الفصل 104: السفينكس
في أعماق الكهف.
في الحوض المنخفض، كان الغولم الطيني يعمل بجد وإخلاص.
صوت اصطدام معول الحديد بالجدار الصخري لا ينقطع.
وهناك غولم طيني يدفع عربة المناجم المليئة بالخامات، وتصدر أصوات خشخشة بينما ينقلها إلى الخارج على طول مسار المناجم.
بعد أكثر من شهرين، ساهمت منطقة التعدين هذه في تحقيق أرباح لسو نان قاربت 15 ألف قطعة ذهبية، وقد غطت بالفعل استهلاك قتل وحش المائة ذراع، وكان هناك فائض.
وما جعل سو نان أكثر سعادة هو أن احتياطيات العروق المعدنية كانت أغنى بكثير مما كان متوقعاً.
قدر سو نان أنه حتى يتم استغلال العروق بالكامل حتى النضوب، فإنها ستوفر له على الأقل أرباحاً تزيد عن 80 ألف قطعة ذهبية أخرى.
ما يعادل أرباح بيع الجرعات لمدة ثلاث أو أربع سنوات!
لولا أن مساحة منطقة التعدين محدودة ولا يمكنها استيعاب الكثير من الغولم الطيني للعمل، لكان قد فكر في استدعاء المزيد من الغولم الطيني للتعدين.
بعد التجول في منطقة التعدين وعدم اكتشاف أي ظروف غير طبيعية، توجه سو نان مباشرة إلى نقطة الحراسة.
ما يسمى بنقطة الحراسة هو مكان إقامة وحش المائة ذراع السابق.
تم تنظيف المكان، وتقف خمسة غولمات فولاذية هناك بحراسة مخلصة، لا تتحرك وكأنها تماثيل.
كما ظل الإنذار السحري سليماً.
وصل سو نان إلى مدخل العالم تحت الأرض، وسار إلى الداخل دون توقف.
بعد تأجيل دام ثلاثة أشهر تقريباً، شعر أن الوقت قد حان لاستكشاف حالة المدينة الدولة.
الآن لديه الورقة الرابحة القوية “نواة النقوش السحرية”، ويحمل معه عشرين جوهرة رونية عالية.
بالإضافة إلى ذلك، فإن الدخل المكتسب من التعدين في الأشهر القليلة الماضية تم استخدامه بشكل أساسي لصقل الغولم.
الآن يوجد في المكعب السحري غولمان فولاذيان، وثمانية غولمات حجرية نخبوية، ومائة غولم حجري.
مع وجود الكثير من الأوراق الرابحة في يده، كان سو نان واثقاً تماماً.
حتى لو واجه خطراً في المدينة الدولة تحت الأرض، لديه القدرة على الهروب إذا لم يستطع القتال.
بعد الوصول إلى المدخل المتجه للأسفل، ألقى سو نان على نفسه تعويذة الطفو، ثم أضاف تعويذة الخفة وتعويذة الإخفاء على التوالي.
الأخيران هما خامس وسادس تعويذات الحلقة الثانية التي أتقنها مؤخراً.
تم إعدادهما خصيصاً لهذا الاستكشاف.
مع سريان مفعول التعاويذ، تلاشى شكل سو نان لحظياً واختفى في الهواء.
وأصبح جسده أكثر خفة.
بقفزة واحدة، هبط بخفة في الممر.
بعد فترة وجيزة، خرج سو نان من بين الصواعد، وظهرت تلك المدينة الدولة الغريبة في قلب الجزيرة أمامه مرة أخرى.
بعد تفعيل خاتم الحماية القصوى في يده، ألقى على نفسه تعويذة الدرع وطبقة حماية من جسيمات الطاقة، عندها فقط طار ببطء إلى الأمام.
كانت البحيرة في قاع الكهف هادئة بشكل مريب، لدرجة أنه لا يمكن رؤية حتى تموجات بسيطة.
الضوء الخافت المنبعث من حجر الفلوريت المطعّم في الصواعد لم يصل إلى قاع البحيرة، وبالنظر من الأعلى إلى الأسفل، كانت البحيرة بأكملها تبدو مثل ستارة سوداء، وتنبثق منها حالة من السكون القاتل الذي يثير القشعريرة.
