الفصل 998: فوق القبة

بينما كان يشوع يحارب الإلهة الشريرة ويدمرها، كانت هناك عدة أحداث أخرى تتكشف في أماكن مختلفة في الكون المتعدد.

محكمة عاموس، مجرة حمام الدم.

بشكل عام، النجوم لم تكن موجودة وحدها في الفراغ.

في الفضاء، لم تكن كل الأجسام المضيئة هي نور العوالم، على الرغم من أن سطوعها يعكس كثافة تداول الطاقة داخلها. بمعنى آخر، كلما زادت كثافة القوى الاستثنائية، زاد السطوع – ومن المثير للحيرة أن كمية الحياة الذكية كانت متضمنة أيضًا في دورات الطاقة، مما زاد من تألقها مع زيادة الحياة الذكية.

ومن ناحية أخرى، خلف كرة نارية كبيرة الحجم مستقرة ولكنها ضعيفة، لا يمكن للنجوم أن توجد بمفردها في الفراغ أو في غياب حماية العالم، لأنها سوف تتحلل بسرعة إلى أغطية أساسية من الطاقة، تتطاير بعيدًا عن طريق الاضطرابات الأبعادية.

ومع ذلك، في مكان معين في الكون المتعدد، كانت هناك أعجوبة تشكلت بالكامل من النجوم.

امتدت حدود محكمة عاموس عبر المجرة لتقف في مواجهة طائفة خراب تاكور، لكن قطاعها المركزي الذي ينبعث منه إشعاع رائع كان في موقع غريب ليس بعيدًا عن خط المواجهة.

حتى لو كان هناك أكثر من ألف نظام كوكبي واضطرابات الأبعاد بينهما، فلا يزال بإمكان المرء رؤية موقع المحكمة، إلى جانب القبة الشاهقة التي تحجب القطاع بأكمله.

“عندما جئت إلى المحكمة لأول مرة، حدقت في المكان الذي كنت أقف فيه لأكثر من اثنتي عشرة دقيقة. لقد بذلت كل ما في وسعي للعثور على حافتها، لكنني فشلت بكل أسف.

في الفراغ، كانت سفينة حربية انسيابية شفافة تتحرك بسرعة بينما أشارت إلما بهدوء إلى كريد، الذي كان واقفًا عند جسرها. “الآن أنا أقوى، ولكن ليس أقل دهشة، لأنه كلما نظرت أبعد، كلما فهمت عظمتها أكثر.”

“العقيدة، هل يمكنك رؤيتها؟”

ولم يرد القبطان البشري على السؤال. فغر كريد ببساطة وهو يبذل قصارى جهده لرؤية كل شيء أمامه. في هذه اللحظة، دخلت السفن الحربية المنطقة المشعة في العالم، مع ظهور موانئ ومستوطنات الفراغ الضخمة على اليسار واليمين. ومع ذلك، لم يدخر كريد جهدًا في الاهتمام بتلك المباني الأكبر من سلاسل الجبال، لأن ما كان يراه يحجب تلك الأشياء الدقيقة مليارات المرات.

لقد كانت قبة عملاقة ذات نطاق لا يسبر غوره، وغطت قطاعًا كوكبيًا بأكمله. لقد تخلل الفراغ، مع إخفاء قمته في اضطرابات أبعاد لا حدود لها، وتم بناؤه من نجوم وسدم متحركة لا نهاية لها!

حتى في الكون المتعدد، ربما لا يوجد العديد من المباني القادرة على مطابقة حجم هذه القبة. كيف يمكن أن يوجد مثل هذا المبنى المبالغ فيه؟ ضوءه الساطع يتجاوز حتى الفراغ، ويبدو أن العوالم العديدة المغطاة تحته قد تم استيعابها وإخضاعها بعمقها.

