الفصل 167
لم تكن الأم غائبة فحسب، بل كان الإخوة يهتمون بلاسفر أكثر من أي أحد. بينما لم يصابوا حتى بنزلة برد في الشتاء القارس، كان لاسفر يعاني من سعالٍ شديد كلما برد الطقس.
لأجل لاسفر، تم تعزيز مرافق التدفئة في القلعة. لم يستخدموا المدافئ أو المواقد التي تُنتج الكثير من الدخان، بل أحجار المانا الباهظة الثمن.
“ليس خطأك أن جسمك ضعيف. كانت والدتي متعبة. أنت أخونا الثمين. لا حاجة لإجبار نفسك على حمل السيف.”
كانت كلمات التعزية تتكرر مراتٍ عديدة.
لكن لاسفر كان يعرف النظرات التي تُوجّه إليه.
لم يكن بإمكانه أن يجهلها.
بالنسبة لهم، كان لاسفر ككرة زجاجية تتحطم إذا أُمسكت بقوة. لكنه كان يريد أن يُنظر إليه كشيءٍ يمكن أن يعامل بقسوة دون خوف، أن لا يكون مصدر قلق.
كم كان سيصبح رائعًا لو استطاع حمل السيف مثل والده وإخوته، الأروع في العالم؟
في عائلة كاستراين، القريبة من كونها عائلة عسكرية، لم يكن لاسفر حتى هدفًا للمقارنة.
منذ البداية، كانت العائلة تقاتل الوحوش، لذا لم تكن تمارس سيفًا زائفًا للطقوس، بل فنون قتالية حقيقية تنتقل عبر الأجيال. كانت طرق التدريب صعبة لدرجة أن الشخص العادي لا يمكنه حتى محاكاتها، لكن في عائلة كاستراين، لم يكن هناك من لا يستطيع تحملها.
لكن لاسفر لم يستطع حتى حمل سيفٍ خشبي، وكان يتعثّر ويسقط على وجهه إذا صادف حجرًا صغيرًا أثناء الجري في ساحة التدريب.
في مواجهة الوحوش، يتعين على المرء الركض باستمرار في التضاريس الوعرة، فما بالك بساحة تدريبٍ مستوية لا يستطيع فيها حتى الجري بشكلٍ صحيح؟ لا داعي لمزيد من القول.
وكانت هناك نظراتٌ أكثر قسوة.
“…لا أحد يعرف سبب وفاة زوجة الدوق. ضعيفٌ هكذا، بينما إخوته بصحةٍ جيدة…”
كانت أراضي عائلة كاستراين، بشكلٍ عام، موالية لهم. لكن الغرباء كانوا يترددون إلى الإقليم أيضًا. كان هناك من يتحدثون بلا مبالاة أمام الأطفال، ظنًا أنهم لا يفهمون.
رجال عائلة كاستراين لم يكونوا دقيقين، وكانوا مشغولين جدًا بمهامهم.
عندما يموت الناس بسبب هجمات الوحوش، وتُدمّر المباني، ويتوجب إعادة البناء، كان من الصعب على طفلٍ متروكٍ وحيدًا أن يهتم بالشائعات التي يسمعها.
“…أليس ابن رجلٍ آخر؟ توفيت بعد الولادة بوقتٍ قصير، من يدري إذا كان الدوق قد فعل شيئًا لإخفاء الحقيقة؟”
“لكن يقولون إنه كان مخلصًا لزوجته المتوفاة…”
“الدوق الحديدي؟ هذا لا يبدو منطقيًا.”
عندما سمع لاسفر التجار الخارجيين الذين يترددون إلى مقر الدوقية يتهامسون فيما بينهم، شعر بشعره يقف. كانت النظرات والتدخلات التي تتبعه في كل حركة، واصفةً إياه بـ”السيد الصغير الضعيف”، ثقيلة جدًا. لذا، كان لاسفر يتجول في القلعة سرًا قدر الإمكان.
لم يكن التجار الذين تحدثوا بلا مبالاة يتخيلون أن لاسفر نفسه سيسمع كلامهم.
لو سمع أفراد العائلة الذين يعتبرون لاسفر كنزًا ثمينًا هذه الكلمات، لكانوا قد ثاروا. لكن لاسفر لم يجرؤ على السؤال عما سمعه. على الرغم من أن الناس كانوا يمتدحون ذكاءه وقدرته على القراءة والحفظ كقدراتٍ استثنائية، في عائلةٍ تعتبر مواجهة الوحوش المهمة الأولى، كان ذلك بلا فائدة.