يجعل المرء يتساءل عما إذا كانت هناك أي كائنات حية في هذه البحيرة؟
نظر سو نان حوله، ولم يكتشف أي جسور أو طرق تمتد عبر البحيرة.
لم يستطع إلا أن يتساءل سراً عن كيفية خروج الناس في المدينة الدولة من الجزيرة، ودخول المدخل في الصواعد أعلاه؟
ومع ذلك، بعد فترة ليست طويلة، رأى سو نان طائراً غريباً يطير من الأمام.
كان يبدو إلى حد ما مثل شيطان البحر المكسو بالفراء، وكان امتداد جناحيه يقدر بأكثر من خمسة أمتار، وعلى ظهره العريض يجلس كائنان نصف إنسان ونصف أسد.
كانوا يبدون مثل مزيج من بشر ذوي مظهر وسيم وأسود قوية، الجزء العلوي من الجسم بشري، والجزء السفلي من الجسم هو جسد أسد.
“سفينكس!”
تصلبت نظرة سو نان، وتعرف على أصل الكائنين.
السفينكس كائن ماكر وشرير للغاية.
يمتلكون أجساداً قوية ومهارات قتالية رائعة، وهم محاربون بالفطرة.
بعض السفينكس لديهم قدرات فطرية تشبه التعاويذ، مثل مختلف الوهم، والإخفاء، وما إلى ذلك.
السفينكس الذين يتقنون مثل هذه القدرات التي تشبه التعاويذ هم قتلة يثيرون الرعب في العالم تحت الأرض.
بالإضافة إلى ذلك، غالباً ما يتمتع السفينكس بذكاء عالٍ، ويتحدثون بلغات عديدة.
يمتلك السفينكس البالغ قوة تقترب من رتبة الفارس، كافية لهزيمة أربعة أو خمسة فرسان متدربين بسهولة.
إذا كانوا من المحاربين النخبة أو النبلاء بين السفينكس، فيمكنهم الوصول إلى مستوى الفارس العظيم أو حتى الفارس الأسطوري.
“يبدو أن هذه هي وسيلة النقل لسكان هذه المدينة الدولة.”
راقب سو نان الطائر الذي يشبه شيطان البحر وهو يطير ببطء إلى صواعد بها ثقب، ثم قفز السفينكسان إلى الداخل واحداً تلو الآخر.
بعد رحيل السفينكس، هبط طائر شيطان البحر ببطء على سطح البحيرة، وظل يطفو على سطح الماء دون حراك، في مظهر من الراحة التامة.
ومضت نظرة سو نان قليلاً، وكان لديه ترتيب في قلبه، فالتفت فوراً إلى مدخل ذلك الكهف الصاعد، واندفع إلى الداخل.
خلف المدخل ممر صاعد، وبعد عبوره وصل إلى كهف واسع.
على غير المتوقع، كان هناك عرق معدني في الكهف.
على الجدار الصخري غير المستوي، ظهر معدن أحمر لامع في العديد من الأماكن، ممتداً في قطعة واحدة.
كان اثنان من السفينكس يطرقان الجدار الصخري بسيوفهما المنحنية، ولم يكن معلوماً ما إذا كانا يستكشفان أم يفعلان شيئاً آخر.
أطلق سو نان شعاعين من الوهن مباشرة، ولم يكن لدى السفينكسين وقت حتى للرد، فسقطا على الأرض على الفور.
عندما رأوا سو نان الذي ظهر من العدم، اتسعت أعينهم رعباً في نفس الوقت.
“بشري!”
“من أنت؟!”
لم يضع سو نان وقته في الحديث معهما، بل أغمى مباشرة على أحد السفينكس، ثم استجوب الآخر.
“لا تحاول الكذب، سأسأل رفيقك نفس الأسئلة لاحقاً، إذا اكتشفت أنك خدعتني، صدقني، ستندم على ذلك.”
تحت تأثير تعويذة فهم اللغات، فهم السفينكس كلمات سو نان تماماً، وظهرت على وجهه ملامح الذعر.
بعد بعض التعذيب، لم يستطع السفينكس الصمود في النهاية، وأجاب بصدق على أسئلة سو نان.
بعد الحصول على المعلومات التي أرادها، أغمى سو نان على السفينكس، وأيقظ الآخر، وكرر الاستجواب السابق.
لا يمكن لومه على هذا الحذر، فالسفينكس مشهورون بالمكر والشر وعدم الالتزام بالوعود.
