الفصل 191: المصاهرة والتطلعات

بعد وصولهم للتو وعدم رغبتهم في جعل الأخ الأكبر والأخت الكبرى ينتظرون طويلاً، عاد الطلاب الجدد إلى بوابة السكن في أقل من خمس عشرة دقيقة.

ثم توجه الجميع إلى المقصف.

“يوجد في الأكاديمية مقصفان، واحد في الشمال والآخر في الغرب، ونحن ذاهبون الآن إلى المقصف الثاني الموجود في الغرب.”

كان المقصف الثاني ضخماً جداً، ويمكن رؤيته من مسافة بعيدة.

بعد الاقتراب، اكتشفوا وجود لوحة إعلانات عند مدخل المقصف مكتوب عليها المأكولات الموصى بها لهذا اليوم.

【عرض خاص اليوم: فطر بلوري من العالم تحت الأرض، له تأثير طفيف في تعزيز النشاط الذهني، السعر عشرون عملة ذهبية للوجبة.】

【عرض خاص اليوم: لحم تنين الشوك الكهربائي من المنطقة 1، له تأثير في تعزيز البنية الجسدية بشكل طفيف، السعر اثنتا عشرة عملة ذهبية للوجبة.】

【عرض خاص اليوم: سمكة قوس قزح الجليدية من العالم تحت الأرض، لها تأثير في تعزيز المقاومة لعنصر الجليد بشكل طفيف، السعر ثلاثون نقطة مساهمة للوجبة، مخصصة حصراً لمتدربي السحر من المستوى الثاني فما فوق.】

كانت المعلومات تملأ لوحة الإعلانات.

كانت مجموعة من المتدربين يتجمعون أمام اللوحة، ويبدو أنهم يتناقشون حول شيء ما، وكان يمكن سماع شكاوى البعض من أن الأسعار باهظة جداً.

“يجب دفع ثمن الطعام في المقصف، وتختلف الأسعار بين الرخيصة والباهظة، مثل المأكولات الموصى بها على لوحة الإعلانات فهي من أغلى الأطعمة، وحتى نحن لا نستطيع تناولها إلا في بعض الأحيان.”

شرحت دوفيني للطلاب الجدد:

“على الرغم من أنها باهظة الثمن بعض الشيء، إلا أن معظم المأكولات الموصى بها تستحق ثمنها، وغالباً ما إذا تأخرت في الذهاب فقد لا تجدها، كما أن بعض الأطعمة تتطلب مستوى معيناً حتى تتمكن من شرائها.”

أصيب الطلاب الجدد بالذهول من الأسعار الموجودة على لوحة الإعلانات.

معظمهم من النبلاء ويتمتعون بوضع عائلي جيد، ولكن حتى مع ذلك، لم يتناولوا طعاماً تكلف الوجبة الواحدة فيه عشرات العملات الذهبية.

هذا السعر لا يختلف عن سرقة الأموال!

نظرت دوفيني إلى تعبيرات الطلاب الجدد بابتسامة دون قول شيء.

بمجرد أن يتذوقوا طعم تلك الأطعمة ويشعروا بتأثيرها، سيعرفون أن هذه العملات الذهبية دفعت في مكانها الصحيح.

عند دخول المقصف الثاني، تم تقسيمه إلى مناطق متعددة، ولكل منطقة نمط مختلف، والأطعمة التي تقدمها غريبة ومتنوعة.

جلس الطلاب الجدد في مكان ما، وبعد فترة قصيرة، جاء بعض الموظفين لطلب الطعام.

ما أدهش الطلاب الجدد هو أن هؤلاء الموظفين لم يكونوا بشراً، بل نوعاً من الكائنات البشرية الأنثوية الغريبة.

كان لديهن شعر نحاسي أرجواني، وبشرة كالدهن، ووجوه تبدو وكأنها خرجت للتو من لوحة فنية.

كانت عيونهن العميقة كبيرة ومستديرة، وآذانهن دقيقة وطويلة ومنحنية للخلف، مع بعض ملامح الجنيات.

كان طولهن حوالي متر واحد، أي أطول قليلاً من الهالفلينج.

“هذه جنيات الماء، وهن موظفات المقصف.” قدمتهن دوفيني، “طبيعتهن طيبة، ويحببن النظافة، ويمكنهن التحكم في قوة عناصر الماء.”

