الفصل 181: الفصل 181: العملاق الفضي

خارج برج النجوم.

على منحدر يبعد آلاف الأمتار، كان كي يحدق في البرج الشاهق البعيد، وفي الحشود المحيطة به، ولم يستطع منع نفسه من التنهد بقلق.

لقد مرت أكثر من سنتين منذ أن تم طردهم فجأة من برج النجوم.

وبغض النظر عن كيفية مهاجمتهم لمصفوفة الدفاع، فإنهم لم يتمكنوا قط من اختراق تلك الطبقة الواقية غير المرئية التي تبدو رقيقة، ولم يكن بوسعهم سوى الوقوف في الخارج مكتوفي الأيدي.

وطوال هذا الوقت الطويل، لم تكن هناك أي حركة داخل برج النجوم.

كما ظل سو نان غائبًا عن الأنظار تمامًا.

مع مرور الوقت، أصبح قلق كي يزداد حدة.

أرسل تحالف النجوم أشخاصًا مرارًا وتكرارًا لحثه على العودة لإدارة المعركة، لكن كي لم يهتم، وأصر على الانتظار هنا.

ففي النهاية، كان يدرك جيدًا أنه بدون دعم تحالف النجوم في الخلفية، فإن دوقية النجوم المتلألئة، حتى لو هزمت إمبراطورية الذهب الشاحب وابتلعت معظم أراضيها، لن تستطيع الاحتفاظ بالنتائج المغرية للحرب.

وسو نان هو روح تحالف النجوم، وبدونه، سيكون من الصعب على التحالف الاستمرار.

علاوة على ذلك، كان سو نان أخاه الوحيد.

خلف كي، كان الصولجان والمسافر والوردة يقفون جنبًا إلى جنب، وكانوا جميعًا ينظرون إلى برج النجوم البعيد بحواجب مقطبة.

قال المسافر وهو يعقد حاجبيه: “سو نان لم يخرج منذ فترة طويلة، ألا يمكن أن يكون قد حدث له مكروه حقًا؟”

التزم الصولجان والوردة الصمت.

لم يكن بوسعهما الإجابة على هذا السؤال أيضًا.

الوضع في برج النجوم حاليًا غريب حقًا.

إذا قيل إنه لا توجد مشكلة، فالمفتاح لا يعمل، ولا يمكن الدخول، والهجمات عليه لا تُحدث أي استجابة.

وإذا قيل إن هناك مشكلة، فإن مصفوفة الدفاع لا تزال تعمل بشكل جيد، ولم تنهَر رغم تعرضها لهجمات متكررة من العديد من متدربي السحرة لأكثر من عامين، مما يدل على أن نظام الطاقة في برج النجوم لا يزال طبيعيًا.

هذا الوضع الغريب يجعل المرء يحك رأسه من الحيرة.

لولا أنهم لا يريدون التخلي عن الأمل في الترقي لتصبحوا سحرة، لكانوا قد غادروا منذ فترة طويلة ولم يضيعوا أكثر من سنتين هنا.

قال الصولجان وعيناه تلمعان بالحيرة: “ما الذي حدث في الداخل بالضبط؟”

كان أعضاء مجلس الحقيقة يشعرون بالحيرة نفسها.

كان مايفيتش يحدق في برج النجوم، وكانت ملامحه مليئة بالضيق والغضب الذي لا يمكن كبته.

على مدى أكثر من عامين، كاد صبره أن ينفد.

أي شخص يضيع أكثر من عامين، يهاجم برج النجوم كل يوم بلا كلل، ولا يرى أي أمل في الاختراق، لن يكون في حالة مزاجية جيدة.

قال مايفيتش بوجه كئيب: “هل الاستمرار على هذا المنوال مفيد حقًا؟ يجب أن يكون هناك بركة عناصر داخل برج النجوم، يمكنها تعويض طاقة مصفوفة الدفاع باستمرار. ما لم نتمكن من إحداث ضرر لحظي يتجاوز حد مصفوفة الدفاع، فلن نتمكن من اختراقها بغض النظر عن مدة الحصار!”

قال فابيو بلا تعبير: “هل تريد التخلي عن برج النجوم إذن؟”

ارتجفت زاوية عين مايفيتش، ولم يجد ما يقوله على الفور.