بدون بعض وسائل الوقاية، ربما كان سيتم جره إلى فخ من قبل هذين السفينكسين.
من المؤسف أن تعويذة سحر البشر لا تعمل إلا على الكائنات البشرية أو الكائنات ذات القدمين التي تشبه البشر، ولا تعمل على السفينكس نصف الإنسان ونصف الأسد، وإلا لما كان الأمر بهذا العناء.
بعد الحصول على المعلومات التي أرادها، قتل سو نان السفينكسين دون تردد.
بعد حرق الجثث وتحويلها إلى رماد، غرق في التفكير وهو ينظر إلى آثار الحرق على الأرض.
وفقاً لإجابات السفينكسين، فإن الجزيرة في وسط البحيرة هي مدينة دولة تحت الأرض يحكمها السفينكس، ويبلغ عدد سكانها حوالي أربعة أو خمسة آلاف نسمة.
من بينهم، لا يشكل السفينكس سوى حوالي الخمسين، والباقي هم عبيد من مختلف الأنواع.
“مدينة دولة يحكمها السفينكس، هذا أمر مزعج.”
عبس سو نان سراً.
على الرغم من أن سكان العالم تحت الأرض هم في الغالب أشرار بطبعهم، ولهم سمعة سيئة للغاية.
ولكن من بينهم أقزام النار وأقزام الذهب وغيرهم من الأعراق التي ليست شريرة جداً بطبعها ويمكن التواصل معها.
في الأصل، كان سو نان يفكر في أنه إذا التقى بعرق يمكن التواصل معه، فيمكن للطرفين الجلوس والتحدث جيداً وتطوير علاقة تجارية ودية.
لكن لسوء الحظ، كان السفينكس!
هؤلاء ليسوا كائنات يمكن التواصل معها، بل لا يمكن حتى الوثوق بهم.
يضمن سو نان أنه بمجرد اكتشاف السفينكس للمدخل المؤدي إلى السطح، فسوف يغزون السطح بالتأكيد لنهب السكان والموارد.
أو ربما اكتشفوا المدخل بالفعل، وهم الآن يشحذون سيوفهم.
على أي حال، طالما أن المدخل المؤدي إلى السطح لا يزال موجوداً، فإن المعركة مع السفينكس لا مفر منها بالتأكيد.
“يجب أن أجعل الأخ الأكبر يتخذ احتياطاته مبكراً.”
قوة حراسة مدينة السفينكس الدولة، حتى بالنسبة لسو نان، تعتبر مزعجة للغاية.
ففي النهاية، تلك قوة قتالية تبلغ حوالي ألفين تقترب من مستوى الفارس.
وعلاوة على ذلك، هناك العديد من السفينكس النخبة ونبلاء السفينكس.
ومن المحتمل ألا يكون هناك عدد قليل من القوى القتالية على المستوى الأسطوري.
“دعونا نتسلل إلى المدينة للاستكشاف أولاً.”
غادر سو نان الكهف وطار باتجاه الجزيرة.
بعد عبور البحيرة بسلام، هبط ببطء على حافة الجزيرة.
تشغل المدينة الدولة بأكملها حوالي أربعة أخماس مساحة الجزيرة، بينما الخمس المتبقي هو شريط شاطئ البحيرة المكشوف.
سواء كان الكائن يسبح من البحيرة أو يطير من السماء، سيتم رصده من قبل الحراس على سور المدينة البعيد في اللحظة التي يطأ فيها الجزيرة.
ولهذا السبب بالتحديد، أعطى سو نان الأولوية لتعلم تعويذة الإخفاء.
عبر سو نان شريط شاطئ البحيرة بتباهٍ، وسرعان ما وصل إلى مقربة من المدينة الدولة.
يقدر ارتفاع سور المدينة الشاهق بأكثر من عشرين متراً، وهو مبني بالكامل من الحجر الأزرق المربع، وكانت الحرفة جيدة بشكل غير متوقع، وبدا أكثر سمكاً وصلابة من أسوار العديد من بلدات البشر على السطح.
لم يكن سو نان متفاجئاً على الإطلاق.
ففي النهاية، جزء كبير من سكان العالم تحت الأرض هم من الأقزام.
بما في ذلك الأقزام الرماديون، وأقزام النار، وأقزام ديلو، وأقزام الدرع، وأقزام الذهب، وما إلى ذلك.