“لماذا لم أسمع بهذا الكائن من قبل؟” سأل أحد الطلاب الجدد بفضول.

“هذا طبيعي.” ابتسمت دوفيني، “جنيات الماء كائنات من العالم الآخر، ولا وجود لهن في القارة، لذا بالطبع لم تروهن من قبل.”

“لقد تم استدعاؤهن من العالم الآخر من قبل الأكاديمية، ووقعن عقداً معها، ويحصلن على الأجر مقابل خدمتهن للأكاديمية.”

بدا أن ظهور جنيات الماء قد ضغط على زر معين، وبدأ الطلاب الجدد يطرحون أسئلة متنوعة.

أجابت دوفيني بصبر على كل سؤال، بينما كان شيكين يجلس جانباً دون أي تعبير.

بعد فترة وجيزة، جاءت جنيات الماء حاملات الأطباق.

وضعت جنية ماء جميلة الطبق أمام فليمنغ، وقبل رحيلها ابتسمت له ابتسامة حلوة.

لم يستطع فليمنغ منع دقات قلبه من التسارع قليلاً، ولم يستطع منع نفسه من إلقاء نظرة إضافية على ظهر جنية الماء.

في السابق، كان يعتقد أن الأخت المجاورة جميلة جداً، وكان يظن أنه سيتزوجها عندما يكبر، لكن الآن شعر فجأة أن جنيات الماء تبدو جيدة أيضاً.

بعد تناول الطعام في جو من الحيوية، أخذ شيكين ودوفيني الطلاب الجدد إلى قسم اللوجستيات لاستلام خرائط الأكاديمية، وكتيبات اللوائح، وقوائم الاستبدال، والكتب، والأردية، والدبابيس، وغيرها من المواد.

“الدبابيس هي إثبات صفتكم كطلاب، تتطلب الكثير من الأماكن ارتداء الدبوس للدخول، لذا تذكروا الحفاظ عليها جيداً، ففقدانها يعني دفع المال لاستخراج بدل فاقد.”

بعد الانتهاء من الجملة الأخيرة، غادرت دوفيني وشيكين.

عاد الطلاب الجدد حاملين موادهم إلى السكن في مجموعات صغيرة.

كان السكن غرفاً فردية، تحتوي على غرفة معيشة وغرفة نوم وحمام، وكل شيء متوفر، والأثاث جديد، وبيئة السكن ممتازة.

كان الطلاب الجدد الذين رأوا للتو العديد من الأشياء الجديدة في أكاديمية ضوء النجوم متحمسين للغاية، وتجمعوا في الممر للدردشة وتبادل الأحاديث.

في النهاية، هم مجرد فتيان وفتيات في سن المراهقة، وعلى الرغم من نضوجهم الفسيولوجي التدريجي، إلا أن نضجهم العقلي لا يزال طفولياً نسبياً.

لم ينضم فليمنغ إليهم، وتوجه مباشرة إلى غرفته.

بمجرد وضع أغراضه، جاء دونوهان لزيارته.

“فليمنغ، ما هي الدروس التي تنوي تسجيلها غداً؟”

كان فليمنغ قد قرر منذ وقت طويل، وقال دون تفكير: “كلها! سأسجل في جميع الدروس الأساسية!”

ارتجفت زاوية فم دونوهان قليلاً: “هل يجب أن تكون مجتهداً إلى هذا الحد؟”

هز فليمنغ كتفيه وسأل: “وما هي الدروس التي ستسجل فيها؟”

تنهد دونوهان وقال: “بما أنك قلت ذلك، ماذا يمكنني أن أفعل؟ سأسجل فيها كلها بالتأكيد، لا أريد أن أكون خلفك.”

ابتسم فليمنغ، وربت على كتفه وقال: “لنعمل بجد معاً!”

بما أنه استطاع بصعوبة دخول أكاديمية ضوء النجوم، فليمنغ يقدر هذه الفرصة بشكل غير عادي.

حتى لو لم يكن هناك تهديد بالطرد، فإنه سيعمل بجد.

في النهاية، هذه هي فرصته الوحيدة للتسامي فوق العاديين!

من منا لا يريد أن يعيش لفترة أطول ويرى قمة القارة؟

بعد دردشة قصيرة، غادر دونوهان.

