الفصل 2170: "بستان"

الفصل 2170: بستان

نمت هذه الشتلة بسرعة لتصبح شجرة ليست أطول من طفل فاني، أوراقها بلون الفجر، وجذورها تضرب في نسيج الوجود وتستمد منه الغذاء. كانت هذه أول حياة حقيقية تولد في هذا الوجود باستخدام قوة الأصل غير الملوثة بالنهاية، وقد خلقها إيوس من لحم بدائي الشيطان.

للحظة، تجمدت عينا الشيطان أمام ما نما من صدره، ورغم غرابة المنظر، استطاع أن يرى أن التحول الذي طرأ على جسده كان طبيعياً تقريباً؛ كما لو أن هذا هو ما كان مقدراً له أن يكونه دائماً… شجرة صغيرة. لو لم يتغير قدره قبل ملايين العصور الكونية على يد المضيء، لربما كان هذه الشجرة، ينمو ببطء ويتصل بكل الحياة من حوله.

كانت هذه المرة الأولى في حياته كلها التي يرى فيها زيلوس الجمال والسلام، وقد أدركهما. كان يعرف هذه المفاهيم دائماً، لكنه لم يفهمها قط… لم يستطع إدراك معنى الجمال أو الشعور بالرضا والسلام… لم يعرف سوى القوة والرغبة في السعي وراء المزيد منها. في النهاية، كان الأمر كما لو أن ألد أعدائه قد منحه أفضل هدية تلقاها في حياته.

انهار جسد زيلوس حول الشجرة، وذاب شكله الفاسد إلى رماد تساقط على الشتلة كسماد. ومع تلاشيه، جاء صوته للمرة الأخيرة في همس.

"شكراً لك، شكراً لك على—"

ثم اختفى.

راقب إيوس بدائي الشيطان وهو يتحول إلى رماد للحظة قبل أن يلتفت مرة أخرى إلى الشتلة التي كانت تنبض في يده. من أسفل الشجرة الصغيرة، بدأت الجذور في الانتشار، لكن إيوس منعها من الانتشار في الوجود. مجرد قدرته على صنع معجزة من جسد بدائي الشيطان لم تكن تعني قدرته على الحفاظ عليها عبر الوجود للأبد.

بدلاً من ذلك، ثنى الجذور بإرادته لتدخل جسده حيث بدأت تنتشر فيه، مما جعل البذور الموجودة داخل صدره تنجذب نحو الشجرة. بدأت أغصانها في التمدد وهي ترتفع نحو سماوات أرض أصله، وبدأت أوراق ذهبية في الانتشار فوقها، ومن تلك الأوراق جاء مطر مطهر بدأ في تكوين محيط من جوهر الأصل النقي.

مد إيوس يده داخل نفسه والتقط قطرة بذراعه الجديدة، وحيث لمستها، أصبح السؤال الذي تمثله ذراعه شيئاً أكثر يقيناً وواقعية. لم يكن هذا المطر مجرد جوهر أصل؛ بل هو يمثل جزءاً من أجزاء كيانه الجوهرية التي يتم التعبير عنها في أنقى حالاتها الممكنة. كان يشبه صرخة طفل، أو شهقة دهشة من صبي أعمى استعاد بصره فجأة ورأى نور الشمس المشرقة لأول مرة، وفهم أخيراً معنى ذلك الدفء الذي لمس بشرته في الصباح.

"كان ذلك جميلاً،" قال صوت خلفه.

كان الصوت مألوفاً بشكل مخيف، آتياً من شخص ظن يوماً أنه من عائلته. استدار إيوس ليرى بدائي الحياة مرتديًا هيئة الرجل العجوز سِيد. لم ينضم إلى زيلوس في مهاجمته، ولم يهرب؛ بل بدا وكأنه ينتظر.

أشار إيوس إلى الجسد الذي يرتديه بدائي الحياة، "أتلبس جسداً لما يسمى كائناً أدنى. هذا الجسد ضعيف؛ لقد صُنع من مواد من واقع إيوسا، وهذا الواقع محطم أكثر بكثير من هذا الوجود. هل أنت متأكد من رغبتك في مواجهتي وأنت ترتدي شيئاً كهذا؟ وأيضاً، لا تنسَ تاريخه… يمكنك توفير الألم غير الضروري على نفسك إذا لم تثر غضبي في هذه اللحظة."

