الفصل 142: أرخبيل القراصنة (2)
بعد يومين …
بدون أن يعرفوا عن قلق ثيودور , تقدمت سفن القراصنة الخمسة بسلاسة عبر الأمواج . كانت سرعتهم مرعبة حقًا . سفن القراصنة ذات ‘ البركة ‘ المجهولة دائمًا ما كانت أشرعتها منتفخة بالرياح من الخلف , والأمواج الصعبة لم توقفهم أبدًا .
فرقع ثيودور لسانه وهو يشاهد ذلك .
‘ حتى سفن مملكة سولدون السريعة المشهورة لن تتمكن من اللحاق بسفن القراصنة هذه ‘
الأمر واضح بالنسبة للبحار , لكن سرعة السفينة يتم تحديدها بواسطة العوامل الطبيعية أكثر من أداة السفينة نفسها . واستطاع ثيو رؤية أن سفن القراصنة هذه كانت لديها أفضلية مطلقة على البحر .
أدرك راندولف هذا أيضًا رغم أنه لا يعرف الكثير عن الإبحار واقترب من ثيودور ” هاه , إنها سريعة بشكل سخيف ”
” يمكنك رؤية ذلك أيضًا ؟ “
على عكس الأرض التي بها العديد من المؤشرات كان من الصعب تحديد السرعة على البحر . لا توجد أشجار , تلال , أو منحدرات . الشيء الوحيد الذي يمكن رؤيته من سطح السفينة كان الأفق الممتد في كل اتجاه .
مع ذلك لم يتردد راندولف في الإيماء والرد ” ضغط الرياح , موقع السحاب , الشمس وزاوية الضوء … يمكن استخدام أشياء كثيرة كمرشد ”
” بالفعل “
يستطيع بحار مخضرم فعل ذلك , لكن راندولف كان وحش يبعد نصف خطوة عن معايير البشر . حواسه كانت كاسحة رغم افتقادها للخبرة .
فى الواقع لقد مرت الان خمسة أيام منذ مغادرة راموس ويومين منذ مقابلة سفن القراصنة . مع ذلك المسافة التي غطتها السفن فى اليومين كانت أكبر بثلاث مرات تقريبًا من الثلاث أيام الأولى عندما كانت سفينة الركاب بمفردها .
اذا كانت توقعاته صحيحة فينبغي أن يصلوا إلى وجهتهم قريبًا .
“….ايه؟ ”
في هذه اللحظة عندما ارتفعت توقعات ثيودور , كان هناك منظر غريب مرئي في الأفق . كان ضباب البحر سيء السمعة المشهور بكونه حاصد الأرواح . هذه لم تكن ظاهرة ستحدث عادة فى المحيط , لكن استجابة الطاقم كانت سريعة .
” أنزلوا الأشرعة ! أسرعوا ! ”
” أوقفوا المجاديف وانتظروا ! ”
” قلل السرعة ! دع المرساة بمفردها ! ”
مع جري أعضاء الطاقم على سطح السفن المشغولة اقترب الضباب بمعدل سريع . بدا كأن الضباب كان شخص يقترب منهم . بينما كان ثيودور مهتز بهذا الوهم الغريب , دخلت السفن الستة الضباب في نفس الوقت تقريبًا .
قشعريرة.
في هذه اللحظة اهتز حدس ثيودور بعنف .
‘ه-هذا ليس ضباب….! ‘
كان لديه شكل الضباب فقط , لكن لم تلمس قطرة واحدة من الرطوبة جلده . كان هذا ضباب لا يمكن إزالته بالرياح ولن يتغير حتى مع الحرارة .
الضباب كان خط حدودي , حراسة لن تسمح للضيوف الغير مدعوين بالدخول . أدرك ثيودور أن لهذا السبب كانت سفن القراصنة تسحب سفينة الركاب بالسلاسل . بوضع مسألة السرعة جانبًا , كان هذا ضروري من أجل المرور خلال السحر .
اعتقد ثيودور أن هذا الضباب ربما يكون الحاجز النهائي الذي يحمي أرخبيل القراصنة .
“…السيد الصغير , هل أتيت إلى مكان خطير أخر ؟ ” اكتشف راندولف هذا أيضًا , والابتسامة الموجودة دائما على وجهه كانت مفقودة .
حتى هالة مستوى الخبير كانت بلافائدة في هذا الضباب . ربما يستطيع الاختراق خلاله بالهالة , لكن سيكون هذا تحدي كبير . بالاضافة , ربما يتمكنوا من التغلب على هذا الضباب , هل سيتمكنوا من التغلب على صانع هذا الضباب ؟ أسقط ثيودور الاحتمالات إلى أقل من 2% .
