الفصل 46: أنا أسألك #3
بالفعل , تغيرت ملامح راندولف عند رؤية العملات الذهبية .
300 ذهب ليست كمية يمكن الاستخفاف بها . لكن , هذا العدد الضخم أصبح أصغر بكثير بمجرد أن يتقسم على 100 مرتزق . رغم أنها كانت أعلى بوضوح من الأموال الأخرى التي حصل عليها مرتزقة الذئاب المتجولة , لم تكن تستحق المخاطرة بحياتهم ليومين .
” دعني أسمع القصة ”
غرقت عيون ثيودور لرد راندولف المبهم . ” هذا مفاجىء . هل الثمن قليل ؟ “
” لا على الطلاق . 300 ذهب كافية . لا , أنا قلق من أن الموقف سيكون فوضى لذا سوف أستمع للقصة أولا ”
لم يهم اذا كانت كمية قليلة أو كبيرة . تجاهل راندولف هذه المعاني . هو مرتزق , لذا يعرف جوهرهم .
المرتزقة هم أناس سوف يقفزوا ويقتلوا شخص من أجل المال أو يطاردوا شيئا فقط لينتهي بهم الأمر مقتولين . يقبلوا أي طلب خطير طالما توجد الأموال . هذا كان المبدأ حول كونك مرتزق .
لكن , راندولف وضع غرائزه أمام هذه المبادىء . ” مهما كان المال جيد , لن أقاتل في معركة خاسرة . سوف أسمع خطتك ثم أقرر اذا كنت سأقبل المهمة أم لا . كان تصرف أحمق منك أن تظهر محفظتك . بصراحة , أردت أن أرفض الذهب , لكنك لم تكن ستخرج 300 ذهب بدون خطة ” حيث تحدث الذئب , عيونه كانت تلمع .
” هذا الشخص . إنه غريب قليلا ليكون مرتزق ”
لو لم يخرج ثيو الذهب لما تمكن حتى من الجلوس على طاولة المفاوضات هذه .
راندولف كان مختلف عن المرتزقة العاديين . الذين لا يعرفوا كيف يحسبوا الخسائر والاحتمالات , ويختاروا المهمة اعتمادا على المكافأة فقط . وحيث أن راندولف هو سليل يبحث عن الأثار المفقودة , ربما يكون سليل لمحارب عظيم .
لكن , من الان فصاعدًا , سيكون ثيو هو المسؤول عن هذه المحادثة . ” كما ترى , التحمل أطول من ذلك ليس معقول . على الأغلب , يومين أو ثلاثة هم الحد ”
” كما قلت . اللاموتى مزعجين جدا ” راندولف أيضا كان متعب ومرهق من كل هذا .
اللاموتى لديهم أعداد وقدرة تحمل غير محدودة . لهذا يتم استهداف مستحضري الأرواح بواسطة حملة قومية . هم عرضة للهزيمة بواسطة الأشخاص الأقوياء لكن متفوقين عندما يتسببوا بخسائر ضخمة .
فى الواقع , مشعوذ يستخدم اللاموتى الناقلين العدوى قد قام ذات مرة بصنع مملكة كاملة من اللاموتى . لكن , المشعوذ تم قتله فى النهاية على يد خبير سيف مختبأ فى منتصف المدينة .
” هناك طريقة واحدة متاحة فقط __ هجوم مضاد ”
بكلمات أخرى , جسد المشعوذ الرئيسي لن يملك قدرة قتالية . الجريموار كان يلتهم المضيف , لكن الجوهر لازال كما هو . لذا سيكون المشعوذ بلا دفاع اذا نجح ثيو والأخرين في القفز فوق حاجز اللاموتى .
فوق كل شيء , هذه كانت فرصة عظيمة للتخلص من المشعوذ .
” اللاموتى لم بكونوا يسيروا هنا فى الانحاء منذ شهر , والجريموار لم يأكل المضيف تماما بعد . ربما لهذا تزيد جودة وعدد اللاموتى ببطىء . وهذا منحني المزيد من الوقت قبل أن يصبح الأمر كارثة للمملكة .”
