الفصل 165: الفرق الشاسع واضح للعيان

“تباً!”

بمجرد رؤية ذراع الجمر تعود كما كانت وبدئه في الهجوم مجدداً، لم يكن أمام الصولجان خيار سوى صك أسنانه ومواجهته.

كان يدرك تماماً هدف الطرف الآخر، وهو استنزاف طاقته وطاقة المسافر.

بمجرد أن يظهرا أي علامات ضعف، فإن إيلو المختبئة في الظلال ستكشف عن أنيابها مثل أفعى سامة، وتنهش فيهما بقسوة.

أما بالنسبة لبوفيدو وموس، فقد استبعدهما من حساباته تلقائياً.

سواء كان الأمر يتعلق بالجمر الذي يشبه عملاق اللهب، أو إيلو التي تظهر وتختفي كالشبح، فإن هذين الاثنين لا يملكان الوسائل الكافية للتعامل معهما، ودورهما الوحيد هو المساعدة في تحمل بعض هجمات الجمر.

“هاهاها، لا فائدة من ذلك، أنتما لستما نداً لنا على الإطلاق!”

تردد صدى ضحكات الجمر الجامحة في الكهف، مما تسبب في تساقط الحجارة من الجدران الصخرية.

وجه الجمر لكمة أصابت المسافر، فسطع الضوء الأزرق على جسد الأخير فجأة لصد الهجوم، ثم خفت بسرعة.

في الوقت نفسه، شعر المسافر بدوار مفاجئ في رأسه، وبدا وكأن زوجاً من العيون الزرقاء اللامعة ظهرت أمام ناظريه.

شعر ببرودة مفاجئة تسري في عموده الفقري، فعض على طرف لسانه بقوة، ليستعيد وعيه بسرعة ويضخ قوته الذهنية في غصن الروح الزرقاء.

ومع اشتداد الضوء الأزرق، تلاشى شعور الدوار في لحظة.

“اللعنة!”

شتم المسافر سراً؛ إن وهم تلك المرأة يتغلغل في كل مكان حقاً، وبمجرد أن يظهر أي ثغرة، سيقع في الفخ فوراً.

إذا استمر الوضع على هذا النحو، فإن الهزيمة ستكون نصيبهم لا محالة.

التفت برأسه لينظر إلى الصولجان، والتقطت عيناه نظرات الصولجان.

بمجرد تلاقي نظراتهما، فهم كلاهما خطة الآخر فوراً.

دون تردد، انطلق المسافر والصولجان في اتجاهين متعاكسين بسرعة خاطفة.

توقف الجمر قليلاً عند رؤية ذلك، وشعر ببعض التردد للحظة.

كان لا يزال يتعين عليه الانفصال عن إيلو للمطاردة.

لكن بهذه الطريقة، سيتم كسر تحالفه مع إيلو.

في مواجهة فردية، لم يكن واثقاً تماماً من قدرته على القضاء على الصولجان أو المسافر.

ولكن سرعان ما انتهى تردده.

وسط هدير مكتوم، اندلعت رياح عاتية من العدم، واجتاحت الكهف بأكمله في لحظة.

سواء كان الصولجان والمسافر، أو بوفيدو وموس، فقد تجمدت حركاتهم جميعاً في تلك اللحظة، وبدت الحيرة في أعينهم.

“هاها، إيلو، لا يمكن الاستغناء عنك!”

ضحك الجمر بصوت عالٍ، ومد يديه ليمسك ببوفيدو وموس، ثم ضغط بكفه المشتعلة بقوة، ليحول الرجلين إلى كتلتين من الفحم في لمح البصر.

وبعد ذلك مباشرة، انطلق بخطوات واسعة ليلحق بالمسافر، ووجه له لكمة طيرته إلى جوار الصولجان.

بصعوبة بالغة تحرر الصولجان والمسافر من الوهم، وما إن رفعا رأسيهما حتى وجدا نيراناً حارقة تشكل حلقة محكمة حولهما، لا تترك أي منفذ للهروب.

عند رؤية هذا المشهد، غاص قلب الصولجان والمسافر في أعماق اليأس.

إن تلك المرأة المختبئة في الظلال تمتلك قدرات وهم غريبة وغير متوقعة، ويستحيل الدفاع ضدها.