ارتفع الضباب أثناء قلق الاثنين .
أووه ذلك المكان….؟ ”
” لقد مر وقت طويل ….! ”
الركاب على السفينة انفجروا بالابتهاج . بعض الركاب أعجبوا بمنظر أرخبيل القراصنة الي سمعوا عنه فقط , في حين كان الأخرين سعداء بعودتهم إليه . أرخبيل القراصنة , متعة على البحر لن يعرفها بعض الناس أبدًا ….
جزيرة الخطيئة والسعادة .
***
اجراءات الدخول لأرخبيل القراصنة كانت منظمة على غير المتوقع .
” اصطفوا بترتيب الصعود ”
رجل بعضلات يرتدي زي محكم عليه بالضبط رحب بالسياح باحترام . السيف المقوس المعلق على وسطه كان مهدد , وغطت الأوشام جسده . بالتأكيد لم يكن سوى مهرج مقارنة بقوة ثيودور وراندولف .
” مازال , هذا جيد جدًا ”
” نعم , إنه في مستوى مرتزق درجة أولى ”
المهارة الفردية للقرصان كانت جيدة جدًا رغم مظهره . في مبارزة واحد ضد واحد , أي فارس عادي سيتعرض لضغط كبير . اذا كان هذا الرجل يستخدم للترحيب بالسياح , فلابد أن النخبة مكونين من أشخاص موهوبين جدًا . لم يجرؤ أحد على التسبب بفوضى خوفًا من أن يتم انتزاع رقابهم .
سرعان ما حان وقت الثنائي .
” 10 ذهب لكل شخص “
العشرة ذهب التي ذكرها بيلف سابقًا كانت تستخدم هنا . سحب ثيودور 20 ذهب ووضعهم على يد الرجل الخشنة . ابتسم الرجل وانحنى بتهذيب . يديه كانت تمسح بعضها كما لو لديه دوافع خفية .
وبشكل غير مفاجىء , بدأ يتحدث بدلًا من إفساح الطريق .
” مرحبًا ! هل هذه زيارتكم الأولى للجزيرة ؟ ”
” هذا صحيح ”
” إذن ما رأيكم في أخذ مرشد ؟ اذا أضفتم 1 ذهب سوف أقدمكم إلى مرشد لطيف ! ”
‘ مرشد … ‘ كزائر للجزيرة فكر ثيودور اذا كان سيحتاج واحد أم لا .
هم لم يأتوا لهذه الجزيرة لغرض معين , لكن كان حقيقي أنهم لا يعرفوا هذا المكان . لن يكون سيء جدًا اذا أخذوا مرشد ليشرح لهم كل شيء . بالاضافة , 1 ذهب كانت شيء خفيف جدًا بالنسبة له .
تينج.
ومضت عملة ذهبية بخفة من ثيودور .
” أوه , لقد استلمتها جيدًا ! دعني أطلب شخص ما ! ”
أمسك الرجل بالعملات الذهبية بسرعة وأخذ الرجلين إلى مكان أخر . كان ممشى ليس بعيد عن الميناء التي رست فيه السفن . كان هناك أولاد وفتيات يرتدون ملابس رثة يجلسون على الأرض ويضحكوا . بمجرد أن اقترب الرجل قفز الأطفال من أماكنهم .
لكن صاح الرجل بدون أن ينظر إليهم ” جاك! إن لم تظهر خلال 10 ثواني سوف أعطي العمل لشخص أخر ! ”
أمكن سماع صوت مبتهج يرد ” أنا قادم الان ! ”
في نفس الوقت قفز ولد من الحشد . استخدم حركات خفيفة ليتسلق إلى أسفل الحائط كالقرد وهبط أمام مجموعة ثيودور . كان لديه بشرة مظلمة وعيون مشرقة لمعت بالحكمة التي تفوق عمره . من الواضح أنه لم يكن ولد عادي .
” إنهم ضيوف وصلوا للتو . نسبتك 50% كالعادة , وسوف يتم الدفع لك بمجرد انتهاء المهمة ”
” نعم شكرا لك ! ”
أعطى الرجل الولد المدعو جاك إلى الثنائي واتجه عائدًا إلى الميناء . جلس بقية الأطفال , تاركين جاك فقط يقف بينما ينظر إلى ثيودور وراندولف . على عكس عيونه اللعوبة انحنى بعناية وقدم نفسه باحترام ” أهلا! نادوني جاك من فضلكم . سوف أرشدكم إلى مكان تريدوه ”
“…نعم , نحن في رعايتك إذن “
لم يتوقع ثيودور أن يكون المرشد طفل .
