الفصل 2183: "دفعة أخيرة واحدة"

الفصل 2183: دفعة أخيرة واحدة

بدأ الوجود بأكمله يتصدع مع خطو أول مضيء داخله، لكن الأمر لم ينتهِ بعد، بل كان مجرد البداية.

لقد عاشت مضيئة الحجاب أضعاف عمر أخنوخ، مضيء التحول، وفي ذلك الوقت، عقدت العديد من الاتفاقات مع مضيئين أقوياء، وحتى هذه اللحظة، كانت قد فازت بها جميعاً. ولتأخير لحظة حدوث الاندماج من أجل الحصول على أكبر عدد ممكن من المضيئين، لم تستهلك المضيئين الذين غلبتهم؛ بل قتلت أرواحهم فقط، محولة إياهم إلى أوعية خاوية من القوة.

لو كانت قد استهلكت كل هذه القوة، لكانت مضيئة الحجاب قد أصيبت بالجنون في أحسن الأحوال وفنيت في أسوأها. فهي لم تكن مثل مضيء التحول، الذي بدا قادراً على امتصاص هذا القدر الهائل من قوة النهاية دون أن يفقد نفسه.

كان الفرق بين المضيئين الأساسيين الثلاثة والآخرين يكمن في حقيقة بسيطة وهي أن أجسادهم يمكنها تحمل قدر من النهاية أكبر بكثير من أي شخص آخر. ومع ذلك، فقد تجاوز مضيء التحول قدرة مضيئة الحجاب بمراحل، ولم يكن يترك قطع المضيئين في الفراغ بين الوجودات؛ بل كان يستدعيها إليه.

دخل المضيء الثاني إلى الوجود، وكان كائناً من الضوء المتجمد، شكله جبل جليدي من لحظات لم تحدث قط، واحتمالات وُلدت ميتة، ومستقبلات جرى اغتيالها. كان اسمه مضيئ السكون، وكان ينتظر في الصمت الذي يعقب الصوت الأخير، صبوراً وجائعاً.

أما الثالث الذي جُذب إلى الوجود فهي كائنة من الغياب المحترق، شكلها نار تستهلك بلا حرارة، وجوع لا يمكن إشباعه أبداً. كان اسمها مضيئة الفراغ، وهي تتغذى على الفراغ بين الوجودات، وتتضخم على "اللاشيء" الذي يبقى بعد انتهاء كل شيء.

بدأ الوجود بأكمله يتداعى، وعندما بدا وكأنه على وشك الدمار بفعل القوة التي تدخله، تحول بطريقة ما إلى قوة توسع. لم يكن هذا ليحدث مع الوجود السابق، ولكن الآن، مع نمو روح ناشئة بداخله، أمكن إجراء تغييرات معينة لحماية الحيوات التي تسكنه.

كل هذه التغييرات لم تكن لتغيب عن نظر أخنوخ، لكنه لم يبدِ اهتماماً؛ فمهما ساعد التوسع الوجود، فلن يهم ذلك إذا قُتلت كل الحياة بداخله واحتُل أصلها بالكامل. ولم يكن حتى مركزاً على الوجود في تلك اللحظة؛ فقد عرف أخنوخ أن لا شيء يمكنه إيقافه، ولذا كان أكثر اهتماماً بإشباع شهيته.

المضيء الرابع الذي جُذب إلى الوجود كان كائناً من الزمن المتشابك، شكله عقدة من لحظات لُفت والتوت حتى استحال فكها. كان اسمه مضيئ التناقض، وكان يختبئ في التناقضات التي لم تستطع النهاية حلها، آمناً في يقين "عدم اليقين".

أخيراً، كان هناك المضيء الأخير، وكان كائناً من الحجر الباكي، شكله تمثال من الأسى نُحت من دموع مليون وجود ميت، وكان واحداً من أقدم المضيئين. اسمه مضيئ الحزن، وكان ينتظر هذه اللحظة منذ ولادة أول حياة وتبعها الموت الأول.

خمسة مضيئين وُضعوا في الظلمة، ينتظرون اللحظة التي يناديهم فيها الجوهر للعودة إلى الموطن. وأخنوخ كان جائعاً.

داخل البرج الأبدي، جلس كرونومانسر برايم متربعاً، محاطاً بآخر تجسيدات إيوس، الثلاثمئة جميعاً، وكانوا جميعاً يصبون قوتهم فيه بينما يكافح لتحطيم لعنة التقييد التي وضعها مضيء الصمت على عينه.

كان الأمر ليكون أسهل لو قُتل المضيء، ولكن قبل لحظة، عندما كان كل تجسيد يمزق مفهومه إلى قطع، شعروا جميعاً بموجة من الخطر تقترب، فتوقفوا عن قتل المضيء؛ بل حطموه فقط إلى ثلاثمئة قطعة، ووُضعت تلك القطع داخل قلب كل تجسيد

كان هذا في الأساس إجراءً مؤقتاً لتأخير تعافي المضيء، حيث أن موجة الخطر التي شعروا بها قبل محاولة قتله لم تكن تعني سوى أن التجسيدات أضعف من أن تحمل "كارما" موت المضيء، وأن الطريق الوحيد للمضي قدماً هو إعطاء هذه الكارما لجسدهم الرئيسي.

ماذا ستكون عاقبة قتل مضيء؟ لم تكن التجسيدات تعرف الإجابة، رغم قدرتهم على التخمين، ولكن أياً كانت تلك العواقب، فقد عرفوا أن مضيئ الصمت لا يمكن أن يموت على أيديهم، خاصة داخل هذا المكان، البرج الأبدي.

ومع ذلك، لم يكن تقسيم مضيئ الصمت بلا فائدة؛ فقد تمكنوا من البدء في دراسة بنية المضيء، واستطاعوا سحب مئات التجسيدات التي كانت مدفونة تحت عبائة الصمت.

التجسيظ الوحيد الذي لم يكن يساعد الكرونومانسر برايم في تحرير نفسه من حاجز الصمت هذا هو بدائي المسار، الذي أُرسل ليجد وسيلة لمغادرة البرج، وسرعان ما عاد بأخبار جيدة وأخرى سيئة.

بفضل وسائل التواصل السلسة بين التجسيدات، عرفوا كل شيء عما اكتشفه بدائي المسار، ولم يحتاجوا لمشاركته مع برايم لأنه توقف عما كان يفعله وفتح عينه الواحدة التي أصبحت الآن حمراء ومليئة بالبرق الأرجواني بسبب تشغيل قوته بأقصى طاقتها لما بدا وكأنه دهر الآن.

"لقد وجدتَ الطريقة لمغادرة هذا المكان، أليس كذلك؟" أومأت التجسيدات كواحد، وهو مشهد غريب، مع العلم أنه برغم اتصالهم جميعاً، إلا أن كل واحد منهم فرد فريد، ومع ذلك فإن الروابط التي تجمعهم قوية جداً بسبب جذورهم المشتركة لدرجة أنهم جميعاً مجرد مرايا لإيوس.

"لكن هناك أخبار سيئة،" همس برايم، ثم ضحك ضحكة خفيفة، "أعتقد أنني أعرف ما هي، لقد كان ذلك اللعين ينقب بداخلي لفترة، لكن جزءاً مني تمكن من الرؤية بداخله، وهناك أشياء أعرف الآن أنها الحقيقة."

تنهد، ورفع يده وأحاط ببنية الصمت على عينه اليسرى، ممسكاً بها بقوة. استنشق وزفر بقوة، "دفعة أخيرة واحدة، لم يتبقَ سوى سلسلة واحدة."

الترجمة : كوكبة