من المعروف أن الأقزام بارعون جداً في الصب والبناء.
وبسبب ذلك، فإن أسلحة ومباني العالم تحت الأرض ليست في الواقع أقل شأناً من تلك الموجودة على السطح.
بالنظر إلى ذلك، كان هناك العديد من محاربي السفينكس عاري الصدر يقومون بدوريات على سور المدينة.
كما كانت هناك مجموعة من السفينكس يحملون سيوفاً منحنية على جانبي بوابة المدينة يقومون بفحص السكان الذين يدخلون المدينة.
ومع ذلك، ما جذب انتباه سو نان أكثر هو أسد أسود رابض بجانب بوابة المدينة.
كان جسده أسود بالكامل، حتى أن مقلتي عينيه كانتا تظهران باللون الأسود الداكن، مندمجاً تماماً مع الظلال، ولو لم تكن حواس سو نان حادة، لكان قد غفل عنه تقريباً.
بعد النظر لفترة طويلة، لم يتعرف سو نان على ماهية هذا الكائن.
هز رأسه، ولم يعلق كثيراً على الأمر، فبسبب إشعاع العروق الأرضية في العالم تحت الأرض، غالباً ما تظهر كائنات متحولة مختلفة، ومن المستحيل لأي شخص مهما بلغت معرفته أن يتعرف عليها جميعاً، ومن الطبيعي جداً مواجهة كائنات غير مألوفة.
تحول بنظره إلى الطابور الذي كان يصطف أمام بوابة المدينة استعداداً للدخول.
كان هناك جميع أنواع الكائنات، بما في ذلك بشر السحالي، والكوبولد، والمينوتور، وحتى الغول.
تحت ردع السفينكس، وقفت هذه الوحوش الغريبة والكائنات المختلفة الأعراق بهدوء معاً، مصطفة في طابور طويل بانتظار دخول المدينة.
“الحظ جيد.”
ظهرت السعادة على وجه سو نان.
التنكر السحري يشبه تعويذة سحر البشر، لا يمكنه التنكر إلا كإنسان، أو كائن يشبه البشر، أو كائن آخر له قدمان يشبه البشر، ولا يمكنه التحول إلى سفينكس.
كان سو نان ينوي في الأصل استخدام تعويذة الإخفاء لمحاولة معرفة ما إذا كان بإمكانه التسلل إلى المدينة، والآن بعد اكتشاف كائنات شبه بشرية مثل بشر السحالي، أصبح الأمر أبسط بكثير.
في اللحظة التي كان ينوي فيها سو نان العثور على مكان للتنكر كبشر السحالي ثم العودة، حدث وضع مفاجئ عند بوابة المدينة.
نهض الأسد الأسود الذي كان يقبع بهدوء بجانب بوابة المدينة فجأة، وثبت بؤبؤي عينيه السوداوين مباشرة على أحد بشر السحالي في الطابور، ثم فتح فمه فجأة، وأطلق زئيراً مدوياً.
على بعد مائتي متر، عندما دخل الصوت إلى أذني سو نان، شعر بألم مفاجئ في رأسه، وكأن شخصاً ما قد طرقه بشدة.
في الوقت نفسه، أصدر بشر السحالي الذي كان يحدق به الأسد الأسود في الطابور أمام بوابة المدينة صوتاً مكتوماً، وتراجع بضع خطوات وهو يترنح.
في وقت مبكر عندما نهض الأسد الأسود، لاحظ السفينكس المحيطون أن هناك شيئاً خاطئاً، وعند رؤية بشر السحالي وهو يترنح في هذه اللحظة، أصبحت نظراتهم حادة بشكل خاص.
“هذا الرجل غريب!”
“اقبضوا عليه!”
وسط صرخات حادة، سحب أكثر من عشرة من السفينكس سيوفهم المنحنية، وأطلقوا زئيراً منخفضاً من أفواههم، واندفعوا نحو بشر السحالي.
حدثت ضجة في الطابور أمام بوابة المدينة فجأة، وتراجع عدد من الكائنات واحداً تلو الآخر، مبرزين بشر السحالي.
بعد رؤية انكشاف هويته، لم يعد بشر السحالي يختبئ، وتلوى شكله وتلاشى لحظياً، وتحول في غمضة عين إلى شخص يرتدي رداءً رمادياً ويرتدي قناعاً رمادياً.
