الفصل 1960: لم تكن الأمور تسير كما هو مخطط لها

راودت ليكس، لبرهة وجيزة، فكرة أن فوكس ربما يكذب بشأن قوته وأصله. لم يكن ذلك ممكناً فحسب، بل كان وارداً أيضاً. ونظراً لرغبته في إقامة علاقة عمل مع ليكس، فكلما زاد من تضخيمه لنفسه، زادت احتمالية أن يغري ليكس بالعمل معه.

علاوة على ذلك، من خلال شرح مدى يأس وضعه، لن يكون لدى ليكس أي سبب للشك في هويته في المستقبل عندما لا تسير الأمور كما يشتهي، لأن المشكلة ستظل قائمة رغم امتلاكه لهذه الهوية. سيُهدئ ذلك من روع ليكس ويجعله يتقبل هويته.

لكن بعد تفكير، شعر أن ذلك مستبعد. لم يكن متأكدًا تمامًا، لكنه مع ذلك شعر أن فوكس ليس بحاجة للكذب. ففي النهاية، بقوة 35%، لم يكن ضعيفًا، ومنصبه يمنحه قوة حقيقية، كما رأى ليكس بالفعل.

قال فوكس بينما كانا يسيران في المدينة: “العبّارة جزء لا يتجزأ من مدينة آرتش-هيفن. فهي تنقل المرء من أي مبنى رخامي أبيض إلى آخر بأمان نسبي. يكمن الخطر في العبّارات الأخرى التي تحاول استهدافك. نسميها عبّارات القراصنة. باختصار، الخطر يأتي من سكان آرتش-هيفن الآخرين، لكنني أعتقد أنك ستكون بخير مع حارسك.” قال مانجو، الذي كان شارد الذهن ولم يكن يستمع إطلاقًا: “بالتأكيد”. ما إن ذُكر الحارس حتى استعاد انتباهه وبدأ يتصرف وكأنه يعلم تمامًا ما يجري. لسبب غريب، ظل يشعر أن الأمور مختلفة تمامًا عما اعتاد عليه، رغم أنه كان يسافر طوال حياته تقريبًا.

سأل ليكس: “كيف تستخدم العبارة بالضبط؟”

“أنت لا تستخدم العبّارة، بل تركبها. العبّارات نفسها متينة للغاية، وتعود دائمًا إلى مكان رسوها الأصلي بعد كل رحلة. أما تكلفة استخدام العبّارة… فهي أعلى بكثير من مجرد أحجار البركة. تتطلب الرحلة الواحدة في العبّارة تضحية بنسبة 0.5% من القوة من قِبل أحدهم.” تفاجأ ليكس، لم يكن يتوقع ذلك. إذن، نسبة القوة لا يمكن أن ترتفع فحسب، بل يمكن أن تنخفض أيضًا. علاوة على ذلك، لم تكن مصدرًا للقوة والسلطة فحسب، بل كانت شكلًا من أشكال العملة أيضًا.

هذا الأمر جعل تراكم القوة النسبية أكثر صعوبة. في الواقع، تخيل ليكس أن عددًا لا يحصى من الناس قد تم رعايتهم باستخدام أحجار البركة من قبل قوى أقوى، وذلك ببساطة حتى يمكن استخدام قوتهم النسبية لدفع تكاليف أشياء مثل العبّارة دون التأثير على أقوى ممثليهم.

استمر تعقيد السماء العليا في الازدياد، كما كان متوقعاً.

قال فوكس، وهو يصطحبهم إلى مبنى بيضاوي الشكل ذي درج يؤدي إلى الطابق السفلي: “بالتأكيد، سأطلب من شخص آخر دفع المبلغ عندما تكونون مستعدين للمغادرة. إذا رغبتم في استخدام أحجار البركة أولاً، يمكنني توفير منزل خاص لكم مقابل العبّارة مباشرةً. بمجرد أن تكونوا مستعدين، يمكنكم المغادرة كما تشاؤون – لا داعي لإبلاغي. سأحرص على تعاون جميع سكان المدينة معكم حتى لا تواجهوا أي مشاكل.”

