الفصل 15: تيار خفي يتصاعد

مقاطعة الصخر الذهبي، مدينة الوميض.

باعتبارها المدينة المركزية لـ “إقليم البارون”، تعد مدينة الوميض في الواقع أكثر ازدهارًا من المدن المركزية للعديد من أقاليم “الفيكونت”. في مقاطعة الصخر الذهبي التي تضم سبعة أقاليم بارونية، تأتي “إقليم الوميض” الخاص بعائلة يانيست في المرتبة الأولى بجدارة، سواء من حيث مساحة الأرض أو القوة الاقتصادية، فهي لا تقل كثيرًا عن أقاليم الفيكونت. وللأسف، فإن هذا هو ما جلب لها أطماع الشخصيات الكبيرة، مما أدى إلى انتقال لقب البارون إلى يد أخرى.

القلعة الداخلية، غرفة النوم.

بعد أن ارتدى ملابسه بمساعدة خادمة شابة وجميلة، توجه أوين يانيست إلى غرفة الطعام. وما إن جلس وتناول رشفة من الحليب الدافئ، حتى رأى كاتب السجلات يدخل بخطوات سريعة.

“يا لورد.” انحنى كاتب السجلات وأدى التحية.

أومأ أوين برأسه وقال: “أرى أنك في عجلة من أمرك، هل واجهت أمرًا طارئًا؟”

“هناك بضعة أمور أود إبلاغ اللورد بها.”

تحدث أوين باقتضاب، ولم يتوقف عن حركاته الأنيقة في تناول الطعام. منذ أن “ورث” لقب البارون، أصبح يهتم أكثر بآداب النبلاء اليومية، محاولًا الاندماج في دائرة النبلاء. وبفضل جهوده، والأهم من ذلك بدعم من ماركيز الصخر الذهبي، أظهر له العديد من النبلاء حسن النية. مع مرور الوقت، سيصبح مكانته في دائرة النبلاء أكثر استقرارًا. وعندما يستقر كل شيء، سيكون ذلك الوقت المناسب للتفرغ وحل كل المخاوف المتبقية.

قال كاتب السجلات: “أرسل اللورد زورف رسالة يعلن فيها بوضوح حضوره احتفال الحصاد هذا العام في مدينة الوميض.”

عند سماع ذلك، توقف أوين عن حركته قليلاً، وظهرت على وجهه الممتلئ ابتسامة فهم.

“يبدو أن زورف قد أدرك أخيرًا الوضع الراهن، جيد جدًا. ماذا عن نوروود وديفن؟”

“لم يوافقا بعد، لكنهما لم يرفضا صراحة، على الأرجح لا يزالان يراقبان الوضع.”

ومضت نظرة ازدراء في عيني أوين: “يراقبان… همف، هل يعتقدان حقًا أن هذين الصغيرين يمكنهما العودة إلى مدينة الوميض؟ أفكار سخيفة.”

ضحك كاتب السجلات بتملق: “كلام اللورد صحيح، سيعرف النبيلان عاجلًا أم آجلًا أنك أنت المالك الحقيقي لإقليم الوميض!”

“المالك الحقيقي لإقليم الوميض”. جعل هذا اللقب ملامح أوين تسترخي، وتحسن مزاجه كثيرًا.

“بالمناسبة، ماذا يفعل ابنا أخي مؤخرًا؟”

تردد كاتب السجلات قليلًا ثم قال: “سمعت أنهما يعتزمان إعادة تشغيل منطقة مناجم الحجر الأسود.”

“منطقة مناجم الحجر الأسود؟” ذهل أوين قليلاً. لقد سمع عن أحداث مدينة الحجر الأسود في ذلك العام، وبالطبع يعرف وضع منطقة المناجم هناك، لذا ظهرت عليه علامات الحيرة.

“هل لديهما وسيلة لحل مشكلة الوحوش في منطقة المناجم؟”

“لا أعلم ذلك على وجه اليقين.” نظر كاتب السجلات إلى أوين وأوضح بحذر: “لقد حاصرت مدينة الحجر الأسود المنطقة، ولم يستطع رجالي استكشاف الوضع الدقيق هناك.”

وعندما رأى عبوس أوين، أضاف بسرعة: “لا تقلق يا لورد، إذا أعادوا تشغيل منطقة مناجم الحجر الأسود حقًا، فبالتأكيد سأعرف بالأمر.”

فكر أوين في أن هذا صحيح، فلم يتابع الأمر، وتحول ليسأل: “هل هناك أي شيء آخر؟”

قال كاتب السجلات على عجل: “هناك أمر آخر؛ بالأمس، تعرض كونت العاصفة لهجوم من قبل “طائفة شرارة النجوم” أثناء خروجه للصيد، وأصيب بجروح بليغة، وإقليم العاصفة الآن في حالة فوضى عارمة.”

صدر صوت حاد لاصطدام السكين والشوكة بالطبق الخزفي. بعد سماع هذا الخبر، فقد أوين أناقته السابقة، وترك السكين والشوكة ووقف، وسأل بملامح جادة: “جروح بليغة؟ ما مدى خطورتها؟”

تردد كاتب السجلات قائلًا: “لقد فقد وعيه منذ يوم وليلة، ولم يستيقظ حتى الآن.”

تغير وجه أوين قليلًا. ويبدو أن وضع كونت العاصفة ليس متفائلًا. عاد أوين ليجلس على الكرسي، وتغيرت ملامح وجهه بشكل غير مستقر. إنه لا يهتم بحياة أو كونت العاصفة، بل يهتم أكثر بالتأثيرات اللاحقة لهذا الحدث.