أغلق فليمنغ الباب، ثم التقط الكتب التي حصل عليها من قسم اللوجستيات بلهفة، وبدأ في تقليبها بعناية.

《طريقة تأمل الحلقة النجمية》!

هذا هو الكتاب الوحيد الذي حصل عليه الطلاب الجدد مجاناً.

وللحصول على المزيد من الكتب، يجب استعارتها من المكتبة، أو استبدالها بالعملات الذهبية ونقاط المساهمة.

أخذ نفساً عميقاً، وهدأ فليمنغ، وركز على قراءة الكتاب الذي بين يديه.

لقد سأل الأخت الكبرى دوفيني للتو، ومن بين طلاب الأخ الأكبر والأخت الكبرى الذين ترقوا إلى متدربي سحر من المستوى الثاني، استغرق الأخ الأكبر شيرمان الذي دخل عالم “طريقة تأمل الحلقة النجمية” الأسرع خمسة وعشرين يوماً فقط، ولم يستغرق الأبطأ أكثر من شهر ونصف.

لا يطمح إلى تحطيم رقم الخمسة وعشرين يوماً، لكنه يريد على الأقل إتقان “طريقة تأمل الحلقة النجمية” في غضون شهر ونصف.

هذه هي الطريقة الوحيدة للتميز بين الطلاب الجدد.

على الرغم من أنه لم يمر يوم كامل منذ وصوله، إلا أن فليمنغ شعر بالفعل بجو المنافسة المكثف في الأكاديمية.

الجميع يعملون بجد للدراسة والتدريب، ويستخدمون كل دقيقة لزيادة قوتهم.

هذا جعله يشعر بشعور بالاستعجال، ولم يكن يرغب في إضاعة ولو جزء بسيط من الوقت.

“يوماً ما، سأدخل برج بقايا التنين أيضاً!”

مدينة الوميض، القصر الإمبراطوري.

في قاعة المناقشات، كان كئي يعقد حاجبيه، غارقاً في التفكير.

وعلى الجانب، كان بريد، وجوردن، وستالي يراقبون من بعيد بصمت.

في اختبار الكفاءة الذي لم يمر عليه وقت طويل، لم ينجح صاحب السمو الثاني ويس أريست، والأميرة الكبرى أديلا أريست في اختبار الكفاءة، وضاعت فرصة دخولهما أكاديمية ضوء النجوم.

بعد سماع هذا الخبر، لم يتوقف جلالته عن التنهد أمامهم.

في هذا الصدد، لم يشعر بريد والثلاثة الآخرون بالدهشة، فجلالته مجرد فارس أسطوري، وليس ساحراً رسمياً، واحتمالية امتلاك أحفاده لكفاءة سحرية لا تختلف عن الناس العاديين.

بعد لحظة، لم يستطع جوردن الأكثر اندفاعاً تحمل الصمت أخيراً، وأومأ لبريد.

قلب بريد عينيه سراً، لكنه مع ذلك سعل بخفة، وكسر الصمت قائلاً:

“جلالة الملك، في الواقع لا يمكن لوم صاحب السمو ويس وصاحبة السمو أديلا، فالأشخاص الذين يمتلكون كفاءة سحرية هم واحد من بين كل ألف، ولا يمكن لسموهما التحكم في مسألة الكفاءة.”

تنهد كئي وقال: “أعلم، أنا لا ألومهما، فقط لم يكن للعائلة الإمبراطورية متدرب ساحر، وعلى المدى الطويل، قد يكون لذلك تأثير سلبي على هيبة العائلة الإمبراطورية.”

نظر بريد وستالي إلى بعضهما البعض بعد سماع ذلك.

هذه بالتأكيد مشكلة!

لم يفكر جوردن كثيراً مثل الاثنين الآخرين، وبمجرد سماع ذلك قال بجرأة: “جلالة الملك يفكر كثيراً، حتى لو لم يجتز صاحب السمو ويس وصاحبة السمو أديلا اختبار الكفاءة، ففي العائلة الإمبراطورية لا يزال هناك الكثير من أصحاب السمو، بالتأكيد سيكون هناك واحد يمتلك كفاءة سحرية، أليس كذلك؟”

انطلاقاً من فكرة التوسع في النسل، أنجب كئي في السنوات الأخيرة الكثير من الأطفال.

