الفصل 118
“أنا أحبك حقًا، يا ابنتي.”
احتضنني أبي بقوة.
“أنتِ جميلة ودافئة ولطيفة ومحبوبة وتتنفسين وناعمة وتضحكين بجمال…”
أخذ أبي يعدد كل ما يحبه فيّ، مفرغًا صدق مشاعره أمامي.
أوه؟ لكن هذا النمط يبدو مألوفًا جدًا. هل هي موضة شائعة هذه الأيام؟
“هااا.”
“لماذا تتنهدين؟ هل أستمر في القراءة؟”
“لا، لست لا أصدقك.”
لقد صدقت أن أبي يحبني منذ اللحظة التي جاء فيها ليبحث عني في “العالم الموازي” للقصر الإمبراطوري. فمن المستحيل أن يأتي إلى هناك دون أن يحبني، فذلك المكان غريب بعض الشيء.
‘حتى لو كان التنقل ممكنًا بفضل قدرة هالبيرن…’
أخبرني لاحقًا أن أبي لا يدخل تلك الأماكن بسهولة. فالمخاطرة بالموت هناك سهلة جدًا.
“حتى حين تنظرين إليّ بحدة، تبدين لطيفة…”
أغلقت فم أبي الذي كان يثرثر كثيرًا، ثم أعدت الحوار الذي انحرف عن مساره إلى طبيعته.
“إذا كنت لا تكره بيسيون، فلماذا تنظر إليه بتلك النظرة دائمًا؟”
رمش أبي بعينيه وكأنه لا يفهم عما أتحدث.
“أي نظرة تقصدين؟”
“كأنك منزعج؟ كأنك في موقف محرج؟”
“آه.”
أدرك أبي شيئًا ما وأومأ برأسه.
“أهذا لأنني كلما رأيت ذلك الشاب، أتذكر إد؟”
إد؟ هل يقصد جلالة الإمبراطور؟
“ولماذا هذا؟”
بينما كنت أميل رأسي باستغراب، ربت أبي على شعري بلطف. كان لون عيناه البنفسجي يلمع بعمق تحت رموشه الطويلة.
“بالفعل…”
“…”
“هل لأن أولئك الذين حصلوا على كل شيء بسهولة هم أشخاص مزعجون؟”
انفجرت ضاحكة من هذا الرد غير المتوقع.
“هل هذا كلام تقوله أنت يا أبي؟”
“فأنا لديّ أشياء كثيرة لم أحصل عليها.”
“تحاول خداعي.”
“إنها الحقيقة.”
بدا أبي مظلومًا وهو يرتخي بعينيه. عندما أتأمل وجهه بهدوء، أجد أن هذا الرجل يجيد استخدام وجهه ببراعة حقًا.
“هالبيرن هو المتعايش مع أليرمان ومراقب لبعضهما البعض، لذا فإن قدرة عائلة أليرمان لا تؤثر على هالبيرن. ربما لهذا السبب.”
“وما هي قدرة عائلة أليرمان؟”
“<أن تكون محبوبًا>.”
اتجهت نظراتنا أنا وأبي نحو بيسيون، الذي كان يتحدث مع غراهام بعيدًا. نحو ذلك الشخص الذي يبدو كبطل في رواية، وكأنه نال كل نور وبركات العالم وحده.
“إنها قدرة قوية تجعل الجميع يحترمونه ويحبونه، بغض النظر عن جوهره الحقيقي.”
هل شيء كهذا ممكن؟ بما أنها قدرة، فبالتأكيد هي كذلك.
بالتفكير في الأمر، كان بيسيون ينظر إليّ دائمًا باستغراب عندما كنت أدفعه بعيدًا أو أظهر عدم حبي له. إذا كان السبب هو أن قدرته لا تؤثر عليّ، فهذا يفسر الأمر…
“أشعر بالحسد.”
سيعيش حياته بسهولة حقًا. أليست هذه حياة يتمناها الجميع؟ حياة يكون فيها محبوبًا مهما فعل.
