الفصل 2118: "الحرب ضد فجر النهاية (1)"

الفصل 2118: الحرب عند فجر النهاية (1)

ارتجف الفراغ مع دخول ثلاثة حضورات قوية إليه، والمشهد الذي كان بانتظارهم هز كياناتهم حتى النخاع.

كائن من اللهب الفضي ترتفع هالته بثبات وقف بنصل من نار، وليس بعيداً عنه وضعت جثة الموت المهشمة، وتحت قدميه كان الجسدان المحطمان لإلغوراث وزيريس.

لقد وقف إيوس وقاتل البدائيين القدامى بأكثر الطرق بدائية ممكنة، مستخدماً نصله وقبضته فحسب، ووقف منتصراً عليهما.

كان بدائي الذاكرة عبارة عن كومة من الحطام الذهبي المتداعي، صدره منحوت ومفتوح، والنور الذهبي يتسرب في دفقات متقطعة مثل شمس تحتضر. كانت أجنحته خرقاً ممزقة، وريشه يتناثر في رياح الفراغ الراكدة التي حملت الصرخات الأخيرة لقوى الأصل المحطمة، كل واحدة منها تحمل شظية من عذاب منسي يهمس وهو يتلاشى.

أما زيريس فكان أسوأ حالاً: جسده الأرجواني ملتف في حلقات زمنية، لحمه يتعفن ويتشكل في دورات مسخية، إحدى ذراعيه مبتورة وتسرب الرمال، وفكه يتدلى في صرخة أبدية. كانا يتشنجان، على قيد الحياة، ولكنهما محطمان، وأصولهما تنحسر مثل الدماء من جروح قاتلة.

المشكلة الوحيدة كانت أنهما يتعافيان، ببطء ولكن بثبات، فأصلهما المتبدد كان يعود إلى جسديهما؛ وما لم يعرف إيوس كيفية إسكاتهما نهائياً، فإن البدائيين القدامى لا يمكن أن يموتوا!

كان بإمكانه قتلهما بالطبع… فحياتهما مرتبطة بنواتيهما، وتدميرهما بضربة واحدة قوية سيمحوهما من الوجود، وعندها سيستولي على أصولهما. لقد فعل الشيء نفسه مع الموت، لكنه وحده من كان يعلم أن بدائي الذاكرة شيء آخر، ولم يكن بإمكانة قتله ببساطة دون إثارة تغييرات معينة.

لقد حسب إيوس بالفعل ما سيكلفه هذا التغيير وحروبه مع الوجود بأكمله، وكان مستعداً لدفع الثمن.

رفع نظره، ومثل نيكسارا وإلغوراث وزيريس، كان البدائيون القدامى يحطمون أغلال أشكالهم السابقة ويصبحون أكثر تميزاً، لكن إيوس رأى في هذا مجرد تعمق لفسادهم بشكل متزايد.

فورثاس، بدائي الحياة، امتلك أجنحة خضراء مليئة بكتلة متشابكة من الأورام والكروم آكلة اللحوم، وعلى جسده درع ضخم مصنوع من مزيج من اللحاء واللحم النابض. وبجانبه كان زيلوس، بدائي الشيطان الذي كانت أجنحته السوداء تسقط ريشاً باستمرار يفقس إلى أسراب من أهوال الهاوية في منتصف الطيران.

كان الشيطان الأول لا يزال يحتفظ بوجهه شبه المسلوخ الذي عانى منه تحت ضربة الغولم، ونظر إلى إيوس وابتسم، ومن العظم المكشوف واللحم المتآكل، انصبت الإيكور والجوهر الشيطاني في سحب كريهة تبعته لتريليونات السنين الضوئية.

هبط بخفة، ناضحاً برزانة كانت غير طبيعية للغاية، واهتزت أرض الفراغ بينما خرجت الطفيليات التي تزحف عبر الأرض مثل ظلال حية من جسده في موجات لا تهدأ.

إلدريثور، بدائي الفوضى، طفا خلفهما، وعيناه الماكرتان تتجولان في أرجاء الفراغ. كان جسده عاصفة دوامة من عدم الاحتمالية، يتشكل في حلقات عبر حالات تنين، وسرب جراد، وعملاق ضاحك قبل أن يستقر في هيئته ذات أجنحة العاصفة.

