الفصل 384: القصر المظلم

في ساحة المعركة المعدنية السماوية، خطا تشو شوان خطوة واحدة وعاد إلى منجم الأحجار الروحية الكبير.

استنشق بعمق وشعر فورًا بأن تركيز الطاقة الروحية انخفض مرة أخرى.

لقد هبط إلى نحو واحد في المئة من مستواه الأصلي، مقاربًا تقريبًا لتركيز الطاقة الروحية في النجم الأزرق.

في مثل هذه البيئة، ستستنزف طاقة المزارع الروحية بسرعة.

كلما ارتفعت الزراعة، زادت سرعة الاستنزاف.

كان الأمر أشبه بتأثير الانتشار—تتدفق الطاقة الروحية طبيعيًا من المناطق الأعلى تركيزًا إلى الأدنى، ساعية إلى التوازن بين البيئتين الداخلية والخارجية.

من المرجح أن معظم مستنبتي الروح الناشئة قد تراجعوا بالفعل إلى مرحلة النواة الذهبية، أو حتى أقل!

لم يستطع تشو شوان إلا أن يتخيل مشهد مستنبتي الروح الناشئة الذين تراجعت قواهم إلى مرحلة تأسيس الأساس.

كان من الصعب تصور كيف سيكون حالهم.

بعد لحظة من التأمل، فعّل تقنية هروب اللوتس، كابتًا زراعته إلى منتصف مرحلة النواة الذهبية.

كان ذلك مناسبًا.

إذا كان مرتفعًا جدًا، سيلفت الانتباه.

وإذا كان منخفضًا جدًا، فسيُستخف به.

منتصف مرحلة النواة الذهبية كان مثاليًا.

قلب تشو شوان راحة يده، كاشفًا عن حجر الربط القلبي.

كان ظهور شقوق على سطح الحجر هو ما دفعه للعودة إلى ساحة المعركة المعدنية السماوية.

توجه فورًا نحو نقطة اللقاء المتفق عليها، حيث كان من المقرر أن يلتقي بشانغ شينغتشين ووي جي.

قبل أن يصل إلى وجهته، شعر بالأرض تهتز بعنف تحت قدميه.

“كما توقعت، شيء كبير يحدث.”

هل يمكن أن يكون القصر المظلم؟

عبس تشو شوان.

كان شانغ شينغتشين قد أخبره سابقًا أن القصر المظلم خرج من باطن الأرض، مسببًا اضطرابًا زلزاليًا قويًا.

كان هذا الاهتزاز المستمر للأرض هو ما جذب انتباه المزارعين.

قبل مضي وقت طويل، وصل إلى نقطة اللقاء، حيث كان شانغ شينغتشين ووي جي ينتظران بالفعل.

بدا أن كلاهما قد تخلى عن أي أفكار لاختبار بعضهما البعض.

كانت تعبيراتهما جادة وهما ينظران نحو تشو شوان.

تحدث شانغ شينغتشين أولاً.

“مرت سنتان، والقصر المظلم أظهر أخيرًا بعض الحركة.”

أضاف وي جي بسرعة:

“لاحظت أن القصر المظلم يبدو أنه ارتفع حوالي ثلاثة أقدام مقارنة بما كان عليه قبل عامين.”

تقوس حاجب تشو شوان قليلاً.

“ثلاثة أقدام؟ لنذهب ونلقي نظرة.”

إذا كان القصر قد ارتفع ثلاثة أقدام، فلا بد أنه تمدد بشكل كبير من موقعه تحت الأرض.

هل يعني هذا أن للقصر جزءًا تحت الأرض أيضًا؟

هل كانت هذه علامة جيدة أم سيئة؟ حان الوقت لمعرفة ذلك.

ركض الثلاثة بأقصى سرعة، ووقع أقدامهم يتردد عبر التضاريس القاحلة.

في هذه اللحظة، لم يعيروا أي اهتمام لاستهلاك الطاقة الروحية.

الوصول إلى نقطة مراقبة قرب القصر لتقييم الوضع كان أولويتهم الفورية.

من هناك، يمكنهم أن يقرروا إما الضرب الانتهازي أو الانسحاب السريع.