كانت هناك أدلة كافية له ليشكل هذا المنطق ؛ اكتشاف قاطع الخشب الأول لللاموتى ؛ ظهور اللاموتى الذين أصبحوا أكثر قوة بعد ذلك خلال الأسبوع ؛ وظهور الويفيرن الغول الذي قد وصل للمستوى المتوسط .
كان واضح أن قدرات المشعوذ الذي أصبح مضيف الجريموار مازالت تتحسن كل يوم . لو تابع النمو هكذا سوف يكون قادر على استحضار لا موتى متقدمين . بمجرد حدوث ذلك , ستكون النهاية . ستتحول هذه المنطقة إلى أرض من الموت التام , وهناك احتمالية أن انتشار اللاموتى سيكون أسرع من معدل إخلاء القرية .
خطط ثيو للهجوم قبل حدوث ذلك .
” لديك وجهة نظر . اذن , تنوي ضرب القاعدة بعدد صغير من النخبة ؟ ”
أومأ ثيو .” نعم , لقد وجدت قاعدة المشعوذ بالفعل . راندولف , اذا حميت كلانا , فلن يكون الأمر صعب لأن نقضي على مستحضر أرواح واحد في الليل .”
” لما الهجوم في منتصف الليل ؟ سيكون مثاليًا أن نضربهم فى النهار عندما يكونوا أضعف ”
” العملية الليلية أفضل ”
اذا كانوا يتقاتلوا على السهول فرأي راندولف صحيح . لكن , الهدف متمركز في كهف قريب وكثيف لا يمكن لاشعة الشمس اختراقه . سيحتاج إلى التلاحم في حرب مع الاف اللاموتى للوصول إلى المشعوذ .
لذا الهجوم كان أفضل عندما يتم إرسال اللاموتى للقرية حيث يكون الكهف في أكثر حالاته عرضة للهجوم . خلال هذه اللحظة , ثلاثي ثيودور , سيلفيا , وراندولف سوف يداهموا القاعدة . هذه كانت استراتيجية تناسب المصطلح ” هجوم مضاد ” حقا .
” … يا له من ولد رهيب . وهو فقط فى التاسعة عشرة ؟ ما الذي تعلمه الأبراج السحرية لهؤلاء الصغار هذه الأيام بحق السماء ؟ ”
بدأ راندولف يتعرق بعرق بارد بعدما أمسك أطراف الخطة . لديه تاريخ طويل في دراسة التكتيكات كسليل لمحارب , مع ذلك كان ولد في عمر التاسعة عشرة من تصور هذه الحركة الجريئة .
اذا فشلت , سيخسر ثيو حياته , لكنه لم يتردد في التحدي . كان كأنه يحمل ” جنون ” شخص ما (ألفريد) .
بعيدا عن البرودة , كان على راندولف الاعتراف بأن خطة ثيودور كانت تستحق .
” …. سوف أضيف بند هنا . الذئاب المتجولة سيبقوا ليدافعوا عن القرية في حين يهاجم المحققان وراندولف القاعدة . اذا فشل الهجوم المضاد , سيقوم الجنود بالإخلاء مع القرويين . سوف أعطيك أيضا 300 ذهب . ما رأيك ؟ ”
الجنود سوف يعترضوا اللاموتى بثبات بينما يتحركوا نحو طريق الهروب .
ضحك راندولف حيث أدرك أنه لا يوجد سبب للرفض . اذا استمع لهذا وانسحب سيكون الأمر مذل بطريقته الخاصة . سوف يحصل على 300 ذهب بالاضافة للسيفين الأثريين , لذا هي جائزة تستحق المقامرة .
قام راندولف أخيرا من مكانه وأخرج شارته الخاصة بالمرتزقة . ” راندولف , زعيم الذئاب المتجولة , سوف يقبل تفويض ثيودور ميلر . هذا الحلف تم القسم به أمام ماركوس , إله الحرب ”
شارة المرتزقة المصنوعة من الصلب لمعت بضوء أحمر للحظات . كان الأمر مشابه للفافة الجيس التي استخدمها ثيودور فى الماضي , إكراه سيمنع المرتزق من الإخلال بالعقد .
لو تم كسر العقد , ستتم معاقبة المرتزق بواسطة كاهن إله الموت , ماركوس . الان من منظور الواقع , ثيودور وراندولف كانا في نفس القارب .
