الفصل 272
“… سأمنحكَ يدي.”
“هوو؟”
“إنها يد لا تزال تحمل لعنة المعلم منذ سنوات طويلة. ولا يمكنك القول إنها مجرد يد واحدة. فأنت تعرف جيدًا معنى أن يمنحك المرء جزءًا من جسد حي، أليس كذلك؟”
“هل يمكنك القسَم باسمك؟”
تردد فان للحظة وجيزة. وتراءى له وجه لاسفر مجددًا، وكذلك مظهر تيتانيا التي كان من المؤكد أنها ستنصدم وتصيح بأن هذا جنون.
صحيح أنها يد واحدة، ولكن حتى لو قطع يده وأعطاها له، فمن الممكن لكوشاي أن يلتهم فان نفسه باستخدامها كواسطة.
من المؤكد أنه كان يخطط للتظاهر بأنه فان وليس كوشاي ليصمد بين رفاقه حتى تنتهي الحادثة ثم يهرب.
بالطبع، كانت هناك طريقة للتعامل مع ذلك، رغم أن فان سيرتبك قليلًا بسبب الخطر.
لأنه لو لم يلقِ له بطعم بهذا الحجم، فإن هذا العجوز الماكر لن يقدم أي معلومات مفيدة على الإطلاق، وعلى الأقل لن يتمكن من قول معلومات كاذبة.
“أقسم باسمي…”
لقد اتخذ تصميمه، ومع ذلك، وفي تلك الفجوة القصيرة التي لم يستطع فيها إنهاء كلامه بحزم، انفتح الباب بفرقعة.
‘كواانغ!’
من عساه يفتح بابًا أُغلق بطبقات متعددة من السحر؟ وبأي وسيلة؟ هذه غرفة يُحتجز فيها كوشاي الخطير، فكيف يجرؤ…! وقبل أن يغضب.
“لا تقسم! قلت لك لا تقسم! بعد أن أنقذتك بصعوبة من حياة الغرق في الديون، يقع هذا الرجل في حبائل لسانه ويبيع جسده مجددًا!”
‘ببببااااك!’
شعر فان بدوار في عقله بسبب الشعور الساخن الذي ضرب مؤخرة رأسه. أسرعت تيتانيا بنظرة بدت وكأنها تموت من الحسرة، وإلى جانبها وقف لاسفر بابتسامة خجولة.
“سيد لاسفر ، انظر جيدًا، هذا الرجل أصبح اقتراض الديون باسمه عادة لديه. ماذا كنا سنفعل لو لم آتِ؟”
“أهاهاها… أظن أن المعلم كان مستعجلًا بطريقته الخاصة، ولذلك فعل ذلك. ويبدو أنه كان ينوي القضاء على الخصم مع ذراعه في نفس الوقت. أهاهاها. رغم أنه كان ينصدم لمجرد غرس إبرة واحدة في يدي.”
شعر فان بالعرق البارد يتصبب منه. لاسفر الذي كان يتحدث بوجة ضاحك ولكنه غاضب بكل تأكيد، وتيتانيا التي كانت تغضب إلى جانبه.
بهذا المزيج بينهما، كان من الممكن بالفعل أن يقلعا الباب ويدخلا.
“لا، اسمعي يا مديرة. هل لديكِ بديل مناسب الآن؟ ونحن نقاتل حتى الموت في القصر الإمبراطوري، والناس يقاتلون حتى الموت في مدن الإمبراطورية في هذه اللحظة.”
“صـ، صـ، صحيح! لقد بدأت الطقوس بالفعل! إذا لم تسمع معلوماتي…!”
سخرت تيتانيا من فان وكوشاي اللذين كانا يتحدثان معًا وكأنهما مظلومان.
“لماذا نقوم بعقد صفقة بالضرورة؟ يمكننا إعطاؤه جسدًا فقط، مثل حشرة البق.”
“… ماذا؟”
“لنجرِ تجربة قيامة وتجديد حامية بهذا. وإذا قدمت معلومات جيدة، فسنجعلك فأرًا بدلاً من حشرة. ما رأيك يا لاسفر ؟”
“رؤية نتائج التجربة على الفأر أفضل بالفعل.”
“إيـ، إيه؟”
“إذا كان هناك جسد واحد فقط لينتقل إليه، فلن يكون هناك خيار آخر على أي حال. وتلك الكومة التي سُحبت منها القوة، والتي لا أعلم إن كان يمكن تسميتها جسدًا، ستطير بمجرد النفخ عليها. والروح ستظل حية وتنتقل إلى جسد آخر، أليس كذلك؟ مم، الصرصور قدرته على البقاء عالية جدًا، لذا فهو ليس خيارًا جيدًا؟”
“نعم، تحسبًا لأي طارئ.”
