الفصل 201
“آه!”
أطلقت ثيل صرخة قصيرة. تشقق الممر الطويل، واندفعت المياه عبر تلك الشقوق.
اجتاحت المياه المكان مكونةً تيارات مائية هائلة، وكأنها ستبتلع ثيل، بيردي، إياندروس، وكارل معها.
رفعت ثيل رأسها للأعلى بقلبٍ مضطرب.
‘لا يزال هناك مسافة كبيرة حتى نصل للسطح.’
كارل وإيلم من سلالة الوحوش المائية، لذا حتى لو جرفتهم المياه، فسيتمكنون من النجاة، لكن الأمر ليس كذلك بالنسبة لها ولإياندروس وبيردي.
حتى فضاء إياندروس الفرعي لم يكن مفيدًا الآن، لأن فضاءه ‘لا يفتح ثانية إلا في مكان مغلق’. لذا، الاختباء داخله لن يكون سوى حل مؤقت، وليس علاجًا للمشكلة.
وعلاوة على ذلك…
التفتت ثيل لتنظر إلى شقيقها الثاني، بيردي.
يبدو أن بيردي لاحظ قلقها، فحاول طمأنتها بابتسامة متكلفة، لكن ثيل لم تشعر بالاطمئنان أبدًا.
‘قدرة أخي بيردي هي اللهب!’
اجتماع قدرة اللهب مع كل هذه المياه يعني أسوأ توافق ممكن. كان من المؤكد أن بيردي سيغرق دون أن يتمكن من استخدام قدرته لمرة واحدة إذا حوصر وسط هذه المياه.
. . . * * * . . .
تشقُّق-!
تصدع الممر مرة أخرى، وزادت سرعة انحسار المياه.
أغمضت ثيل عينيها بشدة.
وفي تلك اللحظة، شعرت بتغير مفاجئ في تدفق المياه.
فتحت عينيها بحذر لتجد أن مسار الماء قد تبدل بالفعل!
وضعت ثيل يدها على سطح فقاعة مائية ونظرت للخارج.
كان الظلام دامسًا في الأعماق، لكن نور ثيل أضاء الطريق أمامهم، مما مكنها من رؤية القليل.
بعد أن حدقت في الوضع خارج الفقاعة لفترة، أدركت ما حدث.
‘إنها قدرة كارل.’
كانت قدرة كارل تدفع المياه المشحونة بقوة ريناتو فيرجيليو إيفرارد، وتخلق تيارًا جديدًا يقودهم نحو السطح.
أدركت ثيل الآن لماذا قال كارل بثقة: “سأعيدكِ بسلام فلا تقلقي”.
كان كارل واثقًا تمامًا من أنه لن يُهزم أبدًا في الماء، مهما واجه من مواقف خطيرة.
حينها فقط شعرت ثيل ببعض الراحة، لكنها لم تطمئن كليًا.
فما فعله كارل هو مجرد سد فجوة المياه المنسحبة بتيار من صنعه، وإذا تحطم الممر بالكامل، فلن يجدي ذلك نفعًا.
لذا وجب عليهم الخروج قبل حدوث ذلك.
رمشت ثيل بعينيها؛ بدت لها أضواء خافتة في الأعلى.
‘بسرعة، بسرعة!’
كأن كارل شعر بما يدور في خلدها، فازدادت سرعة تدفق الماء مرة أخرى.
شعرت ثيل ببعض الدوار، لكن الوقت لم يكن مناسبًا للاهتمام بأمر كهذا.
وسرعان ما…
‘لقد وصلنا!’
لمعت عينا ثيل. كانت النهاية قاب قوسين أو أدنى. التفتت بحذر لتنظر إلى كارل.
كان التعبير على وجه كارل يوحي بالألم وكأن استخدام قدرته يستنزف طاقته، لكنه ابتسم لها برقة حين التقت أعينهما.
