الفصل 874: جدول صغير

الفصل 874: جدول صغير

"أيها الوغد!" انفجر غضب العجوز السابع. لم يكن يقيد نفسه، لكنه كان متردداً في قتل أبناء جنسه. غير أن رؤية رفاقه يسقطون واحداً تلو الآخر أحرقت آخر رمق من تردده. واشتعلت الهيمنة والكراهية في عينيه.

بام! بلغت قوة الأصابع لديه المستوى 6 عندئذٍ. تضخمت عضلات ساعديه لتصبح أكبر من ساقيه، وتوسعت أصابعه لتتحول إلى عشر قرعيات فتاكة. أطلق رصاصة هوائية ذهبية بقوة المدفعية المضادة للطائرات، مقذوفاً يصرخ نحو الكلب السماوي وموزيتو المتساقطين.

عصفت هبة ريح مفاجئة عبر الهواء، قاذفة الزوج جانباً. قطعت الرصاصة الهوائية الفراغ الخالي بينهما كمنجل حاصد الأرواح، أخطأتهما بفارق شعر.

طفت نايناي في النهر المظلم، وأطرافها ممتدة. كانت قد عادت إلى حجمها الطبيعي بعد تحولها العملاق، مجهدة بالكامل. وكانت الأمواج تتلاطم فوق وجهها وجسدها بانتظام.

"همف،" تمكنت من القول، وهي توجه إحدى يديها نحو السماء من حيث أطلقت العاصفة. "إنهما رعايا هذه الإمبراطورة، ولا يحق لأمثالكم إيذاؤهم — كح، كح!"

ملأت مياه النهر فمها في منتصف تفاخرها. وتحطم توازنها الهش بالهشاشة مع تخبطها في التيار. لم تكن تجيد السباحة، وطاقتها المستنزفة جعلت استخدام العاصفة بعيد المنال.

"النجدة! تعالوا لنجدة هذه الإمبراطورة — كح — أنقذوني…"

[الصقيع التاسع: الكلب السماوي، أنقذهما! تراجعوا!]

تلاشى الشلل تماماً مع اقتراب الكلب السماوي من النهر. ومصارعاً ألمه، التقط يد موزيتو في منتصف السقوط. حملتهما اندفاعتهما نحو الماء حيث كانت نايناي تتخبط. سحبها بلفتة واحدة سلسة، ملامساً سطح النهر ومخلفاً تموجات بنفسجية في أعقابهما.

حملهم الطيران من المستوى 6 بعيداً عن ساحة المعركة في لحظة، أسرع من أن يتمكن اتحاد نهر المحيط من الاعتراض.

وفي الوقت نفسه تقريباً، هز انفجار آخر النهر تحت منتصف الجسر. برز قرش أزرق، استحضره ملك البحار، من الأعماق، مطبقاً فكيه على أعضاء الاتحاد. ورغم أنه كان بحجم ربع الحوت السابق بالكاد، إلا أن هجومه شتت تشكيلهم.

لم يكن لدى الأخت لينغ وقت للثناء بدون ريويند ومكبر الصوت الخاص بها بالقرب. فقفزت إلى العمل بدلاً من ذلك. كان هجوم الحوت السابق قد ترك الجسر غارقاً في البرك. وبإيماءة منها، حولتها إلى كائن جليدي ضخم اخترق القرش الأزرق، مسمّراً إياه ضد السماء.

"مت!" تحولت هيئة فيجي الرقيقة وهي تطلق هجومها الصوتي. اتسع صدرها بشكل درامي، وتضاعف سمك رقبتها بينما دكت طبقات من الموجات الصوتية القرش المسمّر.

تحطم المجسم. أمطرت الحياة البحرية، ومياه النهر، والأعشاب، والحجارة، لم يبقَ سوى هيكل عظمي من خيوط الطاقة الزرقاء. وفي جوهره لم يكن يقف قرش الغراب، بل الخنزير الميت، وهيئته البرونزية الضخمة تمسك بالكائن الجليدي العملاق.

ضرب إدراك مفاجئ؛ كان الخنزير الميت قد استخدم الإزاحة قبل ثانيتين، متبادلاً الأماكن مع قرش الغراب داخل مجسم القرش الأزرق.