“لـ، لماذا عليّ الانتقال إلى جسد كهذا…!”
“ولمَ لا؟”
ابتسمت تيتانيا بسخرية وأمسكت كوشاي المتخبط بيدها العارية. على الرغم من أنها بلا أسلحة، لم يستطع هذا الكتلة الصغيرة، التي كانت تصرخ كما لو أنها ستموت، التأثير عليها.
سخرت تيتانيا من الخصم بعينين باردتين كالجليد.
“لأنك تريد العيش إلى الأبد. لأنك خائف من الموت. لتظل حيًا في هذا العالم بأي طريقة. ولم تهتم سواء مات تلميذك العزيز، أو أي شخص في هذه الإمبراطورية.”
“………”
“ولكن، هناك جسد حشرة أو فأر بجانبك. هل ستنقرض بنبل دون أن تزحف إلى الداخل؟ افعلها إن كنت تستطيع.”
فتح فان فمه ذهولاً دون أن يشعر.
على أي حال، كان هذا الرجل معلمه السابق، والساحر العظيم. وبأخذ كبرياء كوشاي العالي بعين الاعتبار وهو أحد رؤساء الأعداء، ظن أنه لن يستمع أبدًا ما لم يضحِّ بيده.
ولأنه ذكي، اعتقد أنه لن يتعاون إذا لم يُمنح مخرجًا واحدًا.
ولكن تيتانيا ولاسفر حلا هذه المشكلة ببساطة شديدة.
استمر في العيش دون أن تموت. واستغل الفرصة. داخل هذه المساحة الصغيرة والمنعزلة التي صنعناها، وأنت محتجز في أجساد الكائنات الضئيلة التي كنت تستخف بها.
وأنت تشعر بالعذاب والموت باستمرار.
حتى تصرخ مستغيثًا لتُقتل فحسب.
“اختر الموت بيدك إن كنت تستطيع، هيا.”
أدرك فان.
معلمه لن يستطيع الصمود أمام هذا التعذيب.
ولن يصمد حتى النهاية الشديدة ويصرخ بضرورة إعطائه مخرجًا حقيقيًا قبل التفاوض، مما يضع هذا الطرف في موقف محرج.
فالذي يعامل آلام الآخرين طوال حياته كمجرد حروف جامدة، من أين له الإرادة لمقاومة الألم الذي يحرق الروح والجسد؟
تلك الأشياء لا تنشأ عادة إلا لدى النبلاء الذين لديهم إرادة يرغبون في تحقيقها حتى لو ماتوا.
سيعاند، وسيستسلم لليأس، وفي النهاية لن يصمد وسيتفوه بالمعلومات. وسيصرخ يطلب الرحمة دون أن يحصل حتى على الراحة الحقيقية، وسيتألم باستمرار.
وكانت هذه، بطريقة ما، نهاية تليق تمامًا رجل جعل من حياة وموت الآخرين مجرد عينات للتجارب.
مثل الأمل الذي كان يصرخ به أولئك الذين ماتوا على أيدي كوشاي منذ القدم وحتى الآن.
***
“آه، تبا. كم قيمة كل هذا… التفكير في أن كل هذا سينفجر يجعلني أموت من الأسف.”
كانت ماري تتبع أوامر الإمبراطورة الاولى بدهاء.
المكان الذي أخبرتها به الإمبراطورة الاولى كان بالقرب من قصر الإمبراطورة وقصر الورود، ولكنه لم يكن قريبًا إلى هذا الحد. وعلى عكس كلمة ممر تحت الأرض، كان أقرب إلى حفرة في الأرض، فكانت تحفر أكوام التراب وتنزل لتضغط على أشياء لا تعرف ماهيتها، وتدير المقابض، وتطرق لتوقظها. كانت حجارة المانا المتألقة تبدو باهظة الثمن بمجرد النظر إليها، فكانت تأسف عليها.
حسنًا، بعيدًا عن ذلك. المكان الذي كان من السهل الوصول إليه نسبيًا هو المستودع. وعندما كانت تبحث بين المجوهرات والحرير وأكوام الملابس في المستودع لتضغط على الأشياء. كانت يداها ترتجفان من الأسف.