“…أرى ذلك…” قال الكابتن السابق كريد حالمًا وهو ينظر. “انتظر، أنا لا… هذا مجرد عمود، أليس كذلك؟ لا أرى سوى ذلك وقليلًا من القمة.

في الواقع، بالنسبة للريف المركزي، كانت مسلة النقل الآني لأراضي الأكوان المتعددة هي أكبر مبنى آخر رآه على الإطلاق. وبالفعل، قبل القبة العظيمة، كان كل شيء من سفن الفضاء والميناء والمدن إلى أكبر المساكن مثل الغبار أصغر من النمل.

مثل الخرسانة عديمة الشكل، يربط التدفق الأثيري المتصاعد بين النجوم كجدار متدفق من المجرات. وصل الجدار نفسه وتوسع لأعلى، متقاربًا في قبة من القطاعات الكوكبية المخفية – من خلال رد الفعل، رفع كريد يده بفارغ الصبر بينما كان يحاول لمس النجوم التي لم يتمكن من الوصول إليها، مما دفع إلما إلى أن ترمش. لم تكن تتخيل أن رفيقها يفعل ذلك في مواجهة القبة المرصعة بالنجوم، حتى أنه يظهر الشوق والعجب… لكن ذلك لم يكن مهما.

“تقول الأسطورة أن هذه هي القذيفة التي حملها الإمبراطور.”

استدارت إلما ونظرت إلى القبة مع كريد. كانت هناك مشاعر مختلطة في صوتها، تتراوح بين الخشوع والحماس وعدم الرضا، إلى جانب الشك والغضب الكامن. “مسقط رأس عاموس، الحمولة التي تم حملها.”

“كريد، مرحبًا بك في قبة المحكمة… وفي محكمة عاموس.”

بعد أن قتلت مؤخرًا كيانًا مطلقًا في منطقة التجمع، تم إرسال استدعاء إلى إلما من مكتب المنزل بأنه تم منحها مقابلة مع الإمبراطور عاموس. في الواقع، تم منح كل عاموس الذي قتل كيانًا نهائيًا جمهورًا، حيث قام الإمبراطور نفسه مباشرة بتقسيم خيوط عقله للتفاعل مباشرة مع هؤلاء المباركين، ومنحهم المكافآت والشرف.

ومع ذلك، تذكر كريد التعبيرات المختلطة على وجه إلما عندما علم بأمر الجمهور، وهو تعبير لم يسبق له رؤيته من قبل… لم تكن قلقة أبدًا، حتى عندما كانت مستعدة للتضحية بنفسها في المعركة ضد الكيان المطلق.

“يمكنك الرفض إذا كنت لا تريد حقًا الذهاب”، نصحتها كريد، على أمل ألا تزعجها مثل هذه المسألة. “لا يزال لدينا النظام الذي منحه قادتنا، ولن يتم اكتشافه”.

“لا. أعتقد أنني أريد الذهاب.”

كلمات كريد جعلت إلما تقوي عزمها بدلاً من ذلك. ارتجفت سفينة الفراغ الحربية بأكملها قليلاً، مثل تنهد الإنسان. “ليس هناك فائدة من الركض… كنت أعلم أن الإمبراطور كان يضع عينيه علينا عندما تم إخطاري بذلك.”

ومن ثم، سافر كل من إلما وكريد من بعيد من حدود المحكمة إلى قلبها.

“إذن، هذا هو مقر إقامة الإمبراطور؟” سأل كريد وهو يتعافى من دهشته عندما دخل المنطقة المغطاة تحت القبة، لأن باطن العالم منعه من رؤية الهيكل البعيد. قال بنبرة غريبة: “وفقًا لتحليل القائد والآخرين، فإن الشكل الحقيقي للإمبراطور عاموس هو سديم متسامي من العوالم الطبيعية، ويجب حساب حجمه بالسنوات الضوئية… إذا كانت قبة النجمة هي قوقعته، فسيكون جسده ضخمًا جدًا لدرجة أننا يجب أن نراه الآن.

