الفصل 2100: "ما سرق"

الفصل 2100: ما سُرِق

الشيء الوحيد الذي أنقذه هنا هو الخبرة التي اكتسبها من قتال خصوم أقوى منه بمراحل على مدار دهور، من فانٍ إلى خالد عالي الأبعاد.

سمح إيوس لنفسه بالتلاشي عائداً إلى اللوحة، واستطاع فعل ذلك بسرعة كبيرة لمجرد أن الطريق الذي سلكه للتو، والذي كان اندماجاً بين البعدين الأول والثاني، كان المسار الوحيد الذي يسمح لأي كائن داخل "الوجود" بالخروج من اللوحة لفترة كافية لفهم الوجه الحقيقي للوجود.

ترنح إيوس للخلف على طول الطريق. وفي اللحظة التي تراجع فيها، انطوى البعد العاشر بعيداً مثل كتاب أُغلق فجأة.

التاسع، الثامن، السابع… انهار الجميع عائدين إلى الطبقات الدنيا حتى وقف مرة أخرى على أراضي الوجود فوق "عوالم الأصل العشرة آلاف"، حيث كانت تدور معركة كبرى تضم مقاتلين بمستوى البدائيين، لكن لم يرَ أحد هيئته، وبدا كل شيء وكل شخص وكأنه ينزلق من حوله دون علمهم.

لقد دخل البعد العاشر وخرج فوق عوالم الأصل الخاصة به، وقد حدث هذا فقط بسبب النية التي كانت في رأسه عندما كان يهرب.

بهذه الطريقة، اكتشف بهدوء قوة أخرى للبعد العاشر، وهي الانتقال اللحظي.

حتى مع سرعته التي يجب أن تُصنف ضمن الأفضل في كل الوجود، استغرقه السفر إلى حافة الوجود أكثر من عشرين ألف عام، وقطع كل تلك المسافة عند عودته في طرفة عين.

قد يبدو أنه نجا دون أي مشكلة من "الرسام"، ذلك الكائن من البعد العاشر، حيث لم يتغير جسده؛ لم تظهر ندبة جديدة واحدة. ومع ذلك، شعر بأنه عتيق. أقدم من أول لوحة للوجود نفسه.

لم تكن هذه حالة طبيعية، على الأقل بالنسبة له. قبل أن يقوم بهذه الرحلة خارج الوجود، كان إيوس يشعر أن روحه وعقليته أصبحتا أنقى وأكثر حيوية وكأن ثقل الزمن يُمسح من جسده كلما تقدم في السن، ولكن الآن، بدا وكأن كل ذلك التقدم قد فُقد، وكأن شيئاً ما قد سُلب منه.

شعر بالهرم، ولم يكن الأمر يتعلق بمدى عمره، فحتى وهو يقف هنا، كان يشعر بأن عدد السنين التي سيعيشها ينمو بشكل مضاعف تقريباً بينما تستهلك ثعابين "الأوربوروس" الخاصة بأصله "جوهر الأصل" داخل "السجل البدائي"، ولكن شيئاً كان ملكاً له دائماً واكتسبه بأفعاله على مر السنين قد انتُزع منه للتو، وكان محبطاً لأنه لم يعرف ما هو، ومع ذلك بدا أنه مهم للغاية.

نظر إيوس إلى يده؛ كانت ترتجف، فشد قبضته بقوة. همس للفراغ بصوت أجش بثقل ما رآه: "مهما يكون ما فقدته، فقد كان تبادلاً يستحق. أعرف ما أنت الآن. لقد رأيت يدك، ومن هذه النقطة فصاعداً، لن يبقى شيء كما كان أبداً. إن خطؤك الأكبر هو السماح لي بالنجاة من أول اتصال لي معك".

ناظراً إلى البعيد وكأنه ينظر خارج الوجود، وربما يفعل ذلك بالفعل، لأنه عندما تُفتح العيون، لا يمكن إغلاقها تماماً أبداً، هبط إيوس إلى عوالم الأصل الخاصة به، ليرتاح ويتأمل في كل ما اكتشفه للتو.

