الفصل 203

تقرر أن يقيم خدم قصر إيفرارد في أماكن مؤقتة أخرى. لم تكن هناك مشكلة في استضافتهم، فقد كان لكل منهم عائلة أو أصدقاء، وسلالة إيفرارد من الوحوش كانوا دائمًا رحماء ببعضهم البعض. أما من لم يجد مأوى، فقد وفر له كارل وإيلم نزلًا للإقامة فيه مؤقتًا.

“على أي حال، بما أن الأمور آلت إلى هذا…”

فرك إيلم أنفه. كان على الوحوش الذين وفدوا إلى أركاديا العودة إلى أراضيهم؛ فبعد انهيار قصر إيفرارد، لم يعد هناك ما يمكنهم فعله هنا.

“أتساءل إن كانت روين ستعود إلى نيستيان أيضًا.”

تمتم بيردي بذلك. فإذا عادت روين نيستيان إلى ديارها، فسيتمكنون هم أيضًا من العودة إلى قصرهم.

كان بيردي وروديان وكاسوس وألفيوس يتوقون للعودة إلى أستيريان؛ ليس اشتياقًا للمنزل فحسب، بل رغبةً في إعادة ثيل لترتاح بعمق.

“ربما سيطتفعل.”

أجابه روديان، لكن صوته كان يفتقر لليقين. لم يكن أحد يعرف ما هي التصرفات الغريبة والمفاجئة التي قد تقدم عليها روين بعد.

قرروا أولاً تنحية القلق غير المجدي جانبًا، والبدء بإخراج ‘الوثائق’ الموجودة داخل فضاء إياندروس الفرعي.

“إيان، افتحه.”

“تمهلي قليلًا، لا تستعجليني.”

مد إياندروس يده في الهواء، ورسم بطرف إصبعه دائرة كبيرة. سرعان ما ظهر مدخل دائري ضخم في الفراغ. كان الداخل غارقًا في السواد، لكنهم لم يعودوا يخشون هذا المدخل المظلم لأنهم صاروا يعرفون ما يحتويه فضاء إياندروس.

“هل ستخرجها هنا؟”

“سأترك الأشياء الأخرى، لكن من الأفضل إخراج الوثائق المتعلقة بالأميرة الآن والاحتفاظ بها. فضاؤك ليس آمنًا تمامًا…”

“أوافقكِ الرأي.”

أومأ إياندروس ودخل أولًا إلى فضائه، فتبعته ثيل بحذر.

أما الآخرون، فلم يدخلوا؛ فقد كان الفضاء الفرعي منطقة شخصية للغاية لإياندروس، ولم يكن من اللائق الدخول إليه دون دعوة صريحة. وباستثناء ثيل، التي كان إياندروس يستمتع بوجودها في فضائه منذ البداية، لم يجرؤ أحد على خطو خطوة واحدة للداخل.

“هوب.”

بمجرد دخولها، جعلت ثيل سمكة صغيرة تطفو فوق كفيها.

“هيا…”

مدت يدها، فتكاثرت السمكة من واحدة إلى اثنتين، ثم أربع، ثمان، حتى أصبحت أسرابًا من الأسماك المضيئة تسبح وتنير أرجاء المكان. وبفضل ذلك، استطاع ثيل وإياندروس رؤية بعضهما البعض بوضوح وسط الظلام.

“سنبحث عن ذلك الكتاب فقط ونخرج. البقية… يبدو أنها كما هي.”

تمتم إياندروس بصوت منخفض وهو ينظر إلى الأشياء المتراكمة بعشوائية. في الأصل، لا يمكن ترك الأغراض الغريبة داخل فضائه لفترة طويلة؛ فمنزل الفضاء الفرعي الخاص به ‘يمحو’ أي شيء لا ينتمي إليه أصلاً.

‘لكن يبدو أن هذه الأشياء آمنة. ربما لأنها مشحونة بقوة ريناتو.’

فكر إياندروس في ذلك وهو ينظر إلى التلال المتراكمة من الأغراض. لم يعترض عندما اقترحت ثيل وضع الأشياء داخل فضائه لهذا السبب؛ فهذه المقتنيات صُنعت قبل مئات السنين وتحمل في طياتها ولو جزءًا يسيرًا من قوة ريناتو فيرجيليو إيفرارد الهائلة.

وبسبب ذلك، لم يتعرف عليها فضائه كأشياء لا تنتمي لهذا العالم، فلم يمحُها. ومع ذلك، لا يمكن الاطمئنان تمامًا، لذا عقد العزم على إخراجها بمجرد إيجاد مكان آمن لتخزينها.

“سأبحث في هذا الجانب.”

“إذن سأبحث أنا في هذا الجانـ… أوه؟”

اتسعت عينا ثيل فجأة. مال إياندروس، الذي كان يواجهها، برأسه وسأل:

“ثيل، ما بكِ؟”

“إيـ… إيان!”

رفعت ثيل إصبعها وهي ترتجف بشدة. قطب إياندروس حاجبيه لعدم فهمه، ثم اقترب منها خطوة:

“ثيل، هل أنتِ بخير؟”

“…. (شهقة)!”