بعد فترة قصيرة، وصل الثلاثة إلى تل صغير على الجانب الشرقي من القصر المظلم.

كان التل قاحلاً، خاليًا من الغطاء، مما يوفر رؤية واضحة للمحيط.

كان يقع على بعد أكثر بقليل من مئة تشانغ من القصر، قريبًا بما يكفي ليروا القصر بوضوح بأعينهم المجردة، حتى دون الاعتماد على الطاقة الروحية.

مسح تشو شوان المنطقة، ملاحظًا أن عدة آخرين، بمن فيهم شانغوان هي وكانغ جيا وشيمن تشانغتشينغ، قد وصلوا أيضًا.

جميعهم حافظوا على مسافة، مراقبين المشهد من بعيد، وقلوبهم مليئة بمزيج من التوتر والإثارة.

كان الأمر أشبه بعريس ينتظر دخول حجرة العروس، لكنه غير متأكد من شكل عروسه—هل ستكون لطيفة ورقيقة، أم سيكون لها بنية عريضة وملامح حادة؟

لقد سُرقت هذه الحكاية بشكل غير قانوني من الطريق الملكي؛ أبلغ عن أي حالات لهذه القصة إذا وجدت في مكان آخر.

ركّز تشو شوان على القصر المظلم للحظة طويلة، ثم تمتم:

“هذا القصر يرتفع بالفعل من الأرض بمعدل مرئي.”

تبادل شانغ شينغتشين ووي جي نظرة، وتعبيراتهما مليئة بالشك.

لم يستطيعا فهم ما يحدث أيضًا.

بعد لحظات، انفتحت الأبواب الحجرية الثقيلة للقصر المظلم فجأة بصوت صرير.

بدت الشخصيات وكأنها كانت تنتظر هذه اللحظة، إذ انطلقت من القصر وكأن قوة خفية دفعتها.

في المقدمة كان السيد الحقيقي النهر السماوي وتيان موزي، يليهما عدة مستنبتي روح ناشئة—شياو شيان، سو جويه، دونغ تشي، وآخرون.

ومع ذلك، بدت هذه الشخصيات مشوشة إلى حد ما، وهيبتهم المعتادة لم تكن في أي مكان.

خاصة السيد الحقيقي النهر السماوي وتيان موزي—كلاهما كان مغطى بالخرق، وثيابهما ممزقة وملطخة بالدماء.

مظهرهما لم يعطِ أي تلميح أنهما كانا يومًا مستنبتي تحول سامي أقوياء.

هالتاهما كانتا قد انخفضتا بوضوح، الآن أقرب إلى المرحلة المبكرة من الروح الناشئة.

راقب تشو شوان تعبيراتهما بعناية.

كان هناك خوف في أعينهما—شيء ما كان يطاردهما، مجبرًا إياهما على الفرار.

ثم انطلقت يد شبحية وحشية فجأة من الظلام.

كانت هذه اليد هائلة، تمتد لأكثر من عشرين تشانغ في الطول.

كانت نحيلة وهيكلية، مغطاة بلون أسود عميق مقلق.

كانت أصابعها مزينة بشعيرات تشبه الإبر، كإبر فولاذية بارزة.

كانت الأظافر أطول من مفصل إصبع كامل، والمسافات بين الأصابع قذرة، مما يشير إلى أنها لم تُنظف منذ زمن طويل.

بدت راحة اليد وكأنها تمتلك قوة سحب هائلة.

مهما كافح سو جويه ودونغ تشي للهروب، لم يستطيعا الإفلات من متناولها.

بحركة واحدة، انقبضت اليد الشبحية حولهما.

سُحق كلاهما فورًا، وتحطمت جسداهما إلى لا شيء.

ألقت اليد بقاياهما بلا اكتراث في القصر المظلم.

تبع ذلك صوت مروع مقشعر للبدن—صوت قرمشة مريعة، كما لو كانت أجزاء الجسد تُقضم.

استطاع كل مزارع حاضر سماعه بوضوح، الصوت المقزز يتردد في أذهانهم.

السيد الحقيقي النهر السماوي وتيان موزي، بوجهيهما الشاحبين، بدا أنهما استرخيا أخيرًا قليلاً.