ما لم يجدوا طريقة للتخلص منها أولاً، فلن يكون بإمكانهم الهروب أو حتى قتل الجمر.

لكن تلك المرأة لم تظهر أبداً، وظلت مختبئة في الظلال، حتى لو أرادوا التعامل معها، فهم لا يملكون القدرة على ذلك.

“لا تكافحا، استسلما للموت بطاعة، فقد يخفف ذلك من معاناتكما!”

جاء صوت الجمر الساخر من بين النيران المحيطة بهم من كل جانب.

لم يكترث الصولجان والمسافر لكلماته، وبدآ محاولة الهروب مجدداً، ولكن فجأة دوى صوت انفجار في أذانهم.

وعندما نظروا إلى مصدر الصوت، رأوا فجوة كبيرة تنفجر فجأة في جدار النار المحكم، واندلعت من خلالها شخصية ما.

بمجرد أن رأى الصولجان والمسافر وجه القادم، ظهرت علامات الفرح على وجهيهما في وقت واحد.

“سو نان!”

ألقى سو نان نظرة سريعة على الصولجان والمسافر، ثم نظر إلى ما حوله.

هل هذه النيران من فعل متدرب الساحر من جمعية الخلود المسمى بالجمر؟

“أنت أيها الوغد!”

توقف جدار النار المحيط للحظة، ثم ارتفع صوت الجمر العميق ليصبح أكثر حدة.

“لقد أتيت في الوقت المناسب، سأقضي عليك أيضاً!”

بوجود إيلو التي تساعده من الظلال، يثق الجمر بقدرته على الفوز حتى في مواجهة ثلاثة متدربين سحرة من نفس مستواه.

أطلق ضحكة مجنونة، واندفعت أمواج النيران الهائلة لتجتاح المكان كطوفان غاضب نحو الثلاثة!

وفي الوقت نفسه، غلف الثلاثة موجة غريبة.

شعر سو نان بدوار في عينيه، وظهرت أمامه من العدم أشباح لا حصر لها لأرواح مائية بشعور مبعثرة، تندفع نحوه في سباق محموم.

“أوهم؟”

أدرك سو نان الأمر على الفور، لا عجب أن الصولجان والمسافر كانا في وضع سيئ رغم كونهما اثنين ضد واحد، فقد كان هناك عدو آخر يشن هجمات مباغتة من الظلال.

يجب أن تكون تلك المرأة التي قيل إنها بارعة في الأوهام، والتي تدعى إيلو.

ومع ذلك، حتى مع معرفته بأنه وهم، كان بإمكان سو نان الشعور بالبرودة القاتمة التي تتدفق نحوه، وبطاقة السلبية الكثيفة التي تنبعث من تلك الأرواح المائية.

هذه هي قوة الوهم!

حتى لو كنت تدرك بوضوح أنه وهم، طالما أنك لا تستطيع كسره، فإن الضرر الذي يلحقه بك الوهم سيصبح حقيقياً.

دون تردد، تحركت أفكار سو نان، لتومض النقوش الدموية على ظهر يده اليمنى بضوء أحمر خاطف، ثم تتلاشى.

في الوقت نفسه، رن صوت ناقوس مكتوم كأنه الرعد من العدم، وتردد صداه في جميع أنحاء الكهف في لحظة.

كأن الأرواح المائية المندفعة نحو سو نان اصطدمت بشيء ما، لتصرخ وتتلاشى وتتحول إلى رماد.

في ظلال ركن الكهف، تعثرت شخصية رشيقة وخرجت متأرجحة، ضاغطة بيديها بقوة على صدرها، بينما كانت عيناها الزرقاوان اللامعتان تعبران عن الألم.

لقد كانت إيلو.

كان هجوم الموجات الصوتية الخاص بوسم ناقوس الموت شاملاً ولا يفرق بين صديق وعدو.

تأثر الصولجان والمسافر أيضاً، لكنهما كانا بعيدين بما يكفي، وبفضل دفاعات الصولجان الذهبي وغصن الروح الزرقاء، شعرا فقط ببعض الانزعاج.