ربما لو كان "الموت" هنا، لربما ميز الجزء الذي سُرق من إيوس، أو ربما لا، فالوحش لم يره إلا لفترة وجيزة على كل حال… لقد رأى الوحش العديد من مناظر العجائب عندما أظهرت له "النهاية" رؤية المستقبل عندما أصبح تجسيداً لها، ومن بين تلك الرؤى التي رآها كان مفهوم "الخلود"، وهي القوة التي سُرقت من الوجود.

كان الوحش جريحاً للغاية عندما التقى بإيوس، وإلا لكان قد ذُهل لأن هالة الخلود أحاطا بجسده متخذة شكل شفق خافت، والآن تلاشت تلك الهالة.

كل كائن داخل الوجود، حتى البدائيين وحتى الموت نفسه، لم يمتلكوا هالة الخلود، لأنه إذا انتهى هذا الوجود، فلن ينجوا من نهايته، وسيسقطون.

ومع ذلك، وضد كل الاحتمالات، بدأ إيوس -دون علمه بالأفعال التي اتخذها في الماضي لتقوده إلى هذه النقطة- في تطوير هالة الخلود بهدوء.

ولأن هذا المفهوم قد انتُزع من الوجود، حتى هو لم يستطع تمييز ماهيته، وعندما لاحظت "سيراثيس" والآخرون هذا التغيير، لم يعرفوا ماذا يعني.

كان هناك شخص آخر لديه تلميح خافت من هذه الهالة، وهي "سيرسي"، بدائية الإشعال اللانهائي. ومع ذلك، كانت هالة الخلود لديها أقل تطوراً بكثير من هالة إيوس وبدا أنها تفتقر إلى مكون معين، لأنه على عكسه، لم تكن هالتها تنمو وظلت خاملة.

هذه الهالة داخل إيوس كانت لا تزال تتطور وتعتبر وليدة، ولو لم يغادر إيوس اللوحة، ولو بقي بعيداً عن نظرة الرسام، لكانت هناك فرصة لأن تصل هذه الهالة إلى كمالها التام، ويصبح خالداً حقيقياً، شخصاً هرب من قيود اللوحة وسيعيش حتى لو مُسحت اللوحة مراراً وتكراراً.

ربما كان من الجيد أنه لم يعرف هذه الحقيقة، ولو عرفها، لظل إيوس يعتقد أنها مقايضة عادلة بما يكفي. ما فائدة الخلود، إذا هلك كل ما يعرفه ويحبه على طول الطريق؟

لقد رأى الوجه الحقيقي للأبعاد، وهذا يعني أنه يمكنه العودة وتغيير أسس عوالم الأصل من الجذور. هذا الاكتشاف وحده سيغير حياة تريليونات لا تُحصى من أطفاله، وسيبدأ في إدخال قوة البعدين الأول والثاني في التقنية التي أعطاها لعوالم الأصل.

لم يعرف إيوس متى سيحدث ذلك، لكنه توقع أنه إذا استمر في تحسين أساس أطفاله، فستكون هناك مفاجآت في المستقبل من شأنها أن تهز الوضع الراهن. كان لديه ألف "بدائي جديد" تحت إمرته، مع عشرة آلاف بدائي منتظر سيولدون في المليون سنة القادمة. وفي عشرة ملايين سنة أخرى، ربما يصل عدد البدائيين الجدد إلى مئة ألف.

لم يوجد في الماضي أي "وجود" وُلد فيه هذا العدد الكبير من البدائيين الأقوياء، وسوف يراهن إيوس عليهم أكثر من أي شيء آخر.

عنى هذا الاكتشاف أيضاً أنه يمكنه إعادة تشكيل أساسه وتطهيره من الضعف الخفي الذي لم يكن يعلم بوجوده، ومن غير المعروف ما إذا كان استكشاف "الواقعات الموازية"، التي هي نطاق البعد السادس، يمكن أن يؤدي إلى احتمالات مجهولة في المستقبل.

في المجمل، لن يهم إذا عرف إيوس أن خلوده قد انتُزع للتو؛ فلن يرغب في العيش إذا فُقد جميع أطفاله. كأب، يجب أن يُدفن من قِبل أطفاله وليس العكس.

الترجمة : كوكبة