الفصل 978: علامات لا شكل لها

في البداية، لم تكن هناك أي علامات تقريبًا.

في مكان لم يتوقعه أحد، ظهر شيء فجأة، يتكاثر ذاتيًا وينتشر تدريجيًا إلى أبعد من ذلك.

من البسيط إلى المعقد، من الخفيف إلى العدائي، من غير المؤذي إلى القاتل…

لقد استمرت في الانتشار بعيدًا، والوصول والتكاثر بطرق متقنة وذكية، واستهلاك كل ما كان موجودًا في العالم، باسم استمراريتها.

المرة الأولى التي تم فيها إعلام ميكروفتيانز بهذا الطاعون غير العادي – الفيروس المطلق – كان من خلال التعليقات والمعلومات المقدمة من بعض الأطراف المغامرين وStarherders الذين جابوا الكون المتعدد. يبدو أن بعض حضارات الفراغ قد نفذت سياسات إغلاق وطنية غريبة، في حين أن الحضارات الأصلية الأخرى التي لم تصل بعد إلى الفراغ أظهرت علامات انقراض غير طبيعية للغاية.

لقد حدث ذلك بعد أشهر من رحيل جوشوا.

بعد التجميع حيث اشتبكت حضارة مايكروفت مع مجموعة من حضارات الفراغ الأخرى، أوقفوا جهود التوسع بسبب افتقارهم إلى عدد السكان، وامتنعوا عن غزو مستعمرات ومجالات جديدة على الرغم من عدم تعليق عمليات الاستكشاف والمغامرة.

بفضل الدعم الرسمي، قام العديد من أعضاء الحملة الاستكشافية السابقين بتبديل وظائفهم كمغامرين في الفراغ، وقاموا بمسح الكون المتعدد الذي لا حدود له. لم يكن هناك أيضًا نقص في المستكشفين المدنيين المهتمين برؤية عالم أكبر أيضًا، ومن ثم قاموا بالرحلة بعيدًا.

وغني عن القول أن ستارهيردرز الذين جابوا النجوم في الأصل تم فصلهم إلى عدة مفارز بموافقة مايكروفت الرسمية، واكتسب بعضهم حرية كبيرة في زراعة الكون المتعدد دون التقيد بمكان واحد.

ومن ثم، من بوابات النجوم ومحاور الأبعاد التي وزعتها حضارة مايكروفت عبر الكون المتعدد، غطى مسار المغامرين مسافات كبيرة. ففي نهاية المطاف، لم يغادروا في الأشهر الأخيرة فحسب، بل في العامين الأخيرين عندما بدأت حضارة مايكروفت لأول مرة في إخضاع الأجانب. مع شبكة النقل الآني المعقدة لمختلف الحضارات الأخرى ومحرك فارغ وأنظمة الالتواء التي تمت ترقيتها بشكل شامل، يمكن حتى لأضعف مجموعات المغامرين تغطية مساحة كبيرة من الكون المتعدد في تلك السنوات.

من ناحية أخرى، يمكن لفرق الاستكشاف الرسمية المجهزة بفخامة أن تغطي مسافة لا تقدر بثمن في أقصر فترة بمساعدة أراضي الأكوان المتعددة، والانتقال الآني إلى أي مكان به منارة.

في الواقع، كان المستكشفون الأكثر ارتباطًا بالحكومة المشتركة هم الذين اكتشفوا الشذوذات في النجوم الأجنبية وحذروهم من أن الوباء ليس بعيدًا.

“هذه… مجرة كاجان… لقد اكتشفنا بقايا الفيروس المطلق… الذي ذكره القائد رادكليف… بين الحضارات الأصلية الهامشية…”

“نعم… لقد انقرض نصف سكان الكوكب… ولم ينج أي وحش أو بكتيريا… إنها أرض الموتى، ولولا وجود بعض الأحياء الذكية في الصحاري والأعمدة، لكان الكوكب بأكمله قد مات”. تصبح أرضًا قاحلة بلا حياة… “

“لقد اختفى الفيروس المطلق… لقد ظهر لفترة قصيرة فقط… ولكن يبدو أن هناك بكتيريا خارقة متطورة أخرى تعيث فسادًا… لقد قمنا بنقل بيانات وعينات من الخلايا إلى الأرشيف الموحد.. .إنها بالتأكيد ليست طبيعية التطور…”

“… سيصبح المصاب زومبيًا لا يمكن قتله… ويحافظ على الوظائف الحركية عن طريق التهام المواد العضوية… القدرة الفضية… خطيرة للغاية… أعلى درجات اليقظة!”