كيف يمكنه التخلي عنها!

هذا هو أمله الوحيد في الترقية ليصبح ساحرًا!

إذا فوت هذه الفرصة، سيتعين عليه الانتظار عشرين عامًا أخرى، فهل سيعيش حتى ذلك الوقت؟

وحتى لو عاش، بحلول ذلك الوقت، لن يتبقى الكثير من عمره، وحتى لو وجد طريقة للترقية ليصبح ساحرًا، فمن المحتمل ألا يكون لديه الوقت الكافي لتحقيق ذلك.

لولا ذلك، لماذا أصر على البقاء حتى الآن وهو يعلم أن أمل اختراق مصفوفة الدفاع ضئيل؟

برج النجوم الحالي هو فرصته الوحيدة تقريبًا!

كانت أفكار مايفيتش هي نفسها أفكار بقية أعضاء مجلس الحقيقة.

“لا داعي لأن تكونوا متشائمين للغاية.”

جذب ميجيسون الأنظار نحوه.

“برج النجوم لا يوجد في العالم المادي إلا لمدة ثلاثة أشهر فقط، لكنه الآن تجاوز تلك المدة بكثير، لا بد أن خطبًا ما قد حدث في داخله.”

نظر الكثيرون لا شعوريًا إلى إيفنز.

أومأ إيفنز برأسه: “بالفعل، في المرة الأخيرة التي ظهر فيها برج النجوم، اختفى بعد ثلاثة أشهر.”

رأى مايفيتش يفتح فمه ليتكلم، فسارع للقول مجددًا: “لكنني لا أعرف الكثير، والوضع الحالي لبرج النجوم يربكني أيضًا.”

سخر مايفيتش وقال: “هذا الأمر لا بد أن له علاقة بسو نان!”

قال أحدهم: “ذلك الشخص لم يخرج منذ فترة طويلة، ألا يمكن أن يكون قد مات في الداخل؟”

أومأ الكثيرون برؤوسهم لا شعوريًا.

تجربة برج النجوم لا بد أنها تتطلب قتالًا فعليًا، وتجربة إيفنز تؤكد ذلك.

ربما مات سو نان في قتال فعلي.

قال مايفيتش بحقد: “إذا كان الأمر كذلك، فقد كان رحيمًا به.”

كان يشعر بالضغينة تجاه الجاني الذي تسبب في هذا الوضع غير المتوقع.

إذا مات سو نان في برج النجوم، فهذا جيد، أما إذا لم يمت، فعندما يخرج من البرج، فلن يتركه وشأنه بالتأكيد!

“حسنًا، كفى ثرثرة، حان وقت التحرك.”

قاطع ميجيسون حديثهم، ونهض متجهًا نحو برج النجوم.

كان الباقون مكتئبين، لكنهم نهضوا وتبعوه.

الآن، لا يسعهم سوى أن يأملوا في أن تتعرض مصفوفة الدفاع في برج النجوم لبعض الأعطال بعد التشغيل الطويل عالي الكثافة، وبهذه الطريقة سيكون لديهم أمل في دخول برج النجوم.

عندما رأى متدربو السحرة الذين يشاهدون الموقف أن أعضاء مجلس الحقيقة بدأوا هجومهم اليومي المعتاد، تراجعوا مسافة معينة.

في البداية، كانوا ينضمون إلى مجلس الحقيقة لمحاصرة برج النجوم.

ولكن في الأشهر القليلة الماضية، بعد أن قام مايفيتش غريب الأطوار بقتل بضعة متدربين سحرة بحثًا عن مبرر لتفريغ غضبه، لم يجرؤ أحد على الاقتراب منهم خوفًا من أن يطالهم غضبه.

لقد غادر بعض الجبناء بالفعل.

لكن الكثيرين ظلوا يتشبثون بأمل ضئيل، بانتظار فرصة للاستفادة من الفوضى.

لم يكن مجلس الحقيقة يهتم بهؤلاء الصغار.

إنهم كالنمل يمكن سحقهم بحركة واحدة، وإذا تجرأوا حقًا على التفكير في شيء لا يجب عليهم التفكير فيه، فلا يلوموا إلا قسوتهم!

