الفصل 85
ضجّت الأوساط الاجتماعية بحلول يوم التأسيس.
عادةً ما يكون المجتمع الراقي صاخبًا في مثل هذا الوقت من العام، لكنّ الأجواء هذه المرّة كانت أكثر اشتعالاً.
“هل سيحضر دوق هالبيرن حفلة رقص يوم التأسيس أيضًا؟”
“بما أنّ الإمبراطورية هي من تقيمها، ألا يعتقد الجميع أنّه سيحضر؟”
“هل سيرقص حينها؟”
“هوهو، يا لسعادة الآنسات إذًا.”
لقد كانت عاصفة من الشعبيّة تليق بصاحب المركز الأول في قائمة “أفضل عريس” حسب اختيار صحيفة ‘ألبريخت تايمز’، وأكبر “صيد” في سوق الزواج.
لم تكن الكونتيسة بيلفارت، التي كانت تتمنّى سقوط هالبيرن أكثر من أيّ شخصٍ آخر، مرتاحة لهذه الأجواء، لكنّ تأثيرها كواحدة من متنفّذي المجتمع لم يكن كافيًا للوقوف في وجه هذا التيار الجارف.
علاوة على ذلك، بدأت الشائعات حول أريلين، والتي كانت قد انتشرت كالسمّ ببطء، تتلاشى الواحدة تلو الأخرى.
“كنتُ أظنّ أنّه لا يهتمّ بابنته إطلاقًا بما أنّه تركها لسيد ميهين وأهملها، لكن يبدو أنّ ذلك كان سوء فهم.”
“هذا صحيح، سمعتُ أنّ الدوق قد أفرغ متاجر المجوهرات ودور الأزياء بالكامل من أجل ابنته هذه المرّة.”
“سمعتُ طرفاً من الحديث لأنّ لي صلة بمتجر ‘سبيروم’، وقيل إنّ هالبيرن اشترت كلّ الجواهر النادرة، لدرجة أنّه لم يتبقَّ ما يُعرض في مزاد ‘دوميل’ هذا العام.”
“يا إلهي، يا إلهي. يبدو أنّ حبّه لابنته هائل.”
لقد كان كلّ ذلك نتيجة “شراء اندفاعيّ” من قِبل ميهين الذي وصل توتّره إلى الذروة، لكنّ الحقيقة دائمًا ما تُدفن.
“هوهو، لقد ذهبتُ إلى حفلة شاي وقابلتُ الدوق شخصيًّا…….”
“يا للهول، حقًّا؟ كيف كان في الواقع؟ هل هو وسيمٌ حقًّا كما تقول الشائعات؟”
ابتسمت السيدة التي رأته في الواقع بخجل. وكانت تلك الابتسامة وحدها كافية للإجابة.
“يااا، أتمنّى أن أراه أنا أيضًا!”
“لو أستطيع أن أكون رفيقته ولو لليلة واحدة.”
هالبيرن هنا، وهالبيرن هناك. في هذا المجتمع الذي سيطر فيه الحديث عن هالبيرن أينما ذهبت، لم يتبقَّ مكانٌ للكونتيسة بيلفارت لتقف فيه.
“الجميع يتحدّث عن هالبيرن، هالبيرن……!”
الآن، وبدلاً من مراعاة شعورها، صاروا يتحدّثون عن هالبيرن علانية دون اكتراث.
غادرت الكونتيسة بيلفارت المكان أولاً وهي تعضّ على منديلها من الغيظ.
وبينما كانت تهمّ بالمغادرة وهي تلهث من الغضب الذي لم تستطع كبته.
“سيدتي.”
اقترب صوتٌ غريب من الكونتيسة بيلفارت.
“هل تكرهين هالبيرن أنتِ أيضًا؟”
“ماذا تعني بـ…….”
وعندما حاولت الكونتيسة بيلفارت التراجع وإخفاء مشاعرها الحقيقيّة بسرعة.
“لديّ عرضٌ جيّد، هل تودّين سماعه؟”
“……!”
***
يوم التأسيس.
هو اليوم الذي أعلن فيه الملك المؤسّس الأول عن مملكة “الإنسان العظيم”، ألبريخت ، فوق أنقاض حكام القديمة المنهارة، وهو حدثٌ للصلاة من أجل “مجد البشرية الأبدي”.
‘باختصار، هو حدثٌ للمفاخرة بأنّ البشر هم الأفضل! البشر لا يموتون! البشر عظماء!’
ربما لهذا السبب، لم تأتِ وفودٌ من إمبراطورية شوغرا أو اتحاد يويو، وهما بلاد “أنصاف البشر”.
“اليوم هو أول أيام عيد التأسيس، لذا سيحضر الكثير من الناس.”
كانت حفلة رقص يوم التأسيس أحد الأحداث الرئيسيّة التي تُقام تحت إشراف القصر الإمبراطوري على مدار خمسة أيام.
