الفصل 186: طقوس بعد مرور أكثر من ألف ومائتي عام

“لذلك، حتى اقتراب عام 2000 من تقويم ضوء النجوم، عندما تعافى حاجز المستويات بالكامل تقريبًا، عاد هؤلاء السحرة الواحد تلو الآخر.”

بعد قراءة البيانات المسجلة في تلك الكتب، فهم سو نان أخيرًا لماذا ظلت قارة ضوء النجوم هادئة لألف عام دون دخول أي ساحر إليها.

لم يكن الأمر أنهم لا يريدون، بل لم يكن بإمكانهم ذلك.

“ولكن بهذه الطريقة، باستثناء بُعد العناصر، لا يمكنني الآن مغادرة قارة ضوء النجوم للذهاب إلى أبعاد أخرى.”

هز سو نان رأسه.

لم يكن يمانع ذلك كثيرًا، ففي النهاية، لا يملك بعد القدرة على السفر بين الأبعاد، وحتى لو أراد مغادرة قارة ضوء النجوم، فلن يتمكن من ذلك.

في الواقع، بالنظر إلى الجانب الإيجابي، فإن وضع قارة ضوء النجوم الحالي ليس بالضرورة شيئًا سيئًا بالنسبة له.

على الرغم من صعوبة التدريب قليلاً، إلا أنه على الأقل منحه بيئة مستقرة للتطور.

على الأقل في السبعمائة عام القادمة، لا داعي للقلق بشأن أي سحرة آخرين أو كائنات ذات مستوى حياة مرتفع تأتي لمضايقته.

أما بعد سبعمائة عام، إذا سارت الأمور على ما يرام، فسيكون لديه القوة الكافية لحماية نفسه.

“على أية حال، دعنا نتطور بثبات أولاً.”

فكر سو نان سرًا، ووضع الكتاب جانبًا.

في هذه اللحظة، طرق أحدهم باب الغرفة فجأة.

“ادخل.”

تم دفع الباب مفتوحًا، ودخلت كارولينا وسلمت تقريرًا عن المعركة.

“سيدي، هذا تقرير المعركة القادم من مدينة الوميض.”

أخذ سو نان التقرير، وفتحه، ولم يسعه إلا أن يرفع حاجبيه بدهشة.

استسلمت إمبراطورية الذهب الشاحب؟

ومع ذلك، بعد الدهشة، سرعان ما فهم سو نان أن الصولجان قد لعب دورًا كبيرًا في الخلفية على الأرجح.

كما ذكر تقرير المعركة أن شروط استسلام إمبراطورية الذهب الشاحب هي ضمان تحالف النجوم بعدم إيذاء العائلة المالكة لإمبراطورية الذهب الشاحب، وقد قبل كي هذا الشرط بالفعل.

“يجب تسريع وتيرة إنشاء الأكاديمية.”

فكر سو نان سرًا.

بمجرد انتهاء الحرب، من المتوقع أن تجري دوقية النجوم المتلألئة جولة جديدة من اختبارات الكفاءة، وعندها سيتم إرسال المزيد من المتدربين إلى القاعدة، ويجب إنشاء الأكاديمية في أسرع وقت ممكن.

تقويم ضوء النجوم عام 1269، شهر الحصاد (سبتمبر).

أعلنت إمبراطورية الذهب الشاحب استسلامها.

وبهذا، وصلت الإمبراطورية المهيمنة التي سيطرت على المنطقة الجنوبية الشرقية للقارة لأكثر من أربعمائة عام إلى نهايتها.

قبل تحالف النجوم المتلألئة استسلام إمبراطورية الذهب الشاحب على الفور، وتولى الجيش الغازي السيطرة على جميع أراضي الإمبراطورية.

في هذه المعركة، أصبحت دوقية النجوم المتلألئة أكبر فائز، حيث ضمت حوالي ثلثي أراضي إمبراطورية الذهب الشاحب.

تم تقسيم الثلث المتبقي من الأراضي بين الدول الثماني الأخرى.

وفي نفس الشهر، أعلنت دوقية النجوم المتلألئة تغيير اسمها إلى إمبراطورية النجوم.

وبذلك، وعلى جثث إمبراطورية الذهب الشاحب، قفزت إمبراطورية النجوم لتصبح المهيمن الجديد على المنطقة الجنوبية الشرقية للقارة.

بعد انتهاء الحرب، لم تصبح الأجواء في المنطقة الجنوبية الشرقية للقارة هادئة أو مريحة، بل أصبحت أكثر توترًا.

تجمعت أنظار كثيرة على إمبراطورية النجوم.

