الفصل 149
149
149
***********
نتيجة لضغط الطفل على العصب المتجه إلى ساقها اليسرى، استمر شعور بالخدر الحارق ليلًا ونهارًا، ولم يغادرها ألم في خصرها كأن مسمارًا قد دُقَّ فيه.
كادت تاليا أن تلوم الحاكم على تحميل النساء وحدهن هذا العبء من الألم.
في مرحلة ما، بدأت تاليا تتمنى بشدة أن يكون الطفل ذكرًا. لم تعد ترغب في الحمل مرة أخرى بعد هذه المرة.
على الرغم من أنها كانت تحظى برعاية فائقة من
باركاس ومن كل من حولها، إلا أن الإحساس بالرضا الذي جاء من حملها بحياة جديدة بدأ يتضاءل تدريجيًا مع تفاقم الألم الجسدي. وحل الخوف محله.
“بالتأكيد سيكون إنجاب طفل مؤلمًا للغاية، أليس كذلك؟”
“لقد كان تحمل جسد باركاس صعبًا في كل مرة، فهل يمكنني تحمل الولادة؟”
اجتاحت تاليا حالة من القلق الشديد وهي تشاهد بطنها يتضخم.
كانت تتوق بشدة للتحرر من حالة الحمل في أسرع وقت ممكن، وفي الوقت نفسه، كانت تتمنى ألا تأتي تلك اللحظة أبدًا.
“يا صاحبة السمو، لقد أعددتُ شايًا عشبيًا مهدئًا للأعصاب. سيساعدكِ على النوم ولو قليلًا.”
اقتربت ماريشين التي كانت تحرك وعاءً أمام المدفأة لفترة طويلة، وهي تحمل كوبًا مملوءًا بسائل بني داكن.
تناولته تاليا وشربته دون أن تعترض.
في بداية حملها، لم تكن تتناول أي شيء يمكن أن يضر بالطفل، ولكنها الآن لا ترفض أي شيء من شأنه أن يريح جسدها. فالطفل في أحشائها كان مفعمًا بالحيوية، بينما كانت هي تزداد شحوبًا يومًا بعد يوم.
كانت تاليا قلقة من ألا تتبقى لديها قوة للولادة عندما يحين موعدها.
“هل تتناولين هذا أيضًا؟ هذا دواء أرسلته جلالة الإمبراطورة. تقول إنه يساعد في استعادة الطاقة.”
بمجرد أن انتهت من كوب الشاي، اقتربت منها المربية وهي تحمل قارورة دواء صغيرة.
حدقت بها تاليا للحظة، ثم هزت رأسها.
لم تكن تعتقد أن والدتها، التي تعتبر الطفل ورقة مساومة مهمة، سترسل لها شيئًا ضارًا، ولكن كان من الصعب عليها أيضًا أن تثق بها عمياء.
“معدتي منزعجة ولا أريد أن آكل أي شيء آخر.”
“حاولي تناول القليل فقط تقديرًا لمساعي جلالة الإمبراطورة. لقد أرسلت لكِ علاجًا نادرًا جدًا…”
“قلتُ لا!”
لوحت تاليا بيد المربية بضجر. انزلقت القارورة الزجاجية من يدها وسقطت على الأرض.
مرت لمحة غضب على وجه المربية المستدير للحظة.
كانت المربية على وشك أن تصرخ بشيء، لكنها سرعان ما تنهدت تنهيدة ثقيلة ونظفت القارورة الزجاجية.
شعرت تاليا بالذنب، لكنها استدارت ونامت على جانبها بدلًا من الاعتذار.
فقد غضبت كثيرًا من المربية التي كانت قلقة بشأن إهدار الهدية المرسلة من والدتها أكثر من انزعاجها هي.
سحبت اللحاف فوق رأسها وضغطت على حوضها المؤلم بأطراف أصابعها.
بعد فترة من الألم والأنين، بدأ مفعول الشاي العشبي يسري، وتضاءل الألم تدريجيًا، وغلبها النعاس. استسلمت تاليا لعالم اللاوعي برغبة.
لكن السلام لم يدم طويلًا.
استيقظت من نومها العميق مع حلول الغروب بسبب تشنج في ساقها.
قبضت على عضلة ربلة ساقها الملتوية بعنف بكلتا يديها وأطلقت صرخة. كان الأمر كما لو أن سكينًا قد اخترق ساقها. انهمرت دموعها دون قصد.
“تحملي قليلًا يا صاحبة السمو. سأعطيكِ الدواء.”
هرعت ماريشين التي كانت تستريح جالسة أمام المدفأة، وقربت زجاجة الدواء من فمها.
“هذا مسكن للألم. لقد استخدمنا أعشابًا غير ضارة للطفل، لذا تناوليه دون قلق.”
ترددت تاليا للحظة، لكن عندما لم يهدأ التشنج، تناولت رشفة على مضض من السائل الفاتر.
في غضون ذلك، أحضرت تيوران قربة ماء ساخن ووضعتها بحذر على ساقها.
عندما خف الألم بعد فترة، نظرت تاليا بعيون متعبة إلى الغرفة المظلمة.
كانت المربية تقف بجوار السرير وتنظر إليها بعينين قلقين. وقفت خادمتان صغيرتان عند الباب، وعلى استعداد للاندفاع إلى الممر واستدعاء الكاهنة في أي لحظة.
تمتمت تاليا بصوت أجش لتهدئتهم.
“يبدو أنني أصبحت بخير الآن.”
“كيف حال بطنكِ؟”
سألت تيوران وهي تنقل قربة الماء إلى أسفل ربلة ساقها.
لمست تاليا أسفل بطنها.
“هناك شد بسيط… لكنه ليس شديدًا.”