لهثت ثيل بقوة، وحينها فقط أدرك إياندروس أنها لا تنظر إليه، بل تنظر إلى ‘شيء آخر’. التفت غريزيًا للخلف.

وهناك…

“…”

“!”

كانت ‘الأميرة’ تقف هناك، وعيناها مفتوحتان بحدة زرقاء، وهي تمسك بتلك السجلات التي عثروا عليها للتو في قبو قصر إيفرارد.

كيف بحق الخالق؟

كيف دخلت إلى هنا بهذه السرعة ووجدت تلك الوثائق؟

تراجعت ثيل خطوة وهي ترتجف. كانت الهالة التي تنبعث من ‘الأميرة’ قوية وحادة للغاية، لدرجة جعلتهما يشعران أنه لا يمكن لأحد الاقتراب منها.

في تلك اللحظة، تجمعت أسماك ثيل المضيئة حول وجه الأميرة، لتكشف عن ملامحها بوضوح تحت الضوء.

كانت تشبه الصورة الشخصية تمامًا.

وكانت تشبه إياندروس بشكل مذهل أيضًا… كانت تمتلك كل سمات السلالة الإمبراطورية التي يمكن التعرف عليها حتى من بعيد.

وفي تلك اللحظة…

“!”

“آه.”

شعر ثيل وإياندروس في آن واحد بوجهٍ يتبادر إلى ذهنيهما. تلك الفتاة التي رأياها سابقًا في الفضاء الفرعي، والتي كانت مجرد شبح وظل… رسم وجهها بوضوح في مخيلتهما الآن.

وضعت الألوان فوق الذاكرة، ورُسم وجه شاب فوق ذلك الظل الباهت. شعرا وكأنهما يركبان قطع أحجية لذاكرة مفقودة.

تراجع إياندروس وثيل خطوة للخلف، وعيناهما متسعتان من الصدمة. راقب إياندروس ‘المتسللة’ الواقفة خلفه، ثم استل سيفه الحقيقي الذي كان يعلقه دائماً في خصره.

“ها، لقد أتيتِ إلى هنا بقدميكِ…”

سخر إيان بصوت منخفض. في الحقيقة، لم يكن يهتم بأشباح الماضي؛ لم يكن يعرف لماذا عادت أميرة ماتت منذ زمن طويل كشبح في هذا العصر. ما كان يهمه فقط هو حقيقة أن هذه ‘الأميرة’ تشكل تهديدًا له ولثيل.

“سيد إيان، لا تفعل!”

لوح إياندروس بسيفه، ناوياً قطع رأس المتسللة بضربة واحدة. لكن الأميرة تصدت للسيف بسيفها في اللحظة ذاتها، فلم يتمكن من إصابتها.

“ما هذا…!”

علاوة على ذلك، كانت الأميرة تمتلك قوة جسدية مرعبة.

تراجع إياندروس والارتباك يغطي وجهه.

“سيد إيان!”

كانغ! كانغ! كانغ!

هوت الأميرة بسيفها عدة مرات متتالية بقوة مذهلة. لم يستطع إياندروس تحمل ضغط قوتها، فتراجع خطوة للخلف.

“ثيل، لا تقتربي!”

صرخ إياندروس. مد يده الحرة محاولاً فتح مدخل الفضاء الفرعي؛ عليه أن يخرج ثيل من هنا على الأقل، فالمكان أصبح خطيرًا جدًا عليها.

“تباً!”

لكن، وكما خشي، لم يفتح مدخل الفضاء الفرعي. أحس إياندروس بالحقيقة المرة؛ هذه الأميرة التي تقف أمامه قد سدت مخرج فضائه، وأغلقت تدفق طاقة القدرة.

في النهاية، لم يستطع إخراج ثيل، فوضعها خلف ظهره، عازمًا على ألا يمسها أحد بسوء طالما هو على قيد الحياة.

“سيد إيان، هل أنت بخير؟”

تفقدت ثيل حالته، فأومأ لها مطمئنًا وظل يحميها بجسده حتى اختفت تمامًا وراء ظهره.

ولكن…

“…”

بدت الأميرة غير مكترثة بهما على الإطلاق. وبوجه خالٍ من التعبيرات، تركت سيفها فجأة وبدأت تقرأ السجلات التي في يدها.

“أعيديها فورًا.”

قال إياندروس بنبرة حادة كأنه يضغط على أسنانه. لكن الأميرة لم تظهر أي نية لإعادة الوثائق، وظلت تقلب الصفحات ببرود. راقبها إياندروس وثيل بصمت، دون أن يجرؤا على الاقتراب منها.

‘ماذا لو دمرت تلك السجلات؟’

ماذا لو كانت هي من محا كل السجلات السابقة؟

يُشاع أن الإمبراطور هو من محا كل شيء، لكن الإمبراطور لا يمكنه محو كل أثر بمفرده. إذا كان محو سجلات الأميرة بهذا الإتقان من فعلها هي، فسيصبح الأمر منطقيًا.

فالانغ

فالانغ

فالانغ…

استمرت الصفحات في التقليب. لم يتحرك ثيل وإياندروس من مكانهما، ولم تهاجمهما الأميرة أيضًا؛ كانت فقط تقرأ الوثائق بتركيز غريب.

ترجمة : ســايــومــي ❥