لا أحد يعرف ما إذا كانت هذه الدولة ستواصل طموح إمبراطورية الذهب الشاحب غير المكتمل، وتحاول التحول من مهيمن على المنطقة الجنوبية الشرقية إلى الحاكم الوحيد لها.

في الكوخ الهادئ، كان ضوء القمر يتسرب من خارج النافذة وينتشر على الطاولة الطويلة، وكأنه يرتدي طبقة من الشاش الخفيف.

فتحت الوردة عينيها، ونظرت على الفور إلى مكان سو نان، وفي اللحظة التي ظهر فيها ذلك الشخص المألوف، فاضت مشاعر معقدة في أعماق قلبها.

عندما استشعرت تفعيل مفتاح غرفة التجارة، عرفت أنه كان سو نان بلا شك، وترددت لفترة طويلة، لكنها حضرت التجمع في النهاية.

كانت فضولية للغاية، ماذا ينوي سو نان بجمعهم؟

بعد فترة قصيرة، دخل المسافر والصولجان تباعًا.

عند رؤية سو نان، أظهر كلاهما نظرات معقدة.

عند رؤية شخص كان قبل وقت قصير متدرب ساحر من المستوى الثالث مثلهما، وصل إلى المستوى الذي يحلمان به، لا بد أن تكون مشاعر أي شخص معقدة.

بعد كل شيء، كمتدرب ساحر من أصل ملكي، سرعان ما عدل الصولجان عقليته، ونظر إلى سو نان، وقال بنبرة محترمة:

“هل هناك أي شيء بخصوص جمعنا هنا، سيدي؟”

في مواجهة سو نان الذي ترقى ليصبح ساحرًا، استبدل أيضًا اللقب بآخر أكثر احترامًا في الوقت المناسب.

مسح سو نان بنظره الوردة والمسافر، وعندما رأى كلاهما في وضع الاستماع، لم يماطل، ودخل في صلب الموضوع مباشرة:

“أنوي إنشاء أكاديمية سحرة، هل تريدان أن تكونا معلمين في الأكاديمية؟”

أكاديمية سحرة؟ معلمين؟

تجمد الصولجان والثلاثة الآخرون معًا، ونظراتهم مليئة بالذهول.

لقد فكروا في أن سو نان قد يرغب في تجنيدهم، لكنهم لم يتوقعوا أبدًا أن يدعوهم ليكونوا معلمين في أكاديمية سحرة.

قبل أن يتمكنوا من الاستجابة، واصل سو نان قائلًا:

“تتمثل مسؤولية معلم الأكاديمية بشكل أساسي في التدريس والحفاظ على نظام الأكاديمية، ويمكنهم أيضًا المشاركة في بعض أنشطة تحالف النجوم عند الضرورة.”

“كل هذه يمكن أن تجلب نقاط مساهمة، والتي يمكن استخدامها لاستبدال الموارد.”

“بما في ذلك المواد، والجرعات، والدمى، والعناصر السحرية من رتبة الوميض الخافت، ونماذج بلورة الموهبة، وجرعة التكوين، وما إلى ذلك.”

لم يكن هناك شيء أكثر جاذبية من الكلمة الأخيرة.

أضاءت عيون الصولجان والثلاثة الآخرين معًا.

كانت الوردة أول من رد.

“سيدي، أقبل الدعوة!”

في ذلك الوقت، في مدينة البحيرة المعتمة، كانت الوردة قد فكرت في الانضمام إلى تحالف النجوم تحت إقناع كارولينا، والآن بعد أن أصبحت هناك جاذبية إضافية من جرعة التكوين ونماذج بلورة الموهبة، لم تعد تتردد.

وافق الصولجان بعد ذلك أيضًا.

أما المسافر فكان يبدو عليه التردد.

كان أكثر ما يريد القيام به هو الاستكشاف في كل مكان في قارة ضوء النجوم.

ولكن بمجرد انضمامه إلى الأكاديمية، على الرغم من أنه لن يفقد حريته تمامًا، إلا أنه سيخضع لقيود معينة، ولن يتمكن من المغادرة كما يحلو له بعد الآن.

كان الاختيار بين الحرية والازدياد في القوة أمرًا يصعب على المرء اتخاذ قرار بشأنه.

أخيرًا، كلمتان خفيفتان من سو نان حطمتا تردده تمامًا.

“عمر الساحر لا يقل عن سبعمائة أو ثمانمائة عام، إذا ترقيت لتصبح ساحرًا، فسيكون لديك المزيد من الوقت للاستكشاف في كل مكان، وربما يمكنك رؤية مناظر من أبعاد خارجية في المستقبل.”

