الفصل 1985: قلب الطاولات

حتى الآن، كان ليكس على صلة بمعظم الشخصيات المهمة المذكورة في قصة والديه. وبغض النظر عن الشخصيات، بدا أن الإرث هو الشيء الوحيد الذي لم تكن له صلة مباشرة به. كان يعتبر نفسه بلا صلة مباشرة، لأن بنيته الجسدية، أو على الأقل الموارد اللازمة لبنائها، مستمدة من ذلك الإرث، أياً كان.

لكنّ نبوءة العرافة لم تكن منطقية بالنسبة لليكس. وبصراحة، لم يصدق أن شخصًا كهذا ساعد والديه بدافع من طيبة قلبه. فإذا تلقى أناسٌ عاديون لطفًا، فقد يكون مجرد لطف. أما عندما يتلقى أصحاب النفوذ لطفًا عشوائيًا من العدم، فغالبًا ما يكون هناك غرض خفيّ.

ما لم يفهمه ليكس هو ما إذا كانت العرافة تستهدف والديه أم هو.

بالنسبة لباستيت، لم تكن ليكس قلقة بشأن مسار القصة. فرغم أنها هي الأخرى تنحدر من عائلة مضطربة، إلا أنها كانت لطيفة للغاية مقارنةً بعائلتها الحقيقية. وكان خادمها لطيفًا أيضًا.

ومع ذلك، انتظر حتى اكتملت القصة قبل إصدار الأحكام.

في البداية، لم ندرك عظمة الكائن الذي أمامنا. بدا الأمر وكأن قطة سوداء قد اقتحمت منزلنا، تنظر إلى مون من الأعلى. ثم كشفت عن هويتها، وأظهرت قوتها، وكدتُ أظن أن رحلتنا ستكون عند هذا الحد. حقًا ظننتُ ذلك. لكنها فاجأتنا بإعلان غير متوقع.

أعلنت أنها تستطيع أن ترى تأثير عائلتها في مستقبل مون. ولأن باستيت لم تكن على وفاق مع عائلتها، قالت إنها وضعت تعويذة حماية على مون. ما لم يتم اكتشافها وإزالتها، فلن يولي أحد من عائلتها اهتمامًا كبيرًا لمون، وبالتالي ستنجو من مصير مروع.

قالت إنها في مقابل معروفها، تطلب معروفًا من مون، ولكن في المستقبل. زعمت أنه من المرجح جدًا أن تنتقل من سجن إلى آخر، وأنه إذا نجح سحرها يومًا ما في حماية مون من عائلتها، فيمكننا مكافأتها بتحريرها من سجنها الثاني.

عبس ليكس، ولم يكلف نفسه عناء إخفاء مشاعره. تذكر أن جده ادعى أنه يعتقد أن القمر سيكون الوعاء الأمثل لهبوط سخمت إلى عالم الأصل، لكن سخمت نفسها بدت مترددة بشأن هذا الاقتراح. هل يعقل أن يكون سبب عدم اهتمام سخمت بالقمر هو التعويذة التي تركتها باستيت؟ كان ذلك محتملاً، لكنه لم يكن متأكدًا.

قالت باستيت إنه من المؤسف أنها كانت ضعيفة للغاية بسبب نقص طاقتها، ولذلك لم تستطع فعل المزيد. ثم غادرت دون أي تفسيرات أخرى أو طلب أي شيء. على الرغم من أن أفعالها بدت حسنة، إلا أنها كانت تحمل لي معنى آخر.

كان الإرث يجذب المزيد والمزيد من الأشخاص ذوي النفوذ، وكنا على وشك نفاد الوقت. ازداد يأسي، لدرجة أننا بدأنا نفكر في شيء… لم يكن ليخطر ببالنا من قبل. بدأنا نفكر في التواصل مع عائلة ويليامز، معتمدين عليهم قليلاً لتسريع الأمور. تواصلنا مع حاشية عائلة ويليامز على الأرض، وبدأنا نشق طريقنا تدريجياً نحو نوع من الاتفاق. كرهت فعل ذلك، ولكن ما لم أتمكن من تسريع الأمور، فقد يصبح الوضع أسوأ. لم أستطع الاستمرار في الاعتماد على بناء الأجسام، لأن حتى الإجابات التي قدمها لنا الإرث كانت عديمة الفائدة بدون قوة كافية.