“لا بأس، فمقابل ذلك، لها حدود واضحة.”
“ما هي حدودها؟”
عبث أبي بخصلات شعري.
“أفراد عائلة أليرمان يعانون من قصر العمر جيلاً بعد جيل. وبخلاف العائلات الأخرى، فإن قدراتهم ‘تعمل بشكل دائم’، لذا فكثيرًا ما يلقون حتفهم بسبب مشاكل عاطفية، ولديهم انعدام ثقة شديد بالبشر لأنهم يظنون أن الجميع يحبهم فقط بسبب القدرة، وهم ضعفاء نفسيًا. وعلى العكس، كثير منهم يتحولون إلى طغاة يقولون ‘سوف يحبونني مهما فعلت، أليس كذلك؟’.”
ضحك أبي وأخبرني أن مشكلة جدارة الوريث كانت دائمًا صداعًا للأسرة الإمبراطورية أليرمان.
“ربما بسبب طبيعة القدرة واسعة النطاق، لم تكن مستويات قدرات الأباطرة السابقين جيدة، باستثناء ملك التأسيس.”
“آه.”
“وأخيرًا، فهي لا تعمل جيدًا مع الكائنات من الأعراق الأخرى.”
همس أبي وكأنه يكشف سرًا، قائلًا إن إمبراطورية ألبريشت أصبحت <أكثر إمبراطوريات البشر ازدهارًا> ربما بفضل تأثير هذه القدرة.
“على أي حال، أنت لا تكره بيسيون ، أليس كذلك؟”
“هل هذا مهم؟”
“أتمنى أن تصبحا صديقين.”
“همم. سأحاول جاهدًا.”
مرة أخرى، يعد بالجهد بالقول فقط.
بينما كنت أنظر إليه بغيظ، ربتت يده على شعري بحنان.
“لماذا تنظرين إليّ هكذا؟”
“أنت شخص غريب قليلًا يا أبي.”
“هل هذا كلام تقوله ابنة لأبيها؟ فأنتِ أغرب منه.”
ضحك أبي، ثم عاث في شعري فوضى، فحدقت به بغضب.
وخز أبي خدي بإصبعه.
“إذًا، هل نعتبر أن أبي هو الشخص الغريب؟”
“لا، لا نعتبره، بل أنت غريب فعلًا.”
“لدى أبي سؤال يود طرحه عليكِ.”
حتى هذا الأمر يبدو غريبًا. اقترب أبي مني بحذر، محاولًا إغرائي.
“هل يمكنني أن أسأل؟”
“ومتى كنت تستأذنني قبل أن تسأل يا أبي؟”
انطوت عيناه الجميلتان. هذا الرجل يستخدم وجهه مرة أخرى، لكنه لن ينجح معي هذه المرة!
عندما عقدت حاجبي، ضحك أبي بخفة، وكانت عيناه تتلألآن…
همم، لقد خسرت.
“حسنًا، ماذا تريد أن تسأل؟”
ربتت يده الكبيرة على رأسي بعناية.
“ألم تشعري بالفضول تجاه أمكِ يا ابنتي؟”
حدق بي بنظرات هادئة ومدروسة.
“كان من المفترض أن تكوني فضولية، لكنكِ لم تسألي أبدًا.”
ماذا يجب أن أجيب؟
سواء عندما لم تكن لدي ذكريات حياتي السابقة، أو بعد أن استعدتها، كانت “الأم” بالنسبة لي لغزًا ومحرمًا. صندوق باندورا لا ينبغي لمسه بسهولة.
عندما لم تكن لدي ذكريات، كنت أتجنب الأمر خوفًا من أن أتعرض لمزيد من الكراهية، والآن بعد أن تذكرت… حسنا، لقد تهربت لأنني شعرت أنني أعرف شيئًا ما. خاصة بعد أن رأيت شخصية يُرجح أنها “الأم” في قاعة اللوحات.
“لا أريد أن أعرف.”
“لماذا؟”
لكن إذا كان عليّ قول الحقيقة…
“لأنني خائفة.”