والآن بعد سماع كلمات جوردن، ذهل في البداية، ثم ظهر على وجهه تعبير يشير إلى أنه يفكر.

طالما أن الأطفال الذين ينجبهم كثر، بالتأكيد سيظهر واحد لديه كفاءة سحرية!

يمكنه أن يعيش أكثر من مئة عام، وطالما أصر على إنجاب الأطفال، فإنه سيتمكن عاجلاً أم آجلاً من تربية متدرب ساحر للعائلة الإمبراطورية.

ومع موارد الإمبراطورية الحالية، طالما ظهر متدرب ساحر في العائلة الإمبراطورية، مهما كانت كفاءته ضعيفة، وطالما كان هناك دعم كامل من الإمبراطورية، يمكن تكديس الموارد لترقيته إلى متدرب ساحر من المستوى الثالث!

كلما فكر كئي في الأمر وجده قابلاً للتحقيق، ومع توسع تفكيره، سرعان ما فكر في طريقة أخرى.

“ما رأيكم في المصاهرة بين العائلة الإمبراطورية ومتدربي السحر في أكاديمية ضوء النجوم؟”

ذهل الثلاثة بريد في وقت واحد، وسرعان ما أدركوا نية جلالته.

هذا يعني تحسين جينات العائلة الإمبراطورية من خلال المصاهرة مع متدربي السحر.

بعد صمت للحظة، تردد بريد وقال: “جلالة الملك، هناك الكثير من النبلاء في الإمبراطورية لديهم نفس الفكرة، وقد اتصلوا بالفعل بمتدربي السحر في الأكاديمية، لكن الذين وافقوا على المصاهرة قليلون جداً.”

عبس كئي بعد سماع ذلك، لكن سرعان ما تلاشى ذلك.

متدربو السحر في أكاديمية ضوء النجوم الآن في فترة صعود، وبالطبع ليس لديهم تفكير ولا طاقة للتركيز على الزواج، ناهيك عن وجود قدوة مثل سو نان، فكل من لديه طموح لن يوافق على مصاهرة النبلاء.

لكن ذلك كان في الماضي.

مع تأسيس أكاديمية ضوء النجوم، أصبحت المنافسة بين الطلاب أكثر شراسة.

والعديد من الطلاب من عامة الناس أو النبلاء الصغار ليس لديهم ثروة كافية لدعم نفقات الأكاديمية الضخمة.

وللحصول على الموارد، يجب عليهم قضاء الكثير من الوقت والجهد في قبول المهام.

ولكن إذا تصاهروا مع النبلاء، وحصلوا على دعم مالي كافٍ، فيمكنهم توفير المزيد من الوقت للتدريب والدراسة، واجتياز فترة النمو الأولى بسرعة.

بالنسبة للطلاب والنبلاء، هذا أمر مربح للطرفين.

يمكننا أن نتخيل أنه في المستقبل سيكون هناك المزيد والمزيد من متدربي السحر الذين يتصاهرون مع النبلاء.

وفي هذا الصدد، لا شك أن العائلة الإمبراطورية لديها ميزة كبيرة.

الموارد التي يمكن أن توفرها العائلة الإمبراطورية بالتأكيد تفوق بكثير موارد النبلاء الأدنى.

على الرغم من ذلك، يعرف كئي أيضاً أن مثل هذه الأمور لا يمكن التعجل فيها، وتحتاج إلى التخطيط الطويل المدى.

أولاً، لا يوجد الآن في العائلة الإمبراطورية من هم في سن الزواج، حتى الأكبر سناً، أبوت، لم يبلغ الثامنة عشرة بعد.

ثانياً، اختيار هدف المصاهرة هو الأولوية القصوى.

الأهداف التي يفضلها كئي هي بالطبع الطلاب المتفوقون مثل شيرمان، وكوري، وأتير، وإيثان، وهم الأكثر أملاً في الترقية إلى مستوى متدرب ساحر من المستوى الثالث.

لكنه يعلم أيضاً أن هؤلاء الأشخاص لا يحتاجون إلى دعم الإمبراطورية، واحتمالية موافقتهم على المصاهرة منخفضة جداً.