حقق والدك بعض التقدم في مهاراته القتالية بالسيف، حتى وإن اقتصرت تدريباته على عالم النواة الذهبية، وبدا أن الأمور قد تسير على ما يرام مرة أخرى. ولكن بحلول ذلك الوقت، ترسخ نمط معين. وكالعادة، عاد داميان قبل الموعد المحدد. هذه المرة، ادعى أن أحد كبار عائلة ويليامز قد أصيب بجروح خلال محنته. وبدون دواء روحي كافٍ، سيموت رغم كونه خالداً، وهو ما سيكون خسارة فادحة.

كانت مون مميزة بما يكفي لدرجة أنها بدت، حتى في ذلك العمر، قادرة على التحكم في الطاقة كما لو كانت مزارعة من مستوى المؤسسة على الرغم من كونها مجرد بشرية. علاوة على ذلك، بدت كل طاقتها وكأنها تشفي الأرواح.

كان العذر حقيقياً، والحاجة حقيقية. ظننا أن هذه قد تكون وسيلة لنا لكسب نفوذ لدى عائلة ويليامز. لكن الأمر لم يكن كذلك. لقد كان مجرد استطلاع من داميان، لمعرفة ما إذا كان سيدي المزعوم لا يزال موجوداً، وما قد يكون رد فعله.

عدنا إلى عائلة ويليامز. التقينا ببيل، واكتشفنا وجود إشارات روحية في ذهنها، فاطمأننا وتعاونّا مع العائلة وفقًا لشروطنا. شُفي ذلك الرجل المسن بنجاح، وكان ذلك خطأنا. كان ينبغي أن ندع مون تتظاهر بأنها لا تستطيع شفاءه بعد.

انتشر خبر مون، وتدخلت العائلات النبيلة الثلاث الأخرى في جوتون. طالب بعضها بتحالف زواج، بينما ضغط البعض الآخر على عائلة ويليامز. وبدلًا من أن نتمكن من التركيز على نمونا، أصبحنا

متورطين في السياسة. لم نكن نعلم، كل فعل، كل تهديد، كل

لم يكن تدخل العائلات الأخرى سوى محاولات من داميان. وبمجرد أن تأكد من أن سيدي ليس موجودًا، قام… فجأةً أخذ مون ودمجه

“لقد دمر كوكبًا قبل أن نتمكن من إيقافه.”

كان هناك ألم وندم في صوتها، وربما كان هذا هو السبب أيضاً في رغبتها في تغطية هذا الجزء من القصة بهذه السرعة.

“في ذلك اليوم فقد ليون صوابه. تجاوزت نيته في استخدام سيفه كل الحدود، ومزق عائلة ويليامز إربًا. لم يكن داميان هو الفاعل، فقد حاول العديد من الخالدين الآخرين قتاله، ولكن دون جدوى. أصيب عدد من الشيوخ بجروح خطيرة، وبينما بدا أنه سيقتل داميان، أسرني أحد إخوة ليون. “في ذلك الوقت، ورغم أنني كنتُ من ممارسي الروح الناشئة، لم يكن القتال من اختصاصي على الإطلاق. لم يكن بوسعي فعل شيء، واضطر والدك… للتوقف.”

شعر ليكس برغبة عارمة في قلب الطاولة. من أين أتى هذا العم الجديد بحق الجحيم؟ هل عائلته بأكملها مختلة عقلياً؟ راودته فكرة العودة وإجراء تفتيش دقيق على عائلة ويليام.

سأل ليكس بصوتٍ أكثر برودةً قليلاً: “من كان عمي هذا؟”

كان ذلك قبل لحظات قليلة.

“كان اسمه جيفري. كان في الأساس الذراع الأيمن لداميان.”

تجمّد ليكس. جيفري. كان ذلك التنين الغبي الذي يحب أن يتنكر في هيئة آخرون.

قال ليكس، وقد عاد صوته إلى طبيعته: “حسنًا، في هذه الحالة، قد يسرك أن تعلم أنني قتلت جيفري. أو على الأقل قتلت عددًا لا بأس به من مستنسخيه. من هم؟”

هل يمكنني أن أقول ما إذا كنت قد قتلت الشخص الحقيقي أم لا؟

وللتأكد فقط، سيعود لزيارة عائلة ويليامز على أي حال.

بمجرد أن ينتهي من هنا.

تنهدت سيرين، وقد امتلأ وجهها بالندم.