كان الفتى الذي التقت به في أركاديا منذ زمن بعيد لا يزال يحتفظ بتلك الابتسامة ذاتها.
وبينما كانت ثيل توشك أن تطلب منه الصمود قليلًا…
بوه-أت!
انفجرت الفقاعة المائية التي تحمل ثيل وبيردي وإياندروس فور وصولها للسطح.
سقط الثلاثة في الماء نتيجة لذلك، لكن ذلك لم يكن مشكلة، فقد وصلوا بالفعل.
. . . * * * . . .
“آه…”
زحفت ثيل بصعوبة لتخرج من البحيرة، وتبعها إياندروس.
أما بيردي، الذي لم يكن يجيد السباحة جيدًا، فقد تلقى المساعدة من كارل. بدا وجهه غير مكترث تمامًا بحقيقة أنه لا يحسن السباحة.
“شكراً لك، أيها السيد.”
قال بيردي بتهذيب، فأومأ كارل برأسه.
أما إيلم، الذي خرج أولًا وكان ينتظرهم، فقد تحول من هيئته الحيوانية إلى هيئة البشر، وقال بصوت متوتر:
“ليس لدينا وقت للتباطؤ. يجب أن نخرج من هنا فورًا!”
“لماذا؟ ألم نهرب للتو؟”
سأل كارل وهو يقطب حاجبيه بارتياب. هز إيلم رأسه وهو لا يزال شاحب الوجه:
“هذا الممر أيضًا كان يُحفظ بقوة السيد ريناتو. لا نعرف متى سينهار هذا المكان أيضًا. يجب أن نسرع بالخروج.”
“لـ… لكن يا سيد إيلم.”
قالت ثيل، التي كانت تستمع لحديث إيلوم، بوجه شاحب قليلًا، ربما من البرد أو لسبب آخر:
“إذا كان الأمر كما تقول، ألا يعني هذا أن قصر إيفرارد الموجود فوقنا سينهار قريبًا أيضًا؟”
“…”
“…”
“…!”
ساد صمت مؤقت. تصلبت وجوه كارل وإياندروس وبيردي.
في أسوأ الحالات، قد ينهار قصر إيفرارد بأكمله، والأسوأ من ذلك هو أن يُدفنوا أحياءً في هذا المكان.
‘بالطبع، أنا لست قلقة بوجود أخي بيردي والسيد كارل، ولكن…’
كانت قدرة بيردي هي اللهب، لكنها تطورت الآن لدرجة تمكنه من تفجير الأماكن التي يشتعل فيها.
إذا تأزم الوضع، يمكنهم الهروب بتفجير المكان بقدرة بيردي، ولكن ماذا عن الأشخاص في الأعلى؟
أدركت ثيل أنه لا وقت لتضييعه، فأمسكت بيد أقرب شخص إليها واندفعت للأمام.
“هيا نركض!”
. . . * * * . . .
وكأن كلمات ثيل كانت إشارة الانطلاق، ركض الجميع معًا.
خلافًا لرحلة الدخول التي تطلبت إجراءات معقدة، بدا أن الخروج لا يتطلب شيئًا من ذلك، وكان هذا من حسن حظهم، فلو اضطروا للمرور بنفس التعقيدات لعلقوا في هذا القبو الذي يشبه المتاهة.
تشقُّق!
كو-غو-غونغ…
كان صوت الانهيارات يتردد باستمرار من مكان ما. ركضت ثيل دون أن تلتفت خلفها، ولكن…
“آه!!”
تعثرت قدم ثيل بنقش بارز على الأرض وسقطت. لكن ثيل لم تكن طفلة صغيرة تبكي عند السقوط؛ لقد أصبحت الآن نمرًا ثلجيًا مكتمل النمو.
في لحظة سقوطها، اختارت التوقيت المناسب لتتحول إلى هيئة الوحش، وانطلقت تركض بهيئة نمر ثلجي ضخم.