“… أنا أنضم.”

عند رؤية موافقة الثلاثة، ارتفعت زاوية فم سو نان قليلًا.

الصولجان والثلاثة الآخرون هم من بين الأفضل بين متدربي السحر من المستوى الثالث، وأصغرهم عاش أكثر من مائة عام، وهم ذوو معرفة واسعة وخبرة غنية، ويكونون أكثر من كافيين للعمل كمعلمين في الأكاديمية لتعليم مجموعة من متدربي السحر من المستوى الأول والثاني.

على الرغم من أن المعلمين الثلاثة قليلون بعض الشيء، إلا أنهم كافون للتعامل مع مرحلة تأسيس الأكاديمية.

سأبحث لاحقًا لمعرفة ما إذا كان هناك المزيد من المرشحين المناسبين.

“إذن أيها الثلاثة، أنتظر وصولكم إلى قاعدة مدينة الوميض.”

غطى الليل الموحش المدينة بأكملها.

قواعد الجنيات المظلمة صارمة للغاية، فبدون إذن، لا يسمح بظهور أي أعراق غيرهن في شوارع الليل، وحتى الجنيات المظلمة الذكور يتعرضون غالبًا لقيود صارمة.

في الشوارع المظلمة، كانت سحلية تركض بجنون وهي تحرك أطرافها الأربعة.

عند سماع الصوت، التفتت دورية الجنيات المظلمة التي كانت تقوم بالدوريات، ووضعت كفوفها على مقابض سيوفها المنحنية عند خصورها، وأظهرت نظرات باردة ومتحفزة.

حتى رأوا الشخصية الجميلة الجالسة على ظهرها بوضوح، فأفلتوا مقابض السيوف، وحيوا الشخص الآخر من بعيد، واستداروا لمواصلة الدوريات.

لم تهتم تاتيانا بدوريات، وكانت تركب سحلية بصمت وهي تعبر الشوارع، وبعد وقت قصير وصلت أمام قصر ضخم.

ربتت على رأس سحلية، وجعلت هذا الوحش ذي الثمانية مخالب يتوقف عن الحركة، ثم قفزت بخفة.

كانت البوابة المصنوعة من الأدامانتين مغلقة بإحكام، وكان تمثالان لزهرتين عملاقتين تجثمان على الجانبين تديران عيونهما بصمت، وتعرفتا على هوية الشخص، ثم استمرتا في الزحف، وحافظتا على الهدوء في الظلام.

اقتربت الفتاة، ونطقت بكلمة سحرية بهدوء، وفعّلت الدبوس البلاتيني على ثوبها.

انتشر وهج خافت من الدبوس، وتشكل على شكل جنية بشرتها سوداء دقيقة وجميلة، ثم تغيرت بسرعة إلى شكل عنكبوت.

“تاتيانا فيلير.”

أعلنت الفتاة اسمها، ثم انفتحت البوابة تلقائيًا دون إصدار صوت.

“مرحبًا بكِ في المنزل.”

جاء صوت أجش وحاد ببطء من الظلام خلف الباب.

حدقت تاتيانا في الظلام الذي أمامها، وزمّت شفتيها، ثم دخلت فيه.

ظهر شكل “حارس البوابة” ببطء من الظلام.

كان شبحًا، أو بشكل أدق، مزيجًا من عدة أشباح.

لكل عائلة من العائلات الاثنتي عشرة في مدينة العنكبوت الشيطاني مثل هذا الحارس.

إنه وجود قوي صُنع من قبل عائلة الجنية المظلمة باستخدام تقنية سرية لحراسة العائلة، وهو الوجهة الأخيرة لأرواح كل جني مظلم قوي في العائلة (يقتصر على الجنيات المظلمة الإناث).

كلما كانت عائلة الجنية المظلمة ذات إرث أقدم، كان حارس البوابة أقوى.

يجب على أي عدو يريد مهاجمة العائلة أن يتجاوز أولًا عقبة حارس البوابة.

“حارس البوابة” الذي ظهر أمام تاتيانا الآن هو تجمع أرواح 272 جنيًا قويًا في تاريخ عائلة فيلير.

بدت كأنها أنثى من الجنيات المظلمة بطولية، بجسد رائع وجذاب، وجسد رشيق مغطى بجلد أسود، وعيناها فقط تومضان بضوء أحمر داكن يشبه العقيق.

انتظرت تاتيانا حتى أصبح شكل حارس البوابة واضحًا تمامًا، ثم انحنت قليلاً للتحية، ثم تقدمت للأمام، وعبرت مباشرة من خلال جسد الشبح، ودخلت القصر.