عندما وصل ميجيسون ومن معه إلى برج النجوم، كانوا على وشك إطلاق تعويذات هجومية كعادتهم، وفجأة سُمع دوي انفجار كأنه رعد في السماء فوق رؤوسهم.

نظروا إلى الأعلى بذهول، ورأوا قمة برج النجوم تنفجر فجأة.

وسط تطاير الحجارة، انطلق ظل كالسهم، وتوقف للحظة في السماء العالية، ثم نزل ببطء.

اتسعت عينا إيفنز بذهول: “سو نان!”

أُصيب مايفيتش بالذعر في البداية، ثم تبعه شعور بالفرح العارم، وظهرت على وجهه ابتسامة شريرة.

“ذلك الشخص لم يمت بعد! هذا مناسب تمامًا!”

في الوقت نفسه، اكتشف كي والصولجان والآخرون في البعيد سو نان، وطاروا نحوه تباعًا.

“سو نان!”

كان كي في المقدمة، واندفع نحو سو نان بوجوه مليئة بالمفاجأة السارة، تفحصه من الرأس إلى القدمين، ولما رأى أنه يبدو سليمًا تمامًا، تنفس الصعداء.

سأل المسافر بلهفة: “سو نان، ماذا حدث لك في الداخل؟ لماذا خرجت الآن فقط؟”

ألقى الصولجان والوردة نظرات تساؤل، فقد كانوا يرغبون بشدة في معرفة ما حدث في برج النجوم.

كان سو نان على وشك التحدث، عندما لمح بطرف عينه أعضاء مجلس الحقيقة يندفعون نحوه، محاصرين إياه مع كي ورفاقه.

تغير لون وجه المسافر، وقال بصوت عميق: “ميجيسون، ماذا تريدون أن تفعلوا؟”

حدق مايفيتش في سو نان بابتسامة ساخرة: “يجب أن نسألك نحن هذا السؤال! ماذا فعلت بالضبط؟ ولماذا طردنا برج النجوم جميعًا؟”

لم يهتم سو نان به، بل سأل كي: “هل كنتم تنتظرون في الخارج طوال الوقت؟”

أومأ كي برأسه: “بما أنك لم تخرج، كيف يمكنني الاطمئنان والمغادرة؟”

حتى عندما حاصره مجلس الحقيقة الشهير في المنطقة الشمالية الغربية، ظل سو نان هادئًا وواثقًا، متجاهلًا تمامًا الأعداء المحيطين به ذوي النظرات الحاقدة، وسأل كي ببطء عن الأمور التي حدثت لاحقًا.

هذا المظهر أثار غضب أعضاء مجلس الحقيقة بشدة.

وخاصة مايفيتش، الذي ظهر في عينيه حقد لا يخفى.

“بما أنك لا تتحدث، فسأنتزع روحك ثم أستجوبك ببطء!”

لقد بلغ صبر مايفيتش وغضبه بسبب الانتظار لأكثر من عامين ذروته، والآن بعد أن استفزهم سو نان بتجاهله، لم يعد قادرًا على كبح جماحه، فهاجم بعنف.

تحت أنظار الجميع، تضخم رأس مايفيتش فجأة وتشوه، وفي لحظة تحول إلى رأس قرش وحشي ضخم، وفتح فمه المليء بالدماء وكشف عن أنيابه الحادة، واندفع بشراسة نحو سو نان ليعضه!

ومع ذلك، كان الأسرع منه هو وميض فضي اندفع فجأة من بين حاجبي سو نان!

اخترق الوميض الفضي الفراغ كالبرق، ونفذ عبر طبقات الحماية دون أي عائق، وانغرس في رأس القرش، ثم خرج من خلف الرأس، مخرجًا دفقة من الدماء الدافئة!

ترنح مايفيتش إلى الأمام بضع خطوات، ثم سقط على الأرض بلا حراك، وعاد رأسه إلى شكله الأصلي.

ساد صمت الموت!

كان الجميع يحدقون في هذا المشهد بعيون واسعة، ملامح وجوههم مليئة بالذهول وعدم التصديق.

بمجرد مواجهة واحدة، تم القضاء على ساحر متدرب من المستوى الثالث القوي بهذه البساطة؟

ألا يحلمون؟

كان ميجيسون أول من استعاد وعيه، تغير وجهه كثيرًا، وصاح ليوقظ رفاقه بصوت عميق.

