم لتوحيد المنطقة الجنوبية الشرقية، لم يتدخل سو نان شخصياً أيضاً.
“علاوة على ذلك، حتى لو ظهر سو نان هنا، فنحن لسنا بدون قوة للقتال.”
قال كايل هذا، وألقى نظرة على فاكادو.
لديهم خمسة وعشرون متدرباً من المستوى الثالث، ومن حيث القوة الإجمالية، فهم أقوى بكثير مما كان عليه مجلس الحقيقة في ذلك الوقت.
علاوة على ذلك، يمتلك فاكادو أداة سحرية موروثة من عائلة راسل.
على الرغم من أنها موروثة منذ آلاف السنين، وتضررت جزئياً مما أدى إلى انخفاض قوتها بشكل كبير، إلا أنها لا تزال سلاحاً قوياً يتجاوز بكثير الأدوات السحرية من رتبة الوميض الخافت.
هذه هي الأداة الوحيدة من نوعها في قارة ضوء النجوم بأكملها!
مع وجود هذه الورقة الرابحة، إذا لم يظهر سو نان فليكن، وإذا ظهر، فسيقدمون له مفاجأة كبيرة بالتأكيد.
عند رؤية فاكادو وكايل وغيرهما يظهرون ثقة بالنفس، أومأ إديث ولم يقل شيئاً.
في هذه اللحظة، جاء صوت بوق منخفض من الخارج.
أخذ إديث تعبيراً جاداً، ونهض على الفور وخرج من الخيمة.
ركض جندي بسرعة وأبلغ قائلاً: “سيدي، تحرك جيش إمبراطورية النجوم!”
ركز إديث بصره وقال بصوت عميق:
“استعدوا للمعركة!”
ثم استدار وانحنى قليلاً لفاكادو وغيره الذين خرجوا، وقال بلهجة جادة:
“أعتمد عليكم!”
ابتسم فاكادو بخفة: “انتظر أخبارنا الجيدة يا سيد إديث.”
مع بدء تحرك جيوش الجانبين، أصبح سهل سالار حيوياً فجأة.
بقيادة فيلق الغولم الحجري في المقدمة، والمشاة في الوسط، والرماة في الخلف، وفيلق فرسان الصخر الأسود يحمي الأجنحة وينتظر الفرصة، تحرك جيش الإمبراطورية القوي والنخبة مثل وحش قديم، ببطء وثبات نحو العدو.
بددت قوة السلاح المتصاعدة الغيوم الملبدة في السماء، ومزقتها لتحدث فجوة ضخمة.
بالنظر إلى هذا المشهد من بعيد، حدث اضطراب طفيف في جيش التحالف الذي اصطف للتو.
على الرغم من تهدئته بسرعة، إلا أنه كان كافياً لإظهار الخوف لدى التحالف عند مواجهة جيش الإمبراطورية الآن.
رأى إديث ذلك، وأصبح مزاجه أكثر ثقلاً.
الآن لا يمكننا إلا أن نأمل في نجاح عملية اغتيال فاكادو وغيره بشكل مثالي، فبهذه الطريقة يكون لدى التحالف أمل في الفوز، وإلا فستكون العواقب لا يمكن تصورها.
أخذ إديث نفساً عميقاً، وطرد الأفكار الزائدة، وقال بصوت عميق:
“تقدموا!”
“تقدموا!”
تم نقل الأمر طبقة تلو الأخرى، وبدأ جيش التحالف في التحرك ببطء، وتزداد سرعته أكثر فأكثر.
بالنظر من علو، كان الجيشان مثل سيل متسارع، وتصادما أخيراً في وسط السهل.
في لحظة التصادم، انفجرت بقعة حمراء ساطعة، تلتها أصوات صراخ ومناشدات تحولت إلى أمواج صوتية متدحرجة، ترددت في سماء السهل!
لوحت الغولم الحجرية بقبضاتها الحديدية، باستمرار محطمة الأعداء، مع دروعهم، إلى أشلاء، مثل وحوش تندفع في جيش العدو.
غالباً ما يضطر التحالف لدفع خسائر تزيد بعشرات المرات عن خسائر الغولم الحجري، لتدمير غولم حجري واحد.
في وسط ساحة المعركة الأكثر دموية، تزايدت خسائر الغولم الحجري بمعدل مذهل، ولكن بغض النظر عن عدد الغولم الحجري الذي يسقط، لم تظهر هذه الدمى أي علامة على التراجع.
لم يكن لديهم خوف، بل قتلوا عدواً تلو الآخر مثل آلات باردة.
تماماً كما حدث في العديد من المرات السابقة، في مواجهة هؤلاء الأعداء الذين لا يخافون الموت ولا الإصابة، تراجع طليعة التحالف تحت ضغط نفسي هائل، ومع تزايد الخسائر كانت هناك مؤشرات خفية على الهزيمة.