هذه الحركة التي بدت غير مهذبة وصبيانية لم تؤذِ الفتاة – طالما أنها ترتدي دبوس العائلة، فلن تتضرر من الطاقة السلبية التي يحملها حارس البوابة.

بالطبع، لن تؤذي حارس البوابة أيضًا.

اختفى حارس البوابة ببطء في الخلف، وانغلقت بوابة القصر مرة أخرى.

كان الهواء في القصر باردًا بعض الشيء.

نيران الشياطين المعلقة على الجدران لا يمكنها توفير سوى القليل من الإضاءة، ولا يمكنها إطلاق الدفء.

لفّت تاتيانا نفسها بعباءتها بإحكام، وسارت على طول الطرق الشبيهة بشبكة العنكبوت بين الصواعد والأعمدة الحجرية، وأخيرًا دخلت المبنى الرئيسي لعائلة فيلير.

كان معبدًا دائريًا، تتلألأ قمته بضوء شرير أرجواني أسود، وكانت الجدران الخارجية مليئة بنقوش بارزة رائعة، ومعظمها يتخذ العنكبوت كمحتوى رئيسي للأنماط.

كان المبنى الضخم يجثم في الظلام كوحش، وكان المدخل هو فم الوحش المفتوح.

كل شخص يدخل المعبد يشعر وكأنه فريسة يبتلعها الوحش.

كان المعبد مظلمًا تمامًا، لكن تاتيانا لم تهتم، فالبصر الليلي الطبيعي للجنيات المظلمة كافٍ لها لرؤية كل تفصيل حولها.

مرت عبر ممر ضيق ومتعرج، وغيرت اتجاهها بدقة عند كل زاوية، وأخيرًا وصلت إلى الجزء المركزي من المعبد.

كانت قاعة فسيحة.

في المنتصف كان مذبحًا مبنيًا من الرخام الأسود.

على الحافة كانت تحترق ثمانية أوعية نار عملاقة، تصعد منها نيران سوداء، وتتشكل على أشكال عناكب متنوعة.

وعلى المذبح، كان يعبد تمثال يبلغ ارتفاعه حوالي عشرة أقدام.

كانت امرأة جنية ناضجة ومذهلة الجمال تركب على ظهر عنكبوت عملاق ومرعب، تنظر إلى الجنيات المظلمة في الأسفل من الأعلى وكأنها إلهة.

مع المذبح كمركز، وقف حوله مئات الجنيات المظلمة، جميعهن إناث دون استثناء.

كانت غالبيتهن يرتدين دروعًا ناعمة ومناسبة، ويرتدين عباءة سوداء، مع دبوس بلاتيني مثل دبوس تاتيانا مثبت عليه، مما يظهر هويتهن كعرق واحد.

فقط الثمانية الذين وقفوا في الزاوية الأكثر ركنية كانوا يرتدون عباءات تغطي أجسادهم بالكامل، ولا يمكن رؤية وجوههم وأشكالهم.

مسحت تاتيانا بنظرها حولها، وسارت بسرعة إلى أقصى خارج الحشد ووقفت.

كان اهتمام معظم الناس منصبًا على التمثال الذي على المذبح، ولم يلاحظ سوى القليل منهم وصول تاتيانا.

باستثناء جنية مظلمة طويلة القامة بجانبها.

“لقد تأخرتِ.” قالت فينيا بصوت منخفض.

“لا يمكن فعل شيء.” أجابت تاتيانا بصوت منخفض، “استغرق تدمير المدينة بعض الوقت، وما زلت تركت قافلة العبيد وعدت طوال الليل.”

“لحسن الحظ أنكِ لم تفوتي الطقوس.”

رفعت فينيا رأسها ونظرت إلى التمثال الموجود على المذبح، وعيناها تلمعان بضوء محموم ومثير.

“مر أكثر من ألف ومائتي عام، وأخيرًا يمكننا تلقي الوحي الإلهي، العظيم لم يتخلَّ عنا أبدًا!”

لمعت عينا تاتيانا قليلاً، ولم ترد.

على الرغم من أنها شاهدت بالفعل المعجزات الإلهية، إلا أنها لا تزال تراودها شكوك خفيفة تجاهه.

بعد كل شيء، لم يظهر ذلك الإله منذ أكثر من ألف ومائتي عام، والآن بمجرد ظهوره، يطلب من مدينة العنكبوت الشيطاني إشعال الحرب، وتوحيد العالم تحت الأرض، ولا تعرف ما إذا كان هذا أمرًا جيدًا لعرق الجنيات المظلمة.