“اهجموا!”

في اللحظة التي سقطت فيها الكلمات، تدفقت دماء لا حصر لها من مسام جلد ميجيسون، وتشكلت بسرعة إلى مخلب دموي ضخم، وانتزعت الهواء بصوت حاد وهي تتجه نحو سو نان.

كما استفاق باقي أعضاء مجلس الحقيقة من ذهولهم، وشنوا هجمات على سو نان.

تغير وجه كي والآخرون عندما رأوا ذلك، وكانوا على وشك الدفاع والهجوم المضاد.

لكن قبل أن يتمكنوا من التحرك، ظهرت طبقة من الضوء الفضي فجأة، وغلفتهم في الداخل.

بوووم! بوووم! بوووم!

أغرق بريق التعاويذ الملونة وضوء العناصر المكان الذي يتواجد فيه سو نان والآخرون، مما أثار سحابة كثيفة من الغبار.

عندما رأى ميجيسون والآخرون أن هجومهم أصاب الهدف، لم يشعروا بأي فرحة، بل استعدوا للموجة التالية من الهجمات بوجوه جادة.

كانت قوة مايفيتش كافية لتضعه في المراكز الثلاثة الأولى داخل مجلس الحقيقة، ومع ذلك قُتل على يد سو نان بسهولة، مما أصابهم بالذعر الشديد، ولم يجرؤوا على الاستهانة بقوة سو نان.

حتى إن فكرة مذهلة بدأت تتبادر إلى أذهان الكثيرين.

لكن سرعان ما نفوا ذلك لا شعوريًا.

لم يقضِ سو نان سوى أكثر من عامين في برج النجوم، ومن المستحيل أن يتخذ الخطوة الأخيرة بهذه السرعة!

بددت الرياح الغبار، كاشفة عما بداخلها.

تحت أشعة الشمس، كانت هناك نصف كرة فضية ضخمة تلمع، وكان سطحها يتدفق ببطء كالسائل.

“ما هذا؟” لم يستطع أحد المتدربين السحرة إلا أن يصدر همسًا.

في اللحظة التالية، التوت نصف الكرة الفضية وتشكلت، كاشفة عن أجساد كي والآخرين.

وقفوا مذهولين في مكانهم، ولم يستعيدوا وعيهم بعد من الصدمة السابقة، كانوا يحدقون ببلادة في تلك السوائل المعدنية الفضية التي تتجمع حول سو نان، وتغلفه وتغطيه طبقة تلو الأخرى، وفي لحظة تشكلت كتلة من السائل المعدني الفضي المتلألئ.

بعد ذلك، انطلقت كتلة السائل المعدني نحو السماء بسرعة كالقذيفة، وتضخمت وتوسعت بسرعة كبالون منفوخ، وفي لحظة تحولت إلى عملاق مرعب يبلغ ارتفاعه أكثر من مئة متر، متلألئ بلون الفضة.

سقطت أشعة الشمس على العملاق الفضي، وسقط ظله الضخم، ليغطي المنطقة التي يتواجد فيها أعضاء مجلس الحقيقة.

في هذه اللحظة، شعر ميجيسون والآخرون بقشعريرة تنبع من أعماق أرواحهم، وشعروا ببرد شديد في ظهورهم، كما لو كانوا يواجهون وجودًا مرعبًا يتجاوز مستوى حياتهم بكثير.

وقبل أن يدركوا ما يحدث، دوى صوت صفير عنيف في آذانهم.

رفع العملاق الفضي ذراعه عاليًا، ولوح بقبضته محطمًا إياهم، كانت القبضة الضخمة تشبه نيزكًا ساقطًا، وأثارت الهواء لتصدر صوتًا عنيفًا جعل صدورهم تشعر بالاختناق!

بدت القبضة ضخمة ومنتفخة، وسرعتها بطيئة، لكن لسبب غير مفهوم، شعر الجميع بومضة أمام أعينهم، وكانت القبضة قد وصلت بالفعل.

لم يستطع أحد المتدربين السحرة الاستجابة حتى، فاصطدمت به القبضة بقوة!

ما هي تعويذة الدرع، أو حماية جسيمات الطاقة، أو حماية العناصر السحرية، أمام القبضة بدت هشة كورق رقيق، ولم تستطع حتى إعاقة ذلك للحظة، وانهارت وتحطمت في لحظة.