كانت الاتصالات عبر المجرات مشوهة وتأخرت بشكل ملحوظ حتى بمساعدة أسباب التضحية للكون المتعدد، مما يجعل درجة معينة من الكمون وفقدان الرسائل أمرًا لا مفر منه. ومع ذلك، تمكن فريق يقوم بمسح مجرة كاجان من نقل معلومات كاملة وحيوية بشكل غير متوقع: حقيقة أن الفيروس المطلق قد بدأ في الانتشار خارج مجرة حمام الدم.

عندما واجهتها إلما وكريد في تلك المجرة لأول مرة، وبعد ذلك قام جوشوا بنقل تلك المعلومات إلى المقر الرئيسي لشركة مايكروفت، لم ينتبه الكثيرون بالفعل. بعد كل شيء، أولئك الذين ابتليوا هم محكمة عاموس وعبادة تاكور الخراب – كل حضارة أخرى ستضحك وتشاهد العرض يتكشف، بغض النظر عن التهديد أو الكارثة التي كان من المقرر أن تواجهها هاتان الكارهتان الكارهتان للأجانب.

علاوة على ذلك، هناك مسافة كبيرة تفصل مجرة حمام الدم عن أقرب مستعمرة مايكروفتيان. لم يكن الأوان قد فات لاتخاذ الاحتياطات اللازمة عندما انتشر الوباء في مكان قريب، لأنه لم يكن سوى طاعون. كيف يمكن أن تعبر الفراغ الممتد لتؤثر بشكل مباشر على أراضي حضارة بعيدة؟ أو هكذا كان يعتقد معظمهم.

ومع ذلك، كان من المشكوك فيه أن المستكشفين اكتشفوا مثل هذه التعقيدات حول الفيروس المطلق.

أولاً وقبل كل شيء، كان الفيروس المطلق معديًا للغاية وفتاكًا، وقويًا عنيدًا وقادرًا على البقاء على قيد الحياة في الفراغ – ولكن على الكوكب حيث تم العثور على بقاياه، مات كل شيء، حتى أنه ترك بعض الأرواح الذكية التي بالكاد ظلت في عزلة. من الصحاري والأنهار الجليدية. هناك، تم استبدال ذروة فايروس ببكتيريا خارقة باهتة بالمقارنة، لكنها أظهرت علامات واضحة على تقويتها، مما أدى إلى مقتل كل أشكال الحياة الذكية المتبقية.

كان الأمر متناقضًا بقدر ما كان قابلاً للتفسير: كان عمر الفيروس المطلق قصيرًا في المقام الأول، ولهذا السبب سيختفي قبل أن يتمكن من قتل كل مخلوق على هذا الكوكب. علاوة على ذلك، فقد كشف أيضًا عن حقيقة أخرى، وهي أنه لم يصيب أشكال الحياة المعقدة فحسب، بل أصاب البكتيريا أيضًا.

وكانت تلك الرسالة مجرد البداية.

وسرعان ما انتشرت المزيد والمزيد من المعلومات حول الوباء، ووصلت إلى مايكروفت من كل ركن من أركان الكون المتعدد.

مجرة كاجان، ومجرة دويا، ومجرة موسو، ومجرة أسينكو… ظهر نفس الفيروس المروع تقريبًا في كل منطقة كوكبية مختلفة في نفس الوقت، ولم تظهر عليه أي أعراض أو أصول للتحقيق فيها. في نفس اللحظة وفي نفس الكون المتعدد، سيصيب الفيروس النهائي حضارتين، حتى لو فصلهما نصف الكون المتعدد.

لقد كان الأمر ببساطة غير منطقي.

لم يتمكن المستكشفون من تفسير ذلك أيضًا وأصيبوا بالذعر داخليًا. إذا كان من الممكن أن يظهر الوباء من العدم ليصيب عالم مايكروفت، فهل سيكونون هم الخطاة الذين تسببوا في سقوطه؟ مع أخذ ذلك في الاعتبار، توقف معظم المستكشفين عن الاتصال بحضارة مايكروفت، حتى جاء ذلك اليوم عندما اكتشف أحد فرق الاستكشاف الحقيقة المحتملة حول هذا الفيروس.

“لا يوجد ناقل!”

عبر الأبعاد البعيدة والقوة العميقة لأراضي الأكوان المتعددة التي تربط بين عالمين، نقل قائد فريق الاستكشاف صوتًا أجشًا حيرة كبيرة. وقال وهو

يرتدي بدلة واقية كاملة وغير قادر على تفسير الظاهرة التي اكتشفها: “الطاعون.. الفيروس يظهر من لا شيء!”