“…لا نعرف.”

وكان رد إلما مفاجئا. ثم بدا المستنسخ داخل جسدها مترددا للحظة، قبل أن تهز رأسها وتجيب. “الإمبراطور لديه نسخة قوية فوق القبة – انظر، إنه ذلك الضوء.”

نظر كريد للأعلى على الفور، وبمساعدة إلما، رأى شكلًا مشعًا ضخمًا للغاية: لقد كان دوامة ذات أبعاد مشوهة ذات وجه حقيقي كان بالكاد مرئيًا، مع وجود العديد من العوالم الصغيرة التي تدور حولها. ومن ثم أومأ كريد بسرعة للإشارة إلى أنه رآه.

“هذا هو استنساخ الإمبراطور داخل المحكمة – إنه قوي لكنه لا يزال مستنسخًا، ولن نعرف على الإطلاق أين سيكون شكله الحقيقي. كل ما فعله هو ترك قوقعته كمكتب رئيسي للمحكمة التي يرأسها المستنسخ… لا نعرف شيئًا آخر.

نظرت إلما بعد ذلك إلى المستنسخ البعيد مع كريد، وقالت بهدوء: “لكن على الأقل نعلم أن الإمبراطور موجود”.

«وهذا يكفي بالنسبة لمعظم أموس. الإمبراطور هو عقيدتهم، وحتى لو كان موجودًا فقط دون أن يفعل شيئًا، فإن عاموس البلاط المتفاخر سيظل يجتمع كمجموعة وحضارة.

لاحظت كريد بعد ذلك أن إلما كانت تقبض قبضتها.

“ولكن هذا أيضًا هو السبب بالتحديد… لم يفعل الإمبراطور شيئًا سوى قتال أعظم أبطال الحضارات الأخرى التي أصبحت حضارة عاموس في النهاية أدوات وأسلحة… أو حتى سببًا،

كل ذلك يستخدم تحت تصرفه ضد أبطال الحضارات الأخرى”. الحضارات الأخرى.”

اندفعت السفينة الحربية عبر الفراغ، وغطت مسافة قصوى في إحدى الحالات، على الرغم من أنهم لم يتمكنوا من رؤية المسافة التي قطعوها بسبب التشوه الأبعاد الذي تسببت فيه القبة. اقترب الشكل المضيء البعيد والضخم من أي وقت مضى، وبعد لحظة من الصمت، تحدثت إلما بهدوء وهي تحدق في استنساخ الإمبراطور آموس.

“اسمحوا لي أن أطرح الأمر بهذه الطريقة… نحن في الواقع عش من النمل يتم تربيته.”

“إن الإمبراطور – وهو الإنسان الذي يربي النمل – لن يهتم بكيفية عيش النمل أو ما إذا كنا قد تطورنا، لأنه لا يعني شيئًا للبشر، ما إذا كان النمل سينشئ المزيد من المستعمرات أو يقوي فكينا وسمومنا. إنه ببساطة ينتقي عددًا قليلًا من الحيوانات الأكبر حجمًا والجميلة المظهر التي يجدها مناسبة لوضعها في علبه الشخصية كحيوانات أليفة.

“هؤلاء الجنرالات المزعومون وحراس البلاط هم أولئك الذين يحتفظ بهم الإمبراطور بجانب نفسه كمجموعة من العينات الحية.”

نظرت إلما بعد ذلك إلى كريد وضحكت بهدوء قبل أن تتابع قائلة: “يبدو الأمر مألوفًا؟ ربما هذه هي الطريقة التي ينظر بها الأفراد الاستثنائيون الأقوياء إلى البشر أو السكان الأصليين من عالم آخر.

“إن النمل يجهد نفسه لتحسين نفسه وتطويره، حتى لو كان الإنسان لا يبالي. سيكون حذرا في أعدادهم وعدد المستعمرات، وعندما يعتقد أن الأعداد كافية، لن يتردد في قيادتهم إلى مذبحة ضد نمل إنسان آخر. هذه هي الطريقة التي يعيش بها.”