بما أنّ الإمبراطور إدوارد والإمبراطورة أجيني لا يظهران إلا في اليوم الأول والأخير، كان على النبلاء الذين صعدوا إلى العاصمة الحضور حتمًا ولو لمجرّد إلقاء التحيّة.
“ربما سيظهر سموّ وليّ العهد أيضًا لفترة وجيزة في قاعة الرقص.”
قال ميهين، الذي كان متألّقًا بملابسه الأنيقة بشكلٍ خاص اليوم.
“آريل، ابقي هنا معي، وعندما ينتقل سموّ ولي العهد إلى مكانٍ آخر، اذهبي معه حينها.”
“أجل!”
على أيّ حال، لقد حضرتُ منذ البداية من أجل مقابلة بيسيون. بل هذا أفضل.
“ابنتي، أنا هنا أيضًا.”
أرخى فالير، الذي كان يرتدي حُلةً رسميّة غاية في الوسامة، عينيه بحزنٍ متصنّع.
لقد فعل ذلك فقط، لكنّ صرخاتٍ سُمعت من مكانٍ ما.
‘…… إنّ وسامته تُشكّل ضغطًا على القلب حقًّا.’
سمعتُ أنّه في الماضي كان يمتلك علاقاتٍ نسائيّة لا تقلّ عن تلك التي لدى الإمبراطور إدوارد، وقد فهمتُ السبب الآن.
بهذا الوجه، سيكون من الغريب ألا تلتصق به النساء.
“هل تتجاهلينني الآن، هاه؟”
“لا تضايق آريل.”
“عزيزتي، ابنتنا تتجاهلني.”
“إنّها تتجاهلك لأنّك تستحق التجاهل. ثمّ ألم أقل لك ألا تناديني بذلك الاسم؟!”
شهق الناس من المفاجأة عند سماع كلمة ‘عزيزتي’، بينما أخفى الخادم ارتباكه باحترافيّة.
“دوق هالبيرن وابنته، الكونت ريفوغن، يدخلان القاعة.”
شعرتُ بوجهي يسخن وأنا أدخل قاعة الرقص.
يبدو أنّ هذا الرجل لا يعرف معنى الخجل.
“لماذا تنظرين هكذا؟ هل أنا وسيمٌ لهذه الدرجة؟”
“…….”
بصراحة، هو وسيم، لكنني لا أريد الاعتراف بذلك عندما يتصرّف هكذا.
رؤية وجهه المبتسم بزهو كانت تثير غضبي لسببٍ ما. لماذا بدأتُ أفهم مشاعر ميهين شيئًا فشيئًا؟
“أيها العجوز.”
“يجب أن تنادي بـ ‘ابي’.”
“لقد زاد الأمر عن حدّه.”
“…….”
نظر فالير إلى ميهين.
“ميهين، أسلوب ابنتنا في الكلام يشبهك تمامًا.”
“لأنّها ابنتي.”
“…….”
عندما تبادلنا الابتسامات، ابتسم فالير الذي بقي وحيدًا ابتسامةً باهتة.
“أشعر وكأنني منبوذ…….”
سواء شعر بذلك أم لا، ظللتُ ممسكةً بيد ميهين بقوّة وملتصقةً بجانبه.
“أشركاني معكما. هذا لؤم. هل تتجاهلانني أنا فقط؟”
“سيدي، راجع سلوكك المعتاد.”
“هذا جزاؤك.”
عندما قلتُ كلمتي، اتجهت عيناه اللامعتان نحوي.
“ابنتي، هل تعرفين حتّى معنى ‘الجزاء’؟ أنتِ ذكيّة حقًّا. هل تشبهين أمّكِ؟”
أشبه مَن يا هذا؟
“ميهين ليس أمّي الحقيقيّة.”
عندما رددتُ بفظاظة، ضحك والدي.
“لا، لقد كنتُ أتحدّث عن أمّكِ الحقيقيّة.”
“…… هاه؟”
توقّفتُ دون وعي. وبينما كنتُ أرمش بذهول، مسحت يده الحانية على رأسي.
“جميلة، ولطيفة، وذكية. أنتِ تشبهينها تمامًا، يا ابنتي.”
مددتُ يدي دون وعي نحو نظرته الحزينة التي جعلت قلبي يؤلمني.
ألم يكن الحديث عن أمّي الحقيقيّة من المحرّمات؟
سأكون كاذبةً لو قلتُ إنني غير مهتمّة، لكنني كنتُ أدفن الأمر لأنني شعرتُ أنّه ليس سؤالاً سهلاً، فهل يُسمح له بقول ذلك هكذا؟
رفع والدي البيولوجي، الذي بدت على وجهه علامات الضعف والألم، يدي ببطء وحكّها بوجنته.