على الأرجح لاحظ جاك تردد ثيو حيث تحدث بثقة ,” لقد ولدت وتربيت على هذه الجزيرة . سيكون من الصعب إيجاد أحد يعرف هذه الجزيرة أفضل مني . هل هذه زيارتكم الأولى ؟ “
” هذا صحيح ”
” إذن سوف أقوم بالجولة كلها . اذا كان هناك مكان تريدوا التوقف فيه أخبروني فقط ! ”
بعد قول ذلك بدأ جاك يسير أمامهم بمشية رشيقة , مشية بدا أنها تنتمي لمواطني هذه الجزيرة .
فى البداية اتبعه الاثنين بملامح غريبة , لكن سرعان ما أدركوا براعة الولد . هذه المهارة لم تكن ممكنة لو كان فى الوظيفة منذ يوم أو يومين . لابد وأنه عمل كمرشد في أرخبيل القراصنة لبضعة سنوات على الأقل .
أول مكان وجههم جاك إليه كان كازينو .
” هذا هو المكان حيث تأتي وتذهب أكبر كمية من الأموال في أرخبيل القراصنة . يوجد مجموع من 17 كازينو ”
عندما عبروا عدة كباري , كان هناك صوت عملات ذهبية تصطدم ببعضها بالاضافة إلى رائحة الكحول , التبغ , والعطر .
كان التجار يتعاملون مع الضيوف بأزياء نصف عارية . معظم الخزائن فى الحانة كانت مملوءة بالكحول , وكان هناك أشخاص ثملين على الارض , بينما يتم الإمساك بأخرين لمحاولتهم الغش فى الالعاب .
كان الأمر مثل صورة لضواحي عالم متحضرة .
لمح جاك تعبيرات الرجلين وبدأ يشرح ” بالطبع , هذا ليس كازينو عادي . على عكس كازينوهات الأرض البرية , لا يوجد حد للأموال , والأشياء الغير متاحة فى الخارج يمكن أن تظهر كجوائز . مع في ذلك , في حالة الغش سيكون عليك دفع 10 مرات الكمية كعقوبة ”
” ماذا إن لم تستطع الدفع ؟ ”
” …إنه مثل ذلك ” أشار جاك إلى رجل شارد بدون ذراعين .
كان واضح أن الذراعين كانا موجودين هناك , لذا لابد أنه تم قطعهما بسبب الغش . قواعد العالم كانت دموية لكن هذا المكان كان قاسي تمامًا بما أنه خارج حدود القانون .
لم يبدي الرجلين أي إشارة على أنهم يريدوا دخول الكازينو , لذا تحرك جاك بتعبيرات حزينة . رغم أنه كان أقل من الكازينو , لكن كان هناك مكان واحد يحصل على الكثير من البقشيش .
” أعتقد أن كلاكما غير مهتم بهذا ”
لكن ماذا عن الوجهة التالية ؟ أعطى جاك ابتسامة مخادعة .
” هيهي , لنذهب ونرى أخواتي . كلاكما وسيم ومنحوت لذا سوف يحبكما الجميع ”
أرخبيل القراصنة لم يكن يسمى جزيرة المتعة من لا شيء . تجمعت العاهرات من كل أنحاء القارة وكانوا كثيرين وبجودة عالية مثل ما يكون عليه الحال على البر . كان هناك جميلات من الشمال , المنتصف , والجنوب .
إنها غريزة الأشخاص الأغنياء أن يطاردوا السلطة والسيدات . هدف أرخبيل القراصنة إلى هذا , لذا كان من الطبيعي مقابلة الجميلات اذا كانوا رجال .
لم تستطع أنف راندولف التوقف عن الوخز .
بام.
في تلك اللحظة ضربه ثيو بخفة .
“م-ماذا؟ ”
” اذا سرت فى الاتجاه الخاطىء سوف أخبر ريبيكا ”
” هيوك! ” قيد راندولف نفسه , وأصبحت ملامحه مهيبة كملامح خبير السيف .
ابتسم ثيودور قبل أن يقول ” لا , لا أريد الذهاب إلى بيوت الدعارة ”
” هاه؟ ااه لا . إذن إلى أين تريد الذهاب ؟ ”
” أريد أن أعرف عن مكان خاص ”
‘ مكان خاص ؟ ” رفع راندولف وجاك رأسهما للكلمات الغامضة , ثم فتح ثيودرو فمه .
” أين حاكم هذه الجزيرة ؟ “
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.