“ومع ذلك، بالنسبة لإنسان آخر، قد لا يكون نمله نملًا حقًا، بل مجرد بشر لم ينضجوا بعد… هاهاها. نحن متألمون وغير مستقرين، سواء كنا نحن، أو بطل العدو، أو نمله، لكنه سيكون سعيدًا جدًا.

“الإمبراطور هو النموذج الأصلي لنماذج عاموس: فخور، داعية للحرب، متمسك بالسلطة، وقوي للغاية.”

ضحكت إلما بجدية، ووجدت الأمر مضحكًا حتى لو لم يستطع كريد فعل ذلك، فشعر الإنسان بالانزعاج والصدمة المروعة لأن ما قالته كان الحقيقة.

«حسنًا، إلما. أعتقد أن ما تقوله صحيح، ولكن إذا…”

لم يكن كريد متأكدًا مما سيقوله، فعقد عقله وقال بجفاف: “إذا كان هناك واحد بينكم – آه، أعني عاموس قويًا مثل الإمبراطور، وليس من الضروري أن يكونوا متطابقين، فوق القمة الأسطورية مباشرةً.. إذا كان هناك مثل هذا الكائن، فمن المؤكد أن وجهة نظر الإمبراطور سوف تتغير بغض النظر عن غطرسته؟ “

بعد ذلك، لاحظ كريد أن إلما قد استدارت وحدقت في نفسه، فرفع يديه على عجل. “أنا فقط أقول…”

على الرغم من أن إلما لم تستجب على الفور، إلا أنها صنعت وجهًا حزينًا قبل أن تهز رأسها ببساطة وتتحول من هذا الموضوع. نظرت للأعلى ونظرت إلى ما وراء الجسر، وقالت ببطء: “كان والداي شخصين مفكرين. ومع ذلك، فإنهم لم يختاروا التكاثر اللاجنسي عن طريق تنزيل بيانات أموس الأخرى من الأرشيف المركزي. لقد اختاروا الإنجاب التقليدي بدلاً من ذلك، حيث كنت أنا وإخوتي الثلاثة والعشرون الآخرين من هذه الإبداعات، لكنني بقيت على قيد الحياة حتى الآن، وتغيرت عقليتي بعد أن ورثت كل معلوماتهم، وهي المعلومات نفسها التي جعلتني أفكر في التمرد.

“لقد بحث والداي عن الإمبراطور أيضًا، حيث تصفحوا النصوص والسجلات القديمة وتوصلوا إلى استنتاج جريء مفاده أنه لا يوجد سبب معقد وراء حظر الإمبراطور لاختلاط سلالات الدم من خلال التزاوج بين الأجناس، وإجبار إمبراطورية متعددة الأعراق على أن تصبح المحكمة العرقية الوحيدة هي الآن.

ابتسمت إلما بهدوء بعد ذلك. “لقد كره ببساطة خليط الأجناس المزعج، وتم الاحتفاظ بآل أموس ببساطة لأننا إخوته، وبالتالي يبدو الأمر أكثر إرضاءً.

“هذا فقط ولا شيء أكثر تعقيدًا.”

كان هذا هو السبب الوحيد، سواء كان غزوهم للأجناس الأخرى في مجرة حمام الدم، أو حروب عشرات الآلاف من السنين مع طائفة خراب تاكور: كان يمر بيوم سيء، ولم يكن سعيدًا، وكان يريد لونًا جديدًا للمجرة بأكملها.

اضطراب الوسواس القهري لطيف إلى حد ما، لعبة لقتل الوقت.

أي شخص سوف يفهم ذلك، أليس كذلك؟ من سيلعب لعبة الحروب دون أن تكون لديه الإرادة لغزو العالم بأسره والمطالبة بكل ما رسمه لنفسه؟ حتى الأطفال الصغار سيكون لديهم مثل هذه الدوافع.

