الفصل 121
خرج ميهين في نزهة لأول مرة بعد قضية الدعوى القضائية واسعة النطاق.
“هذا مزعج.”
كان فالير بجانبه أيضًا.
كان فالير، الذي مد ساقيه الطويلتين بتعبير كسول، يرتدي بدلة من ثلاث قطع كاملة، متضمنة قميصًا رسميًا وسترة ومعطفًا طويلاً، وهو أمر نادر الحدوث.
كان مظهره الذي يخلو من ملابس المراسم أو زي الفرسان الرسمي رائعًا في حد ذاته، مما جذب أنظار الناس إليه تلقائيًا.
على الرغم من أن أزرار الأكمام ودبوس ربطة العنق، وحتى المنديل، كانت مزينة بشعار عائلة هالبيرن المصنوع من حجر السج، إلا أن يبدو أن أعين الجميع كانت تقع فقط على وجه فالير.
ربما بفضل وجود “الطوطم” الذي يجذب انتباه الناس بجانبه، لم يكن ميهين قلقًا على الإطلاق بشأن النظرات الموجهة إليه.
‘بالتفكير في الأمر، هذه الدعوى ضد هذا اللقيط هي المشكلة الأكبر.’
كانت المشكلة أن دوق هالبيرن شخصية بارزة لدرجة أن هيئة المحكمة لم تستطع التوصل إلى استنتاج بسهولة.
كان أكثر ما يثير الغضب هو أن فالير لم يذكر أي شيء، لكن الآخرين كانوا يراقبونه من تلقاء أنفسهم.
أمال فالير رأسه جانبيًا عندما التقت أعينهما.
“لماذا تنظر إلي هكذا؟”
“لأنني منزعج.”
عندما فتح فالير فمه مرة أخرى، قام ميهين بسرعة بسد فم فالير.
بفضل ذلك، تمكن من منع التصريحات غير المسؤولة حول “عزيزتي” وما شابه.
رأى ميهين عيني فالير تضيقان، فغير الموضوع بسرعة.
“هل فكرت في هدية عيد الميلاد؟”
رفع ميهين يده عن الفم الذي سده، وتصرف وكأن شيئًا لم يكن.
أثناء صعودهما إلى العربة المجهزة، سأل فالير بالمقابل.
“هدية عيد ميلاد؟”
“إن عيد ميلاد أريلين قريب، أليس كذلك؟”
“آه.”
تنهد فالير بصوت خافت.
“لهذا السبب رأيت ذلك الحلم إذن.”
هدية عيد ميلاد، يا له من أمر.
بالتفكير في الأمر، بدا أن الاحتفال بمثل هذه الأمور يعود إلى زمن بعيد جدًا.
عندما كانت اختي لا تزال بجانبه، عندما كان هو نفسه لا يزال صغيرًا وغير ناضج.
“ما الذي قد يكون جيدًا؟”
“عليك أن تفكر في ذلك بنفسك، يا سيدي.”
“ما الذي يحبه الأطفال هذه الأيام؟”
“هل تعتقد أنني أعرف؟”
“عزيزتي.”
“سأقتلك.”
“ماذا أعددتِ يا عزيزتي؟”
“رقبتك.”
رد ميهين بفظاظة.
“هوه.”
“ألا تشعر بالرضا عندما ترث لقبًا وإرثًا فلكيًا في سن صغيرة؟”
انفجر فالير ضاحكًا.
“أنا لا أمزح.”
“أجل. حاول بجد.”
أطلق فالير مزحة بأنه سيموت إذا كان يرغب في ذلك، ولوح بأصابعه.
“إذًا، ألن تخبريني بحق ما هي؟”
“أجل.”
“أنت قاسي جدًا، ميهين.”
“الشخص القاسي حقًا هو أنت.”
***
انتهى مهرجان التأسيس الصاخب.
بدأ السياح الذين ملأوا شوارع العاصمة يستمتعون بالذكريات ويستعدون للعودة إلى حياتهم اليومية.
