الفصل 240
240
240
**********
كانت تجلس على حافة النافذة، تراقب الشمس وهي تغرب.
مرت الرياح القادمة من الغابة بلطف عبر شعرها الطويل وطرف ثيابها الرقيقة.
فجأة، انتشرت ابتسامة خفيفة على شفتيها.
ظل يراقب ذلك المشهد دون أن يرمش، ثم تتبع نظراتها ونظر خارج النافذة.
لم يظهر هناك سوى المنظر المعتاد الذي لا يختلف عن أي يوم آخر.
لم يفهم أبداً ما الذي جعل هذه المرأة المتطلبة تبتسم.
“ما الذي تنظرين إليه هكذا؟”
عندما فتح فمه أخيراً بعد أن غلبه الفضول، التفتت إليه تلك العيون التي كانت ناعسة وكأنها في حلم يقظة.
“فقط، السماء.”
عندما ضيق ما بين حاجبيه أمام إجابتها غير المكترثة، أضافت بنبرة رقيقة:
“اليوم كان الغسق جميلاً بشكل استثنائي، لذا كنت أتأمله.”
أدار رأسه مرة أخرى لينظر خارج النافذة.
رأى الشمس التي غرق نصفها خلف الأفق وهي تصبغ السماء الغربية باللون الأحمر؛ لكنه لم يجد فيه أي جمال خاص.
نظر مرة أخرى إلى وجهها المصبوغ بضوء الغسق.
برقت عيناها بضوء غامض وسط شفق الغروب المحترق.
عندما رأى ذلك الضوء، تمكن أخيراً من إدراك الجمال الذي كانت معجبة به.
لطالما كان الأمر هكذا عندما يكون مع هذه الفتاة.
يبدأ في إدراك أشياء لم يدركها من قبل، ويشعر بأحاسيس لم يشعر بها قط… التغير الطفيف في ضوء الشمس، كثافة الهواء، ملمس الرياح التي تلامس الخد، صوت المطر الناعم ورائحة العشب المنعشة… أحياناً كان يشعر وكأن حواسه مرتبطة بحواسها.
عالمُه الجاف بدأ يتلون بألوان متنوعة بفضل هذه الفتاة المتقلبة.
“جميل، أليس كذلك؟”
أمالت رأسها نحوه فجأة.
ظل ينظر بصمت إلى هالة الضوء التي تنساب على ملامح وجهها الرقيقة، ثم شعر بحرارة طفيفة تشبه الدوار تنتشر في عروقه، فأدار نظره عنها.
شعر لسبب ما أنه لا ينبغي له أن يطيل النظر إليها أكثر من ذلك.
خلع العباءة التي كانت على كتفه ولفها حول جسدها، ثم أغلق النافذة بحذر.
“لقد فات وقت العشاء؛ من الأفضل أن ندخل الآن.”
“قليلاً بعد…”
تمتمت المرأة التي كورت جسدها داخل عباءته وهي تسند ذقنها على ركبتيها.
“أريد أن أشاهد غروب الشمس حتى النهاية.”
نظر بعينين هادئتين إلى كتفيها الهزيلين وقفاه، ثم استند بظهره إلى الحائط مع تنهيدة منخفضة.
مرت ابتسامة باهتة على شفتيها.
شعر بضيق في صدره بلا سبب، فنظر إلى الشمس الغاربة.
بينما كان العالم يغرق في بقايا اللون الأحمر، بدأ هواء المساء البارد المتسلل من شقوق النافذة يزيح الدفء الذي كان في المكتب شيئاً فشيئاً.
تسللت تلك اللحظة الهادئة إلى قلبه لسبب ما.
ضغط على قبضته بقوة عندما شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري؛ وداهمه شعور قوي باليقظة تجاه وليمة الحواس التي كانت تقدمها له.
‘هذه اللحظة لن تدوم للأبد.’
سيعود قريباً إلى مكانه، ولن ينظر أبداً إلى جمال الغروب مرة أخرى.
لذلك، يجب أن تكون هذه الحرارة الغريبة التي تدور في جسده مجرد وهم عابر.
نظر إلى الضوء الذي يتلاشى خلف منطقة الغابات التي صبغت بالسواد، ثم أغمض عينيه.
اخترق ضجيج خفيف رأسه المشوش.
رفع باركاس جفنيه الثقيلين ببطء وكأنهما ملتصقان بالغراء، ونظر إلى السقف المحاط بضوء رمادي غامق وهو يضع يده على جبهته.
ثم ضيق عينيه عندما رأى ضمادة ملفوفة حول يده.
‘كيف حدث هذا؟’
بينما كان يحاول تذكر الذكريات الضبابية، سُمع صوت شخص ما من مكان قريب.
“سـ… سيدي! لقد استيقظت.”
رمش بعينيه اللتين لم تكن الرؤية فيهما واضحة ببطء.
بعد بضع ثوانٍ، تمكن من التعرف على وجه الرجل.
