الفصل 2152: "لقد خسرت"

الفصل 2152: لقد خسرت

لطالما افترض المضيئون وجود طبقات أسمى تتجاوز الطبقة الرابعة من الأصل، لكن هذا لم يتم تأكيده قط.

تتشارك قوة لومينا أساساً مشتركاً مع الأصل، وبقدر ما يكره المضيئون الاعتراف بذلك، يبدو أن لومينا تتغذى على وعي الأصل لكي تُثبت وجودها، وإذا لم يكن هناك سوى طبقتين للأصل، فلن يكون هناك سوى طبقتين للومينا.

ربما لو كانوا أكثر موهبة، لاستطاعوا دفع قوة لومينا لتقف خارج نطاق الأصل. تملك هذه القوة بالتأكيد الإمكانية لذلك، لكن قوة سلالتهم قوية جدا بحيث لم يتمكنوا من فصل قوة لومينا عن سلالتهم.

كانت سلالة ذروة السواد مثل العاصفة، ولومينا هي البرق في داخلها. ومهما حاول البرق تحرير نفسه من العاصفة، فإنه لا يستطيع المضي بعيداً قبل أن يُجر إليها مرة أخرى.

لذا، لم يتمكنوا سوى من نسخ أسرار الأصل وتطبيقها على لومينا، مما يعني أن المضيئين، في جوهر الأمر، لم يفهموا حتى إرثهم الخاص.

ومع ذلك، لم يعلم مضيء الصمت أنه في أعماق النهاية، قام تجسيد لإيوس، تحت تأثير مضيء التحول، أخنوخ، بلمس لومينا.

كان أخنوخ أصغر من أن يفهم أسرار لومينا، ورآها مجرد قوة خاصة لإظهار تفوق المضيئين.

بيد أنه لم يعلم أنه لفترة طويلة، ظلت لومينا مقيدة بمحاكاة تأثير الأصل بسبب القوة الغاشمة لسلالتهم، ولكن لأول مرة منذ بداية جميع الوجودات، اكتسب شخص ما قوة لومينا، ولم يكن مثقلاً بالطبيعة القهرية لسلالة ذروة السواد.

بالطبع، وبسبب ضباب الحرب وطبيعة المضيئين في العمل بشكل فردي، لم يعلم أي من المضيئين باستثناء أخنوخ بهذا التغيير، وهو نفسه لم يدرك أهميته.

ومع ذلك، كان الوجود يلفظ أنفاسه الأخيرة، وبدأت مسارات عديدة تتقارب. كانت الأسرار تنكشف، والتغيرات غير المتوقعة قادمة.

لم يعلم مضيء الصمت شيئاً عن هذا؛ فكل ما ظل يشغله قبل ملايين السنين داخل عوالم الأصل هو التركيز على اكتساب قوة إيوس، وكان المسار لاكتساب تلك القوة يمر عبر تجسيد سلالته، برايم.

باستخدام رغبة برايم في العثور على الطبقة الخامسة من الزمان، المسار الغامض للمستقبل، وجد مضيء الصمت بعض الأبحاث القديمة حول الزمان من أرشيفات المضيئين.

لم يأخذ أفضل نظريات البحث، بل مجرد ترهات مخلوق مجنون مات منذ وجودات عديدة، والذي وضع نظريات مجنونة حول طبيعة الزمان.

كل ما عرفه عن هذه العملية هو أنها تستهلك طاقة هائلة، وسيتعين على برايم طلب مساعدة إيوس، وعندما يفعل ذلك، سيتم تفعيل الفخ، مضيء الصمت، الذي كان مزروعاً داخل التقنية.

وكما توقع، كان برايم وإيوس جاهلين للغاية بطبيعة الزمان، وبدآ في إجراء التجربة.

لو سار كل شيء كما توقع مضيء الصمت، لكان برايم قد جُرَّ إلى عاصفة من الزمان والاحتمالات، ولكان البدائيون الذين أرسلهم في هذه الرحلة قد دُفعوا إلى أبعاد موازية محطمة حيث لا يوجد منطق.

كان ذلك سيحطم وعي البدائيين داخل نهر زمان برايم ويضعه تحت سيطرة مضيء الصمت.

ومع ذلك، ولإثارة غضب وفضول مضيء الصمت اللانهائي، لقد نجحوا. بطريقة ما، نجحت هذه التقنية، سواء كان ذلك بسبب الإمكانات اللانهائية لإيوس وبرايم، اللذين بديا قادرين على تحويل القمامة إلى كنز.

راقب مضيء الصمت بفتون لا ينتهي بينما بدأ برايم رحلته نحو الطبقة الخامسة من الزمان.

وبقدر ما أراد مضيء الصمت منع برايم من الوصول إلى الطبقة الخامسة من الزمان، علم أنه يحتاج إلى إضعاف تجسيد السلالة هذا لكي ينجح الفخ، ولذا اضطر لمشاهدة الأحمق المتعثر وهو يكتسب قوة لا يمكن للمضيئين إلا أن يحلموا بها.

كان كل شيء يسير وفق الخطة، رغم أن برايم اكتشف خبثه، لكن الأوان كان قد فات، وحتى لو رفض برايم الاندماج مع إيوس، فلن يملك خياراً بعد تلاشي وعيه.

وفجأة، ومن حيث لا يحتسب، بدأت حرب النهاية.

توقع مضيء الصمت أن تنهار الدفاعات البائسة في لمح البصر، خاصة وأنه لم يستطع استشعار إيوس في أي مكان داخل عوالم الأصل، لكنه سرعان ما أدرك أن إيوس لم يكن موجوداً، وكذلك لم يكن بيادقهم، البدائيون القدامى، موجودين أيضاً، وعنى ذلك أن الدفاعات لم تكن لتنكسر.