في الواقع، لدى العديد من الجنيات المظلمة الشابات نفس الشكوك التي لديها، لكن هذا الصوت تم قمعه من قبل الطبقة العليا المحمومة.

“هدوء!”

صوت رخيم يحمل في طياته الهيبة رن فجأة، وقمع كل الهمسات.

أصبحت القاعة هادئة فجأة.

نظر الجميع إلى المرأة التي تحدثت.

كانت أنثى جنية مظلمة بجسد رشيق ومظهر جميل.

كانت عيناها الزرقاوان صافيتان وشفافتان مثل الكريستال، وشعرها الفضي ناعم ولامع، وإذا حكمنا من المظهر فقط، فهي تمامًا مثل فتاة في مقتبل العمر.

لكن في الواقع، احتفلت سيدة عائلة فيلير بعيد ميلادها الثامن والأربعين بعد المائة العام الماضي، وهي أم لأكثر من اثنتي عشرة ابنة.

بعد مسح المكان بنظرة واحدة، قالت سيدة عائلة فيلير بصوت عميق:

“تبدأ الطقوس.”

مع سقوط كلماتها، جاء صوت غريب من الظلام في كل مكان.

زحفت أعداد لا حصر لها من العناكب الكبيرة والصغيرة من الظلام، وزحفت نحو المذبح.

نقرت أطرافها الثمانية على الأرض، وشكلت إيقاعًا ونغمة غريبة.

في لحظة، غطت المذبح عناكب كثيفة.

كانت تحدق في بعضها البعض، ويبدو أنها تريد قتل أقرانها، لكنها لم تبدأ في ذلك حقًا.

في الوقت نفسه، خلعت ثماني إناث من الجنيات المظلمة يقفن في الزاوية عباءاتهن، كاشفات عن وجوههن الجميلة وأجسادهن الرشيقة التي لا ترتدي شيئًا.

مشين وسط العناكب، وقفزن بخفة فوق الدرجات، وصعدن على المذبح، ووقفن في الزوايا الثماني، ثم ركعن، ونشدن بصوت واحد قصائد الثناء.

ثم بدأت العناكب في قتال مميت.

لوحن بأرجلهن الثماني الطويلة، ومزقن دروع خصومهن بفكيهن العملاقين، وطعنّ بأنيابهن في الجلد واللحم، وحقن السم، ثم عضن وابتلعن.

جعلت اللحوم والأرواح اللذيذة للخاسرين المنتصرين أقوى، وفي كل مرة يموت فيها ثمن عدد العناكب، كانت إحدى إناث الجنيات المظلمة بجانب المذبح تذوب مثل الزبدة الساخنة، وتتحول إلى ضباب وتتلاشى.

الموت مرعب للغاية، لكن لم يهرب أحد.

انخفض عدد العناكب بسرعة، ولم يتبق في النهاية سوى الفائز الوحيد.

مشى العنكبوت العملاق والمرعب بخطوات ثقيلة أمام آخر أنثى جنية مظلمة متبقية، وعيناه الحمراوتان تحدقان بها ببرود.

لم تخف أنثى الجنية المظلمة، وفتحت ذراعيها، وأظهرت ابتسامة قبيحة وخطيرة.

فتح العنكبوت فكيه العملاقين فجأة وعض، وطعنت الأنياب السامة جلدها بدقة، واخترقت اللحم، وسرى إحساس بالحرق والشلل عبر جسدها في نفس الوقت.

تحت أنظار الجميع، ذابت أنثى الجنية المظلمة والعنكبوت معًا، وذابتا كشمعة، وسرعان ما تشكلتا من جديد، وتحولتا إلى مخلوق غريب بجسد سفلي لعنكبوت أسود وجسد علوي لأنثى جنية مظلمة.

جنية عنكبوتية!

المخلوق الذي يُقال إنه يحظى برعاية إله معين، ويمتلك قوة رهيبة وعظيمة!

بالنظر إلى الجنية العنكبوتية التي ولدت حديثًا على المذبح، أظهرت الجنيات المظلمة المحيطة مشاعر الإثارة والحماس.

لم يستطع الكثيرون منع أنفسهم من ترديد قصائد الثناء بصوت منخفض.

أظهر الوجه الجميل لسيدة عائلة فيلير ابتسامة فرح نابعة من القلب.

طالما أن هذه الطقوس موجودة، يمكن صنع الجنيات العنكبوتيات بشكل مستمر.

سيكون هذا هو ركيزة الجنيات المظلمة لتوحيد العالم تحت الأرض!

الازدحام المروري شديد، وسيتأخر الفصل الثاني قليلاً.