هل سيتحول كل هذا إلى رماد؟ يا إلهي، الإمبراطورة الاولى وحدها هي من لا تأسف على هذا. ألا يمكنني تهريبها الآن؟
ولكن هذا أمر صدر من الإمبراطورة الاولى مباشرة. ورؤية النيران والنحيب في كل مكان أمر مرعب، وعلى أي حال من الأفضل التنفيذ بسرعة والعودة. لذلك كانت ماري تذهب لتنفيذ الأمر الأخير الذي ألقته الإمبراطورة الاولى، وهو أمر قتل أولئك المحتجزين في غرفة العقاب.
في الواقع، لم يكن هناك داعٍ لتنفيذ الأمر الأخير. القصر الإمبراطوري في حالة فوضى بالفعل، فمن سيهتم بخادمات محتجزات في غرفة العقاب؟ في الأصل، إذا كانت النيران والانفجارات في كل مكان. فهن في عداد الموتى حتمًا حتى لو لم تتدخل ماري.
ولكن ماري لم تفكر في الهرب على الإطلاق. بل وقفت مبتسمة بسخرية أمام الممر الفارغ. كان الجانب الداخلي من الباب الخشبي المربوط بسلاسل حديدية ثقيلة هادئًا.
“هل هناك أحد؟”
عندما أصدرت صوتًا رفيعًا متظاهرة بأنها جاءت للمساعدة وكأنها رفيقة، صدر صوت من داخل الباب الذي كان صامتًا.
“مـ، من؟”
همم. من تكون؟ هل هي فتاة اعرفها؟ إنه صوت لا أعرفه؟ حسنًا، هذا ليس مهمًا على أي حال. أصدرت ماري صوتًا لطيفًا.
“يا فتيات، أنا ماري. جئت لأنقذكن.”
“سـ، ماري؟ حقًا…؟”
“يا، يا فتيات تعالين إلى هنا. جاء أحد لينقذنا!”
“د، دوروثي، استيقظي!”
هل تلك الفتاة الملعونة دوروثي هناك أيضًا؟ سيكون من المريح لرؤيتهن جميعًا يحترقن حتى الموت ويتوسلن لإنقاذهن. ابتسمت ماري بسخرية.
لقد عاشت فقيرة حتى الموت. وكانت تطأطئ رأسها فقط أمام الآخرين. وعلى الأقل تعيش تحت إمرة الإمبراطورة الاولى بسرعة بديهة، ولكن، أيتها العاثرات الحظ، ستمتن هكذا.
أنا سأنقذ نفسي. بخلافكن.
“ماري، ماري جاءت لتنقذنا!”
“شكرا لك يا ماري، افتحي هذا الباب!”
“أنا عطشى…!”
“هاها، أنا سعيدة لرؤيتكن حقًا. يا فتيات. ولكن ماذا أفعل…”
عندما لمست الجدار، وجدت فتحة تهوية صغيرة جدًا. ومن خلالها أدخلت متفجرة صغيرة. هذا المكان هو الخطر بعينه. يجب أن ترميها وتركض فورًا.
“… لقد جئت لأقتلكن!”
من المؤكد أنه سيُسمع صوت المتفجرة قريبًا. وركضت ماري متوقعة سماع أصوات الصراخ والنحيب. وبينما كانت تركض في الممر الفارغ، أدركت شيئًا غريبًا.
إنه هادئ.
لا يُسمع صوت انفجار شيء، ولا صوت لوم ماري.
لا، بل…
‘تانغ!’
نزل باب حديدي أمام أنف ماري مباشرة. سحبت ماري ذلك الباب الحديدي. ولكنه لم يتحرك.
“ما هذا؟ هل كان هناك شيء كهذا هنا؟ متى؟ لم أسمع بحديث كهذا.”
دلكونغ، دلكونغ دلكونغ.’
كزت ماري على أسنانها وركضت إلى الخلف. رغم أنه ممر ناءٍ لا يوجد فيه حارس واحد، إلا أنه توجد طريقة إذا ذهبت إلى هناك. لذلك… توقفت خطوات ركضها.
بيجيرك.
صوت فتح الباب.
طَبَق، طَبَق، طَبَق.
أصوات خطوات أناس يسيرون دون تردد.
“… مـ، ما هذا. أنتن.”
رفعت ماري طرف شفتيها المتيبس بصعوبة.
“يا، يا فتيات. إن كان الباب قد انفتح… كان عليكن القول إنه انفتح. هل الجميع بخير…؟”
“………”
“أ، أنا. لقد قلت كلامًا غريبًا. هاها، آسفة. لأنني استفززتكن. كنت أنوي فتح الباب حقًا. لقد كانت مزحة… يا فتيات؟”
كان الباب مفتوحًا بالفعل، وكان الواقفون بالداخل ينظرون إلى هذا الطرف بعيون قاتلة.
شعرت ماري بالعرق البارد يتصبب منها.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.