ربما في يوم ما في المستقبل، عندما لا يرون أي أمل في الاستمرار في الاختراق، سيفكرون في إنجاب الأطفال.

ومع ذلك، سيكون ذلك في مستقبل بعيد جداً.

باستثناء هؤلاء، لا ينظر كئي إلى متدربي السحر الآخرين في المستوى المتوسط.

وهو يميل أكثر إلى اختيار الموهوبين بين الطلاب الجدد، والمصاهرة معهم عندما لا يزالون ضعفاء، ودعمهم للنمو بسرعة، ففي ظل طريقة التعاون هذه، ستكون علاقة الطرفين بلا شك أكثر ثباتاً.

ولكن اختيار الطلاب الجدد الموهوبين لا يمكن القيام به في لحظة، ويحتاج إلى ملاحظة طويلة المدى قبل اتخاذ القرار.

بعد التفكير للحظة، أصبح لدى كئي فكرة في قلبه، وتجاوز الموضوع، وانتقل للحديث عن أمر آخر.

“كيف يسير نقل الموارد؟”

عند ذكر العمل الجاد، جلس بريد والثلاثة الآخرون بشكل مستقيم دون وعي.

“تم نقل جميع الموارد إلى المدن الحدودية، وهي كافية لدعم حرب واسعة النطاق!”

أومأ كئي برأسه بارتياح، وسأل: “هل هناك أي نشاط غير طبيعي في الدول المجاورة؟”

“باستثناء تعزيز القوات في المدن الحدودية المتاخمة للإمبراطورية، لا توجد أي تحركات غير طبيعية أخرى.” قال بريد.

أومأ كئي بوضوح.

ليس من الغريب أن تقوم الدول المجاورة بهذه التحركات.

إنهم يحذرون من أن تشن إمبراطورية النجوم حرباً لتوحيد المنطقة الجنوبية الشرقية.

إمبراطورية النجوم اليوم، من حيث مساحة الأرض، ليست أدنى من إمبراطورية الذهب الشاحب الأصلية، ومن حيث القوة الشاملة فهي أقوى، ناهيك عن وجود الساحر الوحيد في القارة.

يمكن القول إن إمبراطورية النجوم الآن لديها من الأساسيات والقوة لتوحيد المنطقة الجنوبية الشرقية أكثر من إمبراطورية الذهب الشاحب.

حتى لو قالت إمبراطورية النجوم إنها ليس لديها خطط لتوحيد المنطقة الجنوبية الشرقية، فلن تصدقها أي دولة.

وفي الواقع، لدى كئي بالفعل خطط لتوحيد المنطقة الجنوبية الشرقية.

حتى أن المنطقة الجنوبية الشرقية هي الخطوة الأولى فقط، وهدفه الحقيقي هو قارة ضوء النجوم بأكملها.

في هذا الصدد، كان قد أجرى محادثة متعمقة مع سو نان مرة واحدة، وتوصل الأخوان إلى اتفاق في هذه النقطة.

بفضل دعم سو نان، أصبح كئي أكثر ثقة.

بالتفكير في تطلعات الإمبراطورية المستقبلية، حتى لو كانت طبيعته أكثر هدوءاً من ذي قبل، لم يستطع إلا أن يشعر بموجة من الحماس.

في هذه اللحظة، ظهر مسؤول داخلي فجأة عند مدخل القاعة، وانحنى للتحية.

نظر إليه كئي وقال بهدوء: “ما الأمر؟”

“جلالة الملك، أرسلت دوقية الزهور الشائكة مبعوثاً يطلب مقابلتك.”

بمجرد قول ذلك، ذهل الأربعة في القاعة في وقت واحد.

عبس جوردن وقال: “إرسال مبعوث في هذا الوقت… هل اكتشفوا خطتنا؟”

قال ستالي الذي لم يتحدث طوال الوقت فجأة: “لا ينبغي أن يكون ذلك، على الرغم من أن دوقية الزهور الشائكة عززت قواتها في المدن الحدودية، إلا أن ذلك حدث قبل نقل الإمبراطورية للموارد، لا ينبغي أن يكونوا على علم بخطط الإمبراطورية.”

فكر كئي قليلاً، ولوح بيده قائلاً: “دعه يذهب إلى قاعة الاستقبال، سأقابله هناك.”

“حاضر، يا جلالة الملك.”