“لم يكن الطاعون قد ظهر عندما أتينا إلى العالم. سبعة الهة… لقد لاحظنا بالصدفة قدوم الفيروس وانتشاره في العالم!

“إنها… مثل الصدفة الطبيعية – هذا صحيح، صدفة! لقد اتخذ هذا الفيروس شكله ببساطة وبشكل طبيعي في الأراضي الفارغة، وظهر في الأدغال وأصاب الحيوانات بالعدوى. كان من الممكن أن ينمو هذا الشكل بسرعة ويتوافق مع البيئة المحلية، ليصبح في نهاية المطاف الفيروس المطلق الرهيب الذي يلتهم كل جزء من اللحم البشري دون أن يترك الروح بمفردها!

“لقد هربنا الآن من العالم، لكن فترات المراقبة التي خلفناها تظهر أن الطاعون لا يزال مستعرًا في جميع أنحاء القارة دون الحفاظ على المحيطات أيضًا… يبدو من لا شيء، وليس له حامل!”

في قاعات المؤتمرات بقاعدة ستارغيت لحضارة مايكروفت في نظام زيتا رام، كان صوت عجوز يكرر بهدوء سجلات المراقبة في القاعة المهيبة.

“… إنها تأكل اللحم والدم أولاً، وتنمو بسرعة عن طريق استهلاك الطاقة المخزنة في شكل الحياة المضيف. أكثر من 99% من المضيفين لن ينجو من هذه العملية بسبب نقص احتياطيات الطاقة، والتطور المفرط سوف ينهار جوهرهم ويقتلهم، في حين سيتم إفراغ جسدهم وأرواحهم. ومع ذلك، لا تزال هناك فرصة للتطور الناجح – أي واحد من كل عشرة مليارات، إذا كان بشرًا مزودًا بطاقة كبيرة، ويندفع فورًا إلى المستوى الأعلى. “

“بنفس المبدأ، سيكون للفضة والذهب فرصة واحدة من أصل ثلاثة مليارات وواحدة من مليار فرصة للصعود إلى المستوى المتقدم الأعلى على التوالي – وبعبارة أخرى، اختراق حدودهما كشكل من أشكال الحياة ثم تعزيزهما مرة أخرى للوصول إلى مدخل السماء. أسطورة. بالنسبة إلى الـ العليا الذين تم إعدادهم بشكل مناسب، سيكون لديهم فرصة واحدة من كل عشرة ملايين، وسيستخدم هو – أو هو – قوة الفيروس للصعود كأسطورة خاصة. ومع ذلك، فإن الكائن المتفوق سيصبح شكل حياة مختلفًا تمامًا حتى لو نجا، ويمتلك نفس الذكريات فقط.

“موت الجديد – هذه هي الطريقة التي أصف بها نمو الفيروس المطلق، لأنه حتى بعد النجاة من الصقل العميق مثل مولود جديد، فإن شكل الحياة الأصلي سيموت، تاركًا وحشًا يرث ذكرياته ببساطة.”

“هذا هو الفيروس النهائي. الجميع، ما رأيكم في اكتشاف حزب هيج والفرق الأخرى في المجرات الأجنبية؟

اجتمع كل من إيجور وبربروسا وبارنيل وويليام وماجستر الطبيعة والأساطير الأخرى في مكان واحد، إما شخصيًا أو من خلال الاستنساخ والإسقاطات، لمناقشة كيفية مواجهة الوباء الغامض.

“إنه أمر غريب، ولكن طريقة الانتقال هذه فقط هي التي يمكن أن تفسر كيف يصيب الطاعون في نفس الوقت حضارتين مختلفتين على جانبين مختلفين من الكون المتعدد”.

بطبيعة الحال، طرح إيغور، بابا كنيسة الالهة السبعة ومضيف المجلس، السؤال، بينما أجاب بربروسا، صاحب البرج الأبيض الثاقب، بعد أن درس مؤخرًا المعرفة الغامضة التي تم الحصول عليها من العارفين وفحص جوهر القوى الاستثنائية. قال الساحر الحكيم بصراحة وهو ينظر إلى الأعلى: “لقد أصيبوا بالعدوى بالفعل في وقت مبكر، ويظهر الفيروس كشكل وبائي واضح”.