طالما لم تهاجمهما اليد الشبحية، فهما في أمان—في الوقت الحالي.

لم يجرؤ تيان موزي ولا السيد الحقيقي النهر السماوي على التردد حتى للحظة.

قذفا جوهر الروح الناشئة بتتابع سريع، آملين في تسريع هروبهما.

ومع ذلك، بينما فعلا ذلك، شحبت وجوههما بوضوح، وتعمقت التجاعيد، وأصبح ثمن الإجهاد المفرط ظاهرًا بشكل مؤلم.

وبينما ظنا أنهما قد تكون لديهما فرصة للتحرر، اجتاحت فجأة رائحة موت كثيفة خانقة من أعماق القصر المظلم.

في غمضة عين، تمددت لتغطي نطاق مئة تشانغ، تاركة الهواء ثقيلاً وخانقًا.

تغير تعبيرا تيان موزي والسيد الحقيقي النهر السماوي فورًا.

لم يتمكنا من الهروب بعد! ثم تردد صدى ضحكة باردة ساخرة من داخل القصر.

“مستنبتو التحول السامي ألذ بكثير من مستنبتي الروح الناشئة،” سخر الصوت.

“كيف يمكنني أن أدعكما تهربان؟”

تكاثفت طاقة الموت في شبكة وحشية امتدت عبر السماء، نازلة عليهما بقوة ساحقة.

أصبح وجه تيان موزي أكثر شحوبًا.

دون تردد، ألقى عدة أدوات روحية لصد الهجوم القادم.

لكن عندما أدرك العبث، تخلى عن جسده المادي، ولف روحه الناشئة حول وعيه السامي وفرّ بأقصى سرعة.

أما السيد الحقيقي النهر السماوي، فتردد للحظة.

جسده المادي، الذي زرعه على مدى ألف عام، لم يكن شيئًا يتخلى عنه أي شخص عن طيب خاطر.

على عكس تيان موزي، الذي يمكنه الاستيلاء على دمية جثة والعودة للحياة في شكل آخر، لم يكن لدى السيد الحقيقي النهر السماوي خيار كهذا.

بأسنان مصمتة، ألقى السيد الحقيقي النهر السماوي أداته الروحية الثمينة.

انفتحت جرة ضخمة بلون الأزرق السماوي في الهواء، واندفع منها سيل من ماء البحر، هدفه دفع شبكة الموت القاتلة.

كان السيد الحقيقي النهر السماوي قد واجه طاقة الموت هذه من قبل في القصر المظلم وفهم قوتها.

لم يتوقع اختراق الشبكة، فقط إبطاء زحفها وكسب بعض الوقت للهروب.

لكنه استخف بشكل كبير بقوة شبكة الموت.

ماء البحر، الذي كان نقيًا وأزرق سماويًا، تلطخ بسرعة بطاقة الموت الخانقة.

تحول إلى لون رمادي-أسود مريض بينما كان يضطرب في الجرة، قوة حياة الماء تبتلعها الهواء السام.

اندفع ماء البحر الملوث عائدًا إلى الجرة، وفي لحظة صمت مؤلم، بدأت الجرة نفسها تئن تحت الضغط.

الوعي الخافت الذي كانت تمتلكه بدأ يتلاشى، منطفئًا بسرعة.

كراك!

تشكلت شقوق عبر سطح الجرة، متكسرة تحت الضغط الساحق.

وفي نظرة السيد الحقيقي النهر السماوي المرعوبة، تحطمت الجرة تمامًا!

استُنزفت قوة حياته بينما مزقه تدمير أداته.

تدفق الدم من فمه بينما انخفضت سرعة طيرانه بشكل كبير.

بشكل غريزي، حاول سحب روحه الناشئة ووعيه السامي للهروب، لكن كان الأوان قد فات.

كانت شبكة الموت قد نزلت عليه بالفعل كحيوان مفترس يوقع بفريسته.

التفت حوله بدقة قاتلة وسحبته إلى الأعماق المظلمة للقصر.

قرمشة…

قرمشة…

تردد صدى صوت القضم المروع مرة أخرى—هذه المرة، لم يأتِ من الأمام، بل بدا وكأنه يهتز عميقًا داخل أرواحهم.