مع ذلك , استراتيجية ثيو كانت بعيدة عن الانتهاء . ” اه , هذا يذكرني ”
” هاه ؟ ”
” أثناء التفويض , كل الغنائم تذهب لهؤلاء الذين يقومون بالتفويض . هل هذا صحيح ؟ ”
رمش راندولف عند السؤال المفاجىء . فكر للتو أن الساحر الصغير يريد معرفة قواعد العمل . عندما أومأ راندولف بدون تفكير , ابتسم ثيو راضيًا . لقد حقق هدفه في تأجير المرتزقة , لذا حان الوقت الان لإعادة جني المال .
لهذا يجب على الناس الاستماع حتى النهاية .
” هرممم , حيث يبدو أنه توجد أثار عائلة داخل قاعدة المشعوذ … لا أعرف كم سيكون ثمنهم ”
” م-ماذا ؟! ” برزت عيون راندولف للخارج كما لم تم ضربه على مؤخرة رأسه بمطرقة .
الأثار لم تكن بالقرب من القاعدة لكن داخلها … ؟ اذا الأمر هكذا , فتبعا للقاعدة , سيتم تمرير ملكية هذه الأثار إلى ثيو . بطريقة ما , عيون راندولف عتمت بهذه ال 300 ذهب . غطاء الدخان الذي يغطي كلام ثيو تم إزالته الان .
وبشكل لا نهائي , راندوالف كان مصعوق من الهجوم المضاد . ” …. بالتأكيد , لم يكن يهدف لهذا من البداية ؟ ”
عندما نظر راندولف إلى عيون ثيو , لم يعرف ماذا يقول . كانت هناك ابتسامة عريضة على وجه الساحر المبتهج .
” لقد قمت بعمل جيد في قراءة التقرير بعناية ” فكر ثيو .
ربما تم اكتشافه قبل أن يبدأ دمار الجريموار , لكن مجتمع السحر قد أعطاه بعض التقارير المكتوبة بواسطة المحقق . في أحدها , ذكر وجود زوج من السيوف داخل الكهف .
أدرك ثيو أن العلاقة الهرمية تم قلبها وأشار إلى حقائب الذهب بجواره . ” راندولف , لديك 300 ذهب في هذه اللحظة , لكن هل تود مشاركة أي منهم معي ؟ “
لم يسمعها راندولف من قبل , لكن هذه على الأرجح وسوسة الشيطان .
***
فى النهاية , راندولف كان مجبر على مبادلة ملكية الأثار مقابل 200 ذهب . وهكذا , أجر ثيو الذئاب المتجولة وسياف ممتاز , راندولف , بمائة ذهب فقط . بربح 50 ذهب على الأقل .
” لاستطعت الحصول على المزيد , لكن …. لا يجب أن أكون طماع جدًا . لا يمكنني ان أطلب من المرتزقة القتال من أجل لا شيء “
استذكر المحادثة التي تمت منذ بضعة ساعات .
لو كان استعاد كل ال 300 ذهب , لأصبح ثيو وراندولف أعداء بعد انتهاء المهمة . العمل الغير مدفوع هو خطيئة للمرتزقة الذين باعوا حياتهم . اذا لم يأخذ راندولف المائة ذهب , سيكون مجبر على الدفع للمرتزقة من جيبه الخاص او ربما يتركوه ويذهبوا .
” حسنا , هذا ربح للجانبين ” تمتم ثيو بوقاحة .
ظهر راندولف خلفه وسأل بفظاظة , ” صاحب العمل اللعين هذا , كيف يكون هذا ربح للجانبين ؟ ” كان غير مرتاح لأن صغير فى التاسعة عشرة قام بخداعه في 200 ذهب . لكن , سوف يحصل على الأثار التي يبحث عنها , لذا لم يكن الضرر كبير جدا .