اصطحبهم إلى الطابق السفلي من المبنى، حيث دخلوا غرفة مستطيلة كبيرة يجري فيها نهر من سائل بني كثيف. وفوق هذا السائل، كانت تطفو سفينة بيضاء من الرخام، كبيرة الحجم بالفعل، وكان من الممكن أن تحمل بسهولة مئات الأشخاص في الخارج.

هرع عدد من العمال لتحية فوكس، مستعدين لتنفيذ أوامره. حرص فوكس على تعريفهم بليكس والآخرين، وطلب منهم تأخير مغادرة العبّارة حتى يكون ليكس جاهزًا للانطلاق، وأخبرهم بالوجهة.

كما أطلع ليكس على المنزل الذي حجزه لهما، والذي كان فارغاً في الأصل لأن عدد سكان المدينة لم يكن كبيراً بما يكفي لاستيعاب جميع المباني.

ثم، وكأنما أراد أن يمنح ليكس الخصوصية لاتخاذ قراراته بنفسه، سارع فوكس بالعودة إلى مبانيه. لكن كلما ازداد تعاونه، ازداد شعور ليكس بأن فوكس يواجه خطرًا كبيرًا.

في الواقع، بدأ كل شيء يتعلق بـ “السماء العليا ” يثير اشمئزاز ليكس، لدرجة أنه بدأ يشعر برغبة ملحة في مغادرة المكان بنفسه.

وبالمناسبة، لم يسأل ليكس فوكس أي شيء عن كيفية المغادرة – ليس بعد على الأقل. كان هذا موضوعًا لا يريد الخوض فيه حتى يحصل على دمية السماء تلك.

سأل ليكس بعد أن رحل فوكس تمامًا: “ما رأيكم يا رفاق؟ هل تريدون تجربة حجر البركة ومعرفة ما إذا كان له أي تأثير علينا؟”

“مجرد حجر، ما الذي يمكن أن يفعله لي؟” سأل مانجو وهو ينظر إلى الحجر. “إذا رغبت، سأبارك الأحجار من أجلك. ربما يفيدك ذلك أكثر بكثير.”

ضحك ليكس.

قال: “حسنًا، أنا فضولي بعض الشيء. ماذا لو جربت الحجر، ويمكنكم أنتم أن تقرروا ما إذا كنتم تريدون تجربته بعد أن تروا كيف يؤثر عليّ؟” لم يكن مانجو مهتمًا، وفينرير لن يعارض ليكس على أي حال، لذلك دخلت المجموعة بسرعة إلى منزلهم الخاص وأقاموا بعض التشكيلات للعزل والحماية قبل أن يجلسوا جميعًا.

هيّأ ليكس نفسه ذهنياً، ثم حدّق في حجر البركة. كان استخدامه سهلاً – كل ما عليه فعله هو حمله والبدء بالتأمل. بعد أن هيّأ نفسه ذهنياً لأي شيء، بدأ ليكس بالتأمل.

ثم… بدأ يتلقى البركة. لا يُمكن استخدام حجر البركة إلا مرة واحدة كل قرن، لذا كلما كان الحجر أنقى وأكبر، كان ذلك أفضل، ليحصل المستخدم على أقصى فائدة. وبالطبع، يؤثر معدل امتصاص المستخدم أيضًا على مدى فعالية الحجر.

مع حصول ليكس على حجر جيد من فوكس، وأسلوبه الفريد في الزراعة، لم يكن هناك سوى نتيجة واحدة.

بينما كان ليكس يمتص البركة من حجر البركة، بدأ ضوء الحجر يتلاشى، وبدلاً من ذلك بدأ ليكس يتوهج مثل الشمس.

بدأت قوته الضئيلة التي بلغت 1.1% في الارتفاع بسرعة، بينما أصبح مُحدِّد قوته أضعف فأضعف. تحت نظرات الذهول التي ارتسمت على وجه السمكة والجرو، قوة ليكس

بدأ ينمو بسرعة.

لم يكن لدى مانجو سوى القليل من الذكريات، لكن حتى هو استطاع أن يدرك أن الأمور لم تكن تسير على هذا النحو.

**********************************

قناتى على تيليجرام هنزل محتوى قريب

https://t.me/ordinarynovels