الفصل 13: الساحر يبحث عن الحقيقة، لا عن الخلود

يُعدّ الحصول على المعرفة بلا شك أحد أكثر الأشياء قيمة في إرث السحرة.

كبح سو نان فرحته، وسار بخطوات سريعة نحو رف الكتب، حيث مسحت عيناه العناوين المكتوبة عليها بسرعة.

《علم التكوين》، 《علم المواد》، 《هيكل طاقة الحياة》، 《أساسيات نقوش التعزيز السحرية》، 《مبادئ ميكانيكا الدمى》، 《البناء الأساسي للدمى》، 《الدمى والغولم》.

أكثر من ثمانين بالمائة من الكتب تتعلق بصناعة الدمى. كان من الواضح أن صاحب هذا المكان يحب هذه الحرفة كثيرًا، بل يمكن وصفه بالمهووس بها، ولا عجب في أنه صنع وحوش التهام الحديد.

لكن، إلى أين ذهب متدرب الساحر هذا لاحقًا؟

ساورت سو نان شكوك غامضة في قلبه، وبعد تفكير قصير، استدار وتوجه إلى طاولة المكتب.

كان سطح الطاولة المصنوعة من الخشب الصلب مغطى بطبقة سميكة من الغبار، ولم يكن عليها شيء. فتح سو نان الأدراج السفلية؛ كانت الأدراج الأولى فارغة تمامًا، ولم يحتوِ الدرج الأخير سوى على مذكرتين، وخاتم، وصندوقين.

أخرج سو نان المذكرة العلوية وفتح غلافها. وفي الصفحة الأولى المصفرة قليلاً، لم يكن هناك سوى سطر واحد:

【آنغ ماكلين، سُجّل في تقويم ضوء النجوم عام 1124.】

تقويم ضوء النجوم عام 1124، أي قبل حوالي 125 عامًا.

“ظهور وحوش التهام الحديد في منطقة مناجم الحجر الأسود يبدو أنه حدث قبل مائة عام بالضبط.”

غرق سو نان في التفكير، وواصل تقليب الصفحات. لم يكن يدري ما هي المادة المصنوع منها ورق المذكرات، ولكنها ظلت سليمة رغم مرور كل هذا الوقت.

【12 أبريل، تقويم ضوء النجوم 1124】

【أنهيت اليوم مسح عرق حديد الحجر الأسود، وكما توقعت، فإن احتياطيات هذا المنجم غنية للغاية. الآن سيكون لدي مواد كافية لتجاربي على الدمى، يا له من خبر سار! قررت أن أبني مختبرًا في أعماق المنجم ليكون مكان عزلتي في المستقبل.】

【8 فبراير، تقويم ضوء النجوم 1126】

【حققت تجربة نمر الصخر الأسود أخيرًا اختراقًا حاسمًا! لن يمر وقت طويل قبل أن أنجح في صقل دميتي الخاصة!】

“إذًا، يسمى ذلك النوع من الدمى نمر الصخر الأسود.” رفع سو نان حاجبه.

【15 مارس، تقويم ضوء النجوم 1127】

【هاهاها، لقد نجحت! نجحت أخيرًا في صقل أول نمر صخر أسود. إنها دمية خاصة بي وحدي، أنا حقًا عبقري!】

【ومع ذلك، فإن القوة القتالية لنمر الصخر الأسود ليست جيدة بما يكفي؛ فهي أسوأ بكثير من الفارس الرسمي، وهناك الكثير من الجوانب التي تحتاج إلى تحسين، لذا أحتاج لجمع المزيد من البيانات القتالية.】

【بما أن هناك العديد من الفرسان في الخارج، فليكونوا هم خصوم نمر الصخر الأسود. يا لهم من محظوظين.】

【10 يونيو، تقويم ضوء النجوم 1128】

【تجربة التحسين تسير بسلاسة؛ نمر الصخر الأسود يمتلك الآن مستوى قتاليًا يضاهي الفارس المبتدئ. للأسف، تخلى ذلك اللورد الجبان عن هذا المنجم، لذا يجب أن أبحث عن أهداف جديدة توفر بيانات قتالية. ربما يكون بشر السحالي السوداء الحراشف في الشمال هدفًا جيدًا.】

لم تكن الصفحات تحتوي على الكثير، بل مجرد سطرين أو ثلاثة فقط. كما كانت الفترات الزمنية متباعدة، حيث لم تكن هناك فترة تقل عن نصف عام بين كل تسجيل وآخر.

أما المحتوى اللاحق، فكان معظمه يدور حول تقدم تجارب تحسين نمر الصخر الأسود، مع بعض الملاحظات المتقطعة حول التأمل، وتعلم التعاويذ، والخروج لجمع المواد.

من بين السطور، كان من السهل ملاحظة أن متدرب الساحر المسمى “آنغ” كان متغطرسًا ومنعزلًا، ولا يحب التعامل مع العالم الخارجي. ومما يستحق الذكر أنه كان متدرب ساحر من المستوى الثالث.

في “صحراء العناصر” وقارة ضوء النجوم الفقيرة بالموارد، يُعد الارتقاء إلى متدرب ساحر من المستوى الثالث قبل سن المائة دليلًا على أن آنغ كان عبقريًا بالفعل، ولديه ما يبرر تكبره.

ومع ذلك، مع تقدمه في العمر، بدأ آنغ يحول طاقته من أبحاث الدمى إلى التدريب، وبدأت نبرة مذكراته تميل بشكل واضح نحو القلق والحيرة.