ومهما بدا الأمر مثيراً للسخرية، فقد دقق مضيء الصمت في خطة الدفاع لحماية عوالم الأصل، وليثبت عبقريته بصفته "الارتقاء الهادئ" ويجذب انتباه برايم، كان هو أحد مصممي الدروع، وعلم أنه سيكون من المستحيل على جيوش البدائيين القدامى، مهما بلغت ضخامتها، اختراقها.

قام بحركته وكشف عن جزء من البرج الأبدي الذي غُرِس في قلب عالم الأصل الخاص بالارتقاء الهادئ.

كانت الخطة هي امتصاص عوالم الأصل بالكامل داخل البرج الأبدي، وبهذه القوة، ينبغي أن يكون قادراً على دفع مكانته ليصبح ضمن المراكز الثلاثة الأولى في البرج الأبدي بأكمله.

هناك 108 مضيئين تم صنعهم من قبل العظيم، جميعهم أبناء دمه النبيل، والبرج الأبدي هو وسيلة لهم للحفاظ على قوتهم وتراكمها عبر الآماد اللانهائية.

اتخذ هذا البرج أشكالاً مختلفة وامتلك وظائف عديدة، وبالنسبة للمضيئين، كان هذا البرج هو موطنهم. لقد كان الهيكل الوحيد الأكثر قوة في جميع الوجودات، وبالنسبة للمضيئين، كان بمثابة الطريقة الوحيدة الموثوقة لتصنيف مكانتهم وقوتهم.

كان ترتيب مضيء الصمت هو الخامس والسبعين، كان هناك وقت احتل فيه مرتبة أعلى بكثير وهي التاسعة عشرة. سلسلة من القرارات غير الموفقة وسوء الحظ أدت ببطء إلى تراجع رتبته عبر الأبديات اللانهائية، وإذا نجح فيما أراد فعله، فليس من المستحيل أن يندفع إلى المراكز العشرة الأولى.

لم يطمح للمركز الأول أو الثاني أو الثالث لأن أقدم وأقوى المضيئين قد استولوا على تلك المناصب، لكنه شعر دائماً بالحنق لأن مضيء التحول، حتى وهو طفل، قد مُنح المركز التاسع عند ولادته، وكانت هناك شائعات بأنه من المتوقع أن ينافس على المركز الأول في البرج الأبدي.

وهكذا، منذ اللحظة التي ضرب فيها مضيء الصمت الدرع حتى انفجار بدائي النور داخل البرج الأبدي، لم يمر وقت طويل.

كان برايم ملقىً على الأرض وأطرافه ممدودة، وقد غُرست مسامير الصمت التي تحتوي على عذاب الواقعات المحتضرة في جميع أطرافه وقلبه وجبهته.

في تلك اللحظة، تم سلخ جلده، كاشفاً عن الطبيعة المعقدة لأعضائه الداخلية التي تشبه اندماجاً بين إنسان وآلة، حيث كانت هناك العديد من التروس والمسننات الحية داخل جسده المصنوع من مادة بلورية والتي تدور في حركات قد تدفع "قديماً" إلى الجنون إذا حاول النظر إليها لأكثر من بضع لحظات.

تشبه عينه اليسرى ثقباً أسود يستنزف حيويته باستمرار، ولكن رغم كل التعذيب، ظل برايم محتفظاً بهدوئه ولم يصدر أي صوت.

كان هناك خيار أمامه لإيقاف هذه العملية، والتخلي عن إحضار أطفال والده من المستقبل، وقطع مساره إلى الطبقة الخامسة من الزمان.

لو فعل ذلك، لكان من الممكن له الهروب، لكن برايم علم أنه لن يتخذ هذه الخطوة، وعلم مضيء الصمت ذلك أيضاً، ولذا لم يكن حتى مقيداً، وظل مضيء الصمت يعذبه لما بدا وكأنه أبدية، ليرى ما إذا كان برايم سيحاول الهرب.

"إن السلسلة التي تربطك بقوة بطاولة الجزار الخاصة بي هي قناعاتك، وأوه، كم أرغب في رؤية ما يدور في عقلك عندما يتحطم كل ما تتمسك به. آه، ماذا أقول؟ يمكنني رؤية ما بداخلك في أي وقت أريد."

كان هذا أول شيء قاله مضيء الصمت لبرايم قبل أن يبدأ بسلخه.

فوق عينه اليسرى، تم إنشاء تشكيل معقد يعمل كمشبك فوق العين، مما يختم العملية لإتمامها.

في الأصل، كان من المفترض أن يعود البدائيون الذين أُرسلوا إلى المستقبل، ولكن مع هذا المشبك، وُضع حاجز فوق هذه العملية، وبدون عودتهم، لم يتمكن برايم من إكمال الخطوة النهائية.

قبل لحظة، صاغ مضيء الصمت مسماراً جديداً من الصمت وكان يقرّبه ببطء من عين برايم اليمنى.

لو طُعن في تلك العين، فسيصاب بالعمى ويفقد كل حواسه، باستثناء قدرته على الشعور بالألم.

لقد فحص مضيء الصمت كل قطعة من جسد برايم، ووصف بالتفصيل كيف سيجعل ذلك يحدث.

كان المسمار على بعد بوصة واحدة من عينه عندما ارتد رأس مضيء الصمت إلى الخلف وكأنه تلقى لكمة غير مرئية، وصرخ من الألم والانزعاج وعدم التصديق العميق.

وفي اللحظة التالية، شعر برايم باهتزاز النور بطريقة لم يشعر بها من قبل، وابتسم.

التفت وجهه المسلوخ ببطء نحو مضيء الصمت، وقال: "لقد خسرت."

الترجمة : كوكبة