كونت العاصفة هو أحد كونتَين ذوي سلطة فعلية في مقاطعة الصخر الذهبي بعد ماركيز الصخر الذهبي. وعلى عكس كونت صقيع الشتاء الذي تربطه علاقة وثيقة بالماركيز، فإن كونت العاصفة لطالما كان بعيدًا عن الماركيز، بل يمكن القول إن العلاقة كانت باردة. وبالنسبة لماركيز الصخر الذهبي الذي يحاول السيطرة على المقاطعة بأكملها، فإن وجود كونت العاصفة كان مزعجًا. ربما لا يعرف الآخرون، لكن أوين يعرف أن علاقة الماركيز بطائفة شرارة النجوم ليست بسيطة. في الأصل، كان لطائفة شرارة النجوم دور في حصوله على لقب بارون الوميض. قد يكون هناك ظل لماركيز الصخر الذهبي وراء الهجوم على كونت العاصفة…

بعد صمت طويل، قال أوين: “استمر في مراقبة الوضع في إقليم العاصفة، وأي معلومات يجب أن تبلغني بها فورًا. بالإضافة إلى ذلك، اجعل فاريد يأخذ رجاله ليقوموا بجولة حول حدود إقليمي نوروود وديفن، تحت ذريعة مكافحة قطاع الطرق.”

تزداد مقاطعة الصخر الذهبي اضطرابًا، ولم يعد أوين يرغب في الانتظار أكثر من ذلك. عليه أن يسيطر تمامًا على إقليم الوميض في أقرب وقت ممكن. وإذا لم يكن نوروود وديفن متعاونين، فلا يلوموه إذا استخدم وسائل أخرى!

مر الوقت بسرعة، وجاء شهر الصحوة (مارس).

مرت أكثر من عشرة أيام منذ اكتشاف مختبر آنغ ماكلين. باع “كي” حديد الحجر الأسود الموجود في المستودع عبر قنوات سرية، وحصل على ما يقرب من سبعة آلاف عملة ذهبية. وبالإضافة إلى الاحتفاظ بجزء لشراء معدات للجيش وتحسين حالة الإقليم، استثمر الباقي بالكامل في إعادة بناء منطقة مناجم الحجر الأسود.

كل شيء كان يسير وفق وتيرة ثابتة.

سو نان لا يهتم بهذه الأمور. بعد عودته إلى مدينة الحجر الأسود، انغمس كعادته في الدراسة والتدريب، ولم يهتم كثيرًا لما يحدث في الخارج.

بعد قراءة الكتب التي جلبها من المختبر، نجح سو نان في تفعيل تقدم التعلم لمهارة “صقل الدمى”. وبالمقارنة مع التعديل البيولوجي وصناعة الجرعات، فإن صقل الدمى يتطلب نطاقًا أوسع وعتبة أعلى. لا تتضمن هذه المهارة معرفة نقوش التعزيز السحرية فحسب، بل تشمل أيضًا أجزاء من مجالات التعديل البيولوجي وصناعة الأدوات السحرية. ولهذا السبب، يزداد تقدم تعلم مهارة صقل الدمى بشكل أبطأ. وحتى مع مكافأة “جرعة النشاط الثانوية”، بعد أكثر من عشرة أيام، وصل تقدم التعلم إلى ما يزيد قليلًا عن 10%.

يقدر سو نان أنه سيحتاج إلى الانتظار حتى شهر النار المتدفقة (يوليو) لإتقان مهارة صقل الدمى بالكامل.

في المقابل، كان أمر تدريب التأمل يسير بسلاسة شديدة. بعد عودته من منطقة مناجم الحجر الأسود، قام سو نان في ذلك اليوم بدمج ثلاث أوراق من “عشبة روح الوعي” باستخدام المكعب السحري.

【عشبة روح الوعي بنمط النجوم، نقاء 15.33%، بعد تناولها يمكن أن تزيد من القوة الذهنية بمقدار كبير. التأثير يعتمد على القوة الذهنية للمستخدم؛ كلما زادت، قل التأثير. غير فعالة لمن لديهم قوة ذهنية 20 أو أكثر.】

لم يكن مفاجئًا أن تأثير “عشبة روح الوعي بنمط النجوم” الناتجة عن دمج المكعب السحري كان أقوى من تراكم الأوراق الثلاث الأصلية. بعد تناولها، قفزت قوة سو نان الذهنية بمقدار 1.87، وهو ما يعادل تقريبًا نتيجة شهرين من التأمل.

بفضل ذلك، قفزت قوته الذهنية مباشرة إلى 5.77. والفوائد التي جلبتها هذه الزيادة الحادة كانت أن مستوى إتقان “طريقة تأمل الحلقة النجمية” زاد بشكل أسرع. التأمل يزيد من القوة الذهنية، وزيادة القوة الذهنية بدورها ترفع من كفاءة التأمل. كلاهما مكمل للآخر.

الآن، يمكن لسو نان زيادة حوالي 10 إلى 12 نقطة من إتقان “طريقة تأمل الحلقة النجمية” يوميًا. وبهذه السرعة، يجب أن يكون قادرًا على بناء “الحلقة الثانية” في غضون سبعة أو ثمانية أشهر على الأكثر.

“ومع ذلك، يمكن أن يكون الأمر أسرع قليلاً.”

“لم تعد الضغوط المالية لمدينة الحجر الأسود كبيرة الآن، ويمكنني استخراج المزيد من العملات الذهبية لشراء المواد لصناعة جرعة النشاط الثانوية، ثم استخدام المكعب لدمجها للحصول على جرعات ذات تأثير أفضل.”

“وبهذه الطريقة، يمكن تحسين كفاءة التأمل بشكل أكبر.”