قال ثيو بابتسامة , ” كلانا حصل على ما أراد , أفترض ”
” هاه , أنت جيد حقا ” ضحك راندولف قبل أن يتابع , ” الدفاعات في أماكنها . لازال بالإمكان اعتراضهم حتى لو الذي ظهر كان ضعف عدد البارحة … “
ثم بينما ينظر حوله تحدث راندولف بنبرة معجبة . ” بصراحة , الأمر مذهل حقا . رغم أنكم سحرة إلا أنه عظيم جدا أن تتمكنوا من صنع كل ذلك في نصف يوم ”
السهول بالقرب من بارونية ميلر تم تغييرها تمامًا , مما جعل مشهد الأمس يبدو ككذبة .
ارتفعت الحوائط البيضاء في كل أنحاء السهول الخربة . كان سحر الدائرة الرابعة ” الحائط الحجري ” الذي استخدمه ثيو لصنع دفاعات مرتجلة . ستنجو الحوائط حتى لو اصطدم بها زومبي عدة مرات .
بالاضافة , يستطيع المرتزقة استخدم هذه الحوائط الدفاعية ليكونوا أكثر كفاءة من الأمس . اذا ظهر مخلوق طائر مثل الويفيرن الغول , سيقدروا على المواكبة بأمان أكثر من السابق .
” حسنا , كله بفضل ميترا ” تمتم ثيو وربت على الفتاة الصغيرة المرتاحة على صدره .
كان هناك صوت [هوووونج] خافت دغدغ صدره . من اجل صنع هذه الجدران التي يمكنها صد السحر الأسود الذي لا ينتمي للطبيعة , تم إجبار ميترا على بذل جهدها .
ثم حيث نظر ثيو وراندولف إلى الحوائط , اقتربت سيلفيا ببطىء .
” هرممم , ثيو … ”
” هل استيقظتي للتو ؟ ”
” … نعم , لقد مرت فترة منذ نمت قليلًا ”
كان وجهها نائم , لكن القوة السحرية حول جسدها كانت في حالة ممتازة . استجابت المانا لحساسيتها , لذا كانت المنطقة حولها أكثر برودة . نظر راندولف إليها باختصار قبل أن يوجه انتباهه نحو الغابة التي أتى اللاموتى منها .
السماء الحمراء كانت تظلم تدريجيًا .
” إنه الغروب , يا صاحب العمل ”
عندما تحدث راندولف نظر الساحران في نفس الاتجاه .
الشمس كانت تغرق تحت الجبال , وأطفال الظلام خرجوا من الظلال . أمكن رؤية العديد من العيون بالفعل في الغابة الكثيفة . الضوء الأزرق المحمر لم يكن يأتي من هذه المخلوقات الحية بالتأكيد .
الجثث كانت متوهجة بسبب القوة التي تنكر قوانين الطبيعة . مرة أخرى , بدأت ليلة من ليالي اللاموتى , والفترة التي تمتلأ برائحة الدماء والموت سوف تبدأ قريبًا .
تنفس المرتزقة بتوتر , بعضهم أخذ رشفة حتى من الكحول الذي خبأوه . كان في تلك اللحظة أن …
” … حتى اليوم ! ” صوت راندولف العاطفي جذب انتباه المرتزقة . ” لقد عانيتم في خلال هذه الأوقات ! استمتعوا بالليلة حتى شروق شمس الغد ! الليلة هي أخر مرة ! سوف نقول فيها الوداع لهؤلاء الرفاق الملاعين ! ”
بعد انتهاء كلمات الزعيم , انفجرت مائة صيحة .
” أوووووووووه ~ ! ” الصيحات الممتلئة بالغضب والفرح جعلت اللاموتى المختبئين يرتعشون حتى . كان مثل عواء الذئاب التي تستجيب لقائدها .
هبت رياح الليل , وهزت معها أوراق الأشجار حيث غربت الشمس أخيرا تحت الأفق الغربية . وفي نفس الوقت , خرجت رائحة الموت النتنة من الظلام .
– زئييييييييييير !
– زئيييييييييير !
اتجهت الجثث نحو المرتزقة . حتى لو لا يمكن رؤيتهم , فرائحة الموت أظهرت بوضوح أنهم قادمين . ارتد ضوء القمر من أنصال المرتزقة اللامعة بينما يركزوا كل حواسهم .
اللاموتى و البشر … هذه كانت اللحظة حيث تتقاطع حدود الحياة و الموت .
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.