“في العوالم الأخرى، يجب أن نكون حذرين. على أقل تقدير، لا يمكننا السماح للمستكشفين الذين اكتشفوا الفيروس المطلق بالعودة إلى القاعدة… إنه أمر لا قلب له، لكنهم يمثلون تهديدًا خطيرًا يجب مراقبته بعناية. “

لم تكن أساطير مايكروفت لتتخلى أبدًا عن فضيلتها، وهي فضيلة رائعة جلبها إيغور وجوشوا والآخرون – ولا حتى كاهن مورلوك الأكبر بدم بارد وبربروسا العقلاني كانا سيستسلمان ببساطة.

في المقابل، أومأ سيد الطبيعة. “سأرسل بعض الحيوانات المستنسخة إلى المناطق المصابة وأدرس جوهرها. يمكن التعامل مع التهديد إذا أمكن إنشاء لقاح أو جرعة خاصة.

كان كل من طبيعة’ق ماجستير وGodard ال مورلوك عالي كاهن هما الأسطورتان المتخصصتان في نظام الحياة، وبصرف النظر عن هذين الاثنين، ربما فقط ساحر مثل بارنيل الذي يتحكم في الأحرف الرونية المجهرية ويخلق العناصر الأولية يمكنه تمييز الدستور الداخلي للفيروس. علاوة على ذلك، كان جودار أكثر تعلمًا في التطور والتهجين والتعديل لخلق أشياء لم تكن موجودة في النظم البيئية الطبيعية، مثل الأسماك ذات الدم الذي طعم الشمبانيا، والأشجار المرضعة، والقصب أو ما إلى ذلك – ربما كان على دراية جيدة في خلق فيروسات جديدة، ولكن كان من الممكن أن تكون مفقودة عند تشريحها وفحصها بالتفصيل.

من ناحية أخرى، يشمل نطاق ماجستير الطبيعة كل شيء طبيعي وعلى الرغم من أنه غير عادي، إلا أن الفيروس المطلق لم يكن خارج نطاقه.

“الجميع، ألا تجدون أن الظروف تشبه بشكل غير متوقع إيقاظ شر إله الموت؟”

تمامًا كما أنشأ الأساطير مهامهم التالية، واستعدوا لإرسال نسخ أو إسقاطات إلى مجرات مختلفة لمساعدة المغامرين المحليين وبذل كل ما في وسعهم للحصول على معلومات حول الفيروس المتطرف، اقترح نوستراداموس، الذي كان صامتًا طوال الوقت، نظرية. “لقد تركت المجرة بأكملها في حالة من الاضطراب بسبب شر إله الموت، والذي تجلى في تدمير الحضارات لنفسها. لقد ظهر من العدم في ذلك الوقت أيضًا، لكنه أثر على الجميع بنفس الطريقة… مثل هذا الوباء!”

“هل يمكن أن يكون الوباء هو اضطراب المعلومات المفوضى الذي أحدثه بعض الشر الأقوياء؟ وأن الفيروس عديم الشكل هو في الواقع أحد بوادره؟

ليس وباءً، بل كمين فوضى لتفرخ؟

لم تكن الفكرة في حد ذاتها سريالية، بل كانت منطقية بشكل مدهش. ومن ثم، نظر الجميع إلى بعضهم البعض، وتضاءل مزاجهم المريح مع ظهور تهديد جدي في أذهانهم.

“قوة شر إله الوباء؟”

قام إيغور، الذي كان حاضرا بشكله الحقيقي، بضرب مقبض كرسيه. كان تعبيره مدروسًا، لكنه سرعان ما هز رأسه. “لا، كانت الكنيسة دائمًا تحرس أراضي الوباء المختومة. ربما يكون قد طور بالفعل الفيروس المطلق، لكن قوته…”

متذكرًا أن نفس إله الموت الشرير قد تسبب في ارتعاش المجرة المفقودة حتى قبل الاستيقاظ، ومقارنة ذلك بالوباء الذي انتشر عبر اثنتي عشرة مجرة معروفة وأطوال لا يمكن فهمها، اعتقد إيجور أن ذلك غير مقبول إلى حد ما.

“إنها ليست قوية جدًا. الحق يقال، ومما أعرفه الآن، فإن قوة الطاعون لن تنتصر حتى على القوة المشتركة للجميع هنا. في الواقع، أنا وأيدريل كان بوسعنا قمعها بحزم.

كانت تلك الكلمات متواضعة. كان البابا العجوز يريد أن يقول إنه وحده كان كافيا، ولكن بعد أن اعتقد أنها مجرد نظرية، أضاف اسم أسطورة آخر.

ففي نهاية المطاف، لم يتقاتلا، وينبغي عليه أن يُظهر بعض الاحترام لفظيًا مسبقًا.