غررر—

هز زئير الخنزير الميت الوحشي السماء والأرض، مهدداً بتحطيم طبلات الآذان. أطلق نفسه نحو الجسر، وجسده يبدأ بالفعل في التغير مع تفعّل الموهبة الوحشية من المستوى 7. قبل أسبوع واحد فقط، كان قد استوعب هذه الموهبة الثالثة. ودائرة رون التعزيز رفعتها إلى المستوى 4، ثم قفزت إلى المستوى 7 مع وصول التعافي الذاتي بالفعل إلى ذلك المستوى، قافزة به إلى الفئة الأولى بين عشية وضحاها.

خلال الثواني الثلاث التي سبقت هبوطه على الجسر، استطال شعر الخنزير الميت وتحول إلى لبدة بسمك وقوة كابلات الصلب. وأصبحت بشرته أغمق وغير قابلة للختراق. ثم استطال أنفه وانثنى إلى الأعلى، وبدا منخراه كبيرين ودائريين. وانشق فمه إلى الجانبين بشكل درامي، ونمت لديه نابان أبيضان حادان.

بوم! اهتز الجسر عندما هبط الخنزير الميت، وغاصت قدماه في الطريق.

تجمدت الأخت لينغ. وأمامها وقف وحش خنزير بري عملاق بطول خمسة أمتار تقريباً، بعينين قرمزيتين وهالة قرمزية وحشية وعنيفة. حتى الأنفاس الخارجة من منخريه كانت ساخنة وحمراء.

في تلك اللحظة، تذكرت الأخت لينغ فجأة شو باجي المرسوم بأسلوب فني مظلم والذي كانت قد رأته في مكان ما. هكذا كان يبدو الخنزير الميت.

"اهربي!"

"ابتعدي عن الطريق!"

وصلت إليها أصوات رفاقها وكأنها عبر زجاج سميك، بعيدة ومكتومة. لم تقاوم الأخت لينغ. ثلاث تقنيات جليدية عالية كثافة كانت قد أفرغتها تماماً. وبدت ساقاها كالرصاص، رافضتين التحرك.

فاضت الذكريات في ذهنها: التجمعات الأسبوعية عندما كان الشاي الأخضر لا يزال موجودا، والفريق يتشارك الوجبات، ويغنون معاً، ورحلات التسوق المليئة بالضحك. ثم اختفى الشاي الأخضر. وانضم لياو لياو إليهم. تجمعات أقل، لكنهم على الأقل كانوا بأمان.

تغير كل شيء عندما اندمج اتحاد المائة نهر مع نقابة كيلين. كانت في قسم الاستخبارات أولاً، ثم فريق يان ليانغ بعد الحصول على الصقيع. أصبحت الحياة قاسية. وضقت الخيارات. وأصبح الخوف رفيقها الدائم. فقد الطعام طعمه. وأصبح النوم غريباً.

اتحاد نهر المحيط، من المفترض أن المحيط يستوعب مائة نهر.

كل هذا جيد وجديد، لكن هل يفكر المحيط يوماً في شعور الأنهار المائة؟

'أنا مجرد جدول صغير. أفضّل الوديان العميقة، والغابات الجميلة، وضباب الفجر، والصغار وهم يتصارعون للعب.'

'لا أريد الذهاب إلى المـ—'

بام!

ضربة الخنزير الوحشي لاقت هيئتها الهشة كضربة حافرة. تحطمت جمجمتها، وتمزقت أعضاؤها الداخلية بينما طار جسدها بعيداً عن الجسر إلى نهر لي.

"لا!!" تمزقت صرخة سيتروس عبر الهواء. التهمها الغضب وهي تسحب مسدس الذهب الأسود الخاص بها، مندفعة إلى الأمام بينما تفرغ خزينة تلو الأخرى في جلد الخنزير الميت.

كانت الرصاصات وكأنها قطرات مطر. فالتعافي الذاتي من المستوى 7 المدمج مع البنية المعززة للموهبة الوحشية جعل بشرة الخنزير الميت منيعة. حتى سم البطيء لم يستطع الاختراق.

"اهدئي!" أمسكت نهر المطر بذراع سيتروس، وغضبها الخاص محتجز خلف أسنان متكازة. سحبت زميلتها إلى الخلف. "اتركي الأمر لي!"

الترجمة: كوكبة

———

"ولكن هل يفكر المحيط يوماً في شعور الأنهار المائة؟"

جملة تختصر حالهم جميعا.