أما إيلو التي كانت تمارس الوهم مباشرة على سو نان، فقد تلقت صدمة الروح المتضمنة في الموجات الصوتية وجهاً لوجه، مما جعلها تعاني من إصابة بليغة.

شخص آخر تضرر بشدة كان الجمر، حيث امتص جدار النار الضخم معظم قوة الهجوم الصوتي، مما جعل النيران تغلي بعنف كما لو سُكب عليها ماء، لتنطلق منها صرخات الجمر المؤلمة.

مستغلاً هذه الفرصة، اندفع سو نان نحو إيلو، ورفع يده مطلقاً قذيفة سحرية.

تفرقت القذائف السحرية العشر، ودارت في الفراغ بمسارات منحنية ومختلفة، مهاجمة إيلو من كل الجهات ومغلقة تماماً طرق هروبها.

اتسعت عينا الصولجان اللذان كانا يراقبان المشهد من بعيد.

“بناء التعويذة!”

ومع ذلك، كان الأكثر إثارة للدهشة لا يزال قادماً؛ فبعد القذائف السحرية، ومض ضوء أحمر في كف سو نان، وانطلق شعاع الحرق كالسهم.

لم يكن هناك أي توقف بين التعويذتين.

“الإلقاء الفوري للتعاويذ!”

شهق الصولجان بذهول.

تقنية أخرى من تقنيات ما فوق السحر!

اثنتان، لا، إذا احتسبنا الإلقاء الصامت، فهما ثلاث!

كيف أتقن سو نان كل هذا العدد من تقنيات ما فوق السحر؟

ذُهلت إيلو والجمر أيضاً.

ظهرت رياح عاتية وتيارات مائية من العدم، وتشابكت لتشكل جداراً أمام إيلو، مما صد شعاع الحرق.

لكن القذائف السحرية القادمة من الجانبين ومن الخلف لم يكن من الممكن تجنبها، فلم يكن أمام إيلو سوى تحملها مباشرة، فتحطم درعها الخفي وتلاشى، واصطدمت الموجات المتبقية بطبقة الحماية الخاصة بأدواتها السحرية، مما أحدث تموجات واسعة.

جعلت قوة هذه التعويذة إيلو تشعر بالذعر في قلبها.

هذا يفوق بكثير قوة تعاويذ الحلقة الثانية المعتادة.

لم يعد الأمر مجرد إضافة قوة ناتجة عن “بناء التعويذة”، بل لابد أن قوة سو نان الذهنية نفسها عالية بشكل مذهل!

على الرغم من أن المعلومات التي جمعتها جمعية الخلود تشير إلى أن قوة سو نان هائلة، إلا أنها لم تدرك حجم كلمة “هائلة” إلا في هذه اللحظة.

لم تمر سوى برهتين أو ثلاث منذ ظهور سو نان، وقد أصيبت هي والجمر كلاهما، وانقلب الموقف الذي كان في صالحهم تماماً، وهو أمر فاق كل توقعاتهم.

“مُت!”

صرخ الجمر بصوت حاد، واندفعت بحر النيران اللامحدود بجنون نحو سو نان، عازمة على ابتلاعه وحرقه حتى الرماد.

لم يتغير تعبير وجه سو نان، وومضت قلادة التجميد التي يرتديها حول عنقه بضوء خافت، وانطلقت موجة صدمة تحمل برودة مطلقة من مركزه لتكتسح كل ما حوله.

تلاشت النيران المندفعة في لحظة، وتحولت إلى حبيبات ثلجية متجمدة تساقطت بصوت خفيف.

تقلصت النيران اللامحدودة بسرعة ملحوظة، وانخفضت درجة حرارة الهواء بشكل حاد.

“آه!!”

أطلق الجمر صرخة ألم مزرية، ودفعه الألم الشديد إلى حالة من الغضب الجنوني، ومع زئيره تضخمت النيران مرة أخرى.

ضحك سو نان ببرود، وبينما كان يطلق التعاويذ لقمع إيلو ومنعها من استخدام الوهم، أخرج قلادة تجميد جديدة.

في لحظة، اجتاحت موجة صدمة جليدية أخرى المكان.

ثم تلتها الثالثة، والرابعة…

أما الصولجان والمسافر الواقفان بجانب فقد كانا مشدوهين تماماً.