عند رؤية ذلك، أرسل إديث في الوقت المناسب جيش المراقبة للضغط، وبعد قطع رؤوس أكثر من عشرة جنود متراجعين، تم تثبيت التشكيل أخيراً.
ضغط الجيش الخلفي بعد ذلك، وخرج فيلق الفرسان من الأجنحة، محاولاً مضايقة جيش الإمبراطورية وتخفيف الضغط على ساحة المعركة المباشرة.
ولكن بمجرد اندفاع فيلق الفرسان، واجه فيلق فرسان الصخر الأسود الأقوى…
في الوقت نفسه، انضم الجيش الخلفي للمشاة للإمبراطورية إلى ساحة المعركة.
لم يتحسن وضع التحالف على الإطلاق.
على الرغم من أنه كان يتوقع ذلك، إلا أنه عند النظر إلى الموقف الحالي، غرق قلب إديث إلى القاع.
نظر عبر ساحة المعركة إلى معسكر الإمبراطورية في المسافة.
في نفس الوقت.
وصل فاكادو وغيره إلى خلف معسكر الإمبراطورية، واختبأوا في غابة، ينظرون إلى الخيام الكثيفة على بعد كيلومترات.
التفت فاكادو إلى رجل ذو ملامح باردة وبشرة شاحبة تكاد تكون شفافة.
“كالعادة، مومير، الأمر متروك لك.”
أومأ مومير برأسه دون أن ينبس ببنت شفة، وجلس متربعاً، وأغمض عينيه.
انتشر تموج غريب منه، يمتد تدريجياً إلى مسافة بعيدة جداً.
بعد فترة وجيزة، فتح مومير عينيه.
“كيف الحال؟” سأل أحدهم بلهفة على الفور.
أومأ مومير برأسه بلا تعبير: “تم تحديد موقع الهدف، هناك اثنا عشر شخصاً في المجموع، وباستبعاد مائتين وثلاثة وعشرين حارساً شخصياً، هناك اثنان وثلاثون دميّة سحرية.”
“أي نوع من الدمى السحرية؟” سأل فاكادو.
“اثنان من غولم الأدامانتين، وخمسة من غولم فولاذي عالي الرتبة، وخمسة من عنكبوت الشفرتين عالي الرتبة، والباقي غولم فولاذي.”
بعد قتال إمبراطورية النجوم عدة مرات، عرف الجميع مستوى قوة الدمى السحرية للإمبراطورية.
عند سماع ذلك، استرخى كايل وقال بابتسامة: “لا بأس، بفضل قوتنا، ليس من الصعب الاختراق.”
أظهر الجميع ابتسامات مريحة.
من بين هذه الدمى السحرية، فقط غولم الأدامانتين الاثنان يشكلان تهديداً لهم، ولكن مجرد تهديد بسيط فقط.
“لم تعثر على سو نان؟” سأل فاكادو بقلق.
هز مومير رأسه، وتردد للحظة، ثم قال: “هناك ثلاثة أشخاص آخرين حول قادة النبلاء، أحدهم امرأة، والاثنان الآخران يرتديان عباءات ولا يمكن رؤية وجوههما، ولكن بناءً على شكل الجسم، يجب أن يكونا نساء أيضاً.”
“إذا كان سو نان حاضراً، فلا داعي للاختباء.” قال كايل بلهجة مريحة، “أعتقد أنه لم ينوِ التدخل في هذه الحرب على الإطلاق.”
فكر فاكادو في الأمر، وكان الأمر كذلك.
“للأسف، أود حقاً القتال مع سو نان ورؤية مدى قوة الساحر الرسمي.”
قال متدرب سحر ضخم الجثة بابتسامة متهكمة.
ذراعه اليمنى كانت أكثر سمكاً من ذراعه اليسرى، وكان السطح مغطى بحراشف دقيقة.
“إذا واجهت سو نان حقاً، فقد لا تصمد لدقيقة واحدة.” مازحه متدرب سحر ذو علاقة جيدة.
سعل فاكادو برفق، لجذب انتباه الجميع، وقال بلهجة جادة:
“حسناً، كفى حديثاً.”
“لنبدأ العمل، هدفنا هو هؤلاء القادة النبلاء، وليس الدمى السحرية، لا تتشابكوا إذا أمكن، اقضوا على الأهداف بسرعة ثم غادروا، حتى لا تقعوا في الحصار.”
حتى كمتدرب سحر من المستوى الثالث، سيكون هناك خطر بمجرد الوقوع في حصار الجيش.
فهم الجميع الحاضرون هذا المنطق، وأومأوا برؤوسهم بصمت.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.