كانت هذه الفترة هادئة إلى حد ما بالنسبة للمجتمع الراقي، حيث انتهت الأحداث التي تلت بعضها البعض بنجاح.
عُقد اليوم الحدث الرسمي الأخير، وهو مزاد الآثار الذي تستضيفه العائلة الإمبراطورية ودوقية غريموات.
“ما الذي يقلق جلالة الإمبراطور لدرجة أنه يستمر في استدعائنا؟ هذا مزعج.”
لم يكن مكان نزهة فالير وميهين سوى قاعة المزاد هذه.
لم يخفِ فالير انزعاجه بوضوح. تنهد ميهين.
“ستُعتقل بتهمة الإساءة للذات الإمبراطورية إذا استمريت هكذا.”
“ليعتقلوني إذن.”
لم يكن فالير نادمًا على عودته إلى العاصمة، لكنه كان يشعر بالضجر في كل مرة يظهر فيها الإمبراطور إدوارد مثل هذا السلوك المصاب بجنون الارتياب.
ربما لو كانت المعاهدة المبرمة بين هالبيرن وأليرمان من النوع القابل للإلغاء، لكان قد استقل بالدوقية منذ فترة طويلة.
“بما أننا هنا، قم بالمزايدة على شيء ما.”
“إنها نفس العناصر في كل مرة على أي حال.”
كانت الآثار التي يتم العثور عليها بشكل نادر في المواقع الأثرية مكدسة بالفعل في خزينة كنوز هالبيرن بلا حصر.
وفوق كل شيء، كانت الآثار التي تظهر في مثل هذه الأماكن متوقعة.
آثار نادرة أكثر من الأدوات السحرية وتحتوي على أسرار لم تُكشف بعد، هل ستتخلى عنها العائلة الإمبراطورية طواعية؟
إذا كان الأمر كذلك، فمن المحتمل جدًا أنها كانت أشياء قرروا أنها ليست مفيدة.
“نفس العناصر في كل مرة؟ سيغضب العجوز إذا سمعك.”
وبخ دوق سبيروم، الذي كان قد وصل مبكرًا، فالير.
“هل تفتخر بكونك الوحيد الذي لا يزال في الخدمة الفعلية؟”
“يا، يا، يا أيها الوقح.”
“إنها الحقيقة.”
في حين أن جميع عائلات الدوقات الأخرى انتقلت بالوراثة إلى الورثة، كانت دوقية غريموات فقط لا تزال يقودها دوق في الستينيات من عمره.
كان السبب هو وفاة الوريث في حادث مؤسف أثناء رحلة استكشافية، ولم يتم منح اللقب للابن الثاني أيضًا، مما أثار الكثير من الأقاويل داخل دوقية غريموات.
“فالير.”
“ماذا؟ “
اقترب دوق سبيروم من فالير وخفض صوته.
“بما أنني أشعر بالأسف تجاه ميهين، ألا يمكنك إلغاء الدعوى؟ ألا يمكنك سؤاله نيابة عني؟ لم يأتِ رد على رسائلي. ولم يحدد موعدًا للمقابلة.”
كانت نظرات دوق سبيروم تتجاوز فالير وتتجه نحو ميهين. ألقى فالير نظرة خاطفة على ميهين ثم أعاد عينيه إلى دوق سبيروم.
“سايمون.”
“نعم؟”
“لا تتصرف بشكل مثير للشفقة.”
“…….”
شعر دوق سبيروم بالاختناق، لكن يبدو أنه لم يجرؤ على الهجوم، فظل يشير إليه بأصبعه بصمت ثم رحل.
وكان وصول دوق ميوبيسك متأخرًا ورؤيته لذلك المشهد وهو في حيرة من أمره مجرد تفصيل إضافي.
“جلالة الإمبراطور والإمبراطورة يدخلان الآن.”
قبل بدء المزاد، دخل الإمبراطور إدوارد والإمبراطورة أجيني وسط أنظار الجميع في القاعة حيث كانت تعزف الأوركسترا التي ترعاها عائلة سبيروم.
بمجرد أن رأى الإمبراطور إدوارد فالير، حدق فيه بحدة.