وكأنّه يتصرّف بدلال.
“سيكون من الرائع لو استمررتِ في فعل ذلك مستقبلاً.”
وجّه نحوي صوتًا ونظرةً في غاية الحنان.
“سيبذل بابا جهده.”
“…….”
لم أعرف ماذا أقول، فظللتُ متصلّبة وأكتفي بالرمش، حتّى قام ميهين بطرد والدي.
“اذهب وألقِ التحيّة.”
“آه، عزيزتي بدأت بالتذمّر.”
رفع ميهين عصاه المزخرفة بهدوء. ففرّ والدي بسرعة وهو يضحك بخفّة.
“هاه، حقًّا.”
التقت عيناي بعيني ميهين.
“ألا تشعرين بالفضول؟”
وصل إليّ شعوره بالتوتر. ميهين يعرف مَن هي أمّي الحقيقيّة إذًا.
وصل إليّ شعور القلق عبر يدنا الممسكة ببعضها.
هززتُ رأسي بهدوء.
إذا كان عليّ أن أعرف، فسأعرف، لكنني لم أرغب في المعرفة إن لم يكن ذلك ضروريًّا.
“أمي هو ميهين فقط.”
ربما أعجبته إجابتي التي همستُ بها، فارتسمت ابتسامة رائعة على شفتي ميهين.
“الأمر صعبٌ في الوقت الحالي، سأخبركِ لاحقًا.”
“ستخبرني؟”
“لأنّه موضوعٌ مهمّ بالنسبة لآريل.”
لم أعد أحتمل.
عانقتُ ميهين بقوّة.
“ميهين، أحبّكَ جدًّا.”
“وأنا أيضًا.”
كان تعبيره الهادئ عن المودّة يعجبني لدرجة الجنون.
“فلنتوقّف عن هذا الحديث ونستمتع نحن أيضًا.”
“أجل!”
كانت مشاهدة حفلة الرقص الإمبراطورية أكثر متعةً ممّا تصوّرت.
‘الجميع يرتدي فساتين مذهلة.’
لقد كان هذا بمستوى الفن، إبداعٌ خالص.
ولم يختلف الأمر بالنسبة للرجال. وبينما كنتُ أنظر إلى البزّات الرسميّة الفاخرة وأزرار الأكمام والمشابك التي تلمع بمختلف الأشكال، تساءلتُ عن ثمنها.
أن يكون أول ما أفكر فيه عند رؤية شيء جميل هو السعر…… هل أنا، غارقة، في الماديّة إلى هذا الحدّ؟
“يا حاكم الرأسماليّة، اتركني وشأني.”
باعتبارها واحدة من أهم أربع مناسبات للتنافس في المجتمع الراقي، كانت مشاهدة الفتيات الجميلات والفتيان الوسيمين وهم يرقصون معًا ممتعةً للغاية.
وأخيرًا، دخل أفراد العائلة الإمبراطورية.
‘بيسيون -!’
كان بيسيون، الذي كان يرتدي بزّة بيضاء مطرّزة بخيوط ذهبيّة، يتألّق وكأنّه يجسّد معنى ‘هذا هو وليّ العهد’.
“وااو، يا إلهي.”
جميل. جميلٌ جدًّا. إنّه حقًّا جميلٌ ومشرق ووسيم وله حضورٌ طاغٍ وكلّ شيء. سموّ وليّ العهد قد خطف الأنظار تمامًا.
حتّى عندما لم أكن أشعر بأيّ شيء تجاهه، كانت وسامته تثير إعجابي، والآن وأنا أرى حضوره المشرق حتّى من بعيد، خرجت مني تأوّهات لا إراديّة.
آآه…….
“آريل؟”
كان قلبي الذي يفتقر للمناعة يخفق بشدّة، لدرجة أنّه كان من الصعب تجاهل المشاعر التي أحسّ بها.
امي، أنا انتهيت. اذهب أنت أولاً.
هل يُعقل أن يخفق القلب هكذا، إلى هذا الحدّ؟ ألن أموت هكذا؟
دفنتُ رأسي في ذراعي وانحنيتُ بجسدي.
شعرتُ بحرارة ترتفع في وجنتيّ.
“يبدو أنّ سموّ ولي العهد ينتقل إلى مكانٍ آخر، هل أوصلكِ إليه؟”
فكّرتُ بتعبيرٍ حزين.
بمجرد التفكير في مواجهة بيسيون عن قرب الآن…….
“لا، أريد البقاء مع امي لفترة أطول قليلاً قبل الذهاب.”
ربت ميهين على ظهري بتعبيرٍ يوحي بأنّه يفكّر في شيءٍ ما.
وبعد قليل.
عندما هدأتُ قليلاً ونزلتُ ممسكةً بيد ميهين.
“أوه؟”
لماذا هو موجودٌ هنا؟
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.