ولهذا السبب كانت مأساة: كان هناك زوج من العيون التي كان قلبها لا يمكن فهمه ومعلقة فوق قبة محكمة عاموس الفخمة. لقد راقب كل شيء وقرره، ومع ذلك فإن بقاء عاموس أو زواله لم يكن له أي علاقة بنفسه.

“هل فهمت؟ وما نحن إلا بيادق في كفه ونعمل تحت هواه. من سيعرف ما إذا كان مستقبلنا هو الرخاء أم الموت لأن الإمبراطور يجد مظهرنا مزعجًا ويفضل الحصول على حيوان أليف جديد؟ الحضارة مجرد لعبة للبطل… مستقبل بائس خارج عن السيطرة، وهذا هو السبب الذي يجعلني أتمرد.

“…أفهم.”

عند مشاهدة إلما بينما أصبح تعبيرها أكثر ثباتًا، شعر كريد بالقشعريرة حتى عندما كان يتخيل واحدًا من الآلهة السبعة أو العديد من أساطير الميكروفتيان الأخرى يفعل شيئًا ما. إذا لم يحتج الآخرون، فلن ينتهي الأمر بعامة الناس أفضل من آل عاموس.

ففي نهاية المطاف، من هم البشر، غير الحيوانات الأليفة، بالنسبة للأبطال الذين يمكنهم تغيير كل شيء؟ في الواقع، يمكن اعتبار عائلة أموس محظوظة – يمكنهم على الأقل العيش في مثل هذه الإمبراطورية الفراغية الضخمة، وهي حضارة فائقة كانت مزدهرة.

يمكن لعرقهم أن يغزو نصف مجرتهم ويكتسب الشهرة حتى في الكون المتعدد، وبالتالي يجد كل فرد الفخر والشرف.

كانت الحياة عذابًا لا نهاية له في العوالم الصغيرة حيث كانت الحضارات الأصلية يحكمها أفراد غير عاديين وآلهة بدائية.

في هذه الأثناء، وصلت السفينة الحربية إلى حزمة الضوء الهائلة التي احتلت معظم منطقة رؤية الفراغ. استطاع كريد أن يرى أنه كان سديمًا سميكًا مغطى بالأثير والمانا، وكان كثيفًا جدًا بحيث لا يمكن رؤية أي شيء بداخله بوضوح. يمكن للمرء أن يرى أكثر من آلاف العواصف الدوامية الشكل بألوان الذهب والأحمر، مثل أزواج من العيون الضخمة التي تلتهم النجوم.

كان السديم كثيفًا جدًا لدرجة أنه كان من المفترض أن يشكل نجمًا قبل ذلك بكثير، لكن مادته ظلت تتحرك تحت تيار متدفق من الأثير الذي ظهر كإطار عظمي، وحافظ على شكله الحالي ومنعه من الانهيار كثقب أسود هائل.

“كيف ستقابل الإمبراطور؟”

فكر كريد فجأة في هذا السؤال عندما وصلوا بجانب الإمبراطور، ولكن مع ظهور حضور لا شكل له فجأة مثل الفكرة، اجتاح ظلام غامض النظام الكوكبي بأكمله.

لم يتمكن كريد ولا إلما من سماع الضجيج، لكنهما شعرا بصوت ضعيف بشيء خارج عن المألوف يظهر وينتشر.

كا-بووم—

امتدت هزة كبيرة مع تحرك عاصفة الأبعاد في المسافة.

تحول الاثنان منهم في حالة صدمة ونظروا نحو مقدمة السفينة الحربية.

وقف استنساخ الإمبراطور عاموس يراقب مركز قبة المحكمة، ولم يتحرك بوصة واحدة حتى بعد مرور آلاف السنين.

ومع ذلك، فقد تحركت منذ وقت طويل.