كان لاسفر يعاني من حقيقة أنه حتى لو قرأ مئة أو ألف كتاب، لن يستطيع لمس مخلب وحشٍ واحد.
ماذا لو كانت هذه الشائعات صحيحة؟
حتى لو لم تكن صحيحة، لأنني ضعيف، لأنني أقل من إخوتي، أسمع مثل هذه الكلمات. أنا وصمة عار على العائلة…
لو لم أكن موجودًا.
لو لم أكن موجودًا، لما سمعوا مثل هذه الكلمات.
لذا، ذهب لاسفر سرًا لرؤية الأسلحة التي تحمل قوة حاكم.
كان ذلك عندما كان الجميع يحتفلون باختيار ريسيانثوس لـ”غضب فلانبيرج”.
كان المفتاح الذي يسمح بالدخول إلى خزينة الكنوز حصريًا مع الدوق، لكن كانت هناك طريقة ملتوية. كان هناك بابٌ سري يُسمح فقط لأقرباء كاستراين المباشرين بدخوله في حالات الطوارئ. علّمه رايموند، الوريث القادم الذي كثيرًا ما كان يُترك وحيدًا في القلعة، للاسفر سرًا.
“بالطبع، هناك العديد من الأماكن السرية في القلعة، لكنك تحب الذهاب إلى المكتبة… وهذا الموقع قريب منها. لا تعلمه لأحد أبدًا. احتفظ به لنفسك.”
“حسنًا، أخي.”
كان لاسفر سعيدًا جدًا بالقلق الذي حمله كلام أخيه القليل الكلام والجاد، وهو يداعب رأسه. لكنه شعر وكأنه يخون قلب أخيه، لكنه كان يائسًا.
قالوا إن السيف اختار ريسيانثوس عندما أمسكه بمحض الصدفة.
ربما أنا أيضًا. إذا اختارني سلاح، ربما أستطيع أن أصبح قويًا مثل إخوتي وأكون عونًا كبيرًا للعائلة.
كان الهواء داخل خزينة الكنوز التي دخلها سرًا باردًا بعض الشيء. كان هناك بعض الفخاخ، لكن لاسفر مرّ منها بسهولة.
في أعمق مكان، كانت “موجة أوكيانوس” محفوظة في صندوقٍ زجاجي، عبارة عن عصا سحرية مزينة بكرة زرقاء بحجم قبضة اليد تبدو كحجر مانا.
كانت العصا نفسها بيضاء ونحيفة كالعاج، تبدو وكأن حتى لاسفر الصغير يمكنه استخدامها بسهولة، على عكس السيف.
“سألمسها فقط، أنظر إليها فقط.”
بالطبع، كما سُمح لريسيانثوس بإمساك “غضب فلانبيرج”، كان من المقرر أن تُعطى لاسفر فرصة الاقتراب من “موجة أوكيانوس” في المستقبل.
لكن، بما أنه الصغير الضعيف، كان ذلك مشروطًا بأن يصبح أكثر صحة ويكبر أكثر. لذا، لم يستطع لاسفر الانتظار أكثر. إخوته يبرزون حتى قبل بلوغهم سن الرشد، بينما هو محميّ باستمرار. لا يمكن أن يستمر هكذا.
لمست أصابعه الصغيرة المرتجفة طرف العصا بصعوبة.
“…آه.”
ولم يحدث شيء.
شعر لاسفر بخيبة أمل.
ربما كان خيالًا، لكن لون الكرة في نهاية العصا بدا أكثر شحوبًا، لكن لم تكن هناك تغييرات ملحوظة.
“حسنًا. كنتُ مخطئًا في توقّع شيء. سأعود بهدوء.”
أنا لا زلت صغيرًا وضعيفًا. حتى سلاح حاكم لن يختار شخصًا مثلي…
أعاد لاسفر العصا إلى مكانها وعاد إلى غرفته.
ثم بكى حتى بلّل وسادته. حتى ريسيانثوس، الذي كان سعيدًا جدًا باختياره من قِبل ” غضب فلانبيرج” ولم يفارق سيفه، ترك سيفه جانبًا لزيارة أخيه الصغير.