في اللحظة التي لمست فيها القبضة، انفجر ذلك المتدرب الساحر إلى سحابة من الضباب الدموي بسبب الطاقة المرعبة التي تحتويها القبضة!

توقفت القبضة للحظة، ثم انحنت بزاوية غريبة مخالفة لقواعد الفيزياء، واصطدمت بمتدرب ساحر آخر.

تفتحت زهرة حمراء قانية أخرى!

انطلقت شفرة دموية ضخمة فجأة عبر الهواء، لتصيب معصم العملاق الفضي.

بعد صوت حاد، انقطع كف العملاق الفضي تمامًا من عند المعصم، وسقط على الأرض، وتحول في غمضة عين إلى سائل فضي غطى الأرض.

ومع ذلك، في اللحظة التالية، ارتفعت هذه السوائل فجأة عن الأرض، وتضخمت مع الرياح لتتحول إلى ستارة مائية مهيبة حجبت السماء، غمرت ميجيسون الذي لم يتمكن من التملص تمامًا، ثم تدفقت عائدة.

عندما عاد السائل الفضي إلى معصم العملاق الفضي ليتجمع ككف، كان ميجيسون قد أُمسك به بإحكام داخل الكف.

شعر ميجيسون بالضغط المرعب القادم من كل جانب والذي كان على وشك سحقه، وأخيرًا ظهر اليأس في عينيه، التوت ملامح وجهه، مكشوفة عن تعبير مشوه يجمع بين عدم التصديق والغيرة.

إذا كان لا يزال لديه شك في السابق، فقد تأكد في هذه اللحظة أن سو نان قد ترقى بالفعل ليصبح ساحرًا رسميًا!

فقط الساحر الرسمي هو من يمكنه قمع قوته بهذه السهولة لدرجة أنه لا يملك أي قدرة على المقاومة!

لكنه لم يستسلم!

من الواضح أن سو نان حصل على فرصة نادرة في برج النجوم، ليتمكن من الترقية ليصبح ساحرًا.

لو لم يتم طرده، وحصل على مكافأة الإرث بعد اجتياز الاختبار، لكان بالتأكيد قادرًا على الاختراق أيضًا.

خطوة واحدة فقط، كان يمكن أن يصل إلى ذلك المستوى الذي طالما حلم به!

أن يموت هكذا، إنه لأمر لا يمكنه القبول به!

“آآآآه!!!”

الألم الشديد الذي اجتاح جسده جعل ميجيسون يطلق صرخة مدوية.

مع انغلاق الكف الفضية الضخمة بقوة، انفجر رئيس مجلس الحقيقة هذا إلى سحابة من الضباب الدموي، حاملًا معه كل مشاعر الغيرة واليأس وعدم الرضا!

إن موت ثلاثة من رفاقه على التوالي جعل أعضاء مجلس الحقيقة المتبقين يدركون أن الوضع سيئ، فاستداروا وهربوا دون قول كلمة.

ولكن قبل أن يبتعدوا كثيرًا، انفجر العملاق الفضي فجأة، وتناثرت سوائل معدنية فضية لا حصر لها، وتحولت في الهواء إلى مسامير معدنية، اكتسحت في كل اتجاه كعاصفة من الرياح والأمطار!

تم اختراق فابيو وإيفنز والآخرين بواسطة المسامير المعدنية في نفس الوقت تقريبًا، ولم تلعب حمايتهم الشخصية أي دور على الإطلاق.

في لحظة واحدة فقط، قُتل أكثر من عشرة متدربين سحرة من المستوى الثالث، وأُبيدوا عن بكرة أبيهم.

دارت المسامير المعدنية في الهواء دائرة، وعادت على طول الطريق، وغارت داخل جسد سو نان واختفت.

عاد الهدوء إلى المحيط، لدرجة أن صوت سقوط الإبرة كان مسموعًا.

سواء كانوا كي والرفاق الأربعة، أو المتدربين السحرة الذين يشاهدون القتال من بعيد، فقد بقوا جميعًا في أماكنهم بوجوه بلهاء، وشعروا بجفاف في ألسنتهم، وعقولهم فارغة تمامًا.