انخفض صوتي. أغمضت عيني بهدوء وانكمشت على نفسي دون أن أشعر.
“من ماذا؟”
“…”
“ما الذي يخيفك؟”
كان صوته الهادئ المنخفض يكشف عن مشاعر فالير. انحنى أبي ليقابل عينيّ. بدت عيناه البنفسجيتان مظلمتين جدًا.
“ماذا لو…”
“…”
“ماذا لو كانت أمي لا ترغب في وجودي؟”
ارتجف صوتي بخفة. كان مجرد التخيل مرعبًا. لطالما كان هناك شيء واحد يضعفني: أمي.
“إذا جئت إلى العالم دون أن ترغب فيّ، وإذا كانت هي من تخلت عني…”
لم أكن أملك الثقة بأنني لن أُجرح. في تلك الحالة، ألم يكن من الأفضل ألا أعرف؟ على الأقل إذا كنت لا أعرف، وإذا تجاهلت الأمر، وإذا لم أنبش في الجراح، فسأكون بخير.
امتلأت عيناي بالدموع في لحظة. عندما سقطت دمعة من عيني، حبس أبي أنفاسه.
“أنا آسف.”
“على ماذا؟”
سحبني أبي إلى حضنه واحتضنني بشدة.
“لأنني لم أشرح لكِ جيدًا، ولأنني جعلتك تسيئين الفهم.”
كان أبي في حيرة من أمره، يمسح دموعي ويربت على رأسي وظهري. لم أكن أعلم أن لطافته غير المعتادة ستجعلني أرغب في البكاء أكثر.
“أريل.”
“نعم.”
“أنتِ… ابنة ولدتها أمكِ لأنها تحبها.”
بينما كان يبدو وكأنه لا يعرف ماذا يقول، وبوجه يفيض بالمعاناة، فتح فالير فمه بحذر.
“لقد أحبتكِ كثيرًا، وأنتِ ثمينة جدًا لديها، ولذلك أرسلتكِ إليّ لتحميكِ، ولتكوني سعيدة.”
“حقًا؟”
“نعم.”
“هل يمكنك القسم على ذلك؟”
“هل أكتب لكِ ذلك بدمي؟”
“أنت متطرف جدًا يا أبي.”
بسبب شكواي الصغيرة، سحب أبي زوايا فمه بابتسامة باهتة.
“أخيرًا تنظرين إليّ.”
تلامست جبهتانا. ربت أبي على خدي مرارًا وتكرارًا. شعرت بمدى تقديره لي من خلال تصرفاته الحذرة غير المعتادة، مما جعل مشاعري المكبوتة تهدأ قليلًا.
“كيف كانت أمي؟”
“كانت أجمل وأبهى إنسان في العالم.”
عادت نظراته التي كانت تبدو كأنها تهيم في مكان بعيد إليّ مرة أخرى.
“كانت ذكية وقوية وحكيمة وعظيمة جدًا… لدرجة أنني كنت أرغب دائمًا في ملاحقتها.”
أحيانًا يبدو أبي كصبي لم يكتمل نموه بعد. تمامًا كما هو الحال الآن.
“كنت أرغب في إنقاذها.”
“…”
“لكنني لم أستطع إنقاذها.”
ابتسم أبي بمرارة، بملامح يملؤها الندم والأسى.
“سأضطر للعودة إلى ذلك المكان يومًا ما لمواجهة الندم الرهيب.”
همس أبي بأن ذلك ليس الآن.
“وعندما تكبرين يومًا ما، ويأتي الوقت الذي تحاكمينني فيه…”
“…”
“سأقف في ذلك المكان وأتقبل الحكم برضا.”
“…”
“مهما كان ذلك الحكم.”
بسبب مظهره الذي بدا وكأنه على وشك الانهيار من شدة ضعفه، قمت هذه المرة واحتضنت عنق أبي بقوة.
“حتى ذلك الحين، كَبَرِي بسلام.”
كانت ذراعاه اللتان تحتضنانني قوية.
“سأفعل أي شيء من أجلك.”
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.