فجأة ابتسم بدائي الحياة، "لقد أحببت هذا الجسد دائماً، لكني لم أظن قط أنني سأرتديه. يا للأسف، والآن بعد أن فعلت…" حرك خصره للأمام وللخلف ومد ذراعيه، "… أعتقد أنني وقعت في حبه."

أمال إيوس رأسه جانباً، مندهشاً من أفعال بدائي الحياة.

"لقد قتلت أخي،" قال فورثاس، ولم يكن صوته غاضباً أو خائفاً، كما لو أن كل ما حدث هنا لم يكن متعلقاً به. حتى أن إيوس ظن أن صوته بدا… فضولياً تقريباً. "لقد أخذت ما كان عليه وجعلته شيئاً جديداً. هل يمكنك فعل ذلك بي؟"

استدار إيوس لمواجهته. ركزت العيون الألف في تاجه على فورثاس، وفي كل واحدة منها، رأى البدائي انعكاساً مختلفاً لنفسه. خالقاً. مدمراً. بستانياً. حفار قبور.

في هذه اللحظة، أدرك أن فورثاس، بصفته بدائي الحياة، كان أكثر انسجاماً مع الحياة من أي من البدائيين القدامى، وعرف أن حياته أوشكت على الانتهاء. بهذا العلم، اختار فورثاس ألا يهرب أو يقاتل؛ بدلاً من ذلك، وضع عبأه وأراد مواجهة النهاية بكرامة.

هل هو يستحق نهاية كريمة؟ لا، لكن في هذه اللحظة، لم يكن إيوس هنا ليحكم، بل فقط ليمحو السجل، وبطرق عديدة، استطاع أن يرى أن البدائيين القدامى كانوا مثله، لكن خطاياهم الوحيدة هي حقيقة أنهم امتلكوا عقولاً ضعيفة وقناعات أضعف. بدائي الحياة، في نهاية حياته، اختار أن يمتلك عزيمة، واحترم إيوس هذا.

"ماذا تود أن تصبح؟" سأل إيوس. "إذا أعطيتك الخيار؟"

صمت فورثاس للحظة طويلة. تموج شكله حتى أظهر العفن الأخضر الذي استهلك الكثير في الشقوق التي نمت على جلده. وبداخله، كان هناك شيء آخر مرئياً. شيء كان مدفوناً فيه منذ لحظة خلقه.

"لا أعرف،" قال أخيراً. "لا أعرف ماذا سأكون بدون الجوع. بدون الحاجة للاستهلاك. بدون الـ…" توقف، تصدع صوته. "بدون الألم."

امتدت ذراع إيوس الجديدة، وهذه المرة، عندما لمس فورثاس، لم يحوله فوراً؛ انتظر لحظة وكأنه يريد التأكد من أنه يتخذ القرار الصحيح.

"لقد ولدت لتستهلك،" قال إيوس. "لتدمر. لتنهي. هذا ما أراده مبتكروم. لكنك أكثر مما ولدت لتكونه. لقد كنت كذلك دائماً. لكنك لم تملك الخيار قط."

ارتجف شكل فورثاس. اتسعت الشقوق في جلده، ومنها بدأ النور في الظهور. اتسعت عينا إيوس قليلاً لأن هذا النور لم يكن نور تحوله؛ بل كان أنعم، كما لو كان ينتظر في ظلام كيان فورثاس منذ لحظة ولادته.

"أتذكر،" همس فورثاس. "أتذكر كيف كان الأمر. قبل الجوع. قبل الحاجة. عندما أصبحت بدائي الحياة لأول مرة، أتذكر أول حياة صنعتها قط. زهرة واحدة. تنمو في الظلام. شاهدتها وهي تزهر، وأنا—" انكسر صوته. "كنت سعيداً."

تكثف النور المنبعث من شقوقه، ولم يضطر إيوس لتحويله. كان فورثاس يفعل ذلك بنفسه. بدأ العفن الأخضر الذي كون جسده في التقشر، كاشفاً عما كان تحته طوال الوقت. لم يكن وحشاً، لم يكن مدمراً. بل شيئاً كان ينتظر أن يولد منذ زراعة أول بذرة في أول تربة.

لقد كان بستاناً.

الترجمة : كوكبة