في اللحظة التالية، انطلقت كرة نار ضخمة من يده، وأصابت سفينكس بشكل مباشر، فتحول الأخير على الفور إلى شعلة، وصرخ وسقط على الأرض وهو يتدحرج دون توقف.
“كرة اللهب المتوهج!”
تصلبت نظرة سو نان.
هذا الرجل ذو الرداء الرمادي هو في الواقع متدرب ساحر!
مزقت ست قذائف سحرية الظلام، وفجرت رؤوس أربعة أو خمسة من السفينكس.
بموت العديد من رفاقهم فجأة، لم يشعر السفينكس بالخوف على الإطلاق، بل تحفزت شراستهم، حيث لوح كل منهم بسيف منحني في كل يد، وداست مخالبهم الأربعة على الأرض، وأحاطوا بالرجل ذي الرداء الرمادي من جميع الجهات وهم يزأرون.
أخرج الرجل ذو الرداء الرمادي عصا سحرية، وأثناء التلويح بها، كان يطلق باستمرار قذائف سحرية، بينما كانت يده الأخرى تطلق التعاويذ بسرعة.
شعاع الوهن!
كرة اللهب المتوهج!
انتشرت الحرارة الحارقة على الفور، وارتفعت درجة الحرارة في الهواء بشكل حاد.
على الرغم من أن السفينكس هم الطرف الذي يمتلك تفوقاً في العدد، إلا أنهم كانوا يتراجعون مراراً وتكراراً أمام عاصفة تعاويذ الرجل ذي الرداء الرمادي.
ومع ذلك، في هذه اللحظة، ظهر شخص ضخم بصمت من خلف الرجل ذي الرداء الرمادي.
كان يلوح بسيوفه المتقاطعة، وكأنه فقد عقله، ووجه سبع أو ثماني ضربات قوية دفعة واحدة، وقطع ظهر الرجل ذي الرداء الرمادي في نفس الوقت تقريباً.
انطلقت أصوات مكتومة متتالية مثل نصل يقطع الجلد.
تم تحطيم الدرع غير المرئي خلف الرجل ذي الرداء الرمادي في لحظة تقريباً، واستمر ظل السيف القوي في التقدم، ولكن تم اعتراضه من قبل مجال قوة غير مرئي على بعد بضعة سنتيمترات من سطح جسم الرجل ذي الرداء الرمادي، ولم يستطع التقدم.
وباستغلال هذه الفرصة، ومض ضوء أحمر على جسد الرجل ذي الرداء الرمادي، واستدار فجأة وركل السفينكس بقدمه بعيداً لأكثر من عشرين متراً.
لم يتوقع السفينكس المحيطون على الإطلاق أن هذا الإنسان النحيل لا يزال بإمكانه تفجير مثل هذه القوة المذهلة، فشعروا جميعاً بالدهشة، وتوقفت هجماتهم.
وباستغلال هذه الفرصة، قفز الرجل ذي الرداء الرمادي فجأة إلى الأعلى، وتوقف قليلاً في الهواء، ثم طار بعيداً بسرعة.
سارع السفينكس الذين استعادوا وعيهم للحاق به، لكن تم اعتراضهم من قبل البحيرة.
عندما وصل بعض السفينكس وهم يمتطون طائراً يشبه شيطان البحر، كان الرجل ذو الرداء الرمادي قد اختفى بالفعل.
“اللعنة!”
وقف السفينكس الذي يحمل السيوف المتقاطعة من على الأرض، وشتهم بوجوه شاحبة، ولوح بسيفه فجأة ليقطع كوبولد كان يرتجف بجانبه إلى نصفين.
في أحد الممرات داخل الصواعد الجوفاء المنتشرة على قمة الكهف، توقف الرجل ذو الرداء الرمادي عن الخطو، ونظر إلى الخلف.
“اخرج.”
خرج سو نان من الظلام.
لم يخفِ أثره على الإطلاق، لذلك اكتشفه الرجل ذو الرداء الرمادي بسهولة.
“من أنت، ولماذا تتبعني؟” قال الرجل ذو الرداء الرمادي ببرود.
الصوت تحت القناع كان صوتاً محايداً.
ابتسم سو نان قليلاً.
“طال غيابك، الوردة.”
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.