لقد لاحظا بالطبع أن تلك القلائد كلها أدوات سحرية من رتبة الوميض الخافت، ولهذا السبب تحديداً كانا مصدومين من تصرف سو نان.

كانت هذه هي المرة الأولى التي يريان فيها شخصاً يستخدم الأدوات السحرية من رتبة الوميض الخافت بهذه الطريقة!

عادةً ما يعتبر متدربو السحر أدواتهم السحرية من رتبة الوميض الخافت بمثابة ورقة رابحة لا تُستخدم إلا في الأوقات الحرجة.

أما سو نان، فقد استخدمها كأنها مواد استهلاكية، واحدة تلو الأخرى.

هذا أمر مبالغ فيه للغاية!

ومع استمرار المشهد، شعر الصولجان والمسافر بالخدر.

خلال هذه الفترة القصيرة، أخرج سو نان بالفعل القلادة السابعة.

هل يعقل أن الأدوات السحرية من رتبة الوميض الخافت التي يحملها تفوق حتى أدواتهما السحرية من رتبة الخيمياء؟

من أين يحصل على كل هذا؟

تحت هذه الضربات المتتالية، لم يعد الجمر يملك قوته الضارية السابقة.

النيران التي كانت تملأ معظم الكهف تقلصت الآن إلى ارتفاع مترين، وعادت لتتخذ شكلاً بشرياً.

إلا أن لونها أصبح باهتاً للغاية، وكأنها ستنطفئ في أي لحظة.

كان ذلك الوجه المكون من النيران مغطى بمشاعر الفزع والرعب البشرية.

كل الغضب والجنون السابق تبدد بفعل هجمات سو نان العنيفة، ولم يتبق سوى ذعر يملأ كيانه.

“ما قصة هذا الرجل؟”

“لماذا لديه الكثير من الأدوات السحرية من رتبة الوميض الخافت؟”

انقلب الوضع تماماً، والآن حان دور الجمر وإيلو للشعور بالرغبة في الانسحاب.

لقد أصيبا بالرعب من سو نان، وأدركا بعمق أنهما ليسا نداً لهذا الشخص، وبدأت أفكار الهروب تراودهما دون إرادة منهما.

دون تردد، تراجع الاثنان للخلف في نفس الوقت، وطارا بعيداً في اتجاهين مختلفين بسرعة قصوى.

عند رؤية هذا المشهد، لم يسع الصولجان والمسافر إلا التنهد بذهول.

لقد بذلا قصارى جهدهما ولم يتمكنا من هزيمة إيلو والجمر، بل كانا في وضع سيئ، ولكن بمجرد وصول سو نان، ضربهما حتى هربا بحالة يرثى لها.

الفرق الشاسع واضح للعيان!

كان المسافر في حال أفضل قليلاً، كونه قد رأى سو نان يقتل الفم الدموي واليد الشيطانية.

أما الصولجان، فكانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها قوة سو نان بأم عينيه.

من قبل كان يعلم فقط أن سو نان قوي جداً، لكنه لم يكن يعلم أنه قوي إلى هذا الحد.

ومع ذلك، لم يقف الاثنان مكتوفي الأيدي، وسرعان ما تحركا لاعتراض إيلو والجمر كل على حدة.

“لا تكافح، استسلم للموت بطاعة، فقد يخفف ذلك من معاناتك.” قال المسافر وهو يحدق في الجمر بابتسامة ساخرة.

نفس الكلمات التي قالها الجمر قبل قليل، والآن تخرج من فم المسافر، جعلت الهواء مشحوناً بنبرة تهكم قوية.

صك الجمر أسنانه من الغيظ، لكن حركته لم تتوقف، حيث أثار نيراناً عنيفة ليهاجم بها المسافر.

إذا تم تأخيره هنا، فإنه سينتهي أمره بمجرد أن يتدخل سو نان.

لكن المسافر أدرك ذلك أيضاً، وفي مواجهة هجمات الجمر لم يتراجع، بل تحملها بقوة بفضل الضوء الأزرق على جسده.

وخلال هذا التأخير، كان سو نان قد بدأ هجومه العنيف.