بدا النمر الثلجي، الذي اكتسى بجمال يشبه الثلج الناصع، وهو يشق طريقه عبر القبو المظلم.
أما الآخرون، فقد تمكنوا من ملاحقة سرعتها بهيئتهم البشرية، فلم يحتاجوا للتحول.
كونغ!
في تلك اللحظة، انهار السقف وسقطت صخور ضخمة فوق رؤوسهم. ترددت ثيل وتراجعت خطوة للخارج.
كونغ!!
سقطت قطعة ضخمة من السقف في المكان الذي كانت ثيل تنوي أن تطأه قبل ثانية واحدة. لو لم تتجنبها، لكانت قد أُصيبت بجروح بليغة في رأسها.
“ثيل، لا بأس. اركضي.”
قال بيردي وهو يضع يده برقة على رأس ثيل.
أمسك وجنتيها بيديه، وأسند جبهته إلى جبهتها بلطف، ثم أطلق قدرته.
اندفعت طاقة حمراء من يدي بيردي، وأحاط الضوء الأحمر بجسد النمر الثلجي الأبيض.
إنها قدرة الحماية الخاصة بعائلة أستيريان؛ قدرة صُممت خصيصًا لحماية أختهم الصغرى الغالية.
كانت درعًا يحرق كل من يقترب، ويفجر كل ما يسقط من الأعلى، ليضمن ألا تُمس شعرة واحدة من ثيل.
أومأت ثيل برأسها وتابعت الركض، بينما صنع بيردي حواجز نارية فوق رؤوس البقية أيضًا.
صدت الحواجز النارية الصخور المتساقطة، ورغم أنها لم تكن كافية لصد أحجار الجدران المشحونة بقوة ريناتو بالكامل بسبب توزيعها على مساحة واسعة، إلا أنها منحتهم بعض الوقت.
لكن وتيرة بيردي تباطأت بسبب استهلاك القدرة. وعندما همَّ إياندروس بمساعدته…
“لا بأس، يمكنني الذهاب وحدي.”
قام بيردي بالتحول مستخدمًا نفس الطريقة التي استخدمتها ثيل قبل قليل.
وفي لمح البصر، ظهر نمر أسود ضخم يتميز بخطوط انسيابية وفراء لامع.
كان أضخم وأكثر هيبة من ثيل بكثير.
ولأن الرواق لم يكن ضيقًا، تمكن النمر الأسود والنمر الثلجي من الركض جنبًا إلى جنب دون عوائق.
ركضوا لفترة طويلة حتى خرجوا أخيرًا من القبو المتاهي.
ورغم أن إيلم، لكونه من سلالة السلاحف، كان يتخلف عنهم باستمرار مما اضطر بيردي لحمله بين فكيه والركض به، إلا أن الأمور سارت على ما يرام.
وأخيرًا…
‘لقد وصلنا!’
اتسعت حدقتا ثيل. لقد صاروا في الخارج أخيرًا بعد تجاوز القبو المتاهي.
الآن، يجب إخطار خدم قصر إيفرارد بالإخلاء فورًا.
بدا الخدم في حالة من الذهول وهم يرون نمرًا ثلجيًا ونمرًا أسود يحمل إيلم بين فكيه، بالإضافة إلى السيد كارل وولي العهد إياندروس، يندفعون خارجين من القبو.
لكن لم يكن هناك وقت للدهشة. غيرت ثيل هيئتها بسرعة.
اختفى النمر الثلجي، وظهرت مكانه امرأة فائقة الجمال بشعر أبيض.
وبينما كانت ثيل تفتح عينيها الذهبيتين الكبيرتين لتطلب منهم الهرب…
كو-غو-غو-غونغ…
دوى صوت انفجار هائل مرة أخرى.
لم تكن ثيل بحاجة للالتفات لتعرف مصدر ذلك الصوت.
ترجمة : ســايــومــي ❥
.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.