عندما لاحظ الجسدين المحطمين لشقيقيه، ابتسم بسخرية، وعندما رأى جثة الموت، بدأ يضحك. تردد صدى قهقهته المجنونة عبر الفراغ، مفككاً جيوباً صغيرة من الواقع بينما هبط أخيراً.

انتشر البدائيون الثلاثة، وأجنحتهم منفرجة، وعيونهم مثبتة على إيوس. للحظة، مرت فكرة غريبة في رأس إيوس؛ فكر أنهم يشبهون الطواويس، وقطب جبينه؛ فقد كان يحب الطواويس، وربطهم بهذه الكائنات الكريهة كان أمراً خاطئاً.

تكاثف فضاء الفراغ بقوتهم المشتركة، وفكر إيوس في خطته للمرة الأخيرة، ثم كشف عن القوة الحقيقية لمجده.

*****

لقد سافروا عبر شرايين الزمن، فيوري وسيرسي والبداية المنتصرة، جنباً إلى جنب مع العشرة آلاف من القدامى الذين كانوا مرساتهم، يسحبونهم مرة أخرى إلى الحاضر.

كان من المذهل أنهم تمكنوا من الحفاظ على حياة جميع القدامى خلال هذه الرحلة المستحيلة. لقد رأوا مشاهد كانت لتدفع البدائيين الأدنى إلى الجنون، وقد نجوا منها جميعاً.

في هذه المرحلة، كانوا جميعاً في ذروة مستوى البدائي، ومن بين العشرة آلاف من القدامى الذين تبعوهم في هذه الرحلة، كان ثلاثة وعشرون منهم بالتمام والكمال على وشك الوصول إلى مستوى البدائي… وهي نتيجة تترك البدائيين الثلاثة دائماً في حالة صدمة، ولكن بالنظر إلى كل ما مروا به وشاهدوه أثناء سفرهم عبر الزمن، كان من المذهل ألا يصبح عدد أكبر منهم مرشحين بدائيين.

لقد حمى البدائيون الثلاثة عقول القدامى قدر الإمكان، وإلا لكان عدد أكبر منهم مرشحين بدائيين، لكن الثمن لذلك سيكون موت عدد أكبر منهم.

في أي موقف آخر، كان هذا ليكون تبادلاً عادلاً، وأي قديم هنا سيقبل المخاطرة بكل سرور من أجل فرصة أن يصبح مرشحاً بدائياً، لكن مهمتهم هي العمل كمراسي للحاضر.

أصبح البدائيون الثلاثة الآن مطلعين تماماً على حركات الزمن، وعلموا أنهم يقتربون من الحاضر. مع كل ما رأوه، من مشاهد قتال تهز العقل، والخسائر والتضحيات التي شهدوها، اعتقدوا أنهم رأوا كل شيء، لكنهم لم يروا شيئاً كهذا من قبل.

كانوا يسافرون عبر ما أسموه مجرى الزمن، وبدأوا يدركون أن هذا النوع من الزمن ينتمي حصرياً لكرونومانسر برايم، ذلك الفرد الغريب الذي قابلوه في طريقهم.

ومع ذلك، لم يكن مجرى الزمن أمامهم نهراً… بل جرحاً.

كان البداية المنتصرة هو أول من لاحظ هذا التغيير، "سحقاً، ما هذا؟" تمتم.

كان فيوري، بدائي البعث، يتحدث ويضحك مع سيرسي، بدائية الإشعال اللانهائي، عندما رأى وجه البداية المنتصرة، فاستدار متسائلاً: "أوه، أصبح لدى أحدهم لسان بذيء الآن،" ولكن بعدها تحول نظره نحو المدى، وصمت.

تبعت سيرسي نظراتهم، ووقفت ساكنة. مرت لحظة، ثم همست: ههذا خطأ."

مد البداية المنتصرة يده في نهر الزمن ولمس مياهه الأرجوانية، ومرت نظرة قاتمة في عينيه، ثم سحب يده. "الزمن لا يتدفق، إنه يصرخ. هناك شيء سيئ يحدث."

شهقت سيرسي فجأة: "أظن… أظن أنهم يقاتلون بعضهم البعض. إيوس والبدائيون القدامى، هذه هي النقطة، هذا هو المكان الذي سيموت فيه."

الترجمة : كوكبة