تمزقت الظلام بومضات فضية لا حصر لها، اندفعت كالصواعق من بعيد، وغمرت جسد الجمر كالعاصفة.

دوت أصوات اختراق الهواء بشكل متواصل، حتى بدا وكأنها صوت واحد.

لقد غمرت عاصفة المعادن الفضية مكان الجمر تماماً!

تراجع المسافر خطوة للخلف، وشعر بالذهول وهو يراقب الموقف أمامه.

“تعويذة؟ لا يبدو الأمر كذلك، هل هي أداة سحرية؟”

“ولكن لا يمكن لأي أداة سحرية من رتبة الوميض الخافت أن تمتلك هذه القوة المرعبة، أليس كذلك؟”

حتى وإن لم يكن المسافر هو الهدف، فقد شعر بالرعب من قوة عاصفة المعادن الفضية.

لو كان هو المستهدف بهذا الهجوم، حتى مع وجود غصن الروح الزرقاء، فإنه ليس واثقاً من قدرته على صده بالكامل.

بعد أكثر من عشر ثوانٍ، تبددت عاصفة المعادن ببطء.

لم يعد جسد الجمر موجوداً في الفراغ، ولم يتبق سوى خيوط من الدخان الأزرق وخاتم فضائي.

أشار سو نان بيده، فسقط الخاتم الفضائي في كفه.

لم يتوقف، بل استدار وطار نحو إيلو.

عند رؤية موت الجمر من بعيد، غرق قلب إيلو، وكانت ترغب في الهروب، لكن الصولجان كان يطاردها بإصرار.

في هذه اللحظة، انفجر جدار الصخر غير البعيد فجأة.

وسط تطاير الحجارة في كل مكان، خرجت عدة شخصيات الواحد تلو الآخر.

في النفق المظلم.

كانت الوردة والقلب الأحمر يطيران في حالة من الذعر.

في النفق الصامت، لم يكن يُسمع سوى صدى أنفاسهما المتسارعة.

فجأة، شتم القلب الأحمر بمرارة.

“اللعنة، لماذا آلت الأمور إلى هذا الحال؟”

تنهدت الوردة بعمق، ولم ترد.

إن صرخة العقرب الصخري المفاجئة جعلت خطة كمينهم تتفكك تماماً.

تفرق جميع الرفاق، ولم يعد لتفوقهم العددي وجود.

وعندما استعادت وعيها، اكتشفت أنها وحدها.

لاحقاً، وبعد عناء وجدوا القلب الأحمر والرفات، لكنهم واجهوا ساولو أيضاً.

اندلعت المعركة الكبرى في لحظة!

بعد الاشتباك الفعلي، أدركت الوردة مدى رعب مؤسس جمعية الخلود هذا.

على الرغم من أنهم كانوا ثلاثة ضد واحد، وهم الطرف الذي يمتلك التفوق العددي، إلا أنهم بعد الاشتباك الفعلي هُزموا شر هزيمة في غضون عشر دقائق فقط، واضطروا للتفرق والهروب.

وفي منتصف الطريق، التقت الوردة والقلب الأحمر مجدداً.

بعد حديث قصير، قرر الاثنان العثور على الآخرين أولاً، وتجميع قوة الجميع للتعامل مع ساولو.

بعد أن طارا لمسافة أخرى، تغيرت ملامح الوردة فجأة، وتوقفت في مكانها.

“هناك حركة!”

استعاد القلب الأحمر وعيه، وسارع للتركيز في الاستماع، وبالفعل سمع صوتاً قادماً من بعيد.

تأهب الاثنان على الفور.

وبعد فترة قصيرة، اندلعت ثلاث شخصيات من المنعطف الأمامي.

نظرت الوردة بتركيز، فشعرت بالارتياح على الفور.

كان القادمون هم بومة الليل، هيلين، والصياد الذين تفرقوا عنهم.

“أنتم…”

بينما كانت الوردة على وشك السؤال، قاطعتها بومة الليل.

“أسرعوا، اهربوا!”

وبينما كانوا يتحدثون، لم تتوقف الشخصيات الثلاث عن الطيران بسرعة هائلة نحوهم، وبدا عليهم نوع من الذعر والخوف.