【20 سبتمبر، تقويم ضوء النجوم 1162】

【يبدو أن نمو القوة الذهنية وصل إلى طريق مسدود، فلم يعد هناك نمو ملحوظ منذ أكثر من نصف عام. ربما ينبغي أن أستعين بقوة خارجية.】

【4 يناير، تقويم ضوء النجوم 1163】

【أنا محظوظ، لقد عثرت على وصفة جرعة الوهم الشرير. إذا استطعت صنع جرعة الوهم الشرير، فمن المؤكد أنني سأحل مشكلة عدم نمو القوة الذهنية!】

【19 مايو، تقويم ضوء النجوم 1165】

【اللعنة! لماذا لا أستطيع العثور على جميع مواد الوصفة؟ لقد وجدت مكان نمو المواد كما هو مكتوب في الكتاب، ولكن لماذا لا أجدها؟ هل يعقل أن ما في الكتاب غير صحيح؟】

【6 فبراير، تقويم ضوء النجوم 1167】

【هذا هو السبب إذًا؛ تدهور العناصر، وانخفاض كثافة جسيمات الطاقة الحاد. لقد أصبحت القارة التي نعيش فيها منطقة ميتة. لا عجب أنني لم أقابل سحرة آخرين طوال هذه السنين… لا، لن أستسلم هكذا. إذا لم أجد المواد، سأجرب بدائل أخرى. لا أصدق أنني لا أستطيع حل المشكلة بحكمتي!】

【4 أبريل، تقويم ضوء النجوم 1169】

【فشل التجربة.】

【9 فبراير، تقويم ضوء النجوم 1170】

【فشل التجربة.】

(سجلات متكررة لفشل التجارب)

【16 مارس، تقويم ضوء النجوم 1192】

【لا فائدة. مهما قمت باستخلاص وتنقية المواد منخفضة المستوى، فإن التأثير لا يصل إلى مستوى استبدال المواد عالية الجودة. هذه الجرعة لا يمكن صنعها أبدًا!】

【تبًا! أنا لا أستطيع تقبل هذا!】

في الصفحات العشر التالية، كانت المذكرات مليئة بالحقد والشتائم تجاه هذا العالم، والشعور بعدم الرضا والمرارة واليأس تجاه انعدام الطريق أمامه.

حتى بعد عام 1200 من تقويم ضوء النجوم، بدا آنغ وكأنه قد استيقظ من غفلته، وعادت الهدوء إلى كلماته.

【3 ديسمبر، تقويم ضوء النجوم 1200】

【أستطيع أن أشعر بقوة حياتي وهي تتلاشى، يبدو أنني لن أعيش طويلًا.】

【ربما لو أجريت تعديلًا بيولوجيًا، قد أعيش لفترة أطول، لكن هذا ليس تخصصي، ولا أريد أن أصبح كائنًا مشوهًا من أجل البقاء… لا، ربما لأن طريقة التعديل تلك ستفقدني تمامًا الأمل في الارتقاء لساحر رسمي. إذا لم أستطع أن أصبح ساحرًا، فما الفائدة من العيش لفترة أطول؟】

【الساحر يبحث عن الحقيقة، لا عن الخلود.】

【5 مايو، تقويم ضوء النجوم 1202】

【الموت يقترب أكثر فأكثر، أكاد أشم رائحة تعفن جسدي.】

【الخبر السار هو أنني اكتشفت أسطورة “برج النجوم” في أحد المخطوطات القديمة. يقال إنه الإرث الذي تركه سحرة العصور القديمة. ربما أجد هناك طريقة لأصبح ساحرًا. هذا هو أملي الوحيد الآن.】

【لقد قررت، سأذهب للبحث عن موقع برج النجوم!】

برج النجوم!

تحركت ملامح سو نان. في ذكرياته القليلة عن اللعبة في حياته السابقة، بدا أن “برج النجوم” هو واحد من ثلاثة إرث سحري فقط في قارة ضوء النجوم في النسخة 1.0!

لم يكن الأمر يتعلق بمختبر تركه متدرب ساحر كما هو الحال الآن، بل كان إرثًا تركه ساحر حقيقي. كان هذا آخر ما تركه سحرة العصور القديمة الذين غامروا في الكون المتعدد لهذا القارة من حسن نية.

لا داعي للتفكير في أن مثل هذا المكان يحتوي بالتأكيد على معرفة ومواد ثمينة لا تقدر بثمن. إذا استطاع العثور على برج النجوم، فلن يكون الارتقاء لساحر رسمي مشكلة بعد الآن!

شعر سو نان بالإثارة وقلب الصفحة التالية بسرعة، لكنه لم يجد سوى صفحة فارغة.

“انتهت؟”

قلب سو نان الصفحات التالية، لكنها كانت كلها فارغة.

كان من الواضح أن آنغ ماكلين لم يعد أبدًا بعد خروجه للبحث عن برج النجوم. ولا أحد يعرف إن كان قد وجد برج النجوم في النهاية أم لا.

توقع سو نان أن الإجابة غالبًا ما تكون “لا”. وإلا لما كان هذا المختبر يبدو وكأنه لم يطأه أحد طوال الخمسين عامًا الماضية.

عند التفكير في هذا، لم يستطع سو نان إلا أن يشعر ببعض الأسى. بموهبة آنغ ماكلين، لو ولد في عصر السحرة قبل ألف عام، لكان بالتأكيد أصبح ساحرًا قويًا. لكن لسوء حظه، ولد في العصر الخطأ، وفي النهاية قضى حياته هباءً ومات وهو يشعر بعدم الرضا.

“منطقة ميتة للسحرة إذًا…”