“صغيرنا، لماذا أنت حزين هكذا؟ هذا، حسنًا، نوعٌ من القوة الوحشية التي تمزق وتحطم وتحرق كل شيء. لا يناسب طفلًا لطيفًا وحساسًا مثلك. ربما كان يجب أن أدعك تُمسكه قبلي؟”
أي سيفٍ في العالم سيختار مالكًا لا يستطيع حمله؟ بينما كان يستمع إلى تعزية ريسيانثوس اللطيفة، قال لاسفر إنه ليس كذلك.
“فقط كنت قلقًا من أنك قد تتعرض للخطر، أخي. أنت دائمًا تقوم بأمورٍ متهورة، وأخاف أن تعتمد على السيف وتُسبب فوضى أو تتعرض لحادث.”
(هذا المستقبل، كما قال لاسفر، أصبح حقيقة).
لقد تهرّب من الحقيقة.
بما أن ريسيانثوس قد اختير من قِبل السيف، كانت الأجواء في الدوقية رائعة. لذا، بدأ الحديث عن إرسال الصغير الذكي إلى الأكاديمية. بذكائه، قد يتخرج مبكرًا، ولن يحتاج إلى البقاء خارج الإقليم لفترةٍ طويلة. في تلك الفترة،
اختُطف لاسفر.
كان الجميع يعرف أن السيد الصغير الثمين يتجول في القلعة سرًا دون الكشف عن تحركاته.
ومع ذلك، كانت الحراسة في مقر كاستراين مشددة، وطالما لم يخرج خارج القلعة، لم يكن هناك ما يدعو للقلق. لم يكن لاسفر يعلم، لكن كان هناك حراسٌ سريون يتبعونه من بعيد.
لكن الحادث وقع.
كان عملًا داخليًا من أحد أفراد عائلة كاستراين.
قتل الخاطفون الحراس السريين الذين جاؤوا لإنقاذ لاسفر، ونقلوه خارج القلعة إلى حدود أراضي كاستراين دون توقف.
“أيها السيد الصغير، نحن لا نسعى لفدية. لذا، لا تعوي لأجل حياتك.”
ضحك الخاطفون.
“من ذا الذي يجرؤ على اختطاف أحد من كاستراين من أجل فدية؟ لا أحد يريد عواقب ذلك. لكن، حقًا، لا تبدو كابن كاستراين. لطيف، هادئ، وتبكي خائفًا…”
“لا تثرثر مع البضاعة.”
“ما الذي يجعل هذا الشيء مهمًا؟ هل الدم الذي يجري في عروقه بهذه الأهمية لدرجة أننا يجب أن نأتي به حيًا؟ إنه مجرد طفل!”
سالت الدموع. كان لاسفر يلهث ويتململ، يفكر: “آه، هل أُعاقب لأنني طفلٌ سيء؟ لأنني لمست الكنز سرًا؟ لأنني غرت من أخي ريسيانثوس؟”
“لكنه السيد الصغير المدلل، لذا… هذا مضيعة. لو طلبوا شيئًا، ألن يعطوهم كل شيء؟ حتى لو كان منجم أحجار مانا، ألن يسلموه؟”
“هل لديك عشرة رؤوس؟”
“لا، لا تعني ذلك. قالوا إن الجهة التي كلفتنا ستعطينا كل شيء…”
“أيها الأحمق، ألا تعرف ما هو التقييد؟ إذا لم نسلم هذا لهم، ستنفجر رؤوسنا. توقف عن قول أشياء سخيفة…”
“لكن، لو هددناهم بطريقةٍ ما…”
لا.
كان لاسفر بالفعل مصدر قلق للجميع. لم يحقق شيئًا. أن يصبح نقطة ضعف لعائلته في النهاية، بهذه الطريقة…
لو كان أخاه، لما اختُطف أصلًا. كان سيقتل هؤلاء الأوغاد بسهولة.
لا يمكنني أن أموت هكذا. لا يجب أن أموت هكذا.
تململ لاسفر يائسًا. في تلك اللحظة، همس شيءٌ ما.
– “حقًا؟”
نعم.
– “هل يمكنك فعل أي شيء؟”
نعم!
– “في هذه العربة، هناك ثلاثة رؤوس بشرية تزن حوالي 6 كجم في الهواء. الحد الأدنى من كمية المانا المطلوبة لنقل هذه الرؤوس خارج العربة هو 30، 50، و70 على التوالي، ولديك ثلاثة أحجار مانا بإجمالي 140. احسب صيغة المانا في ظل هذه الظروف، وابحث عن طريقة لتزويد كمية المانا الناقصة. الوقت المحدد: دقيقة واحدة.”
…ماذا؟
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.