“سأحضر لكِ كوبًا آخر من الشاي. سيساعدكِ على تهدئة أعصابكِ.”
جلست بصعوبة. رأت السماء تتحول إلى اللون الأحمر من النافذة المفتوحة للتهوية.
“هل باركاس لم يعد بعد؟”
“الدوق موجود في قاعة الجمعيات. لقد أرسل رسالة قبل بضع ساعات يخبر فيها أنه سيتأخر.”
أجابت تيوران بلطف وهي تسند ظهرها بوسادة.
هدأت تاليا شعورها بالانزعاج وهي تلمس مؤخرة الطفل الصغيرة عبر جلد بطنها الرقيق.
خلال موسم السكون، لم يغادر باركاس جانبها للحظة واحدة.
كان ينجز معظم عمله جالسًا على مكتب في غرفة النوم، وبعد وصول موجة البرد، قلل من مهامه مثل الذهاب إلى قاعة الجمعيات أو حضور المحكمة المدنية.
وبفضل ذلك، تمكنت تاليا من الاستمتاع بترف استغلال دوق الشرق وكأنه خادمها الشخصي.
كان باركاس يعانقها طوال الليل وهي تتألم ويدلك خصرها، أو يحضر منشفة باردة لمسح عنقها ووجهها اللذين أصبحا لزجين من العرق، وأحيانًا كان يحضر قربة الماء الساخن بنفسه ويضعها على المناطق المؤلمة حتى تنام.
ولكن عندما بدأ موسم الماء (الربيع)، كان على باركاس العودة إلى حياته المزدحمة.
فقد تدفقت عليه الأعمال المتراكمة طوال الشتاء كالموجة العاتية.
بينما كان باركاس يعيد تنظيم إدارة الإقطاعية التي توقفت خلال الشتاء، قاد فرسانه لتفقد الثكنات والتحقق من الوضع العسكري.
إلى جانب ذلك، يبدو أن هناك الكثير من الأشياء الأخرى التي تتطلب اهتمامه.
بدأ تدريب عسكري واسع النطاق في ساحة التدريب في قلعة رايدغو، ومنذ فترة، بدأ الرسل المسلحون يدخلون ويخرجون من القلعة باستمرار.
شعرت تاليا بأن شرارة الحرب التي نشأت في الشمال بدأت تستيقظ ببطء، لكنها لم تنطق بأي كلمة حول ذلك.
كانت تريد أن تؤمن بقوة أنه حتى لو اندلعت حرب في الشمال، فلن تؤثر على الشرق.
لقد أدى باركاس واجبه كمرؤوس مخلص بإرسال فرسان الخيول، وكانت بقية الأمور مسؤولية القصر الإمبراطوري.
‘ربما يخرج غاريس بنفسه لقمع التمرد.’
إذا مات هذا الرجل في الحرب، فستكون تاليا ممتنة له.
ضحكت تاليا بخفوت وهي تتخيل صورة أخيها غير الشقيق وقد اخترقته سيوف الشماليين، لكن فكرة ما فاجأتها فجأة كضوء البرق، وتصلب جسدها.
“هل يمكن أن تكون سينيڤير وراء هذه الحرب؟”
إذا بدأ الشمال حرب استقلال بالفعل، فمن المرجح أن يتم تعيين ولي العهد كقائد عام للقوات.
إذا تمكنت من دفعه إلى ساحة المعركة، فستحصل والدتها على فرصة للتخلص من ابن زوجها دون أن تثير أي شكوك.
كانت تاليا غارقة في هذه الفكرة، ثم ابتسمت ساخرة عندما أدركت أنها كانت أسيرة لوهم لا أساس له من الصحة.
بغض النظر عن مدى قوة سينيڤير، لا يمكنها التلاعب بنبلاء الشمال من خلف الكواليس.
وحتى لو كان ذلك ممكنًا، فهل ستشجع والدتها على حرب أهلية؟
إذا ظهر دليل واحد على تورطها في التمرد، فلن تفلت الإمبراطورة نفسها من الإعدام شنقًا.
من غير المرجح أن تخاطر سينيڤير بهذه المغامرة الخطيرة.
ضحكت تاليا على خيالها السخيف، ثم شعرت بشد مفاجئ في بطنها فوضعت كوب الشاي جانبًا.
وغيرت وضعيتها بحذر، وشعرت بأن ذيل فستانها المبلل يلتصق بساقها بشكل غير مريح.
عبست تاليا.
يبدو أنها غرقت في العرق بسبب تقلبها بعنف.
أشارت إلى الخادمات وهي تضع قدميها على الأرض.
“أحتاج إلى الاستحمام. أحضرن لي ماء الحمام.”
“أمسكيني. سأسندكِ.”
دفعت تيوران قربة الماء جانبًا وأمسكت بذراعها.
تمسكت تاليا بكتفها النحيف لكن القوي ونهضت بحذر. ثم تصلب جسدها فجأة عندما شعرت بسائل فاتر ينساب على فخذها.
‘ألم يكن سلسًا بوليًا؟’
حدقت تاليا في ذيل فستانها المبلل بعينين مرعوبتين، وسمعت صوتًا وكأنه شهيق قوي بجانبها.
“يا إلهي!”
احمر وجه تاليا خجلًا، معتقدة أن تيوران التي شهدت خطأها قد صرخت.
ثم تصلب جسدها عندما رأت ملامح الرعب على وجه المرأة.
اجتاحها شعور سيئ من الخطر.
“استدعوا الكاهنة فورًا!”
أسرعت تيوران بإعادتها إلى السرير وصرخت بأعلى صوتها على الخادمات.
“ماذا تفعلن واقفات هكذا! لقد انفجر الكيس الأمنيوسي! أسرعن!”
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.