وضع رئيس الخدم ذو الوجه الشاحب المنشفة المبللة التي كانت في يده وجلس بجانب السرير.
“كيف تشعر؟ هل هناك أي مكان يؤلمك؟”
تردد الصوت الرنيني في أذنيه ببلادة.
ضغط بقوة على صدغيه ثم رفع الجزء العلوي من جسده.
“كم نمت؟”
“لقد كنت فاقداً للوعي لمدة يومين تقريباً؛ وفقاً للمعالج، حالة جسدك تكاد تكون…”
تلاشى صوت الرجل الذي كان يضع وسادة خلف ظهره فجأة.
رفع باركاس عينيه التائهتين ونظر إلى وجه الرجل.
أغلق الرجل شفتيه المرتجفتين بقوة، ثم خرج صوته المتكسر:
“لـ… ليس هذا هو الوقت المناسب لهذا؛ انتظر لحظة من فضلك، سأستدعي كاهناً رفيع المستوى؛ بما أنك فقدت الوعي لفترة طويلة، فستحتاج إلى سحر الشفاء.”
غادر الرجل الغرفة بسرعة دون حتى أن يسمع رداً.
أصغى بذهول إلى أصوات تلك الخطوات المزدحمة، ثم أدار رأسه لينظر خارج النافذة.
رأى الشمس الشاحبة وهي تطلق هالة ضوئية رمادية وتميل خلف السهول السوداء.
بينما كان يراقب ذلك المنظر بعينين فارغتين، دخل رجل يرتدي ملابس كاهن فضفاضة مع أصوات خطوات مزدحمة.
بينما كان الكاهن يفحص حالته، استند باركاس إلى ظهر السرير ونظر بعينين مثقلتين بالتعب إلى الأشخاص الذين ملأوا الغرفة.
وبما أن وجوههم جميعاً كانت توحي بالموت، يبدو أن حالته كانت خطيرة جداً.
‘منظر مثير للشفقة.’
‘كم مرة فقدت فيها الوعي بشكل مخزٍ هكذا؟’
بينما كان يفكر في ذلك بذهول، تذكر الأحداث التي سبقت فقدانه للوعي، فتقلص ما بين حاجبيه.
عندما رأى الكاهن ذلك، بدأ يتحدث بجدية:
“يجب أن تأخذ قسطاً من الراحة ولا تفعل أي شيء لفترة من الوقت؛ وعليك أن تنام بالقوة حتى لو اضطررت لاستخدام الدواء.”
“…… ألم تقل إنني نمت لمدة يومين متواصلين؟”
“هذا ليس كافياً.”
قال الرجل بجدية:
“حالة جسد سيادتك الحالية لا تختلف كثيراً عن حالة سجين تعرض للتعذيب ولم يأكل أو ينم لأسابيع؛ كيف تركت نفسك تصل إلى هذه الحالة…”
ضغط الكاهن بأطراف أصابعه على ما بين عينيه، ثم نهض من جانب السرير ووجه كلامه بنبرة حادة للخدم الذين كانوا يحنون رؤوسهم كالمذنبين:
“سأصف له الدواء، فاحرصوا على إعطائه له بانتظام؛ ولن يحضر أي شؤون رسمية لفترة، راقبوه جيداً.”
“سأضع ذلك في اعتباري.”
بعد فترة وجيزة، غادر الكاهن الغرفة، فصرف باركاس الخدم على الفور.
نهض من السرير بخطوات متمايلة ونظر حول الغرفة ببطء.
على الرغم من أنها كانت غرفة نومه، إلا أنها بدت غريبة لسبب ما؛ وبالمناسبة، لم يستطع حتى تذكر متى كانت آخر مرة استخدم فيها هذه الغرفة.
بينما كان يضيق عينيه، وجد لوحة منسوجة معلقة في زاوية الغرفة، فاقترب منها ببطء.
رأى الغابة والسهول التي رُسمت بخيوط ذات درجات ألوان مختلفة تغطي نصف النسيج الواسع.
ظل ينظر إلى اللوحة التي بدت غير مكتملة لفترة طويلة دون حراك، ثم تذكر شيئاً فجأة واقترب من الصندوق الذي يحتفظ فيه بممتلكاته الخاصة.
فتح الغطاء بيديه المتصلبتين بالضمادات، فرأى معدات سفر متنوعة مرتبة بنظام.
بعد أن بحث فيها بعشوائية، تمكن من العثور على كيس جلدي مطرز.
ظل واقفاً ينظر إليه دون حراك لفترة، ثم سار ببطء نحو المدفأة.
عندما وضعه تحت ضوء النار المتراقص، رأى بقعاً داكنة تلطخ الخيوط المطرزة بكثافة.
فرك باركاس البقعة بإبهامه دون وعي، ثم أطلق ضحكة يائسة وجلس فجأة فوق الكرسي.
لم يكن يعرف لماذا يضحك.