“أين ذهب شريك الدوق ولماذا أنت وحدك؟”
“شريك الدوق؟”
“أعني ميهين، أيها اللقيط.”
“آه.”
أطلق فالير ضحكة قصيرة ثم هز كتفيه.
“هل يعرف أحدكم لماذا يغضب جلالته؟”
“بسببك أنت!”
تجاهل الإمبراطور إدوارد البروتوكول للحظة ورفع صوته، ثم تنحنح وخفض نبرته.
“كان يجب أن تخبرني مسبقًا. أيها اللقيط. هل يجب أن أعرف مثل هذه الأشياء من خلال الصحف؟”
“إنه شريكي على أي حال.”
“ماذا؟!”
“ميهين، تعال إلى هنا.”
عندما اتجهت الأنظار نحو ميهين الذي كان يقف بعيدًا، ارتجفت ابتسامة ميهين.
‘أريد قتله حقًا.’
بسبب الرفض القوي الذي ظهر في ابتسامته الشرسة، ظهر على وجه فالير تعبير مكتئب.
“لقد تخلي عني.”
“أمر جيد.”
تنهدت الإمبراطورة أجيني، التي كانت تراقب الموقف فقط، وأخذت ميهين إلى مقعد آخر، وهمّ الإمبراطور إدوارد باللحاق بها لكنه توقف.
“إلى أين أنت ذاهب؟ “
أمسك فالير الذي كان يحاول مغادرة مقعده. كان ينوي المغادرة لأنه حياهم بالفعل، ولكن…….
“ابقَ في مكانك. لقد غبت عن جميع مآدب مهرجان التأسيس. أظهر وجهك في مثل هذه الأوقات على الأقل. يجب أن تري الجميع وجهك المتألق.”
“أنا أرتدي قناعًا على أي حال.”
“الجميع يعرف بمجرد رؤيتك.”
ارتدى فالير قناع الفراشة الذي وزعته قاعة المزاد وخفض بصره.
“احضر أيضًا مأدبة العشاء الخيرية بعد المزاد.”
“نعم، جلالة الإمبراطور.”
“ولا تسبب أي مشاكل.”
عاد الإمبراطور إدوارد، الذي ضبط فالير بإحكام، إلى جانب الإمبراطورة أجيني التي كانت تجلس بسعادة مع ميهين.
إنه أمر ممل.
لو كنت أعرف ذلك، لمنعت الإمبراطورة أجيني من أخذ ميهين.
نقر فالير بلسانه وقتل الوقت بلا معنى.
مضى المزاد كما هو مخطط له.
كانت أنواع الآثار متنوعة، ولكن كما توقع فالير، لم تكن هناك أشياء مفيدة جدًا. كانت تلك هي اللحظة التي كان يشاهد فيها المزاد بملل.
“آه.”
ضيق فالير عينيه بسبب الهلوسة التي بدأت كعادتها اليوم أيضًا.
لم يعد بإمكانه البقاء في مقعده، فنهض بهدوء وخرج إلى الرواق.
منحت الردهة الصامتة الخالية من الناس فالير القدرة على التنفس.
‘يبدو أن الأمر يزداد سوءًا…….’
عندما تنهد فالير بسبب تكرار نوبات الجنون التي كانت هادئة لبعض الوقت.
وقع.
توقف فالير الذي وجه نظره لا إراديًا إلى خطوات الأقدام التي سُمعت من نهاية الرواق.
شعر فضي دقيق ينسدل طويلاً. عيون خضراء قوية تظهر بوضوح من بين قناع الفراشة الرقيق.
“ها.”
كنت أعلم أنني لن أستطيع عدم التعرف عليه.
ارتسمت زوايا فم فالير في قوس وصعدت.
“كنت أعلم أننا سنلتقي يومًا ما، لكنني لم أتوقع أن نلتقي في مثل هذا المكان.”
الدوق الوصي لوك.
ابتسم الرجل، الذي يُفترض أنه الأب البيولوجي لأريلين، وهو يواجه فالير.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.