ظل يضغط جبهته فوق التطريز المشبع بآثار الدماء وأكتافه ترتجف بعنف لفترة طويلة.
طرق، طرق؛ سُمع صوت طرق على الباب.
لم يرد؛ لكن يبدو أن الزائر لا ينوي الانصراف.
سُمع صوت حذر مرة أخرى مع طرق واضح:
“سيدي، أعتذر لإزعاجك أثناء راحتك؛ لكن سمو الأميرة طلبت رؤيتك بإلحاح…”
“اصرفيها.”
“لكن…”
“لن يستغرق الأمر سوى لحظة.”
تردد صوت رقيق خلف صوت رئيس الخدم المحرج.
أغمض عينيه بتعب.
عندما لم يأتِ أي رد، ألحّت الزائرة المزعجة بإصرار:
“لن آخذ الكثير من وقتك؛ أرجوك، باركاس…”
بدا أنها لن تنصرف ما لم يسمح لها؛ في النهاية فتح فمه:
“تفضلي بالدخول.”
فُتح الباب على الفور، وكسرت أصوات خطوات خفيفة حاجز الصمت.
ظل جالساً مسترخياً على الكرسي وحرك عينيه فقط لينظر إليها.
سارت عبر الغرفة بخطواتها الرزينة والأنيقة كالعادة.
“كيف تشعر؟ سمعت أن حالتك ليست جيدة…”
“ألم تقولي إنك لن تأخذي الكثير من وقتي؟”
قاطع كلامها بنبرة جافة.
“قولي ما لديكِ.”
شحب وجه المرأة كأنها قطعة ورق بيضاء.
أمسكت بطرف فستانها بقوة بيديها المتشابكتين، وتابعت كلامها بنبرة متصلبة:
“حسناً، لنتحدث في المهم فقط.”
سارت نحو النافذة ونظرت إلى الحديقة التي بدأ الظلام يخيم عليها وتابعت:
“بسبب الخطأ الذي ارتكبه غاريس، بدأت القوى التابعة للإمبراطورة في التحرك معاً؛ لقد عُرض بالفعل مقترح في البرلمان لسحب قيادة فرسان رويم منه، وتم رصد تحركات لاستمالة النبلاء المحافظين؛ كما أن الرأي العام في أسوأ حالاته.”
التفتت الأميرة التي كانت تسرد أخطاء أخيها ببرود نحو باركاس ببطء؛ وكانت ملامح المرارة تظهر بوضوح على وجهها.
“لتسوية هذا الوضع، نحتاج إلى مساعدة الدوق.”
لم يرد باركاس بأي شيء، وظل يلمس بأطراف أصابعه آثار الخيوط المطرزة بكثافة.
تابعت الأميرة بلهجة متوترة أمام صمته الطويل:
“أنا أقصد عقد تحالف سياسي، وليس زواجاً حقيقياً؛ إذا سقط غاريس الآن، فستتلقى عائلة الدوق ضربة كبيرة أيضاً؛ إذا زاد نفوذ الراديكاليين بزعامة عائلة تارين، فسيضيق الخناق على عائلة سيركان التي تتزعم النبلاء المحافظين؛ وأنت لا تريد أن يحدث ذلك، أليس كذلك؟”
توقفت عن الكلام للحظة وأرسلت إليه نظرة حازمة:
“لقد بدأ الهجوم على عائلة شيركان بالفعل؛ الإمبراطورة تحاول تحميل عائلة الدوق مسؤولية موت تاليا؛ ولمنع الإمبراطورة، يجب أن نتحالف مرة أخرى.”
رفع باركاس نظره المثبت على الكيس الجلدي ونظر إلى وجه المرأة.
في تلك اللحظة، انكمش كتفا الأميرة؛ وتراجعت للخلف وكأنها رأت شيئاً مخيفاً، فقال لها بلامبالاة:
“هل انتهيتِ من كلامك؟”
أشار بذقنه وهو يسند رأسه بيد واحدة:
“تفضلي بالخروج الآن.”
اصطبغ وجه المرأة باللون الداكن من شعور الإهانة؛ وأحكمت قبضتها واقتربت منه بخطوة.
“لقد فسخت خطبتك معي من طرف واحد؛ ورغم تعرضي لهذا الإذلال، لم ألمك أو أحقد عليك ولو لمرة واحدة.”
اغرورقت عينا المرأة بدموع خفيفة؛ وحاولت استجماع أنفاسها وكأنها تبتلع شيئاً ما، ثم سألت بشفاه مرتجفة:
“ألم تشعر بالأسف تجاهي ولو لمرة واحدة؟”
سالت قطرات دماء لامعة وبيضاء على خديها.
نظر باركاس إليها بوجه خالٍ من التعبيرات وفتح فمه:
“أبدًا.”
فقد وجه المرأة الأنيق كل تعبيراته في لحظة.
نظر إلى ذلك المشهد دون أي تأثر وأضاف بهدوء:
“في الواقع، لم أفكر فيكِ من قبل أساساً.”
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.